宫里开始谣传，西欧那趟旅途上，一定是发生了什么事。
  瞧国王看凯尔的眼神，像在看个女人一样！那视线热得不知情的人若伸手去拦，只怕要被烫伤了手。
  一波又一波止不住的谣言甚嚣尘上，古斯塔夫也知道他跟凯尔在许多时候应该尽量回避，但是热恋中的情人，那眼神、那举止，就算再怎么刻意隐瞒
  还是会被人瞧出端倪与破绽，所谓纸包不住火，大概就是指这种情形吧！
  酡红醉人的情焰开始一点一滴、吞噬仅有的理性，撩动一场任谁也无法浇熄、遏止的大火。
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  寒冷的寝宫里，薇娜琪一个人独坐床上。像这样孤枕而眠的夜晚，她不知已度过多少回了，漫长的黑夜像是永远也见不着曙光一样，漆黑得让人想哭。
  原以为丈夫从欧洲归来后，她可以结束犹如深宫怨妇的生活。没想到，一切似乎没有改变，古斯塔夫常常夜宿书房或办公厅。
  美其名，是戮力为公，实际上呢？从嫁给他那一刻开始到现在，她从来没有猜到过。
  冰凉的泪水从她白晢颊畔流下，为什么？曾身为一个公主，如今贵为一国之母的日子，为什么这么痛苦难熬呢？
  “母后……”一道稚嫩的声音响起，克里斯蒂娜悄悄推开寝宫的门，钻溜了进来。
  “参见皇后。”奶妈与小公主克里斯蒂娜一道来看她。
  “起来吧！”拭去脸上泪痕，薇娜琪带着鼻音说道。
  奶妈也叹了口气，从皇后嫁到瑞典之后，她就一直随侍在侧，她是唯一明白、也是唯一能体会皇后深锁宫内之苦的人。
  “母后……您哭了……”克里斯蒂娜喊道。
  薇娜琪苦笑看着她，这孩子已是她在宫里唯一的安慰了，无奈，她却常常控制不住自己的情绪拿她出气，惹得这小孩儿常往凯尔那边躲。
  为什么呢？为什么丈夫、女儿都喜欢凯尔？为什么凯尔要处处与她争呢？
  “母后，乖，别哭了……”克里斯蒂娜像个小大人般安慰着她。
  听见女儿体己的安慰，薇娜琪的泪反而落得更凶。
  “母后，不要哭嘛……”克里斯蒂娜急急喊道：“来，亲您一下，别难过了……”说着，她将一张樱桃小嘴往母亲颊上轻啄。
  薇娜琪感受着女儿温馨可爱的举动，不禁止住了泪水，“谢谢你……克里斯蒂娜。”
  克里斯蒂娜开心笑了起来，“嘻，很管用吧！这法子是父王跟凯尔叔叔教我的哟！”
  哦？薇娜琪有些嫉妒，“你也常常这样亲凯尔叔叔吗？”
  “嗯。”克里斯蒂娜点点头，“不只我啊！父王也常常这么做。”她口无遮拦地顺口说道。
  薇娜琪瞪大眼睛，怀疑自己是否听错，奶妈也惊愕在一旁。
  “你……你刚刚说什么？”她激动地失声喊道。
  见到母亲突然发怒，克里斯蒂娜吓得赶忙闭上嘴。
  一旁奶妈见状赶紧拉过小公主，搂着她，对皇后说道：“皇后，您吓着她了。”
  是吗？她……又吓着自己的女儿了吗？
  叹了口气，奶妈将克里斯蒂娜拉到一旁沙发上，“来，我亲爱的小公主，告诉奶妈，刚才那个管用的法子，是谁教你的？”
  小公主低着头，不敢再答。
  “我知道，是凯尔叔叔跟你父王对吗？”奶妈看着她，故意说道：“上次，他们也有告诉过我哦！”
  “真的吗？”她信以为真地看着她。
  “你父王都亲凯尔叔叔的额头，对吗？”
  “哈哈哈！”只见克里斯蒂娜笑着，“奶妈骗人，父王都是亲凯尔叔叔的嘴，才不是亲额头呢！”
  薇娜琪的脸在一瞬间刷白，身上的血液像突然静止了般，失去所有生命动力。
  不可能！不可能！这是逆天的死罪，这是不可宽宥、不可饶恕，最肮脏污秽的渊薮！
  不会的！她高贵的夫君怎么可能做出这种人神共愤的事！
  “啊……”她失声狂叫着，吓得一旁的克里斯蒂娜连忙躲到一旁去。
  奶妈赶紧上前抱住主人，企图安抚她近乎歇斯底里的吼叫。
