“我们已经……”
  “我知道，又是那些龙。”
  “我们明天会去北部大荒原。”他关切地望着她说。
  她深深地叹了口气，“我们？”
  “可能会很危险。当我们去找对付龙族的方法时，也许会成为被追杀的目标。”
  乌莎紧抿了抿嘴说：“帕林·梅耶尔，你能告诉哪里才真正安全呢？”
  帕林皱起眉来。
  “你说啊？”
  “有些地方还是比另一些地方要安全些的。”他草草地说。帕林一边拉着她上楼，一边说：“我要知道你在照管学校，我要知道你在这里。我常梦到那条蓝龙，现在我真的要去他的王国了。”
  “说不定，当你见到满身肌肉和鳞片的凯伦卓斯时，你就会停止做他的梦了。”她咯咯笑地说。
  帕林抿着嘴，心想：“蓝龙跟红龙差不多一样厉害。”
  她慢慢走上楼梯，走在他前面，沉思着说：“也许我可以把凯伦卓斯画出来，反正我多的是蓝色颜料。”
  当他们走到楼梯休息平台的时候，帕林在一扇橡木门前停了下来，说：“我已经劝服你留在这儿了，是吗？”
  她摇了摇头表示“是”，接着说：“我也有事要劝服你，帕林·梅耶尔。”
  她顽皮地笑着打开门，轻轻地拖着他一起进去了。
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  第二十四章　布莉斯特的手套
  达蒙牵着三匹黄褐色的母马来到帕兰萨斯城的西门，其中两匹有马鞍，最大的那匹驮着几大包干肉、奶酪和革制水袋。
  “我们四个人只有三匹马。”布莉斯特没劲地说，“这里连匹小马都没看到。”
  “我已经没钱了，连买三个马鞍的钱都不够。”
  “你怎么不问我们，我们可心帮你的？”布莉斯特生气地说，“我这还剩有一些钢币——和剌夫的羹匙。”她轻轻地摇晃了一下她的一个袋子，里面的钱币马上发出叮叮当当的响声。
  达蒙只能苦笑一下说：“布莉斯特，如果我们留着些钱备用也许比较好，以防会有不备之需。对不起，只能委屈你和菲丽尔或者肖恩骑一匹马了。”
  他翻身上了没有马鞍的那匹马。
  “看来你常常骑马。”布莉斯特眯着眼睛，刻薄地看着他，然后更小声地说：“我也会骑马——至少我可以骑一匹没鞍的小马。”
  菲丽尔在剩下的两匹马中挑了一匹小的，让布莉斯特坐在她的前面。菲丽尔轻轻地拍了一下马肚子，那马嘶叫着。
  “这些都是老马了，达蒙。”她说。
  达蒙暴躁地回答道：“我就买得起这些了。”
  他把视线转向了肖恩。这个海上野蛮人将那匹马从马鞍到马蹬再到那些包驮打量了一番。她一边玩弄缰绳，一边一会儿重心放左脚、一会儿重心放右脚地来回替换着。
  “我宁愿自己走一会儿路。”肖恩说，“如果它老，就不用驮我了，免得压倒了它。况且，我还可以锻锻炼炼，还有——”
  “别担心。”菲丽尔突然插嘴说，“这些马虽然老，可是很结实。它们还很强壮，不喜欢围栏的束缚。它们肯定已经习惯了被人骑了。如果累了的话，它们会跟我说的。”
  “可我还是想走路。”
  达蒙下了马，走到她跟前问：“你以前没骑过马吗？”
  “当然骑过，只是现在不想骑罢了。”她马上驳回道。
  “这不难。”他温柔地说，“我来帮你上去。”
  “不用了——看！”肖恩右脚一蹬马蹬，翻身骑上了马，俨然一位马术高手。不过，她倒过来坐了。她眉头紧皱，想踩着马蹬，把身子转过来。可是马儿不听话，把她从马背上给甩在地上了。
  “哎哟！这该死的马！看到了吧，它不想让我骑它，我还是走路吧。”
  达蒙弯腰去扶她，可是她甩开他的手，跳起来说：“我不用你帮。”
  “但是我们还要赶路呀。”达蒙为难地说，“总不能因为你而拖累了大家。”
  “也许我回船上好了，布莉斯特就可以自己骑一匹马了。”
