听清楚了？”
  “是，凯尔谨遵陛下教诲，誓死效忠陛下、绝无贰心。”
  “最好是这样。”古斯塔夫睨了他一眼，随即转身大步离去。
  看着逐渐远去的身影，凯尔心中松了一口气，总算是逃过一劫。
  这个古斯塔夫，真是一点也今他大意不得。
  第三章
  仲夏节庆之后，夏天的温暖持续发威，白天日照最长可达二十小时，整座城市彷佛沐浴在一片光耀之中。
  站在山丘上，双手环胸，古斯塔夫骄傲地俯视自己的国土，心中有满足、有快意，也有几许忧心。
  宰相阿克森提纳站在身侧，他是古斯塔夫继位后亲自拔擢的宰相，也是他身边最得力的助手。
  看着国王昂扬的侧脸，阿克森提纳微倾身子，恭敬地开口：“敢问陛下，不知日前罗德夫人来信，有何指示？”
  罗德夫人是北欧著名的占星学家，同时也是预言家。两天前　她突然命人快马加鞭，火速送来一封信函，并指名要陛下亲阅。
  这让他及众臣相当好奇，不知是什么样的大事，让罗德夫人口此紧张。
  古斯塔夫意味深长地一笑，伸手将怀中信
  取出递给阿克森提纳。“这信，挺有趣的。”
  接过信，阿克森提纳看着上面简短的字句，脸上神　倏然生变。
  那是来一朵自波罗的海的金色蔷薇，雪白的肌府，玫瑰色红唇，全身上下闪着妖异的碧丝光芒。
  我亲爱的，北欧最高主宰者啊！千万则被他给迷惑了，有一天，蔷薇上的刺，将染上您的血，带着您步上死亡的不归路！
  天哪！这……这简直是亡国预言！
  阿克森提纳惊恐地看着古斯塔夫，“陛下，这……”
  古斯塔夫似乎早猜到他的反应，“如何？很可怕是吗？”
  没错，阿克森提纳点点头。罗德夫人是名满北欧的预言家，行事作风向来谨慎低调，这样惊天动地的预言，恐怕是第一次吧！
  不知道这“金色蔷薇”指的是何人？白肤、红唇，来自波罗的海？阿克森提纳想破了头，也想不出君王身边有这样的人。
  “陛下，不如我到沿海地区打探一下，或许可以找出这个人。”阿克森提纳提出建言，此刻，就算把整个瑞典翻过来，他也要把这人给揪出来。
  古斯塔夫笑了笑，对于这项预言，显然他的反应比忠心耿耿的宰相冷淡许多。“如果我命中注定必须死在这个人手上，那么，总有一天我们一定会相遇的，不是吗？”
  “这……话是这么说，但如果能早日找到他将之除去，就可免除……”
  “免除杀身之祸吗？”古斯塔夫瞥了身旁的宰相一眼，替他接话。
  阿克森提纳身形陡地一颤，“不，陛下英明勇猛，绝非短命之人。”
  带着浅笑，古斯塔夫眸中闪着一丝炯亮，“说真的，一刀杀了他，实在太可惜了，这种命运中的对手，不仔细瞧瞧，怎么对得起自己呢？”
  “这……”阿克森提纳看着君王眼中期待的神色，心中蒙上一层沉重的阴影。
  王啊！你可知道，你们虽然尚未相遇，但你已经被他吸引了！
  这场战争，你赢得了吗？
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  策马回宫后，古斯塔夫立刻听见侍女的禀告──
  皇后出宫了，带着奶妈，说是士梅乐尼伯爵夫人府邸喝茶。
  又带着奶妈出门！古斯塔夫俊脸一沉，真不知她脑袋瓜里到底在想什么？
  “公主呢？谁看着？”
  宫女们互看了一眼，怯怯地说道：“回陛下，由凯尔侍卫看顾着。”
  又是这样，古斯塔夫叹了口气，对于皇后老喜欢将公主丢给一个不相干的侍卫，他实在无法理解，总之，她好象很喜欢跟他唱反调。
  走到克里斯蒂娜的宫苑门口，远远的，他便听见男子爽朗的笑声传出。
  在内苑里，克里斯蒂娜坐在草地上，凯尔仰躺在她身侧。
  从古斯塔夫的角度看过去，只能见到凯尔的侧脸，细挺的鼻梁、优美的唇型，其实，凯尔长得满好看的。
