丘灵立刻说：“不，我怕累，一顿饭吃五六个小时，第二天起不来。”
  林姨看着她，声音放软，“你只当帮帮忙，很快过去，又不是捱打捱饿。”
  丘灵悲哀地说：“请恕我不能那样做。”
  林姨脸色又变得冷若冰霜，“好，那就别怪我自己想办法。”
  丘灵回到学校去。
  她可以做什么？通知老师，惊动警方，调查林姨，然后，儿童厅会把她送到另一个领养家庭去，那里，一样有虎视眈眈的豺狼虎豹。
  那日放学，在泳池边，又看到了花衬衫。
  丘灵对他已经不客气，毫不掩饰声音中不满，“你还在这里？”
  他懒洋洋答：“你想我去哪里？”
  “那两个女孩子因你流离失所——”
  他忽然笑起来，笑得眼泪都流出来，“丘灵，你究年幼无知，不，那两个女孩子并无流落街头，事实上她们已迁人城内最高贵公寓，成为某集团生力军，生活胜过从前。”
  丘灵愣住。
  林政高忽然叹一口气，“丘灵，快逃，有那么远逃那么远。”
  丘灵着着天空，逃到什么地方去？人家可以躲到家里，扑进父母怀抱，她无处可以藏身。
  就在这个时候，地面像是提动一下，丘灵以为是自己头晕，可是不，泳池宁静的水面忽然出现了一圈圈涟漪。
  她非常讶异，这是甚么？
  只听得花衬衫说：“咦，地震。”
  的确是轻微地震，若不是刚站在园子里，还真的不易察觉。
  那一秒钟晃动之后，大地又沉寂下来。
  林政高忽然谈起天文地理来，“理论上，一万年后，整个加州会得扯离大陆，飘往阿拉斯加。”
  到了那个时候，世上肯定仍然有许多寄生的花衬衫。林姨出现了。“在说甚么呀？”丘灵立刻走开。林姨叫住她：“丘灵，今晚家里宴客，你要不要来？”丘灵没有回头，“我需要温习。”“音乐可能吵一点，你别理会。”丘灵逃一般回到自己房间。林姨穿着短裤，腿上全是青绿色细筋，像小小蚯蚓爬在皮肤上。那天晚上，果然像林姨所说，客厅传来音乐声，碎碎不停，是华尔滋。丘灵醒了，想睁开眼睛，可是不能够，咦，今晚为何这样累？她手脚都不能动弹。电光石火之间，丘灵明白了。她心头却非常清晰。她被人下了药。
  三次邀请遭到失败，林姨终于用了万无一失的方法。
  因为孤女不能反抗，事后也没有能力报复。
  丘灵异端问到一股气味，那是老人身上特有腐霉之气，授着，一只手颤抖地像蛇般向她的肩膀摸索。
  丘灵比死还难过，心底无限愤怒，脑袋似要爆炸，她情愿完全失去知觉，什么也不知道。
  丘灵想大声呼叫，却不能发出声音，但耳畔仍听到华尔滋的节拍。
  丘灵悲忿地落下泪来。
  就在这个时候，整间房间摇动一下，再一下，然后左右不住晃动。
  天花板上油灰纷纷落下，地震！
  那人伏到她身上，可是，接着又有重物坠下压到他的身上，丘灵头部被砖块击中，昏迷之前她很宽心地想：情愿这样死去。
  不知过了多久，醒来时丘灵发觉手脚又能自由运动，她混身麻痹，额头湿润，一摸，整手是血。
  她半身被埋在瓦砾中，挣扎爬出，发觉一条腿软绵绵，呵，小腿骨已经折断，可是却感觉不到痛。
  已经没有华尔滋乐声，只听到呜呜救护车号角。
  丘灵无比诧异，大地震动，撕开裂缝，竟救了她，她身上伏着半裸的陌生老人，家软垫似替她挡住塌下来的天花板，所以她可以逃出生天。
  她奋力推开那人，他已没有生命迹象，手脚细长，像鸡爪一样无力，再也不能施虐。
  丘灵鼻端闻到强烈的煤气味。
  她爬行出瓦砾，看到附近有融融火光。
  十秒八秒的震动，已摧毁了整个住宅区，平坦的柏油行车道拱起破碎，水柱喷起，成为一个灾区。
  丘灵听到呻吟声。
  她看到一条人腿，苍白皮肤上爬满青色蚯蚓。
  “救命，救我。”微弱的声音在瓦砾下呼叫。
  丘灵咬紧牙关站起来。
  她蹒跚地一步步走出去，看到有火头，拾起一块燃烧的木板，用尽力气，朝她逃出来的那一方面扔过去。
