隐疾，隐疾！小乞在心里默念这两个字，一想到柳后卿的隐疾，一股气就慢慢地消了，甚至还可怜起他来，心想：人长得这般仙，得见不得人的病，多可怜。
  正当小乞自欺欺人时，牢里起了阵阴风，火把摇曳，忽然全灭。本是阴暗之地，一下子更为漆黑阴森。
  小乞不由紧张，整个人硬得就像块石头。靠着丁点儿窗缝漏进来的光，她看见地上浮出一张张鬼脸，紧接着是墙……每张脸都在流泪，好似浮雕镶嵌于此。
  小乞不由自主往柳后卿身上挤，手掌一撑，就觉得手心疼，垂眼看去屁股底下也是张脸，肉都差不多烂光，只剩下骨头了。刚才她那一撑，正好撑在人家的牙板上。
  小乞欲哭无泪，拼了命地拉柳后卿的衣袖，柳后卿雷打不动，稳坐于睡神宝座上。成百上千张鬼脸像是知道有人醒了，齐刷刷地转动眼珠子朝小乞看来，低沉的嗡嗡声像是来自他们的口，听不清在说些什么。
  抓鬼除魔三余载，如此大阵势的小乞头回见到，上次去李宅抓女鬼，十来个她已经对付不了，这成百上千脸叠脸的，她更是没办法灭了。
  “师父……公子……救命啊……”
  小乞哀号，尽量卡着嗓子不惊动四周的脸，可惜她声音太低，听起来和鬼语没区别，也是嗡嗡嗡的。小乞又忍不住往柳后卿身上挤，几乎要把他当树桩，熊抱上去往死里蹭。
  终于，在小乞一番作为之后，柳后卿睁开了眼，他先是看到半挂在他身的小乞，然后再看到满大牢的鬼脸，一时间也略微惊诧。
  而这时，小乞感觉到多出一副眼珠子在看她，不由抬起了头。没想柳后卿醒了，样子似乎有点不高兴。她想放手，可看这满屋的鬼脸又不敢。小乞苦着脸，干脆豁出脸皮爬到他身上，再用力抱紧，然后埋首于他颈项躲灾避邪。
  “呃……”
  柳后卿被她一勒，断去大半口气，再加上她的脚一蹬，正好踢到他命根，另外半口气也快灭了。
  “放手……你快放手……”
  柳后卿的脸被她勒成茄子紫，说话都哑了声。小乞偏不肯放，心想：要死咱们也得一起死，谁让你是我师父。
  虽然柳后卿从没想过要收这个徒弟，但是他仍要承担这后果，别问为什么，只能算他倒霉。
  浮于四处的鬼脸似乎察觉动静，纷纷移了过来，一张脸叠上另一张脸拼成血盆大口，然后如同巨浪，劈头盖脸地扑向柳后卿。
  说时迟，那时快。就在鬼浪盖于他们头顶之时，柳后卿一手结印，一手护住小乞，迅速撑起一道屏障。鬼浪就如扑在礁岩之上，“啪”的一声巨响，碎散开来，一张张脸纷然落地，随后似蚯蚓蠕动，紧接着又爬向旁边的地痞子们。
  地痞们睡得死熟，其中一人正侧躺于地，张大嘴打着呼。鬼脸们看中他了，转头钻入他流哈俐子的大口中，一个连一个绵绵不绝。突然，那痞子睁开眼，眼珠子往外瞪出，几乎都要掉出来，他极为痛苦地弓起身子，两手抓挠脖子，那些个鬼脸依旧不放过，像面饼似地贴上去，直到他不再动弹。
  一瞬间，鬼脸消失了，牢里寂静无声。小痞子瞪着柳后卿，眼里已无活人的气息。他大概在埋怨，新认的大哥从头到尾都看在眼里，却没有出手帮他一把。
  “噗哧”一声，牢里的火把又燃了起来，一切如旧，恍然如梦。
  有了光亮，小乞依旧趴在柳后卿身上，两只手还死死圈着。柳后卿垂眸一看，她竟然睡着了……不，是晕过去了。
  这心有多宽才能在鬼杀人的地方睡？先前还怕得发抖，眨眼功夫就睡熟打呼，忽然之间，柳后卿觉得小乞不是一般人，对于她的粗条线，他在心里竖起拇指。
  费了一番功夫，缠在他脖上的手终于松开了。到了第二天天亮，小乞警醒，一个弹身左右惊望。
  “鬼……鬼在哪儿？”
  鬼没看到，狱吏倒来了，他笑眯眯地掏出钥匙打开门，让柳后卿和小乞走。小乞不明所以，起身拍拍沾在身上脏灰，正想回头与昨天新交的弟兄们道个别，却见一人直挺挺地躺地上，五官扭曲得变了形，像是死了。
