“重赏之下必有勇夫，老天爷！一万两银子，挑也要七个人呐！值得一干呀！”有
  人见钱眼开，羡慕贪婪的表情溢于言表。
  “怎么干？老兄，给你一座金山，你没命享受也是枉然。”有人不屑地讽刺。
  “咱们就听他们的吧！反正能否捉到无关要紧，又不必抓去一追二比，不加理睬保
  证霉运当头，派些人到处走动就可以去祸消灾，怕什么？”
  你吵我闹，众说纷坛，幻刀周大爷却成了从矢之的，心中暗暗叫苦。众人心中有数，
  不得不敷衍可主宰生死的铁血门，真要拒绝要求，先倒楣的必定是他们，横祸立至。
  风声放出了，煞有介事。
  广都城小得不能再小了，站在城北大叫一声，城南的人也吓一跳。北门口到南门口，
  街道全长仅一里左右，本来就不是大宿站，是兵家不屑争的小城，因此，旅客与车马进
  城缺少旅店安顿，市区推到北门外去了。
  城外以翟城驿为中心，发展成为热闹的中街。驿对面的尧都老店规模最大，未牌末
  申牌初，车马早早驶入尧都老店的广场。
  老规矩，客房早就有人先订妥了。
  李平平的上房，也老规矩傍邻着桂姑娘的套间，这位表面高贵，骨子里治荡的神秘
  姑娘吃定了他。
  目下的他，是不是能反抗的，他连一个侍女都应付不了，不得不听任摆布。
  天色还早，洗掉一身风尘，他信步经过院子，要到外面走走。
  桂姑娘已经交代过，不能主动与姑娘的人打交道，连四侍女也不许接近，必须装作
  互不相识的陌生人，但他保有行动的自由，当然不能走得太远。
  这一座院子客房有七八间，少不了有其他的旅客住宿，刚踏入至前院的走廊，劈面
  碰上一位十五六岁，打扮得素净眉目如画的少女。
  他以为是桂姑娘的另一批暗中活动的同伴，却看出来某地方不同。这位少女象个野
  丫头，留着两条长辫，亮晶晶的大眼有顽皮慧黠的光芒，与桂姑娘的四位侍女的气质完
  全不一样，明眸皓齿清丽朴素，倒象一位带有野气的小家碧玉，而四侍女却流露出富贵
  逼人的气焰。
  少女手中挽了一只小巧的柳条篮，居然人小鬼大不让路，挑衅地白他一眼，毫无顾
  忌地迎面闯来。
  他一怔，心中一动。
  “你很顽皮，小丫头。”他笑笑，让在一旁：“谁冲犯你啦？”
  桂姑娘五女，正在房中忙着洗漱，三个车夫住普通的客院，客店应该没有认识他，
  而这位小姑娘，分明是冲他而来的。
  “不是好东西，哼！”小姑娘撇撇嘴，象男人一样大踏步走了。
  “我又冲了谁啦？”他笑笑，拍拍脑袋摇摇头，扭头目送小姑娘的背影，心中泛起
  疑云。
  当然，他必须假装不知道夺魄魔女的事。
  夺魂魔女是大名鼎鼎的凶魔，明暗中跟来的党羽，决不会是好人，怎么反而讽刺他
  不是好东西？
  夺魂魔女是无极大法师的姨侄女，迷魂夺魄邪门妖术修为获真传。当他与春桃两侍
  女，打交道，已经心中有数，知道碰上了难缠的对手，等到魔女一露面，第一杯酒凑近
  鼻端，他便知道是怎么一回事了。
  现在，他对这位清秀的小丫头有了戒心。
  有荡妇出现，可能另有扮圣的人双管齐下。
  院门走道口，出现一名大汉，颇为眼熟，原来是昨晚邻房的旅客。
  他心中雪亮，是桂姑娘的党羽。
  “别乱走，目下是落店时光。”大汉低声说：“追魂姹女可能乘乱混进来找你，你
  最好不要远离。”
  “我去看看坐骑。”他不得不另找理由：“今天坐骑脚下有点不对，我不放心。”
  骑坐与驮马不同，宽大的厩房有不少店伙在忙碌。通常鞍具放在圈坐骑的马房内，
  不会弄错。
  鞍具包括背垫、肚带、辔头，缰绳等等，他的鞍是颇为名贵的柘鞍，有挂缰的大判
  官头。骑兵就用这种鞍，冲锋时可以将缰挂上。
  枣骝已经上料，看到主人，隔着栏杆伸出头来，接受他亲切的抚摸。
  他的目光，仔细地察看挂在壁关的鞍具。
  没有任何异样，他心中一宽。
  马鞍与背垫，暗藏也只有他才知道的秘密，假使有人检查过动过那些秘密，他一看
