丘灵答：“这是一家爸妈店，赚的，不过是一个伙计人工。”
  “蒋小姐，你看上去好年轻，还在上学吧。”
  丘灵含糊地答：“是，汉斯和中学高中。”
  r是哈陀太太那班吗—．我女儿也在那班读。”
  “不，是屈臣先生那班。”
  “我们设法加紧巡逻吧。”
  “谢谢警官。”
  “别太晚打烊。”
  “是，知道。”
  伊分赶来，同丘灵说：“真想用枪呢，我教你，瞄准一点，自卫。”“请赐教。”“丘灵，没想到你胆子那样大，我们都代你捏一把汗。”丘灵不语，她会毫不犹疑把歹徒脑浆射出来，她若不保护自己，就如烛光被风吹灭。从那日开始，每日傍晚，伊分麦冲在空旷地方教丘灵练枪。他亦陪她度过十四岁生辰。“长大了。”丘灵感慨。伊分微笑，“可以放纵生活，因为所有少年都狂野。”“你呢？！”“在你之前，我也有许多女朋友。”“甚么叫在我之前？”“现在你是我女友呀。”“不不不，我不是任何人的女友。”“何用否认，大家都知道这事。”丘灵摇头，“伊分，你不认识我。”
  “我十分了解你，丘灵。”
  “你对我过去一无所知。”
  “我认识此刻的你已经足够。”
  丘灵微笑：“傻小子。”
  “说你会留下来陪我，你看店，我养鸡，我们生一堆孩子，无忧无虑，在小城过活，看四季变化，春去秋来，直至耄耋。”
  丘灵点头，“听上去像是理想生活。”
  “说你愿意。”
  丘灵敲他的头，“下星期要交的功课做妥没有？”
  谁知他取出”只小小镶蛋白石的戒子，迅速套在丘灵手指上。
  丘灵并没有拒绝，“是生日礼物吗，谢谢。”
  伊分的心突然充满喜悦，他跳起来，双臂吊在树杆上，大声喊：“我堕入爱河，我爱上丘灵。”他想告诉全世界。
  天气转暖，丘灵帮着收藏冬衣。
  刘自桐坐在椅子上看少女纤细的手臂聚精会神地操作，丘灵秀丽的面孔在这年馀拉长变尖，双眼更加大，头发愈发浓密，看上去，十足一个小芙人。
  刘自桐轻轻说：“美妈生美女，你生母一定很漂亮。”
  丘灵自口袋里掏出皮夹子，翻出一张小照片给她看。
  彩照已经褪色，但是相片中的丘雯岚堪称风姿绰约。
  刘自桐也取出一张旧照片给丘灵看。
  那是她与蒋子绍的合照，那年大概他们刚结婚，她清秀，他英俊，虽似姐弟，看上去却十分舒服。
  “老了。”刘自桐语气悲哀。
  丘灵连忙说：“不，你还年轻。”
  “一个女人若果有事业有家庭，那么，五十多岁，还真的不老，大可与伴侣游山玩水，同老友谈天说地，可是你看我，这大半生都在挣扎，真累了。”
  丘灵放下衣物，过去握住养母的手，她有不祥之兆。
  刘自桐抬起头，心灵飞出去老远老远。
  她轻轻说：“懊悔吗，是，如果给我重头开始，我一定会躲开蒋子绍。”
  丘灵诧异，“但是你们那样相爱…”
  “走上这条不归路，只得一直捱下去，嘘，千万不要让他知道，否则会伤透他的心。”
  丘灵把一只手指放在嘴唇上。
  “我一有空就想：当年我已在修读博士论文，不久可升到大学教书，如果不是为着这件事，我可实践自己理想，但是这些日子，为着照顾子绍，为着一片小店，志气都埋葬在生活里。”
  丘灵蹲在她膝旁，“不，不。”她不知怎样安慰她。
  “母亲去世，我都没有回去奔丧，我失去了所有。”
  声音渐渐低下去。
  “我们两人，牺牲实在太多。”
  丘灵恻然。
  “此刻健康又成问题，你一来，就成为小管家似，那样劳碌，抱歉我没有好好照顾你。”
  “你已经做到最好。”
  她握住丘灵的手，“抓紧护照，那是一重身份，也是我唯一给你的礼物。”
  “你累了，休息一会吧。”
  “不，丘灵，陪我说话。”
  她与丘雯岚一样，在人生路上，不知怎地，走入暗叉小路，付出沉重代价。
  “睡着了真不想醒来，”她喃喃地说：“我是一个劳苦担重担的人。”
