睡了一晚，可是现在双脚也还是麻木得像两条铁棒一样。
  可是，展开在眼前的却是一幅能让人忘记疲劳的美丽画面。
  远处的山脉跟眼下淡绿色的对比，给人一种特别清新的感觉。真的很难让人相信这
  个地方在一个月前还是战场。当时那场由铁血与魔法互相交织而成的无情飨宴，无
  论如何也无法跟眼前的这幅清新景象联系在一起。
  可是，才人就是在这里阻止了敌人的脚步。
  “……才人他……就是在这里迎击了七万大军呢。”
  他代替了自己，充当了联合军的盾牌。
  他当时到底是什么样的心境呢？
  旁边可以看到一大片茂密的森林。露易丝把自己从魔法学院图书馆顺手牵羊而来的
  、由托里斯汀地理院发行的亚尔比昂地图摊了开来。
  雪丝塔也在一旁看着地图。
  “这个……不就是亚尔比昂大陆全土的地图吗？”
  露易丝掩饰似的咳嗽了一声，然后就把地图叠了起来：
  “附近到底有没有村子呢？”
  雪丝塔环视了一下四周，然后指着森林的一角说道：
  “似乎是通往森林里面的路。”
  “既然是失踪了，那么也许是消失到了森林里面了吧？”
  那条小路的欢度虽然容不下一辆马车通过，但是看来经常有人出入，地面也被踩得
  很结实。
  “我感觉到有人在这里生活。”
  雪丝塔说道。
  同一时刻……
  在威斯乌德村的森林中，亚尼艾斯和才人正握着木剑互相对峙着。
  虽然亚尼艾斯说过姿势和技巧都一下子跳过，但是自那以后她还是教给了才人几个
  技能。那就是一边缠住敌人的剑一边压倒敌人的技术以及佯攻的方法了。
  而现在……则到了亚尼艾斯所说的“考试”的时刻。
  亚尼艾斯跟才人说，必须应用至今为止教过的技能和窍门，想尽一切办法来打败自
  己一次。
  “那样的话，我就用名字来称呼你吧。”
  一直被她称为狗的才人开始兴奋起来了。
  “我干什么都可以吗？”
  “当然了，现在是模拟实战的情况啊。”
  才人吸了一口气，垂下了剑。
  “……你这种架势是怎么回事？”
  才人用剑尖在地面上挑出一块泥土，然后向着亚尼艾斯的脸上射去。
  “嘿啊—！”
  可是……亚尼艾斯却是纹丝不动。
  “呜……”
  “要是沙子的话还有可能，但泥土是不可能那么容易就打中眼睛的吧。”
  “说的也是呢。”
  才人露出了认真的表情，架起了剑。
  然后，他们就这样一直互相盯视着对方。
  “你不上吗？那么我就不客气了哦。”
  亚尼艾斯挥出一记毫不留情的斩击。
  好快……虽然的确很快，但却没有想像中的那么快。
  才人配合着她的剑路采取了行动。
  从开始的时候，他就已经下定了决心。
  在她挥出第一剑的时候就马上行动。
  亚尼艾斯多半不会料到才人在第一剑就攻了过来，她一定会认为才人会按照自己所
  教的那样，一边躲避攻击一边估算彼此的距离。
  所以他就要在第一剑出手。
  啪啊—！响起了木剑重重击在肩膀上的声音。
  接着听到的，是木剑掉在地上的“哐啷！响声。
  才人哑然地看着自己的手。
  木剑好好地握在手上。
  定睛一看……只见亚尼艾斯的剑已经脱手，正单膝跪在地上。
  “你、你没事吧？”
  才人慌忙跑了过去。亚尼艾斯伸出手制止了才人，站了起来。
  “我没事。”
  然后，亚尼艾斯微微一笑。
  “真没想到你会在第一剑就出手呢……”
  “因为我想要取胜的话就只有这样了。”
  才人毫无实感地说道。没想到自己竟然击败了眼前这位枪士队队长，心里自然是兴
  奋不已。
  “恩，约定终究是约定。我就用名字来称呼你吧。菜人。”
  “是才人啊。”
  才人一脸怃然地说道。
  接着，才人和亚尼艾斯就靠在树旁休息。
  亚尼艾斯开口说道：
  “那么……你总算在考试中合格了，我现在有一些话必须跟你说。”
  才人探出身子问道：
  “是什么呢？”
  “我教给你的一系列窍门和技能，都有一个共通点。”
  “恩。”
  “全部都是一样的派不上用场。”
  “什么？”
  “在实战中，你面对的并不一定是使剑的对手。有时候也会碰上用缨枪的对手，有