  煤气味越来越浓，火头一接触到燃料，立刻爆炸起来，火舌实起播到半空，把丘灵震倒在地上。
  丘灵再一次失去知觉。
  这次醒来，她已躺在医院里。
  一名看护亲切地看着她笑，“醒来了？”
  丘灵点点头。
  “你是尼克特制六级地震的侥幸生还者之一。”
  丘灵不出声。
  “你其他家人就没有那样幸运了。”
  丘灵一震，她看到自己的左腿打着石膏，胸口炙痛，严密地扎着纱布。
  看护见她不表示哀伤，采近问：“你记得当时的情况吗？”
  丘灵摇摇头。
  看护叹口气，“受惊过度，记忆尽失。”
  医生进来诊视丘灵额角。
  她伸手一摸，才知左额有一条拉链那样的缺口。
  医生开了电视，荧幕正在播放新闻片段，直升飞机上的记者焦急担忧地报道这次地震灾情。
  影响不是很大，可是，已经救了丘灵。
  丘灵忽然微笑起来。
  她在医院逗留了一段日子。
  没有人骚扰她，她静静看书、休息、养伤。
  医院找来心理辅导员帮她。
  “还记得自己有亲人吗？”
  丘灵摇头。
  “养母不幸丧生，你得接受这个事实。”
  丘灵不出声。
  “所有纪念品及文件都在瓦砾堆燃烧怠尽，你现在孑然一人，学校里同学愿意来探访你，你接受吗？”
  丘灵又摇头。
  “你得再一次到另一个领养家庭生活。”
  丘灵闭上眼睛。
  医务人员似乎也十分欷嘘。
  半晌，以为她睡着了，两个看护轻轻议论。
  “可怜，甚么都不记得。”
  “我与丈夫感情不佳，也有追求者，本来打算离婚，但是，为着两个女儿，打消主意，待她们过了十八岁再说吧。”
  “女孩子落了单，真是可怜。”
  “这个丘灵，将会怎么样？”
  “希望社会厅会找到一个比较妥当的家庭，让她平稳寄居数年，到了十八岁，便可自主。”
  “许多这样岁数的孤女终于流落街头。”
  “校方说她功课很好，希望她是例外。”
  “身体已完全康复，但仍不说话。”
  “其实，我们整日喋喋不休，哪几句话有意义？”
  接着，社会厅的人也来了。
  “丘灵，”那位太太十分亲切，“我替你找到一个好家庭，他们姓凌，住在这个国家已有一百年。”
  丘灵静静听着。
  “凌氏夫妇是电脑绘图专家，本来有一子一女，可是十九岁的女儿去年患血癌不治去世，所以，他们愿意替社会照顾其他有需要孩子。”
  丘灵点头。
  “我们都希望这是你成年之前最后一个家。”
  可是，第二天，意想不到的事发生了。
  丘灵正准备出院，有人来找她。
  看护一边带那人进来，一边轻声说：“不知丘灵可明白这件事，有关她所有资料，我们自学校得来，她昏迷了三日，我们在电视上播放她照片，才由她班主任出面确认身份。”
  那人说：“我尽量试一试。”
  他走近丘灵。
  “我是叶律师。”
  丘灵等他说明来意。
  “我的当事人林蕴高女士有一张遗嘱在我处。”
  丘灵不明白他的意思。
  “林蕴高简单说明，她故世之后，遗产由你承继。”
  丘灵真正意外了。
  “我已把她的遗物带来，”他取出一只鞋盒那样大小的箱子，“请你点算。”
  丘灵当着他的面把盒子打开。
  林蕴高身外物只得那样一点点：一条金项链，若干股票，以及一些文件。
  “我当事人欠债，画廊已经解散，并无其他节蓄。”
  丘灵抬起头，真没想到。
  叶律师说：“我走了。”
  丘灵拾起那条金项链，铺坠是一只小小椭圆形照片盒，打开一看，里头小照是母女合照。
  两人长得非常像，一看知道是林姨与她母亲。
  丘灵把金链放回盒内，再合上盒盖。
  看护进来问：“准备好了没有？该出院了。”
  中年的凌氏夫妇在会客室等她。
  他们看到的是一个瘦得不能再瘦，额角上有一条疤痕的女孩子，走路略拐，断腿还得就力。
