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  这天早上，艳娘给两个孩子各煮了一个鸡蛋，他们还小，需要营养。
  “嫂子，你吃吧。”武刚直接把热乎乎的鸡蛋塞进艳娘是手里，让艳娘心里一酸，平儿看见哥哥的举动，也顿住了磕鸡蛋的小手，艳娘心都揪住了，亲了亲平儿，又把别扭的武刚也拉过来亲一口。
  “嫂子吃过了，这是你们的，快吃，一定要慢点，不要噎到了。”艳娘也好久没有吃过除了白薯和野菜之外的东西了，闻到鸡蛋的味道，觉得嘴里的唾液都在增加。
  艳娘赶紧回到厨房，快速的吃了一碗白薯粥，然后准备去娘家，娘家离这里不远，可是为了安全，艳娘还是让隔壁的秀秀嫂子给照看一下，自己就穿着一身粗布衣裙，简单的挽起头发，用一根木簪子别住，往娘家去了，本来还想把家里的十几个鸡蛋带着，不过还是没有。
  到了娘家，母亲秦氏看见可怜的女儿回来了，赶紧迎了出来，
  “儿啊，你怎么回来了？怎么几天不见，就黑了这么多，也瘦了。”
  “没事，我现在挺好的，不要担心。”艳娘看到秦氏就想起了自己的母亲，心里很不舒服。自己的母亲失去了女儿，不知道现在怎么样了。
  “你这孩子，就是嘴硬。”说着，就拉着女儿进屋去。艳娘的父亲也在屋里，正在摆弄着农具。
  “艳娘，你回来啦。”看见女儿回来了，何勇也是非常的高兴，这个苦命的女儿啊。
  “日子现在过的怎么样了？家里吃的还够吗？”何勇是直奔主题，听了这话，反倒让艳娘不知道怎么回答了。
  “你等着，”说着，秦氏就出去了，艳娘知道这是给她找吃的去了。何勇只是叹气，过了一会儿，还是对女儿说，“艳娘，你和武文是从小就定的亲，当初你明明知道他得了肺痨，还要嫁过去，我们都阻止你，可是你就是不听，现在你守寡在家，也是命啊，可是你要好好的过，善待你的小叔和小姑，抚养他们长大，安守本分，女子最重贞洁，你要记住啊。”何勇本来就不同意让女儿嫁过去，可是也不能真是退婚，当初只想着晚点成亲，如果没有成亲，武文就没了，那自己的女儿也就不用守寡了，可是这个女儿啊……现在已经这样了，都是女儿自己的选择，虽然心疼自己的女儿，可是女子就应该这样才对。
  “我知道。”艳娘不知道怎么回答父亲，都说寡妇门前是非多，想来父亲也是担心自己的声誉，要艳娘平日里多加小心。虽然不太赞同守节的说法，可是艳娘也实在是没有再嫁的心思，她现在只想着把武刚和平儿抚养长大，就象抚养自己那无缘是女儿一样，她也要用这样的心去对待两个孩子。
  买人
  秦氏没一会儿就又进来了，一只手提着两个袋子，另一只手拿着一小块腊肉，腋下还夹着一个萝卜，看来这都是为了艳娘搜罗来的，秦氏放下这些东西，想了想，又出去了，没一会儿，又拿过来一个篮子，里面装了三十多个鸡蛋，看得艳娘有点羞愧，本来想着要给爹娘带几个鸡蛋来的，可是考虑到家里的情况，实在是不舍得，唉，怪不得说女生外向呢。
  “娘，我二哥呢？”艳娘很奇怪，为什么二哥不在家。
  “哦，他去给韩东子家帮忙去了，”秦氏说着，还小心的看了一眼艳娘，看来是有节目啊！秦氏又打开柜子，从里面掏出一个小布包，那里有一小块儿银子，塞到艳娘手里，这小块怎么说也有半两，也就是五百文左右，“这是？”艳娘不知道该怎么办？这是很多的钱了。
  “你就拿着吧，这是你娘的私房钱，也就是给你攒的，拿着吧！”何勇看了一眼女儿，说是私房钱，可是既然他都知道，还说什么私房钱啊？
  “儿啊，拿着吧，买点花布，打扮一下，要是有人看上你了，你就走一步吧，反正你的小叔和小姑，武氏族里会管的。”秦氏不管别的，只要自己的女儿过的好就行，女儿向来都好强，这次回来，一定是过不下去了。