  丘灵扶她进房休息。
  正在洗衣房忙，忽然有人叫她，丘灵猛地一抬头，吃惊了，退后两步，她看到一件花衬衫。
  “丘灵，我去配了药回来，请依时给自桐服食。”
  原来是蒋子绍，他怎么会有一件这样的衬衫，从来未见过，吓坏了丘灵。
  “是，是。…。”
  “收银机里的现金，我拿来做开销了。”
  “我明白。
  他走开了，丘灵松口气。
  有人伯蟑螂，有人怕黑，有人怕穷，丘灵最怕花衬衫。
  那天傍晚，丘灵心血来潮，忽然找出一个电话号码，试着打过去，很幸运，那边立刻有人来接。
  “我找姚佑洁小姐。”
  “我正是，哪一位？”
  “姚小姐，不知你是否记得我，一次在飞机上相识，我叫丘灵。”
  她立刻答：“是一个大眼睛的孤儿，对不对？”
  “姚小姐真好记性。”
  “有一年没见了。”声音友善，充满笑意。
  “姚小姐真清楚。”
  “生活怎么样？”她急不及待地问。
  “本来尚可，但是最近发生了一些事，想找姚小姐给点意见。”
  “你愿意与我见面吗？”
  丘灵答：“随时都可以。”
  “明日下午三时，在歌剧院正门广场见面吧。”
  丘灵央求伊分送她，两个少年提早一小时离开课室，并且请麦冲先生先看着店。
  姚小姐十分准时，已在广场等候，穿着航空公司制服，看样子很快要出差。
  她没把丘灵认出来，愣半晌，才说：“你长高了许多，大人一样，像个时装模特儿。”
  姚小姐找到一间商场咖啡店，三人坐下，丘灵知道事不宜迟，把她的遭遇简单扼要地讲一遍。
  姚佑洁面色越听越沉重。
  丘灵说：“最近，收银机里的现款时被提走，办货、开销，都成了问题。”
  姚佑洁说：“你尚未成年，法律不允你长时间做沉重工作，他们犯规。”
  丘灵轻轻说：“这倒不要紧。”
  “亲友未曾来探访过你？”
  丘灵摇摇头，“我孑然一人。”
  “最近生活费用从何而来？”丘灵微笑，“我有点私蓄，提出来应急。”姚佑洁大为意外，随即说：“你是孤儿，你应小心。”丘灵说：“我想知道，如果养母去世，我该怎么办。”姚佑洁恻然，“你觉得那位可怜的太太不行了吗？”丘灵轻声答：“她求生意欲极低。”“我我相熟律师替你问一下。”丘灵低头，“他们其实待我不错，不打不骂，又给书读，是我自己没福气。”“人总得为自己打算。”她们在谈大事，伊分麦冲听不懂，走到商场一间体育用品公司看新款球鞋。“那是你朋友？”“是同学，也是邻居。”姚佑洁笑笑，这种乡镇青年，像是少长了半扇脑似的，憨态毕露，哪里会得丘灵喜欢。“不怕，大家是华裔，我会尽量帮你忙。”分手后，伊分送丘灵回家，到了门口，她把一包礼物送给他。
  伊分奇问：“这是甚么？”
  “拆开看看。”
  “哎呀，正是我想要的球鞋，你怎么知道，嗄，你怎么知道？”
  其实他的鼻子都贴在橱窗上了，路人皆知。
  他看着丘灵，“你看上去十分忧虑，告诉我为甚么。”
  “我养母病重。”
  楼上，蒋子绍倒在沙发上，地上都是酒瓶，烂醉如泥。
  他的妻子一直是他的导师，她倒了下来，他也渐渐失去方向，现在，是他调过头来照顾她的时候了，可是这些年来她一直背着他走，他许久没有步行，脚步踉跄。
  丘灵连忙去看病人，刘自桐也满身酒气，手上握着她少女时的照片。
  “丘灵”
  丘灵扶起她，立刻间到一股异味，丘灵默默为她清洁更衣，同时斟出一杯热茶喂她缓缓喝下。
  她喃喃说：“丘灵，好几个地方来追帐。”
  丘灵不出声。
  “小店乏人照料，我同子绍吵了几句，大家都很不开心，我想，不如把店关掉算数。”
  丘灵觉得可惜，去年来到，小店生气勃勃，没想到一下子遇到严寒。
  “竟捱不到你中学毕业。”
  丘灵陪笑，“振作一点。”
  刘自桐苦笑，“刚才，我盹着了，梦见自己回到家门前徘徊，想乞求父母原谅……而其实，他们早已不在人世。”