  时候也许是火枪，又或者是更可怕的魔法师。不，不一定是面对人类。也许会是幻
  兽，也许会是亚人。而且，一对一的状况是几乎不可能遇到的。要是在避开其中一
  人攻击的同时被别的人发动攻势呢？所谓的剑术，根本是毫无用处。”
  “那么该怎么做……”
  “跟我第一次交手的时候，你是怎么做的？”
  “恩……是从上到下挥剑。”
  “然后呢？”
  “也尝试过向前刺击。”
  “没错，在实战中的动作，几乎全都是上下挥剑和前刺。这样就行了，你只要这样
  做就好了。但是你必须要注意状况。”
  “状况？”
  “首先是突袭，你要从后方袭击。要是突袭失败，必须要跟对方对峙的话，你就要
  攻其破绽。无论如何也要找出破绽，没有的话就创造破绽。”
  “……要是没能创造出破绽呢？”
  “就要不顾一切地跟他硬碰硬。”
  “你说真的吗？”
  “在实战中，要是你想着输的话，就一定会输。说到底，无论是技能还是窍门，都
  是用来增强自信的工具。即使是骗自己也好，你也要深信自己能‘赢’。把心里的
  想法化为现实，这就是胜利的本质了。”
  “那么，刚才的是……”
  才人想起了亚尼艾斯的挥剑手法。不知为什么，总觉得在速度上没有了那种凌厉的
  气势。也就是说，亚尼艾斯她……
  “当然是为了给你增加自信了，那肯定就是故意的啦。你要用身体记住身体的感受
  。”
  才人的脸马上明亮起来。
  “谢谢你！”
  “明白的话就快去洗个脸吧。”
  说起来，自己的脸已经粘满了泥土和汗水，糟糕透了。
  “是的！”
  才人马上精神奕奕地向着打水场跑去。
  “呼……”
  亚尼艾斯看着自己的手，叹了一口气。靠在旁边树干上的德尔弗伦格说道：
  “故意？”
  亚尼艾斯瞪了德尔弗伦格一眼，说道：
  “……唔，也算是领悟得比较快啦。要是锻炼上一年的话，也许会变成相当厉害的
  强手。”
  “那当然啦。如果光说实战经验的话，也许比你还丰富呢。他的身体已经把以性命
  相搏的战斗好好记住了。剩下的就是看怎样从他脑子的角落里把这种记忆提取了出
  来啦。”
  亚尼艾斯默默地看着自己的手，很没趣地摇了摇头。
  “唔……大概用上了八成吧，恩。”
  “八成？”
  “不，有时候控制不好，也许用上了九成……也许吧。”
  “看来你也是个死不服输的人啊。”
  才人在打水场洗着脸的时候……蒂法妮娅就说道：
  “才人你所说的露易丝小姐，就是一头桃色头发的小个子女孩吧？”
  “啊，恩……”
  才人一边心想她怎么突然间说起这个，一边点了点头。
  “那个人，虽然头发长长的，长得很可爱……虽然这么说很失礼……但却是个胸部
  平平的女孩子，对吗？”
  才人哑然地点点头。
  “是、是这样没错啦……到底怎么了？”
  “那么，也许真的就是那个露易丝小姐了……”
  “咦？”
  “爱玛说她到森林里采蘑菇的时候，看到了那个人和一个黑头发的女人一起走着啊
  。”
  “黑头发的女人？”
  “她说桃色头发的人就称呼她为雪丝塔……”
  “你、你说什么！”
  才人不由得愕然了。
  “那一定是露易丝小姐吧！哇哇、她们正径直向这这里走来呀！怎么办！”
  露易丝？
  为了找我而来？
  才人的内心翻涌起各种各样的思绪，这些思绪马上就归结为唯一的一个欲求。就像
  一下子被灌满了气的气球一样，这种欲求不断膨胀起来。
  想见她。
  露易丝……自己挺身而出一直守护至今的、可爱的主人。
  好想见她啊。
  眼泪几乎要夺眶而出了。
  那个桃色头发的贵族女孩，来这里找自己了。
  露易丝和雪丝塔来到了威斯乌德村/
  她们从通往桑斯戈达城的街道上转进了这条森林小路，漫无目的地走了半天之后，
  碰巧遇到了那个正在采蘑菇的少女。
  当她们问那个五岁左右的女孩子“有没有在这附近见过一个男孩子？”，又把才人
  的外貌特征说了出来之后，女孩就像大吃了一惊似的逃掉了。
  两人心想也许可以找到可以打听情况的大人，所以就跟随着那个女孩来了。没过多
