崔亮凑近细看了一下，疑道：“不象是猫抓伤的，倒象是被兵刃所刺。”
  江慈侧身往床上一倒，头刚好磕在瓷枕上，‘唉哟’一声，又坐直来，想起今夜被一蟹一猫玩弄于股掌之间，还无端吃了这些苦头，心中气极，‘啊’地大叫一声，往后便倒。
  崔亮正转身将银针收入针囊，听得江慈大叫，叫声中充满羞恼，知她终还有几分小孩心性，不由笑道：“别气了，下次注意别再吃这么多便是。”
  他将银针收好，又步到铜盆前将手洗净，安华端着药碗步了进来。
  安华步到床前，见江慈倒于床上，嘻嘻一笑，道：“江姑娘，还是起来喝药吧。”
  江慈一动不动。
  安华笑道：“再不喝药，等下可又会痒了。”
  江慈还是一动不动。
  崔亮觉得有些不对劲，快步行到床边。安华忙放下药碗，俯身将江慈扶起，只见她双目紧闭，面色乌青，气息微弱，竟已晕死过去。
  月落星隐，晨雾四起。
  裴琰只睡了个多时辰，便醒了过来。他想起一事，心中一动，正待去蝶园请示母亲，见窗外仍是灰蒙蒙一片，知时辰尚早，但再也睡不着，索性起来，到院中练剑。
  崔亮踌蹰着步入慎园时，正见院心里白影舞动，剑气纵横，冷风飕飕，寒光点点，宛如白龙在空中盘旋，又似冰雪在草地上狂卷。
  裴琰纵跃间见崔亮立于廊下，轻喝一声，一招雪落长野，满院的晨雾似都在他剑尖凝聚，剑气如寒冰划破长空，直向院中桂树迸散，‘喀’声连响，桂枝纷纷断裂，散落一地。
  裴琰收剑而立，转身向崔亮一笑：“子明今日怎么这个时辰到我这处来了？”
  崔亮微笑道：“相爷好剑法，子明有幸一观，实是大开眼界。”
  说话的功夫，早有侍女小厮上来为裴琰接过佩剑，奉上香巾，裴琰取过托盘中的香巾擦了擦脸，又掷回盘中，转身向房内走去：“子明请进来说话。”
  二人在西花厅坐定，侍女们奉上清茶和洁盐，裴琰轻嗽数口，吐于漱盆之中，侍女们又接过他脱下的武士劲衣，替他换上淡青色绣边织锦衣袍。
  裴琰挥挥手，众人退了出去。他端起参茶，饮了一口，抬眼间见崔亮面色平静，但眼中略带迟疑与犹豫，笑道：“子明有话直说，你我之间不必客套。”
  崔亮饮了口茶道：“子明冒昧，不知相爷可曾听过，宫中有一味奇药，名‘仙鹤草’的？”
  裴琰点了点头：“不错，宫中医阁内是有这一味药，但数量稀少，是专为圣上炼制丹药而用。子明问这个做什么？”
  “江姑娘中毒了，性命堪忧。”崔亮微微低头，声音隐带忧虑。
  裴琰端着茶盅的手在空中一滞，望向崔亮：“怎么会中毒的？”
  “是她脖子上的刃伤所致，那兵刃上是喂了毒药的。”
  裴琰眉头轻蹙：“听子明的意思，她所中之毒，要用‘仙鹤草’来解？”
  “正是。”崔亮抬起头：“相爷，不知相爷可愿救小慈一命？”
  “小慈？”裴琰轻声道，又看了崔亮一眼。
  他想了片刻，慢条斯理地饮了几口茶，终开口道：“这事只怕很难办。‘仙鹤草’，宫中仅余三株，圣上好丹药，子明你是知道的，这‘仙鹤草’又是炼丹的良药，要想从圣上手中求来一株，我看十分困难。再说，我与江姑娘无亲无故的，圣上若是问起，我也不好开口啊。”
  崔亮默然不语，良久方低声道：“我也知道极困难，但，小慈她―――”
  “没有别的方法救她了吗？”
  崔亮摇了摇头：“就是‘神农子’前辈来此，也只有此药，方可救她。”
  裴琰放下茶盅，皱眉想了片刻，只听崔亮又道：“相爷，小慈她，只有十七岁，您若是能救，子明求―――”
  裴琰抬了抬右手，止住崔亮的话语，他站起来，负手在室内来回走了数圈，抬头望向崔亮：“子明这般相求，我便尽力一试，至于能不能求得圣上开恩，就看小丫头有没有这个造化了。”
  崔亮眼神一亮，心中欢喜，忙站起来长揖道：“子明谢过相爷！”
  裴琰忙过来扶住他的右臂，笑道：“子明可不要和我来这些虚礼，再说了，要谢，也应该是那小丫头来谢我，岂有让子明代谢的道理！”