  “冷静！冷静啊！皇后……”奶妈大声喊着。
  “冷静，你教我怎么冷静，我的丈夫，瑞典的国王，竟犯下这样的滔天大罪，他会被烧死的，被火刑给活活烧死的……”
  “皇后，这只是小公主的胡言乱语，也许根本没这回事呢！”奶妈只能心虚地安慰着她。
  “对、对！奶妈，你说的没错……”薇娜琪像是见到了一线生机，“我不该随便听信小孩子的话，所以……”
  “所以……”奶妈有不好的预感。
  薇娜琪握住他的手，像是大海中攀住一根浮木，身颤抖地道：“陪我……陪我……去看个究竟。”
  奶妈面有难色地在站在一旁。
  薇娜琪仍是坚持地低喃着：“我要看……看清楚……”
  唯有亲眼所见，她才愿意相信他的丈夫真的背叛了她；也唯有透过自己美丽的眼睛印证后，她才能确定他的丈夫已是地狱里满身污秽的罪人。
  她想看清楚，用他的眼睛仔仔细细看清楚。
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  十月天，阳光消退得非常快，深秋的寒意迎面龚来，刺人的冷凉，彷佛在为紧追而至的寒冬做一波波无情的宣示。
  薇娜琪罩着避寒的深色斗蓬，带着奶妈，在幽暗的长廊上走着。
  国王的书房外，悄静无声，连灯火也没打亮。
  不在这儿吗？薇娜琪想着，跟奶妈又兜向办公厅去。
  守在厅外的士兵一见皇后，赶忙迎上，“参见皇后。”
  “起来吧！”薇娜琪喊道，转口又问：“王上呢？”
  两名士兵有些迟疑，皇后竟找国王找上这儿来了！
  “敢禀皇后，陛下傍晚就离开了。”
  走了？薇娜琪一脸悲苦又无奈。
  哈，多可笑，她竟连自己的丈夫在哪儿都不知道！
  皇后一脸欲哭无泪的样子，让两名士兵略感不安。
  奶妈机警地上前说道：“皇后有急事要禀告陛下，你们若是知道陛下的去处，就快点说出来，皇后重重有赏。”
  两名士兵一听皇后有急事，又有赏金可拿，不禁有些心动。“嗯……启禀皇后，陛下的行踪，小人并不知道，不过，据守城士兵相告，国王最近……有时会上冬宫去。”
  冬宫？今年刚落成的新宫，也是国王当初极力反对兴建的宫殿。他上那儿去做什么？
  “奶妈。”薇娜琪喊道。
  “是。”
  “备车，上塔斯塔岛去。”薇娜琪铁了心。今晚，她一定要看清楚她结总多年的丈夫究竟是个什么样的人？
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  马车穿过一条条大街小巷、跨过一座座海陆相连的桥梁，终于，在暗夜寒风中，薇娜琪来到了她当初兴致勃勃兴建，落成后，却一直无缘赏玩的冬宫。为了阻挡斯德哥尔摩来自四面八方的寒冷海风，这座宫城的外墙设计，较一般宫殿来得高耸、来得厚实、也来得更不可窥探，彷佛能将一切所有不该进入的事物全数摒除在外般，这座冬宫像一座堡垒，层层护住主人的秘密。
  宫门警卫见到皇后突然深夜到访，立刻敞开镀金的闪耀大门迎接。
  “恭迎皇后。”侍卫们五成两排，个个屈膝有礼地喊道。
  “都起来吧！”薇娜琪摆摆手。
  “谢皇后。”侍卫们纷纷起身。
  “不知皇后深夜来访，有何吩咐？”为首的侍卫长恭敬询问。
  “是陛下叫我来的。”薇娜琪依着奶妈的指示说道。
  不明就里的侍卫长虽觉奇怪，却也不敢多问。
  “陛下人呢？”薇娜琪问。
  “回皇后，陛下正在寝宫安歇着，属下这就去通报。”说完，转身就要离去。
  薇娜琪赶忙唤住他，“不！不用了，陛下早知我要来，不用通报了。”
  “这……”侍卫长面有难色。
  “怎么？我说的话不管听吗？”薇娜琪端出皇后高傲的架子。
  侍卫长慌忙跪下，“是，小人知错，请皇后恕罪。”
  薇娜琪甩甩袍子，不理会跪在地上的奴仆，冷哼一声，径自往寝宫步去。
