戈利亚、格尔马尼亚、罗马里亚……各国的国王和皇帝都亲自操刀，以众多的臣下作为侍应生，马上就要开始对鸟肉的分配份额展开激烈的争夺了。
  托里斯汀王国的女王安丽埃塔，也是这个为期两周，名为“诸国会议”的晚会的其中一名出席者。
  安丽埃塔正坐在白色大堂的圆桌旁。
  在她的身边，可以看到枢机卿马萨林的身姿。而坐在马萨林身旁的，正是过去安丽埃塔本来出嫁的对象——格尔马尼亚皇帝阿尔布雷希特三世。这位在激烈势力争斗中嬴取了皇帝宝藏，就西箱野心的凝聚物一样的四十岁男人，从刚才开始就以好色的眼光在本来属于自己的安丽埃塔身上不停地游移着。
  看到安丽埃塔狠狠地盯了自己一眼后，他马上就歪起嘴角露出了笑容。
  “你好啊，安丽埃塔陛下。”
  “非常抱歉，现在已经是女王了，阁下。”
  阿尔布雷希特三世听了，不由得闷哼了一下鼻子。
  在安丽埃塔的前面，从罗马里亚的大使正一脸恭敬地坐着。仅仅是派遣了义勇军参战的罗马里亚，在这个会议上几乎没有任何发言权，因此他们只派出了大使来参加会议。
  在他的身旁，是挑起了亚尔比昂大使之职的霍金斯将军。
  他是一位有着精悍面容的壮年男性。在座的明明全都是各国的国王，可是面对着他们的霍金斯却没有露出半分畏怯的神色。他满怀自信地挺起胸膛，脸上看不出任何败军之将的悲怆感。这种态度，甚至不身旁的格尔马尼亚皇帝更能给人好感。
  “可是……那家伙还真够慢的啊。”
  阿尔布雷希特三世向安丽埃塔低声说道。
  “你是指约瑟夫国王吗？”
  戈利亚的国王约瑟夫直到现在还没有入席。
  “嗯，无能的美男子。戈利亚也真是出了个跟国格毫不相配的国王。您知道么？那家伙杀害了有才能的弟弟，夺取了王位。所谓的无耻之徒，恐怕就是指这样的家伙吧。”
  就像是被这句话所吸引似的……
  咚喀、咚喀、咚喀……响起了大步大步走来的脚步声。门也随着“啪嗒！”的声音被打开了。
  循声望去，只见一位蓝发的美男子正站在那里。
  负责叫唤的卫士慌忙向会场上的众人宣告了他的到场。
  “戈利亚国王陛下！”
  那实在是越看越让人着迷的俊美容姿。那隆起了结实肌肉的高挑身体，看起来就像一位古代的剑斗士。萧穆而富有威势的脸上，点缀着蓝色的胡子正在轻轻飘动。
  此人正是戈利亚国王约瑟夫。
  注视着集中到会场上来的众人，戈利亚王露出了满面的笑容。
  “哎呀哎呀！大家都到齐了啊？哈尔吉尼亚的国王们像这样子汇聚一堂，也应该是未曾有过的事吧！真是值得庆贺的一天！值得庆贺的一天啊！”
  约瑟夫发现了阿尔布雷希特三世也在场，就顺势拍了拍他的肩膀，说道：
  “亲爱的皇帝陛下！我没能出席您的戴冠典礼实在是多有失礼！您的亲族们身体还好吗？对，就是您为了戴上这顶皇冠而把城堡赠给了他们的那些亲族啦。”
  阿尔布雷希特三世的脸色马上苍白了起来。赠给他们城堡……这种说法简直是天大的讽刺。约瑟夫其实是拿阿尔布雷希特三世把政敌软禁在塔里面的事来开玩笑。
  “听说他们还被非常粗壮的锁链和厚实的门扉保护着呢！而且听说您还为他们的膳食操心呀，一片面包，一杯水，就连用来温暖身体的暖炉柴薪，也只是每周只限两根吧？是为了他们健康吧！毕竟太奢侈的话对身体不好嘛！您真是个体贴的皇帝！我也该向您学习学习才行。”
  阿尔布雷希特三世只有灰着脸地嘀咕了一句“唔，托您的福。”约瑟夫马上就背过了脸，接着就握住了安丽埃塔的手。
  “噢噢！安丽埃塔公主！您长大了呀！您还记得吗？上一次跟您见面，应该是在拉格德里安湖畔召开游园会的时候吧！那时侯……唔，虽然也很美丽，可是现在的话，整个哈尔吉尼亚的花朵恐怕都会在您面前羞愧得垂下头来吧！拥有如此一位美丽的女王，托里斯汀的未来就高枕无忧了，唔！高枕无忧！”
  约瑟夫丝毫没有理会霍金斯和罗马里亚的大使，直接就坐到了上座，还摆出一副理昕当然的志度。
  阿尔布雷希特三世探出身子，看样子似乎想说些什么……可是却被约瑟夫挥了挥手制止了。然后，他好像把达里当成了自己的王宫似的，”啪”地弹了一记响指。