  便知。
  侍女曾经撤底检查过他的衣物行李，也可能有人检查鞍具。
  假使秘密揭穿，他的处境必定有显著的变化。
  通常，象他这种无足轻重的人，对方不会起疑加以再三检查，但他看了才放心。
  斗智斗力，任何几微的变化，也不能掉以轻心，这是全身保命的金科玉律。
  返回客院，经过供旅客交谊的小厅堂，便感觉出气氛不寻常，那股风雨欲来的紧张
  气氛，一个锐敏的江湖人，是可以感觉出来的。
  小厅中，两名中年人面对两名骠悍大汉，横眉竖眼象在争论，嗓门大充满不吉戾气。
  另一侧，明眸皓齿的小姑娘，正缠住柜台内的店伙，好象在盘问某些令店伙感到棘
  手的事。
  “不错，在下正是孤山郑家的无聊食客。”那位国字脸膛留了大八字胡的中年人，
  向两名大汉冷冷地说：“但也有替主人分忧的道义，所以特地和这位姓劳的同伴，找两
  位当面谈。”
  “姓牛的，你有什么事好谈？”生了一双大牛眼的大汉气旺声粗，大牛眼凶光暴射：
  “你们徐淮双杰飞象过河，跑到保定耀武扬威，是不是跑得太远了？孤山飞龙剑客郑一
  龙要你们替他助威撑场面？”
  “怎么说，悉从尊便。”中年人语气渐厉：“飞龙剑客郑老兄无意称兄道霸划禁区，
  但在他的家乡，不许凶残恶毒的悍贼在这里生事，这是人之常情。”
  “你们一个曾经在豫西占山为寇，一个曾经在克州杀人越货，目下虽然改了名，可
  以指证你们的人仍然很多。你们午间落店，显然在本城有所图谋。郑老兄很够道义，请
  你们干干净净离开，不算过分吧？”
  “如果在下拒绝离开呢？”
  “在下的话已经带到，是否离开那是你们的事。”中年人向同伴打出准备走的手式：
  “孤山郑家这几天，有好几位朋友前来作客，咱们徐淮双杰算不了什么，只能传信跑腿，
  口信传到就没有咱们的事了，告辞。”
  堂口走道踱了一个相貌威猛的人，哼了一声，声不大，但入耳有如雷鸣。
  “且慢！阁下！”这人先用哼声示咸，再用震耳的语音说：“你掌里乾坤牛彪既然
  是传信跑腿的，那就替在下传口信给郑一龙。”
  掌里乾坤脸色一变，也哼了一声。
  “原来是旱天雷东方海老兄，以声伤人的内功更精纯了。”掌里乾坤不在乎令人耳
  疼欲聋的哼声：“你一个往昔威名显赫的湖广名捕，白道有数的名宿，居然替两个恶名
  昭彰的盗贼撑腰，是不是在下眼花认错人了？”
  “你没有眼花认错人，把话带到就是了。”
  “什么话？”
  “要郑老兄不要多管闲事。”
  “就这样？”
  “再就是前天有人找他，要求他协助查缉刺客黑豹的事，叫他别忘了，专心办事，
  不要横生枝节。”
  掌里乾坤一怔，要冒的怒火熄灭了。
  “东方兄弟，不在其位，不谋其政，你已经不是湖广的捕快，缉拿黑豹本来就不是
  你该管的事，却甘冒大不讳，用恶名昭彰的悍寇替你办事。”掌里乾坤不冒火，但说的
  话却不中听：“假使让神秘黑豹知道这件事，东方老兄，想想结果吧！神秘黑豹横行天
  下八载，迄今盛誉不衰，决不是你我这种二流人物所能应付得了的。话在下负责传到，
  祝你幸运。”
  小姑娘身边，多了一位老大娘，相貌与打扮老成，一双亮晶晶的眼却不显老。
  “要让黑豹知道这个事，决不会有幸运。”老大娘要死不活地说，但字字清晰甚至
  悦耳：“江湖朋友都有所风闻，黑豹做买卖十分讲道义，当他以黑豹面目出现，只杀所
  要的目标。但对付那些想图谋他的人，不会以黑豹面目出现，多年前曾也有不自量力的
  人，组成送死猎队，结果绝大多数不明白去见阎王去了。”
  “你是谁？”旱天雷恼羞成怒厉声问。
  “你还不配问老娘的来历。”老大娘倚老卖老，说的话令人受不了。
  “可恶！老虞婆你……哎哟！”
  人影乍隐又现，快得令人目力难及，相距仅丈余，隐现之间只是刹那间的事。