  “那你会跟瑞格说，你因为不会骑马所以要打道回府吗？”布莉斯特问她。“而且我以脚也够不着马蹬。”
  肖恩看来不为所动。
  “随你便吧。”达蒙突然大步走开了。
  肖恩拍了拍身上的泥土。当她看见瑞格的衬衣不仅弄脏，可能还破了的时候，她不禁骂了起来，心想，他会不高兴的。接着她咬紧嘴唇，抓住缰绳后，看准机会翻身上马，刚好坐在马鞍上。她叫达蒙说：“看，我都说了不用别人帮我。”
  达蒙对着肖恩笑了笑，就回到自己的马背上了。一会儿过后，达蒙就带领着这小队人马离开了帕兰萨斯城。
  菲丽尔咕噜咕噜地在肖恩那匹大马的耳边说了些话，它马上报以嘶叫声，这个卡岗那斯提精灵仔细听着它的嘶叫声，看起来很会跟马打交道的样子。
  布莉斯特好奇地问她，“你跟它说了些什么？”
  “这是我们之间的秘密。”菲丽尔回头小声地跟马儿说。
  布莉斯特求她说：“快告诉我呀，菲丽尔！”
  菲丽尔抬头冲着肖恩的坐骑回答她说：“你那么好奇的话，就去问泊拉吧。我是不会泄露天机的。”
  布莉斯特气得直瞪眼。但是逐渐地，她发现肖恩的那匹马走得特别的平稳。所以她怀疑菲丽尔是跟马儿讲要好好地载那个海上野蛮人。
  他们在一个叫做奥罗克粘土村的野蛮人小村庄过了一夜。他们听说这个村庄是以一个下决心要用泥土建房的首领的名字命名的。事实上，这里大多的圆顶屋都是用粘土和粪土筑成的，里面很凉快——至少比荒地上的酷热要舒服得多。村民逐渐跟他们友好起来，一起吃过饭后，都说没听到隔壁的多勒村最近有什么大事发生。多勒村位于西北方向距离此地几公里远的地方，从年长者那得到的消息通常是过时的。他们也没有派人到多勒村调查，只有一些棕色的蜥蜴来回穿梭于沙漠带些消息——那些蜥蜴有很巨大的羽翼。
  他们有一些本地的猎人失踪——没有说得出是为什么或怎么消失的，虽然他们认为那些棕色蜥蜴和蓝龙可能与此有干系。另外，由于这些神秘的失踪，人们也开始怀疑多勒村可能出了些灾难——甚至蔓延到更北边的一些其它村庄。
  黎明以后他们四个就出发了。这次布莉斯特跟肖恩坐同一匹马，肖恩一边骑，一边心里叫苦。她的腿和后背因为老是要保持在不习惯的位置上，所以感到十分疼痛。
  “你的手套怎么跟往常不一样？”肖恩想借着跟布莉斯特的谈话分散对那疼痛难忍的大腿的注意力，“我从没看到过你不戴手套。你至少有一打手套吧？”
  布莉斯特今天早上戴了一对黄褐色的皮手套。奇怪的是，今天那对手套上没有任何的附着物或者古灵精怪的装饰。
  “在昨天之前你从没骑马吗？”布莉斯特岔开了话题。
  “没有。”肖恩没精打采地回答她。
  “我还是告诉你我带手套的原因吧。”布莉斯特打算跟她这位马背上的同伴讲真话。她说：“我以前并不是这么小心谨慎的人。我想我可能有许多地方跟剌夫一样吧。”
  时光倒回去好些年，布莉斯特回忆起凯林翰，那是巴力佛国南海岸的一个港口城市，巴力佛就在她的祖国坎德摩尔的东面。凯林翰是繁华热闹的港口城市，来往的人很多，还有许多新鲜的事等着你——虽然没有帕兰萨斯城那么大。
  当她去到凯林翰，她最喜欢看着那些靠在码头的商船不停地装卸货物——大部分都会送到和森进口商行。
  一天下午，她偷偷地潜入那个地方，因为那里边有许多黑暗处可供躲藏。那个背后的房间很大，里面的东西似乎是各种各样的容器：条板箱、宽口箱、首饰箱、保险箱、袋子、小背包和大桶。到处都蒙上了神秘的面纱，等着你去把它揭开。
  “而你在里面找到了一个箱子，那里装满了合坎德人尺寸的手套？”
  布莉斯特摇摇头：“但我找到了这个。”她指着挂在她皮带上的小袋子中的一个。这是个墨绿色的织得很密的网状织品。
  “哪一个？”