  于是，一大群仆人和侍从各自宣着盛有料理的盘子诵进了作为会议室的白色大堂。
  料理不断地摆放在安丽埃塔和阿尔布雷希特三世等人面前。安丽埃塔等人都愣愣地注视着眼前的料理。只见所有的料理都毫不吝惜地用上了豪华的食材。每碟料理的价钱，恐怕抵得上庶民生话一年的费用吧。
  “这是从戈利亚带过来的料理和葡萄酒！虽然都是一些粗菜，不能跟贵国的美味佳肴相提并论，但还是请各位赏脸品尝一下吧。”
  仆人往约瑟夫国王的杯子里注人了葡萄酒。
  安丽埃塔等人的面前也同样放置着酒杯，注人了如血般鲜红的葡萄酒。
  “哈尔吉尼亚的各位指导者们！我们不如先来开个祝宴吧！战争已经结束了！让我们来为和平以及我们的健康干杯！”
  宴会持续了大约三小时……最后以戈利亚国王约瑟夫的突然退席而告终。他在大吃大喝吵闹了一番之后，就打了一个呵欠，说了句“好困”就站了起来，跟在场众人打了一声招呼之后就离开了。
  完全没有进行过任何有意义的会谈。戈利亚王只是一味地劝在座的各回国王吃料理，接着第二句就是“干杯！”了。
  在完全莫名其妙的情况下，安丽埃塔她们也决定退席了。
  “大概是打算先笼络一下我们，然后明天再转人正题吧。”
  格尔马尼亚皇帝一边在嘴里嘀咕着，一边摸着装满了豪华料理的胀鼓鼓的肚子，走出了白色大堂。安丽埃塔心事重重地托着腮坐了一会儿之后，也站了起来。
  就在这时侯……位于她正前方的霍金斯将军走到了安丽埃塔的身边，深深地低头行了一礼。
  “请怒鄙人冒昧，我有一件事想耍向陛下上奏。”
  站在身旁的马萨林正想要出言责难，但安丽埃塔却制止了他。
  “首先希望陛下能对亚尔比昂的国民予以宽大的处置。他们经历了长期的战争，已经疲惫不堪了。万望陛下能赐给他们面包而不是魔杖。在美丽的陛下的威光普照下，白之国的国民想必一定会被引导上正路的吧。请您务必予以宽大的处置……只要能得到您的许诺，不管要怎么样对待我们也不要紧。”
  “我是不可能向国民追究战争是非的，请放心吧。”
  霍金斯深深的低下了头。安丽埃塔正想要从他身旁走过，但霍金斯似乎还有什么话要说，继续挽留着她。
  “还有……什么事吗？”
  “陛下—陛下的军队，其实是被一位英雄所救的。您知道吗？”
  安丽埃塔摇了摇头。
  实际上，才人阻止亚尔比昂这个“传闻”根本没有传到安丽埃塔的耳中。军放的上层部绝对不会承认自己率领的军队被一名剑士挽救了的事实，于是，在这个传闻以报告的形式转达到安丽埃塔那里之前，就已经被彻底抹消了。
  “不知道。”
  “是这样吗。果然，是这样的吗……将军的这中想尽办法自保的气质，看来即使是在不同的国家里也是一样的呢。”
  “是怎么回事呢？”
  霍金斯向安丽埃塔详细啦了起来。
  赶往追击联合军的亚尔比昂军，在途中被一名剑士阻止了。
  因此，亚尔比昂以毫厘之差没有能追上从罗赛斯逃离的联合军……
  安丽埃塔的心中产生了某种感情的波动。在战争结束后终于不再颤抖的心，在此刻又颤抖了起来。
  “你刚才说……是一名剑士吗？”
  “是的，剑士。那是一名黑头发的、带有异国风貌的少年。”
  霍金斯以不胜感慨的神情说道。
  “那名勇者使出浑身解数在军阵中左冲右突，在刚把剑刺到敝官面前的时候就力尽倒下了。接着，他又像整个人跳起来，最后消失在森林中……但身负那么严重的伤势，恐怕是不可能活下来的了。可是，全靠他这次行动。陛下的军队才能得救啊。这位单枪匹马的剑士……竟然取得了能与数万大军相匹敌的战果。对于英雄，我认为必须赐予他与其功绩相符的名誉。”
  “明白了，谢谢你。”
  安丽埃塔以颤抖的声音向霍金斯道谢。
  黑头发的、带有异国风貌的剑士。
  ……那不就是正战死者名单上写着的那个露易丝的使魔少年吗？
  平贺才人。
  读起来怪怪的名字。
  来自异世界的少年。
  “虚无”是使魔。