  丘灵发愣，不知怎样安慰她才好。
  “丘灵，这年馀，难为你了。”
  丘灵握紧她的手。
  第二天，夫妻俩酒醒了，恩爱如昔，她坐轮椅，他推着她到处去，两人在餐厅吃饭，看电影，驾车到海滩乘帆船……像度蜜月一样。
  欠着许多债，因为过去信用好，账户也不十分着紧，丘灵已停止入货，打算卖完存货就结业。
  她感慨地对伊分说：“读书最舒服，多温几遍，考试一定可以成功，是生活中最易获得报酬的事。”
  伊分搔着头，“我却觉得难透了，书本的字会跳跃，完全不明所以然。”他叫丘灵笑。
  姚佑洁再次约会丘灵。
  “我替你问过，因未成年，你仍需要监护人。”
  “可是，街上许多流浪儿，他们也只得十四五岁，无人理会。”
  “你想做街童？”
  “不不，”丘灵用手掩脸，“我想见一见生母。”
  “我已嘱律师去信监狱，可是没有回音。”
  丘灵凄苦地垂下头。
  姚佑洁默然，萍水相逢，她已尽了所能，换了今日，她才不会在飞机上随便把电话号码给人。
  她由衷同情丘灵，同时，她也看出这少女不简单。
  正在喝咖啡，有人走过来热诚地自我介绍：“我是大都会模特儿公司经理，这位太太，我们对令千金外型很有兴趣，”他留下名片，“有空请联络我们试镜。”
  姚佑洁知道她的看法不错。
  那天，丘灵回到家，看见刘自桐与蒋于绍在喝香槟。
  “丘灵，过来，今日是我们银婚纪念，你也来喝一杯。”
  丘灵轻轻问：“今日不是该到医院复诊？”
  刘自桐切开小小精致蛋糕，“丘灵，别提这些。”
  丘灵相劝：“病情已受控制，小中风不算一回事，请振作起来。”
  他俩笑，“你看丘灵多会扫兴，去，与伊分看戏去，别在这里扮家长。”
  丘灵道歉，取过外套出去找伊分。
  伊分在房中做功课，遇到阻滞，面红耳赤，一见丘灵，如获至宝，丘灵教他两度散手，他立刻恍然大悟，突然开窍，路路畅通。
  “丘灵，你真聪明。”
  “你自己上课不听书。”
  “咦，你不用管店？”
  丘灵黯然，“店已结业。”
  “我自有记忆就上蒋氏买冰棒吃，真没想到会关门。”
  “日后，也许有人顶来做，也有可能，角落土多会受到淘汰。”
  “易主后不是蒋氏了。”
  “来，我请你看戏。”
  伊分问：“你怎么有钱？”
  “喂，去，还是不去？”
  坐在戏院里看科幻动作片，银幕上不住打斗爆破，火花融融，子弹乱飞，丘灵看得心烦意乱。
  “走吧。”
  “还未散场。”
  “你走不走？”
  伊分笑着迁就，“唏，女霸王。”
  在别人面前，丘灵、水远沉默恭驯，对伊分，就自由自在，这也是一种缘份。
  “还有十分钟，我想看完结局。”
  “一定是英雄战胜外太空人，兼赢得美人归。”
  伊分只得陪丘灵离场。
  “现在又去哪里？”
  这个问题一直困扰丘灵，下一站去何处，为甚么始终没有自己的家，其他少年可以闹情绪使性子，与兄弟姐妹倾诉心事甚至吵架，她就不行。
  她茫然抬起头，“回去吧。”
  “蒋太太可是要到医院复诊？”
  “我就是想劝她去看医生。”
  伊分仍然驾驶那辆生锈的旧货车，把丘灵送回去。走的路正是当日自飞机场接返她的那一条，景观熟悉，丘灵又熬过了一年多。
  回到小店楼下。丘灵抬头一看，发觉窗户开着，纱廉拂动，稳稳传出收音机的歌声，一个女歌手轻轻唱：“如果你真正爱我…”
  丘灵第六感如动物般灵敏，她立刻知道发生了意外。
  丘灵轻轻握住伊分的手。
  伊分还在问：“什么事，你手都凉了。”
  丘灵轻轻走上楼梯，蒋宅的门虚掩着，一推就开，收音机歌声更加清晰。
  这时，连伊分都知道有不妥的事。
  他俩走进屋内，丘灵看到桌子上放着酒瓶酒杯。
  她缓缓走进主卧室，一进门就看见两人?