  “哎呀，李四死了呀。”
  一声惊叫，牢里炸开了锅，本是或躺或坐在李四边上的人，立马作鸟兽散，惊恐地挤到另一边。
  刚才还笑眯眯的狱吏沉下了脸，握拳砸在囚门上且怒吼道：“叫什么叫，牢里死人又不稀罕。”话落，他回头吩咐小卒把尸首抬走，让家人来领。
  有人咕哝道：“这已经是第三个了……”
  小乞连忙竖起耳朵，想要再听时，就被狱卒粗暴地赶走了。
  离了那乌烟瘴气的地方，小乞还是很高兴的，不过想到临走前见到的那个死人，高兴劲就少了一点点。她回过头，柳后卿就走在其身后，一身素色的袍仍是干净，手里少了檀香扇，也未减半分翩翩风姿，从牢里出来还能这么潇洒风流，恐怕他是头一个。
  不过……小乞依稀想起昨夜狼狈，她好像踩上她的腿，再爬到了他的身上，之后……小乞一激灵，之后的事想不起来，但之前的事可是要去掉她半条小命。
  小乞快哭了，她怕柳后卿在她后脑勺上来一下，撒腿就跑。没想跑到街上，遇到阿奎和霉兄，还有穿得珠光宝气的九太子。
  “七公公！”
  九太子先看到了小乞，连忙挥舞双臂，兴高采烈地迎了上来。小乞被他那身金闪瞎了眼，不由抬手遮住眉，好去掉几分耀目感。阿奎与霉兄看到柳后卿也急忙上前，握住他的手关切地问了一通话。
  “咦？九太子怎么会来？”
  小乞看看众人不太明白，她想阿奎与霉兄算是熟人，知道他们进牢房过来探望是自然，可九太子是如何知道这件事？
  九太子笑了笑，得意地昂首挺胸道：“兄弟有难，我自当相助，不过我只想救你，那姓柳的我是被逼的……”
  话落，九太子就与小乞说起缘由，原来她与柳后卿入牢之后，阿奎就到龙王庙找他去了，情深意切让他出手相救。之后，他便怀揣五十两银子买通狱吏衙役，救出了小乞，顺便搭上个柳后卿。
  听完这话，小乞感激涕零，九太子实在够仗义，这人情债真不知该怎么还。这时，始作俑者柳后卿出现了，他走到九太子面前，深鞠一礼，道：“柳某欠九太子一个人情，定当奉还。”
  九太子听后不屑冷哼，两眼皮一翻，又瞧到天上去了。
  “我才不是要救你，这是看在七公公的份上帮个小忙罢了。你的人情我不要，寒碜。”
  说完，他又高高兴兴地拉起小乞的手说：“走，吃饭去。”
  小乞一抖，硬是把手脱出来，尴尬地笑笑说：“我身上臭，得去洗洗。”
  “那好啊，咱们包个澡堂，一起洗吧。”
  九太子干脆，咧嘴一笑，眼神纯洁得很。小乞吓傻了，不知怎么拒绝好，话还没编完，就被九太子一揽肩，拖着走了。
  第15章　霉兄（七）
  小乞被九太子拖了一路，甩不掉也跑不了，最后他们来到县城里顶尖的澡堂子——神仙池。这神仙池里的水都是来自山中温泉，活水干净得很，所以价钱也比别处高。
  掌柜的刚开门，铺板还没收好，九太子就一个跨步进去，拿出一颗红豆大小的珍珠摆到柜面上。
  “这澡堂我包了，你别放别人进来，我要和兄弟好好洗。”
  他人不高，口气倒大得很。掌柜探头打量，本是面有愠色，但见他穿得体面富贵，便敛了几分怒。
  没见掌柜点头，九太子眉头一拧，斜眼过去。
  “不够？”
  话落，他又拿出两颗银珠，竟有枣子这般大，随便“啪”地一下，拍在柜上。
  “我们走。”
  九太子拉上瞠目结舌的小乞进去了，到了里面，他衣裳一脱，光溜溜地跳进池子里欢腾起来。
  好在这里雾气大，小乞什么都没看见。不一会儿，掌柜领来几个下人，又是果盘，又是茶点的，还问要不要搓澡师傅。
  九太子问小乞：“你要吗？”
  小乞头摇得像拨浪鼓。
  九太子便回道：“不要。”
  掌柜点头哈腰，叫他有事随时吩咐，然后就退了出去。
  偌大的神仙池里只剩小乞和九太子了，小乞真不知道怎么办才好，她倒不怕九太子知道她是女的，只是这口太难开了。