  传说中的纲达鲁乌……
  安丽埃塔想起来了。曾经有一天……自己一时糊涂想露易丝她们挥起魔杖的时候……他勇敢地挡住了自己施放的魔法。
  如今，他又为自己阻挡了敌军。
  一次、两次……他都为自己阻挡了。
  霍金斯眺望着远方说道：
  “要是没有他的话……想必今天敝官和陛下就要交换位置了。所以请给勇者以祝福吧，请您以陛下的名义，赐予他祝福吧。”
  当天晚上……在哈佛兰宫殿的一个客房里，安丽埃塔独自陷入了沉思。这里是为了招待从外国来的贵宾而设的豪华房间。
  这时候，门扉被敲响了。先是用里的三声、然后是轻轻的两声。被允许以这种声音敲门的人，就只有一个。
  “请进。”
  打开门走进来的人亚尼艾斯。她穿着一身极其朴素的打扮，要是没有佩剑的话，看起来就跟平民没有分别。
  “查到了什么了吗？”
  听安丽埃塔这么一问，亚尼艾斯摇了摇头。
  “不……没有找到任何线索。”
  “是吗……”安丽埃塔点点头。
  亚尼艾斯先安丽埃塔她们一步到了亚尔比昂。在桑斯戈达城发生的托里斯汀突如其来的叛乱……然后，他们又在罗赛斯如梦初醒般地恢复了神智，再次向曾经一度成为同伴的亚尔比昂军发动攻击。
  无论所有的士兵、将军都对这次叛乱行动作出“莫名其妙地感觉到必须这么做”的回答。虽然可以推测到是某种魔法引起的，但却完全找不到其中理由。数万将兵经历过的这次奇妙的事件虽然被突如其来的胜利冲淡了印象，但这毕竟是无法置之不理的那一类事情。亚尼艾斯是奉了安丽埃塔的命令，一直对此进行调查。
  “我曾经认为桑斯戈达的水是其中原因，于是让跟我同性的魔法师调查了一下。可是无论怎么样调查，那都是非常普通的水。虽然也有贵族指出了‘先住魔法’的可能性……但却没有证据，完全无从着手。”
  “是这样吗……虽然是一见不可思议的事件，但看来还是只能放弃追究真相了。这个世界上的不可思议事件以及无法解释的事情多如牛毛，先住魔法、圣地、亚人和精灵族们、东方之地、海的彼岸、还有‘虚无’。要是每一件都要查个水落石出的话，实在是没完没了呢。”
  “的确如此。”
  那是一个疲惫的声音。最近的亚尼艾斯是这样子。好像把热情丢到什么地方去了似的，没什么精神。
  “队长大人，我想给你一个新的任务。”
  “万分荣幸。”
  安丽埃塔把今天霍金斯在白色大堂里跟自己说的那番活告诉了亚尼艾斯。
  “是瓦利埃尔小姐的使魔少年吗？”
  “没错。他挽救了联合军……挽救了我们的祖国。无论如何，都必须确认其生死。据说，亚尔比昂军和他交战的地点是桑斯戈达地区……也就是罗赛斯的东北方位。”
  “明白了。”
  亚尼艾斯说完低头行了一礼，打算转身离开房间。
  “请等一下。”
  “怎么了？”
  面对露出怪讶表情的亚尼艾斯，安丽埃塔拿起桌上的酒杯，劝她过来喝酒。
  “酒？”
  亚尼艾斯虽然依照安丽埃塔的吩咐拿起了酒杯，但却没有碰到嘴上。
  “我有些事想问一下你。并不是作为女王，而是作为一个年轻的女孩……想请你这位年长的女性指点一下。”
  “请尽管说。”
  “……复仇带来的东西，到底是什么呢？是空虚吗？是悲哀吗？是永远无法磨灭的后悔吗？”
  “您是说复仇吗……？”
  亚尼艾斯闭上了眼睛。
  “其实……我也是对此感到非常迷惘。”
  在枪士队的队长离开之后……
  安丽埃塔的思绪一直围绕着王军、祖国，以及挽救了自己的那位少年的名字之间打转。
  她再次往酒杯里注入葡萄酒。
  安丽埃塔一边注视着杯里面的液体，一边缓缓地用手指抚摩了一下自己的嘴唇。
  察觉到嘴唇变得宛如被施加了火魔法似的灼热后……安丽埃塔的脸上不由自主地染上了一层红晕。
  才人正直直地盯着用绳子悬挂在树枝上的柴薪。
  “唔啊啊啊啊啊啊啊啊——！”
  随着一声大喝，才人挥下了手中的剑。“咔噌！”的一声，柴薪飞了起来。
  然后，他接着就向竖起来的稻草卷挥下了剑。稻草卷马上被斜着砍成两块，唰地滑