  久……她们就来到了这条小村子。
  在森林中央开辟出来的土地上，像是互相偎依似的并排建起了十座房子的小村庄…
  …或者应该称之为集落更恰当。
  “会不会是开拓村呢？不过看上去似乎建起来没多久呀……”
  雪丝塔说出了自己的感想。
  “我们去问问人吧。”露易丝说完，就开始找起可以谈话的大人来了。
  这时候……她们刚好碰上了合适的人物。
  一个拿着一大篮子蔬菜的少女，正从其中一个房子里走了出来。
  那是一位头戴大帽子、有着一头流水般金发的美丽少女。
  “那个，我想打听一下……”
  露易丝一向她说话，她就好像吃了一惊似的卷缩起身子来。
  “你不用怕，我不是什么奇怪的人。”
  雪丝塔好像等不及了似的询问道：
  “那个……请问在这附近有没有看见有男孩子呢？跟我一样是黑色头发的……大概
  是十七岁左右……”
  金发少女听了她这么一问，脸上就露出了悲伤的表情。然后，她说了一句“请到这
  边来……”，就把露易丝它们带到了跟来路方向不同的森林。
  “我找到他的时候……已经为时已晚了。”
  自称蒂法妮娅的金发少女把露易丝它们带到了一棵橡树的旁边。那里放着一块大石
  头，旁边盛开着一些森林里的野花。
  而放在石头上面的，正是才人的那件外套。
  雪丝塔马上一脸茫然，浑身无力地瘫坐在那块石头前。
  “他身上中了无数的魔法和枪弹，全身都是伤。请看这件衣服，已经破烂得不成样
  子了吧？身体也一样。虽然我已经很努力地照顾他了……但还是救不了他……恐怕
  就连水魔法也治不好他吧。”
  雪丝塔开始抽搐着哭泣了起来。然后，她紧紧地抱住了墓石。
  “为什么……为什么你要死了呀……我明明跟你说过一定要逃出来的啊……”
  看到雪丝塔这样子，蒂法妮娅以苦涩的声音继续说道：
  “还有……最后……他留下了一句话。他说如果有人来找他，就把这句话转告给那
  个人。”
  “他说了什么？”
  露易丝以一种仿佛把心遗弃在某个地方似的声音问道。
  “他说，忘记我吧。”
  “就只有这句？”
  蒂法妮娅点了点头。
  然后，她握住了哭个不停的雪丝塔的肩膀。
  “这里很容易着凉……至少请到我的家里来吧。如果只是今晚的话，你们住下来也
  没问题。”
  雪丝塔大概已经变得无法思考了吧，只是由得蒂法妮娅扶她起来。
  “你也是……跟我一起来把，这里很冷。”
  尽管蒂法妮娅这么说，但露易丝却没有回答。她只是直直地……注视着才人的外套
  。
  蒂法妮娅摇了摇头，向露易丝说道：
  “那么，我们在家里等你……”
  一个人留下来的露易丝，从墓石上拿起了才人的外套。
  然后，她轻轻地向外套印上了一吻。
  露易丝闭上了眼睛，以轻柔的声音说道：
  “才人……你听得到吗？首先，我想向你道谢。可以吗？”
  当然，她是不可能得到回答的。
  “在差点被芙卡的巨大泥人偶踩扁的时候……在差点被瓦尔德杀死的时候……你总
  是会来救我呢。在亚尔比昂舰队向托里斯汀发起进攻的时候也是，在公主殿下被敌
  人迷惑失去了自我的时候也是……最后到了必须阻止七万亚尔比昂军的时候也是…
  …你都一直站在我的前面保护我。即使我说出什么样的任性话语，对你作出什么样
  的无理要求，最后你还是保护了我。虽然你嘴巴上在埋怨，但你还是救了我。”
  接着……露易丝继续说道：
  “你也曾经说过喜欢我。你知道我有多高兴吗？对我说了那么多次喜欢我的人，就
  只有你一个了啊。对这个一点也不可爱、完全不像女孩子的我说喜欢我的人，就只
  有你一个了。”
  露易丝闭上了眼睛。
  “所以，我有一句话想告诉那样的你。那是我一直逞强，到最后也说不出口的……
  一句重要的话。”
  露易丝把手放在胸口上，压抑住了涌上心头的万般思念。
  “不过，我是不会在这里说出来的。因为我决定了要见到你之后才说出来。我呀，
  在说那句话之前，是绝对不会放弃的。即使大家都说你已经死了……即使魔法告诉
  我你已经死了……即使看到了你的坟墓，我也不相?