  九太子见她迟迟不下来，心里纳闷，随后就拿起葫芦瓢勺了一瓢水，趁她发愣的时候，猛地泼过去。
  小乞一抖擞，差点叫起来。九太子见她这副狼狈，没心没肺地大笑。
  “快下来，这水可舒服了。你别像娘儿们似地躲在那儿呀。”
  他边笑边朝她招手，听到“娘儿们”这三字时，小乞更难开口了。她挺喜欢九太子，而且他又帮了大忙，如果他知道自己一直瞒他，会不会生气呢？或许他对她这么好，也就是因为把她当男人了。
  小乞犹豫不决，想半天还是决定先不告诉他，她担心他知道了，然后柳后卿就知道了，接下来全天下都知道了，到时就更难堪了。想到此处，小乞眼珠子滴溜儿一转，脑中灵光乍现，接着她就拿起旁边水瓢勺上水，泼在九太子脸上。
  “哎呀！”九太子惊叫，连忙拿手捂脸，趁这时候，小乞脱去外衫，留了裹胸布跳到另一个小池子里。待九太子睁开眼时，她已经悠哉游哉地泡在池子里了。
  “咦？你怎么不过来呀？”
  九太子略微不悦，一起戏水多好，为何中间还隔几块砖？
  小乞煞有介事地摇头解释道：“我刚从牢里出来，身上都是霉气，万一不小心传给你，那多不好。再说，这么大的地方都是我们了，只用一个池子，不是便宜他们了吗？”
  话音刚落，小乞捧起一手水又浇到九太子脸上，这回九太子学聪明了，拿起葫芦飘遮脸，之后趁机反击，两人你来我往，在人家澡堂子里打起水仗。
  你一瓢过去，我一瓢过来，两人玩得不亦乐乎。玩过之后，九太子突然说要帮小乞搓背，小乞吓得脸白，连忙叫人家把头转过去，然后抢过搓巾替他搓上了。
  小乞手势轻柔，服侍得九太子很舒服。九太子惬意地眯起眼，颊上浮起两朵舒服的小红晕。
  他不由夸赞道：“七公公真是人才，连搓澡都搓得这么好。”
  “那可不，住在嬷嬷家的时候，我一直帮她的侄儿们洗澡，练就一手好本领。”
  “嬷嬷是谁？”
  小乞微怔，想了一会儿嘟起嘴。
  “嬷嬷是我奶娘，小时候喝过她几口奶，后来我爹走了，我就住到她家去了。前几年嬷嬷也走了，房子被她的亲戚们收了。”
  他爹的“走”和嬷嬷的“走”可不是同一回事，九太子听得有点糊涂，便开口追问：“你爹去哪儿了？嬷嬷又去哪儿了？”
  “听人说我爹去了京城。我嬷嬷生病死了，去阎王殿了。”
  她说得随意，甚至还有些许自嘲的意味，她可不会告诉九太子这些年的风雨飘摇，还有当初嬷嬷收留她是为了给家里病秧子当媳妇，结果人家嫌她太丑，委屈得流了一夜泪。
  九太子还想再问，小乞连忙当头浇他一瓢水，好让他闭嘴。之后，她肃然道：“九太子，这次真谢谢你了。我没钱，但有命，倘若以后你遇上什么事，我定当全力以赴……”
  “这算什么话，多见外啊。”说着，九太子要回头，小乞立即伸手卡住他下巴，再把他的脸转回去，然后从旁拿颗葡萄塞他嘴里。
  “嗯……我说……七公公……吧唧吧即……我们有缘……你就把我当……吧唧吧即……自家兄弟好了……噗！”
  九太子含糊不清地说完这段话，吐出一枚葡萄皮，再转过头时，小乞已经起身穿衣了。
  “咦？你不洗了？”
  小乞点头。“不洗了，皮都泡褶了。”
  “那好，我也不洗了，咱们喝茶听戏去。”
  话音刚落，九太子两手撑住池沿，拖了一身的水，赤、条、条，湿漉漉地出来了。还好小乞闪得快，没见到他光、屁股找衣裳，这时，她正偷偷地取下裹胸布，再把内衫包紧，好让胸看起来平些。
  离开神仙池后，小乞庆幸自己逃过一劫，没想九太子要她去茶楼听戏，她也只好硬着头皮去了。到了茶楼，九太子要了个二楼好座，小二端上茶水点心，他们俩就舒舒服服地边吃边看戏。
  台上唱什么小乞不懂，她一个心思地吃东西，听到台下人一叫好，她也跟着拍起手充数。先前与九太子说了这么多话，小乞也开始好奇他的身份了