  崔亮微微一笑，正待说话，裴琰已把着他的右臂往东偏厅走去，边走边道：“子明定是还饿着肚子，来，我们一起用早点，我正有些事，要子明帮我参详参详。”
  崔亮一愣，轻轻挣脱右臂，在正厅门口呆立一瞬，却终随着裴琰往东偏厅走去。
  江慈悠悠醒转，觉眼前昏黑一片，不由嘟囔道：“师姐，你又不点灯，老这么黑灯瞎火地坐着，有什么意思。”
  崔亮正坐于床头，倚着床柱小寐，迷糊中听得江慈的声音，一惊而醒，这才发觉桌上的灯火已近熄灭。他忙走过去剔明了灯火，转回头见江慈正睁大眼睛望着自己，笑道：“你醒了！”
  江慈半晌才恢复清醒，想起自己是在相府之内，她又努力回想之前诸事，茫然道：“崔大哥，我怎么了？好象睡了很久似的。”
  “你脖子上的伤口有毒，昏睡两天了，幸好相爷替你找来奇药，现在你既醒了，就证明毒已解，没事了。”崔亮坐于床边，和声道。
  江慈望了望：“安华呢？”
  “她守了你两天两夜，我见她太疲倦，让她去外间歇着。”
  江慈挣扎着坐起，崔亮忙取过绣枕，垫于她身后。
  江慈看了崔亮数眼，见他似有些消瘦，原本明亮的双眸也似有些黯然，不由垂下头，低声道：“崔大哥，都是我不好。”
  崔亮笑了笑：“说什么呢！你又没做错什么。”
  江慈想了想，抬起头来：“也是，我又没做错什么。我只不过是爬了一回树，又没做伤天害理的事情，他们要斗，自己去斗个你死我活好了，为什么要把我扯进来，一个二个，都不是什么好人！”
  崔亮已得裴琰告知诸事，尽管心中担忧江慈，面上却仍平淡，和声道：“你刚醒，别想这么多。相爷正在想法子，让你不再被那人追杀，他又费尽心机为你求来了‘仙鹤草’，救了你一命，你不要再怨他了。”
  江慈心中仍对那‘大闸蟹’恨恨不已，更不相信他安了好心，只是不好反驳崔亮这话，便在喉间嘟囔暗骂了几句。
  崔亮见她满脸愤愤之色，笑着摇了摇头，又看了看窗外天色，道：“小慈，你先歇着，差不多日旦时分了，我得去应卯。”
  江慈一愣，望了望房中沙漏，道：“礼部撰录处怎么这么早就点卯？你以往好象是辰时才去的。”
  崔亮微微一笑，并不作答，走到门口又转身道：“记得辰时初服一次药。若是感觉好些，能走动了，就去给相爷道声谢吧。”
  十三、风卷秋浓
  皇宫，弘德殿。
  这日小朝会，议的是三日后将与桓国签订的和约细则。
  礼部官员将抄录的和约细则呈上给皇帝、太子、庄王和静王，又各发了一份给丞相、龙图阁大学士、各部尚书及御史台、监察司诸大夫。
  静王展开折子看了一眼，不由赞道：“真正一笔好小楷！”
  皇帝听言将折子展开细看，也微微点头：“不错，结体严密而不失圆润，劲骨于内而超然于外，精华内蕴，丰润优雅，庄重劲美，实是难得的缜流小楷。”
  他望向礼部尚书王月雄：“这执笔撰录的是何人？”
  王月雄忙下跪禀道：“启禀皇上，执笔撰录此细则的乃礼部撰录处执笔崔亮，平州人氏，曾中解元。昨日方书处程大人因方书处人手紧缺，已向微臣借调了此人至方书处当差。”
  皇帝微笑点头：“原来是平州解元，难怪一手好字。在你礼部当执笔确也委屈了他，调到方书处甚好，这样，朕就可以每日见到这崔解元的妙笔了。”
  他转向静王和声道：“静王，前日朕还赞你的字体有进步，但和这位崔解元比起来，你可得再下些功夫。”
  静王躬身道：“儿臣谨遵父皇教诲！”
  一旁的庄王面上隐有不悦，轻不可闻地哼了一声。
  礼部侍郎将和约细则高声诵读了一遍，话音甫落，右相陶行德跨前一步行礼道：“皇上，臣有异议。”
  “陶卿但奏无妨。”
  陶行德瞥了面带微笑的裴琰一眼，道：“此和约乃裴相一力促成，和约细则，臣等也是今日方才知晓。按理说，裴相近年来主理与桓国间一切军政事务，臣不应多心。但这和约中有一条，臣实是有些疑惑。”
  皇帝面色和悦：“陶卿有何不明，裴卿就详细解疑吧。”