  凌太太迎上来，“丘灵，你好。”
  丘灵朝她鞠躬。
  凌先生在一旁不出声，只是微笑。
  “请上车。”
  凌思聪夫妇住近郊一个叫胡桃溪的地方。
  宁静的平房前后有大草地，但是，看不到海。
  咦，这是丘灵第一个看不到海的寄居家庭。
  或许，这真可以成为丘灵定居之所。
  房间已收拾过，但是看得出从前的主人也是个女孩子，书架子上全是奖状：网球冠军、溜冰金奖、优异学生、芭蕾舞比赛头奖……似乎做甚么都水到渠成。
  照片中的她是个俏丽的少女。
  凌太太轻轻说：“她叫丽儒。”
  丘灵点点头。
  被父母锺爱的女儿反而天不假年，野草般的她又活了下来，翻过另外一页。
  “丽儒的哥哥启儒在哈佛，假期才回家。”
  丘灵不出声。
  “别担心，丘灵，我们并不想由你来代替丽儒，屋子太静，我们当你是朋友。”丘灵相信她。凌太太斯文大方，鹅蛋脸，白皙皮肤，穿松身衣服，看上去只觉她高贵。凌先生不多话，对妻子也谢前谢后，是名君子。丘灵的第六感可靠得叫她自己都吃惊，她知道这次她可以放心。正当天色完全漆黑的时候，她看到了一丝曙光。口头不认，凌太太完全把她当作已逝女儿。每天替她准备早餐，衣物洗净烘乾放在五斗柜上，驾车送她上学放学。下车时叮嘱：“好好听功课，勿让男同学搭讪，多喝水。”下雨了，她送伞来。大太阳，叫丘灵擦太阳油。丽儒留下空档，由丘灵填充。丘灵一直想要一个这样好教养、端庄、有学问、有能力的母亲，渐渐生了亲切之意。仍然不说话，依旧瘦得像一条藤，除出一双大眼睛，丘灵比从前丑得多。她很安乐，长得丑是安全的话，她乐得难看。
  丘灵转了校，从来没有机会与同学培养从容感情的她终于也有了归属感。
  教育署特地派人来测试她成绩。
  结果是“丘小姐，你可愿意试读大学一年级。”
  丘灵点头。
  她在初秋往州立大学走读，修电脑程式设计。
  凌家本来就有两名天资聪颖的孩子，都在十六岁进大学，对于丘灵的成绩并无太大讶异。
  感恩节，丘灵忽然得了一场病，高烧不退，家庭医生前来诊治。
  “女孩体重仿佛不足九十磅，是否患厌食？”
  “不，她饮食正常。”
  “十五岁进大学，可有巨大压力？”
  “她应付有馀。”
  医生点头，“这是天赋，知识像是一早储藏在脑库之内，随时应用，毋需学习。”
  “可有大碍？”
  “不过是感冒病毒，小心休息，一两日我再来。”
  丘灵在病中昏睡，混身冷汗，梦中觉得母亲前来看她，穿着时髦衣衫，笑嘻嘻，“丘灵，我出来了”，但是，她的手紧紧握住另一人的手，那是谁？啊呀，花衬衫！
  丘灵惊吓嚎叫，双手乱舞。
  惊醒了，发觉茶几上有一壶冰水，一定是游太太体贴为她准备的，连忙感激地喝尽了，累极再睡。
  这次，发觉自己置身于洪水之中，山上大石被大水效冲，滚下山坡，朝她压过来，丘灵发足狂奔，可是水涨到她腰间，眼看就要没顶，她大喊：“妈妈，妈妈。”
  忽然之间她听到有人问她：“你好像很辛苦，我替你去叫妈妈。”
  授着，一把温柔肯定的声音在她跟前说：“妈妈在这里。”
  丘灵连忙抓住那双手，她没有哭，又一次昏昏睡去。
  第二天一早，她听到鸟呜，并且有人笑说：“丘灵，我是威廉土医生，请醒醒。”
  丘灵睁开眼睛，看到医生身后还有一个陌生的年轻人，谢天谢地，他穿着白衬衫。
  年轻人探头过来，“啊，一看就知道好得多了。”
  医生说：“万幸不用到医院诊治。”
  丘灵躺床上，完全出不了声。
  年轻人说：“我是启儒。”
  呵，他自东部回来度假。
  凌启儒看到一张小得像玩偶面俱那样的脸，苍白得一点颜色也没有，额角上有一条长疤痕，象曾经摔破过，但又被修补黏合。
  他昨夜听到有人做噩梦惊呼，推开房门，第一次看到了这位客人。
  他没敢走近，立刻把母亲叫来。
  今