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  走在精致华丽、空无一人的长廊上，奶妈率先出声，“皇后，老奴有一事想求您。”
  在这节骨眼，有什么事？“说吧！”薇娜琪怪道。
  “老奴恳请皇后待会儿无论听见什么、看见什么，都千万要忍住。”
  “什么意思？”薇娜琪不解。
  “皇后，倘若陛下真做出有违礼教、天人不容之事
  想必也是受凯尔那妖人所惑，您想想，有哪个男子长得像凯尔那般漂亮，一双眼！飘呀飘的直勾人心魂？”
  “这倒是……”她同意他的看法。
  见皇后将自己的话听进去，奶妈安心不少，“所以，就算今晚有什么发现，也谓皇后千万不要打草惊蛇，一切……等回宫后再从长计议。”
  “好吧！”薇娜琪随口应道。
  其实，她心里还是存有一丝希望的，也许，她跟奶妈都猜错了，陛下只是在宫里待烦了，才出来透透气；也或许，陛下喜欢这座冬宫，所以才会上这儿走走；更说不定，待会儿她进入寝宫时，陛下正笑着张开双臂等她呢！
  微微地，她染上一丝期待的笑容，如孩童般的天真，在接近寝宫时，被一声低哑甜腻的喘息给无情扼杀！
  她停下脚步，发颤无力的双腿像冰冻的石膏般、沉重得让地无法再跨前一步。
  她听见了！她确定自己没疯。她真的听见了！
  “啊……啊……”
  一声又一声，从寝宫里传出彷如锋利刀剑般、戳得人鲜血直流的声音，她激动得浑身发抖，奶妈紧拥住她，怕一个把持不住，她会冲进去杀人。
  “别拦我……”薇娜琪忍不住怒道，她要进去杀了那个勾引她丈夫的男人。
  奶妈拼命抓住她，拉扯之间，寝宫里突然传出一声醉人的呼唤──
  “亚尔夫……”
  房内的凯尔忘情地呼喊，让门外的薇娜琪顿时仅在原地，绝望地坐倒在地。
  亚尔夫－－国王古斯塔夫的名讳，结婚数载，别说这个不为人知的名字她不曾喊过，多年来，除了一声“陛下”之外，她不知道她还能如何称呼她的丈夫？
  为什么？为什么这个男人可以轻易呼唤他的名字、霸占他的身躯？
  为什么？为什么他要长得那么美丽、那么妖艳、那么蛊惑人心？
  她恨他，恨死了那个抢走她丈夫的男人！
  泪水从她心里、眼里不断冒出，她想哭出声，却被奶妈用巾帕捂住。
  无处宣泄的悲痛，逐渐迷蒙他的眼。
  天哪！陛下，既然您无法爱我，为什么要娶我？
  为什么？为什么？
  第九章
  薇娜琪回宫后，躺在床上大病了一场。
  从入冬开始，一直到隔年春天，整个病况才算稍微有了起色。这期间，古斯塔夫倒也克尽夫职，经常守在身侧，对薇娜琪而言，这已是她在酷寒严冬中仅存的一丝光亮。
  这一年，是一六二八年，是凯尔来到瑞典之后的第四年，也是他在这片土地上的最后一年……
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  佣人宫的后院里，凯尔确定四下无人后，才将手中信鸽放出。灰白色的马儿拍拍羽翅，旋即训练有素地往大海的另一端飞去。
  这是凯尔每隔一段时间的固定工作，尽管他爱着古斯塔夫，他仍定期将瑞典的最新动态回报给祖国。
  他知道自己是一个背叛祖国、也背叛爱人的男人。
  缓步走回宫苑前庭，意外地，他见到衣着亮丽、打扮得相当漂亮的皇后，身旁跟着奶妈，正站在宫门口等他。
  她们怎么会来这儿？凯尔想着，仍是恭敬地上前行礼。
  “参见皇后。”凯尔欠身行礼。
  薇娜琪冷哼一声，大病初愈的她，似乎有些苍白，“起来吧！小妖魔。”凯尔挑眉看着她。这女人怎么讲话这么冲？该不会是发现了什么？
  “怎么？叫你小妖魔不好听吗？”薇娜琪仍是一脸怨恨，“就是你这张脸、还有这双勾人