妙算洞察事微自豪。
  当他完全了解所发生的事故之后，心中一直感到不安，对刺客那种漫无目标的袭击
  手段，一直猜不透此中玄机。
  死伤分布甚广，共死了十七个人，但三个刺客都不深入内室，到底行刺的目标是谁？
  路大人已经回府，不进内室如何行刺？
  他一直就在思索此中疑难，解不开这令他迷惑的疑团。
  刺客居然知道路大人今晚回府，却又不进入内室行刺，目的何在？
  他连沐浴时也在思索，完全忽略了侍候他洗漱的裸体美妇。
  天快亮了，他毫无睡意，沏了一壶浓茶，仍在对灯思量分析。
  好静，斟茶声特别清晰。
  “是了，声东击西！”他突然恍然大悟，一掌拍在桌上：“他们志不在路大人，而
  在司务署，他们要毁我的门面羞辱，我！我该前往查看的，可恶！”
  司务署，是锦衣卫城内外多种附设衙门之一。
  其实是铁血门名义上办公所在，京都人士把这地方看成阴曹阎王殿，真正的办公处
  所另有秘窟。
  杀掉司务署的刽子手，必定大快人心，等于是直接打击铁血门的威信。
  向路家的权威挑战，虽则无法获得实质的利益，至少可以鼓舞心存报复的人的士气。
  “我得去看看。”他放杯而起：“更衣！”
  半裸少妇答应喏一声，放下茶壶准备侍候他更衣。
  轰隆一声大震，上面的承尘突然崩坍，尘埃滚滚下坠，黑影从天而降。
  他机警绝伦，反应超尘拔俗，一声沉叱，双掌连环拍出，向出现在丈外的黑影抢攻。
  风雷骤发，掌劲以排山倒海声势，一波接一波向黑影涌去，罡风将呛人的尘埃卷向
  室门，象被狂风所卷，门窗格吱吱怪响，整座宽敞的卧室，象内部卷起狂风，掌力之雄，
  骇人听闻。
  这是他的第一绝，掌绝。全力一击，可遥碎两丈左右的碑石，自夸可以撼山，所以
  对外称所练的掌功是撼山掌，号称世无其世，无可克当。
  黑影的外形，他已经看清了，所以掌掌致命，一掌比一掌凶猛强烈。
  对付传闻中的黑豹，怎敢不用全力抢攻？
  黑豹不住伸缩双手，身形作小同幅度的进退，掌劲被—一向侧引偏，但却无法贴身
  切入。
  所有的家具，在狂风中崩裂，银灯砸在墙上，与飞抛的圆桌同碎。
  半裸的少妇，震飞至床口摔昏了。
  七掌无功，黑豹也近不了身。
  一声怒吼，他左手一搭右手腕，右手食中二指在吼声中连点三指，指劲破空声令人
  闻之头皮发炸，空气因高速分裂而发出怪异的热流。
  三绝中的第二绝：穿云指。全力一击，可洞穿两丈外的寸厚坚木。
  黑豹的腰柔软极了，象是迎风而舞的柳枝，每一扭动皆柔若无骨，指劲及体肌肉便
  收缩滑动，绸衣也丝毫不损，凌厉无匹的指劲毫无着力处。
  七掌三指无力，精力已耗掉六成。
  他还有最后一绝：幻形遁术。
  可是，黑豹相距仅丈余，他一动，黑豹必定乘隙扑上，目下精力已耗去六成，可能
  没有黑豹快。
  “黑豹，有话好说。”他拉开马步布下防卫网，双手守住中宫，死中求生希望延缓
  争取时间。
  “嗷……”黑豹用一声豹吼作为答复。
  “谁请你来的？”
  “嗷……”
  “我会给你三万两银子！”
  “嗷……”
  “五万……”
  黑豹身形一伸一缩，他大喝一声，双手来一记推山填海，竭尽全力孤注一掷。
  “嗷……”黑豹扑上了。
  他的双掌拍在黑豹的胸口，胸向内缩，着手处柔软而其滑如油，掌劲斜走毫无着力
  的感觉。
  而黑豹的左爪搭住了他的印堂，右手不知何时已拔出右腿侧的短匕首，锋利的匕首
  割破了咽喉。
  黑豹的双脚，也因胸膛内缩而身如弓形，脚上收，前脚踢中他的腹部。
  他一双手攻击，黑豹却有四爪齐攻。
  一声豹吼，人影倏分。