  大名鼎鼎的过气名捕旱天雷，事先早有准备，居然挨了一耳光，被打得连退三四步，
  几乎撞倒在墙壁上，口角立即溢血，这一耳光挨得不轻。
  店堂右有不少旅客看热闹，全都大吃一惊，一个半死的老大娘，怎么闪动得比鬼魅
  还要快？
  连站在厅口看热闹的李平平，也心中一震。
  “再一耳光，保证有人满地找牙。”小姑娘高兴地拍手叫道：“旱天雷，叫不出雷
  声了吧？”
  “你……你你……”旱天雷惊恐叫道：“你是……是谁？”
  厅口出现夺魄魔女与四侍女，堵住了厅口。
  “她是追魂姹女改扮的老大娘。”夺魄魔女接口：“她没用追魂短袖箭要你的命，
  你已经够幸运了。旱天雷，你已经死过一次了。”
  杀手行业中的名家，绝大多数是使用暗器杀人，能在百步之外把目标杀掉，决不多
  接近半步动手。
  但神秘黑豹例外，他会制造近身的机会，干净俐落割断目标的咽喉，绝不使用暗器
  在远距离将人杀死，而且不怕有人目击。
  追魂姹女是有名杀手，与她那些绝大数老同行一样，用追魂袖箭远距离杀人，尽量
  避免近身，更不希望有人目击，杀人决不暴露本来面目。
  所以被杀的人不可能知道是被谁杀死的，死者的朋友，只知凶器是追魂姹女的追魂
  袖箭，而无法证实她的罪行。
  使用袖箭的人甚多，无人指证谁敢肯定是她所为？
  想找她报仇也师出无名，公门人更不能乱入人罪。
  她的袖箭号称追魂，真有令高手名宿胆寒的威力。
  旱天雷是高手中的高手，并不在乎追魂姹女。
  “她不是追魂姹女。”旱天雷惊恐地说：“那女杀手还不配在我旱天雷面前充人样，
  她……”
  “你很自负呢！退！”夺魄魔女挥手要旱天雷避开，向老大娘接近：“本姑娘要掘
  出她的根底来，我可以证明她就是追魂姹女。女杀手，你的追魂袖箭准备好没有？再不
  发射，就没有机会啦！”
  发射袖箭，必须将手抬起。
  老大娘站在柜台旁，双手下垂神色轻松，要将手抬起十分容易，相距近丈，谁也不
  可能在这刹那间阻止她的手抬至发射位置。
  夺魄魔女居然敢用命赌这一刹那，而且似乎信心十足，可知必有所恃，要不是有自
  信躲闪得比抬手快，就是有把握让老大娘的手抬不起来。
  事先已揭穿袖箭的秘密，抬手定引起剧变，因此老大娘的双手，如果有任何丝毫动
  的迹象，就会引起夺魄魔女的奇技攻击。
  “可惜老身不屑使用暗器，用技巧或用暗器是武林人。”老人娘无意抬手，说的话
  伤害了某些人的自尊：“千手准提一代暗器之王，使用暗器宇内无双，但在真正的武林
  英雄风云榜中，他还不配排名，没有他的地位。
  “小女人，你恐怕无法证明老身是追魂姹女，老身不但没有袖箭，也不叫追魂姹女，
  我想，你所用的暗器一定非同小可，不必害羞，你就露几手让老身开开眼界好不好？”
  看热闹的旅客愈来愈多，当然全是些胆子大的人，旅途无聊乐得看人打架消遣。
  “快来看女人打架。”门外不知是哪一位缺德鬼大叫大嚷。
  公众场合看女人打架，可看性必定甚高，很可能看到精彩情节，骚动立即加乱。
  这人，正是警告李平平的不可远离的大汉。
  人群一乱，老大娘与小姑娘突然身形一晃，似乎比先前欺近揍旱大雷的速度更快，
  现身时已到了后堂口的通道内侧。
  “老身知道你们这些人，在这间客店进行某一种见不得人的阴谋。”老大娘用清晰
  的嗓音提出警告：“阴谋最好不要波及老身，谁胆敢到老身的客房骚扰，严惩不贷，后
  果自负。”
  本来明亮的老眼，突然幻射出利镞似的冷电，冷森森地盯了夺魄魔女一眼，方挽了
  小姑娘的手转身走了，夺魄魔女竟然丧失了冲上行凶的勇气。
  就凭她揍大名鼎鼎高手旱天雷的手法和身法，想找她玩命的人真得考虑后果。
  “查她们的底！”夺魄魔女恨恨地向侍女冬梅低声说：“易容术拙劣，身法快得不
  可思议，切记不可贸然下手，小心了。”
  徐淮双杰乘乱走了，大概心中明白，这