  啊……他又在想什么？为什么他对凯尔总是充满好奇？
  古斯塔夫甩甩头，大步走入，两人一见到他，迅速从地上站起身。
  “参见陛下。”
  “父王……”
  古斯塔夫微微一笑，牵起女儿的手，关心说道：“累了吧？早点回房里去。”
  “嗯……”小公主就算不愿意，也只能点点头，反正父亲一回来，凯尔叔叔就必须离开，这彷佛已成了一种不成文的奇怪规定。
  抱起克里斯蒂娜，背对着凯尔，古斯塔夫突然丢下一句话：“在这儿等我。”
  “是。”凯尔恭敬回道。
  又等他！这次该不会真想杀他吧！这个国王似乎还满多疑的。
  目送两人离去后，凯尔独自一人站在草地上。
  到瑞典有多久了？三个月了吧！还需要多久的时间，才能达成任务呢？
  杀了古斯塔夫？真是可惜啊！他似乎是个勤政爱民的好国王呢！
  看着缓缓映照在大地上，却迟迟不肯落下的炫目红日，凯尔的眼底泛起一片迷蒙，耀眼的金色夕阳穿透层层云雾、洒在他红褐色的侍卫装，敞开的前襟，不经意露出长年累月训练练出来的精壮肌肉，映着光晕，一股掺杂着奇异、浑厚的雄性之美，赤裸裸地绽放在染彩天空下。
  真舒服！凯尔闭上眼试着放松自己，恣意享受温暖阳光吻触肌肤的清爽感觉。
  房内，安抚好克里丝蒂娜后，古斯塔夫推开门跨出屋外，站在长廊下，远远的，倘瞥见暮色中的身影，倏地，一双眼凝在那道身影上，那是……凯尔吗？
  金黄耀眼的发丝、深褐微红的肤色，优美修长的体格，像一幅画似的，被拥在夕阳的怀抱中。
  好漂亮！古斯塔夫呆立在原地，强烈的视觉刺激冲击着他的思绪。
  这不是错觉，这一次，他清楚地感觉到，凯尔身上有一股诱人的奇异魅力。
  虽然他长得并不好看，皮肤也太过黝黑，但他却无法将视线自他身上抽离。
  为什么呢？凯尔身上奇特的气质究竟从何而来？那外露的锋芒、那彷如王者般的风范与气度，在凯尔那张不甚起眼的面容下，究竟是什么样的情愫在勾引着他？
  古斯塔夫缓步走到他面前，原本想说的话，一句也没问出口，反倒是一句不在预期中的话，不假思索地脱口而出，“陪我……走走吧！”
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  茂密的森林里，两人一前一后，策马奔驰。
  像是故意要测验凯尔的骑术般，古斯塔夫马不停蹄、一路狂奔。
  凯尔只好夹紧马肚，低倾着身子，紧紧跟在他后头。
  一路直奔至山丘顶端，古斯塔大才将速度放慢，最后，停在一株大树下。
  凯尔随后奔至，也将坐骑停下，拴绑在树干上。
  “你不但剑术好，骑术也很好。”古斯塔夫颇为欣赏地看着他。
  “谢陛下夸奖。”凯尔恭敬谢过。
  站在山丘上，夏日凉风吹过，古斯塔夫微眯起眼，俯瞰着他统治的领土，“凯尔，你觉得瑞典美吗？”
  不明白古斯塔夫为何有此一问，不过，凯尔倒觉得这是个相当美丽的国家。
  “回陛下，瑞典相当美丽。”
  是吗？“那……跟你的国家比起来呢？”
  他的国家？神圣罗马帝国吗？凯尔眼中迅速染上一抹哀戚，“比起我的国家，这块土地就像天堂一样。”
  哦！古斯塔夫好奇地看着他，“怎么说？难道你的国家是地狱吗？”
  “当然不是。”露出一个似笑非笑的神情，凯尔淡然地道：“中欧诸国长年征战不断，神圣罗马帝国内，巴伐利亚、波西米亚、萨克森、布伦斯维克等，众诸侯间争权夺势，经济日渐萧条，农业劳动委靡不振……这样的国家虽称不上地狱，却不是个可以安居乐业的地方。”
  “听起来，你很讨厌战争？”古斯塔夫问道。
  “陛下呢？身为一国之君，陛下喜欢战争吗？”也许是谈到理念问题，凯尔竟忘了自己应该是卑微的身分，反而问起了他。
  古斯塔夫微偏着头，想了一下，“我当然不喜欢，但为了保护家园，战争是不可避免的。”