  “这是个魔法袋。它不会弄脏，也不会破。即使放很尖的东西进去，也弄不破它。有人曾经告诉过我它是用海藻织成的，里面可能施了魔法。毕竟这次以后我敢肯定是。”
  她继续翻查那些背包和箱子，直到她走到一个黑色的大箱子前面。它的表面平滑，上了光漆，看上去很贵气。里面装的肯定也是贵重物品。
  “那里面究竟装了什么？”肖恩兴趣越来越浓。
  “我不知道。”布莉斯特抬起头说：“上面有些字母，我猜可能是一些咒语之类的东西。当我去弄那把锁的时候，那些字母突然从箱子那里飞到我手上。它们紧紧地裹住我的手指跟手掌，几乎把我手腕的血管勒断。它们似乎带有酸性，腐蚀了我的皮肤。我的手越来越痛，可是怎么都甩不掉那字母。我叫了起来，接着他进来了。”
  她想起了那个肥肥的老商人和森冲进了那间后屋。他见了她，尖叫起来，举起拳头要打她。当时她的手疼得就像浸在一锅煮沸的热水里，根本没听见和森说了些什么。她掉头就跑，和森因为太胖了，所以跑不过她。他在后面一边追，一边挥舞着多肉的拳头破口大骂。而布莉斯特就抄小路逃脱了。她冲进了倾盆大雨中，把手放进雨水中使劲冲洗那双剧痛的手，可是没有用。那些魔法字母继续腐蚀她的手指头好几个小时，直到那天深夜才停了下来。
  她摘掉一只手套把手递过去，让肖恩看个明白。她那细小的手指弯曲着成畸形，上面布满小水泡和乱七八糟的污渍。
  肖恩缩手说：“噢，疼不疼啊？”
  “只是弯的时候会疼，我会尽量避免的。要是我弯得越厉害，就会越疼。”接着，她小心翼翼地把手套戴上。
  “所以你一直都很小心保护你的手指。”
  布莉斯特点了点头。
  “这也是你叫布莉斯特的原因。”（英文blister意为小水泡）肖恩终于搞懂了，“是因为这件事。”
  “其实还有下文的。”布莉斯特在马上转换一下姿势说：“以后再告诉你。”
  肖恩笑了：“那你的真名是什么？”
  “维拉杰·巧手指。”
  “我还是喜欢布莉斯特这个名字。”
  而布莉斯特自己也由衷地同意。一路上，她还继续跟肖恩讲她在巴力佛和坎德摩尔的探险故事。达蒙和菲丽尔也一边静静地听着，一边前进，直到看见多勒村的外围。
  那是时晌午刚过，天气热得让人难受，菲丽尔擦了一下前额上的汗珠，眯着眼睛望过去，只见一些矮矮的山丘旁边坐落着许多粘土建的圆顶屋和木屋。那里好像没有人迹，跟酒馆里面那两个野蛮人说的一样。
  菲丽尔深深地吸了口气，咳嗽起来。空气里充满了尸体的腐臭味。她突然打了个冷战，朝四周望去，感觉到附近有不少尸体。”
  “我觉得我们正在被监视。”菲丽尔低气说，“我怀疑这里有幽灵……”
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  第二十五章　多勒村的灭亡
  菲丽尔下了马，牵着它向村庄走去。那母马发出轻轻的嘶声。
  “我知道这里很难闻。”她心想。“在这停下。”
  只见东边那些圆顶屋外面冰凉的灶上摆放着许多金属煮锅。菲丽尔无聊地一闪念：究竟是奥罗克粘土村学多勒村的，还是多勒村学奥罗克粘土村并引进了粘土村的建筑技术，且加以改进了。有些圆顶屋外表更精致，还刻了不少装饰画——有植物和动物，还有圆形和之字形的图案。
  在最近的那个屋子的门口过去摆放着一台织布机，上面还有块织了一半的赭石加黑色的毯子。在另一间屋子里，她看见干净的衣服折叠好放在一个高架子上，桌子上则放着些脏碟子。有个屋子里面放了张空的儿童床，床底下有了一个红色木球和一些别的玩具。有间小圆顶屋子后面有个养满了猪的猪圈。它们都挤在一个从前面的建筑投射过来的影子里，只微微有些奇怪地看着菲丽尔站在那儿。
  尸体的气味还是很浓，但这个卡岗那斯提精灵还是没发现任何尸体。她?