  “胡说，这叫什么话，不能改嫁，你想让人家戳我们的脊梁骨吗？”何勇非常的生气，秦氏看自己的丈夫这样的坚决，也就不再继续说什么了。
  “过两天就是庙会了，你不去吗？去许个愿也是好的。”秦氏不希望自己的女儿总是闷在家里，艳娘听了她的话，心中犹豫，她不太喜欢庙会的，转过头，看见桌子上摆着针线筐，里面有各色的彩线，灵机一动，“娘，你这是要做什么吗？”艳娘指着针线筐问道，“哦，那是隔壁李家的小月要成亲了，我打算绣个枕套送去。”秦氏答道，“那这样的彩线贵吗？”艳娘兴奋的问，“你这孩子怎么了？彩线多少钱你还不知道吗？”秦氏惊讶的看着女儿，艳娘这才想起来自己说了什么，“啊，我是好久没有买了，所以才问的。”艳娘这样说，让老两口更是心疼，半天都没有说话，“那个，我先回去了，两个孩子自己在家，没有人照看呢。”艳娘不能再继续待下去了，要不然的话破绽更多了。
  “好，你快回去吧，两个孩子都还小。你要好好的照顾他们，知道吗？”何勇虽然舍不得女儿，可还是让她回去了，老两口送女儿到了村口，眼里都是不舍，如果女儿没有出嫁的话，那依旧是家中的娇娇女，如今女儿成了寡妇，有上顿没下顿的，女儿现在的样子，简直是在揪着老两口的心。
  艳娘肩上扛着一大包的东西，一只胳膊上还挎着小篮子，就这样回去了，可是心里还想着彩线的事，前世母亲下岗，她就和别人学习了编中国结，自己也时常的帮忙，所以也会很多的花样，如果自己编中国结去卖的话，那不是很好吗？也许可以挣点钱给孩子们买点肉吃，艳娘这样想着，就赶紧回家去了。这一路走下来，身上都出汗了，刚刚打开大门，就看见两个孩子坐在院子里的小凳子上等她，看她进来了，都扑过来了，“嫂子，他们怎么都在外面玩儿啊？”艳娘放下东西，搂住两个孩子，“我看啊，他们是怕你不回来了。”秀秀笑着回答，不过听了她的话，再看两个孩子的样子，艳娘可笑不出来了。
  “我当然要回来啊，都说长嫂如母，我还等着武刚将来娶了媳妇，好给我养老呢？小刚，你给不给嫂子养老啊？”艳娘摸摸小刚的头，“嗯，我一定给嫂子养老的，我保证。”武刚非常严肃的回答。听了他的话，艳娘笑着点点他的鼻子，这两个孩子都过分的敏感啊！
  “嫂子，我也会给你养老的。”平儿见嫂子高兴，她也不甘示弱，艳娘笑着点头，“对了，嫂子，过两天是庙会了，我想做点东西，你知道哪里有卖彩线的吗？”艳娘想起了正事。
  “啊，有啊，咱们村里就有货郎，我领你去，他的彩线有很多的。”秀秀说道，“好，那你现在就领我去。”艳娘觉得要抓紧时间，还有不到三天的时间，“小刚，你和妹妹在家等我，我马上就回来，等我回来，给你做好吃的。”武刚这才高兴的带着妹妹回屋去，艳娘赶紧兴奋的拉着秀秀去看彩线。
  秀秀长得有点黑，但是却是一个健康的美人，艳娘就很欣赏，两个人有说有笑的一起出门了。货郎家并不远，那货郎也是姓武的，叫武中，听说艳娘要买那么多是绣线，非常的高兴，热情的给她做介绍，本来武中是挑着担子买绣线杂货什么的，因为艳娘要的多，于是武中就领着艳娘和秀秀到仓库挑选，艳娘挑了比较粗的线，就是用来做流苏的，艳娘挑了五种鲜艳的颜色，红的、绿的，蓝的、紫的黄的，还有几块用来做新娘盖头的红绸缎，把秦氏给的那块儿碎银子交给武中，然后武中给艳娘找回了六十文，最后，武中又义气的送给艳娘一小块儿花布，让她把东西都打包回家。
  本来艳娘打算给秀秀嫂子拿点东西的，平时多亏了她的帮忙，艳娘要给她切一点腊肉，还要装点鸡蛋的，可是秀秀说什么也不要，“艳娘，你不要这样，你家里还有两个小的，我们过得到底比你们强，又没有孩子，你不要给我拿了。”秀秀推辞，她和武大壮成亲不久，还没有孩子，“拿着吧，总是麻烦你。”艳娘希望可以多少表示一下，没想到秀秀直接把东西推回来，“你这是想让你哥打死我呀，不要再说了。”武大壮也算是武刚的族兄，对他们家也很好的，因为艳娘是寡妇，所以有事的时候，都是秀秀过来。两个女人正在拉拉扯扯，“呦，艳娘在家那！”进来一个女人，艳娘对她没有什么印象，一时间愣在那里。