  裴琰低头道：“臣遵旨。”他又转向陶行德，笑得十分谦和：“陶相请直言。”
  陶行德横了眼裴琰，展开手中折子，道：“和约中，涉及月落山脉的归属问题。自我华朝立国以来，月落山脉便一直是我朝附属夷地，月落一族上百年来，也一直以附属夷族的身份，向朝廷进岁纳贡。
  裴相此次拟定的这份和约中，却与桓国将月落山脉一分为二，以桐枫河为界，北面归桓国，南面归我朝。如此一来，岂不是将我朝附属夷地割了一半让给桓国，更等于间接承认，以往我朝与桓国间为了月落山脉而起的数次战事，我朝竟是战败一方。本相实是有些不明，还请裴相解释。”
  他话音一落，裴琰未及答话，庄王点头抢道：“陶相言之有理，本王也有些不明，这岂不是将我朝领土拱手让敌？可年前我朝与桓国的战事，是我朝胜出，实不必如此，还请裴相解释。”
  见右相与庄王都如此说，各部尚书及御史大夫们也纷纷轻声议论，殿内一片嗡嗡之声。
  裴琰面上挂笑，不慌不忙道：“和约中为何将月落山脉一分为二，两国各取一半，考虑有三。
  其一、月落山脉桐枫河以北，乃火石地貌，地产贫乏，民谚中素有‘桐枫北，三尺焦，童稚子，双泪垂’之说；而桐枫河以南，物产丰富，土地丰饶。所以看似是一分为二，实是舍贫脊而取富庶，我朝并不吃亏；
  其二、月落山脉桐枫河以北，因物产贫乏而致盗贼横行，纷乱不断。月落族长为平息纷乱，多年来数次请求朝廷派兵支援镇压。但这些盗贼擅长纷扰战术，往往朝廷驻军未及赶到，他们便已隐匿，军队一撤，他们又出来作乱，驻军若是有落单的，便惨遭盗贼毒手。自承平三年以来，当地驻军如此死于盗贼之手的竟达数千人，朝廷不堪其扰。此番将桐枫河以北归于桓国，实是将一个烫手的山芋丢给了桓国，至少可以牵制桓国数万兵力；
  其三、月落一族，内部争斗近年来有加剧的趋势。星月教在其族内势力渐大，该教矢志于建立月落一国，摆脱我朝附属夷族地位，并妄图以月落山脉为根基，向我朝及桓国扩散。此番我朝与桓国将月落山脉一分为二，而和约中划分边界的疆线，恰好经过星月教圣地，两国分治之，可以削弱其势力，免其作乱势大。
  综以上三点考虑，将月落山脉一分为二，以桐枫河为界，实对我朝有利无弊。且可保长治久安，并减少朝廷驻军开支，减少我朝将士伤亡，又可与桓国和平相处。至于陶相所说国体问题，上百年来，月落一族虽进岁纳贡，朝廷却一直未下诏封其属号，并不存在丧权辱国，割让疆土之说。”
  裴琰侃侃说来，句句在理，殿内大半官员纷纷点头，低声附和，只右相陶行德一系官员默不作声，均将目光投向右相与庄王。
  庄王瞄了陶行德一眼，陶行德一时想不出话来驳斥裴琰，情急下道：“裴相打的倒是如意算盘，难道桓国君臣就是傻子，看不出这和约对他们并不利吗？”
  裴琰笑容渐浓：“桓国君臣并不是傻子，他们自有他们的目的。”
  “裴相请说。”
  “桓国肯与我朝休战，订此和约，东线退回岐州，而取月落以北，实是意在桐枫河。”
  “何解？”
  “桓国位处北域，河流稀少。域内仅有流沙河，不能保证全国的农林灌溉用水，所以稍有旱情，便粮食绝收，百姓要忍饥挨饿。桓国多年来与我朝的数次战争，看似是其他起因，其根本还在于争夺水域。此次和约订后，桐枫河以北我朝再无驻军，桓国可修渠开槽，将桐枫河的水引入其境内，而解该国多年缺水之忧。”
  陶行德冷笑道：“既是如此，那为何裴相还要将桐枫河拱手让人？岂不是让桓国得利，他日国富兵强，更加势大？”
  裴琰微微一笑，从袖中取出一本奏折，躬身递上，内侍取过折子，又奉给皇帝。
  皇帝和蔼的目光看了裴琰一眼，展开奏折细阅，脸上逐渐露出赞许的笑容，掩上奏折道：“裴卿好计策！如此一来，桓国虽得桐枫河水源，却又制肘于我朝在上游修建的堤堰，妙极！”
  裴琰躬腰道：“谢皇上！臣恭请皇上准户部向工部拨发工银，征有经验的河工，在桐枫河上游、定幽一带选址建造堤堰。”
  皇帝有些兴奋