  凯尔薄唇轻扬，语透讥讽，“每个领军作战的将领，都是用这样的理由安慰自己，什么保家卫国、免受他族欺凌，充其量不过是个幌子，每一次战争之后，领土是向外扩张了一步，家园内的生活，却是一天比一天难过。”
  古斯塔夫看着他，沉默不语。
  凯尔说的没错，战争是一项相当残酷的游戏，不仅仅是对人民、对国家，也是对被铁蹄凌辱过的每一寸土地的杀戮。
  他为何有这么深的感触呢？难不成他曾经深受其害？
  “凯尔，你的全名是什么？”古斯塔夫隐约察觉，眼前这个侍卫，似乎不是个等闲之辈。
  露出一丝冰凉笑意，凯尔摇了摇头。“没有……”
  “什么？”
  “我没有什么全名，我的名字，只有凯尔两个字……”凯尔缓缓垂下眼睫，绿眸中黯淡无光，“我的父亲在我很小的时候就将我丢弃，我不知道他姓什么、也不知道他叫什么，长大之后，领养我的家族也将我驱逐出境，我知道我配不上那尊贵的姓氏……所以，我想这一生，没有任何姓氏是属于我的，我是个被诅咒的人，除了凯尔这个名字外，我一无所有。”
  离开巴伐利亚前，马克西米连公爵──他的养父，那默不吭声、不闻不问拒他于千里之外的态度，让凯尔清楚知道，他就算死在异邦、死在这个极北无人问津之处，也不会有人为他悲伤、为他掉一滴眼泪。他这一生，打从一出世，他就不知道是为何而活。
  “凯尔……”古斯塔夫心中突然一悸，眼前这哀戚的神色、孤寂的灵魂，让他感到一股前所末有的沉重缓缓从心底扩散开来。
  他放低语气，眼神转为柔和，“凯尔，有没有人告诉过你，其实……你长得很好看？”
  什么？！凯尔瞪大绿眸，不可思议地看着他。
  看到他吃惊的表情，古斯塔夫不禁笑出声，“看你眼睛瞪得这么大，就知道一定没有人跟你说过。”
  的确没有人跟他说过！一般人只会说他长得太漂亮、太邪恶、太魇魅等等，总之，那些夸赞他容貌的话语，不是带着嫉妒就是带着惊叹，要不就是带着厌恶。
  “陛下笑话我了，凯尔一脸雀斑，肤色又黑，怎能称得上好看？”
  “也许你的脸在一般人眼中称不上好看，不过，在我眼中倒是挺顺眼的。”
  “陛下……”凯尔长这么大，第一次遇见像古斯塔夫这样的人，不带任何动机，只是纯粹夸他好看。
  为什么觉得他好看？真是个怪人，这张脸又黑又丑，有什么好看的？
  凯尔怪异地瞅了他一眼。
  不过，让人这样夸赞，心里倒是满舒服的，就像在冰冷的冬天筑起一座小火炉，旺红的火烧得人心头热热的，这感觉……该不会就是人们口中常说的温暖吧！
  真是讽刺，凯尔在心中自嘲，他生命中第一次的温暖，竟是从古斯塔夫个被称为敌人的身上感受到。
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  午夜过后，太阳终于缓缓落下地平线，天色将暗未暗之际，染上一片深色的紫红，彷佛未干的水彩画，炫丽得让人舍不得眨眼。
  大概，也只有在极北之地，才能见到这种天色奇观吧！凯尔想着。
  不受窗外美丽的奇景影响，他独自坐在房内，将沾湿的毛巾，用力擦拭扑着粉妆的脸庞，深褐色彩立刻褪去，露出如雪般细白的肌肤。
  望着镜中的自己，凯尔感到些许迷惘。
  有没有人告诉过你，其实你长得很好看……
  真的吗？伸手抚上另一半末卸妆的脸，这张一点都不起眼的脸。为什么？为什？么他会觉得自己好看？为什么他能露出那么坦率、真诚的笑容？
  好奇特、好温暖的笑容。
  方才镜中那张笑脸……是他吗？笑得那么满足、那么开心，这……凯尔出神地想着，不经意地，垂下的眼瞥见镜中的自己，冷不防地，他全身一僵。
  砰的一声，镜中的脸孔突然被猛力的铁拳击碎，一条条殷红血丝顺着凯尔紧握的拳头淌下，一阵又一阵强烈