  “这不是来财娘吗？怎么今天这么有空啊？”秀秀倒是认识的，不阴不阳的说了一句，艳娘看了秀秀一眼，看来是对她没有什么好印象，“婶子有事儿吗？”艳娘招呼着她进屋，刚要随着进去，被秀秀拉住了，“艳娘，来财娘一来准是没好事儿。”
  “怎么说？”艳娘小心的问，“哎呀，你不知道啊，她可是有名的人贩子，不说了，看看她有啥事。”本来秀秀都要告辞的，眼看就是吃中午饭的时间了，家里的男人可是还等着她回去做饭呢，看这个来财娘来了艳娘家，又跟着进屋了，要看看情况再走。
  “有事儿婶子就说吧。”看见家里来了人，小刚和平儿也从屋里出来了。
  “呦，小刚和平儿都这么大了？哎呀，真是可怜哪，这么小就没了爹娘，哥哥也不在了。”她这样说，两个孩子都沉默了，连艳娘也不知道如何接话，“看你们是日子，也不怎么好啊，也是有上顿没下顿的，听村里的人说，多亏了你姑妈家接济，这才没有饿死。”艳娘的脸色有点不太好看，虽然他们家很穷是事实，不过听她的口气丝毫没有同情的成分。
  “婶子有什么话就直接说吧。”艳娘从原来的小心翼翼，变的凌厉起来，来财娘看艳娘是脸色不好，心里也不高兴，“其实是有个好事和你说，你们家这个样子，我看你一个寡妇人家也养不活这两个孩子，正好镇上的王员外的儿子想要找个童养媳，我看你家的平儿正好合适。”来财娘说着，还打量着平儿，吓的小姑娘直往哥哥的怀里钻。武刚也是使劲儿的瞪着这个老女人，不过显然来财娘并不在乎两个孩子对她的印象不好，“多谢你的好意了，我不想卖孩子。”艳娘说完，一转身，一副送客的姿势。秀秀也是瞪着这个讨厌的女人，如果说因为职业是人牙子，艳娘还不至于讨厌她，可是看她对人性的淡漠，实在是让人喜欢不起来。
  “哎呦，你说我这是何苦呢？要不是看你家是在是过不下去了，你以为谁愿意揽这样是事儿啊？艳娘，你也不用和我耍脾气，你一个女人，能养活两个孩子吗？与其跟着你饿死，还不如给人做了童养媳，至少不会饿肚子。”说着，就把武刚推到一边，拉过平儿上下打量，在她看来，穷人家是没有所谓的尊重的，穷人就是低人一等，不过艳娘可没有这样的自觉，从她把武刚推到一边，艳娘的火爆脾气就已经上来了。
  “干什么推我家的孩子？我说不卖孩子你听不懂啊？说的好像自己是圣人似的，还不是从中要捞点好处？滚，我家不欢迎你。”艳娘边说边把这个女人往外推，手下没有一点客气，就连武刚和平儿，再加上秀秀，都帮着往外推她。
  “干……干什么？艳娘，你别不知道好歹，别人可是求都求不到呢？可别后悔了来求我，”来财娘还真是没碰到过这样厉害的小媳妇呢！
  “那你找别人去吧，我家不欢迎你，你以后再也不要来了。”艳娘推推搡搡的把她往门外赶，“对，不要来了。”平儿尤其讨厌她，趁着混乱，打了一下这个坏人，武刚更是不遗余力的推她，“哎呀，别推……啊。”来财娘在门口绊了一跤，摔在地上，艳娘连看都不看，直接把大门一关。秀秀在门关上的一刹那，再也憋不住，哈哈大笑，艳娘看她开心的样子，也笑了，可是心底却有点忧心，她要赶紧解决生活问题啊！
  “哼，何艳娘，你不用和老娘撒泼，有你求我的那天，咱们走着瞧。”听来财娘在门外喊，艳娘气的要冲出去和她理论，被秀秀拉住，“艳娘，你和她计较什么啊？不要理她。”
  “平儿，小刚，你们过来，”艳娘把孩子叫到跟前，“你们记住了，嫂子一定不会让你们过苦日子的，我要让小刚进学堂，给平儿找个好婆家，还要给小刚娶媳妇，给平儿准备十大车的嫁妆。”艳娘和孩子们保证