  他向后飞撞，砰然大震中，撞帐倒入大床，喉间鲜血狂喷。
  房门在轰然大震中倒塌，有人狂叫着抢入。
  一声豹吼，豹影美妙地跃升，钻入崩坍的承尘洞中，一闪不见。
  “黑豹……天啊……”抢入的人狂叫，大概已看清灵活美妙的上升豹影。
  铁血门主三绝秀才，死在神秘杀手黑豹手中的消息，当天便传遍京都，全城议论纷
  纷。
  有不少市民，假籍酬神还愿，设香案谢天地，放爆竹大事庆祝。
  曹家的天龙地虎众好汉，大宴宾客三天。
  特务四出，大索城内外。
  捉黑豹？谁是黑豹？
  皇家的万牲园，有天下各地送来的珍禽异兽，有西域各国进贡的狮子、大象、麒麟
  （长颈鹿）、犀牛，就是没有黑豹，怎么捉？
  近午时分，健马接近芦沟桥。
  桥头，已有一匹健马相候，女骑士一掀华丽的遮阳帽，露出美丽的面庞。
  “算算你也该来了。”女骑上是追魂姹女费玉芬，笑容十分动人：“等你等了一个
  半时辰，你的坐骑很好嘛！有什么事耽误了？”
  “咦？是你。”李平平颇感意外，双骑小驰上桥：“奇怪，你怎么知道我要南下？”
  “因为我也要南下。”追魂姹女自以为是的话有点可笑：“昨天我曾经化装易容，
  到京都客栈去找你，碰上查店的一群凶神恶煞，等那些人走后，才向店伙打听，知道你
  已办妥离境返乡手续，所以知道你的行期。”
  “本来想多逗留一些日子，继续查访朋友的下落，谁知京城天天闹刺客，麻烦得很。
  一连三天封店，所有的旅客都禁止离开，天天日夜不断查，真让人受不了，再不走，吓
  都吓死了，不死也会得胃气病。甚至心气病中风，真是的，太平盛世干嘛有刺客？混
  蛋！”
  “指着和尚骂秃驴，你连我都骂上啦！是不是讨厌我这女杀手？”追魂姹女白了他
  一眼：“黑豹这一闹，铁血门的有头有脸人物躲得更隐秘，我再也找不到妙手摘星那畜
  牲了，更无法向天龙地虎讨公道，我真的不甘心。”
  “外地人在京都，除非投靠某一些特权人物，而且还得有门路，要不然休想公然露
  面称英雄道好汉。来寻仇，简直拿自己的老命开玩笑，京都三个人中，就有一个负责治
  安的人，你能平安逃离京都，已经是够幸运了的。喂！今后有何打算？”
  “回去找人。”追魂姹女恨恨地说。
  “找人？”
  “找够交情的朋友，卷土重来。”
  “你还要来找妙手摘星？”
  “不杀他，决不罢手，永不甘心，你回江南，我们有一段路程结伴，喜欢吗？”
  “该说喜欢才对，有美女同行，旅途不至寂寞，是人生一大乐事呢！”他半真半假
  欣然说：“听说你们江湖男女，喜欢什么并肩行道，什么江湖男女，什么……”
  “好啦好啦！别充内行了，可惜。”
  “可惜什么？”
  “可惜你不是江湖人，混也混不出什么局面，说不定把老命也送掉。不过，我真不
  希望闯进道上来，我自问武功出类拔萃，知识与经验都高人一等，但比起那些超绝的、
  拔尖的高手，仍然相差甚远。果真是强中更有强中手，我这是愈来愈难混了。”
  “是感慨吗？”
  “有一点。
  “有感而发？”
  “是的，这次来京都，虽然失败了，但感到十分幸运，十分兴奋。”
  追魂姹女的脸上，有兴奋的神采。
  “怎么说？”
  “我碰上了超绝的、拔尖的同道，神秘黑豹。”
  “真的呀？”李平平大感惊讶，意似不信：“他是怎样的一个人？面孔丑恶象豹？”
  “我没看到他的本来面目，但我能肯定是他，他一而再救了我，最后帮他大闹路家，
  他去宰了三绝秀才。我觉得奇怪的是，他好象知道我的一举一动，委实令人百思莫解。
  总之，我这次没白来。”
  “也许你真的碰上了他，或许他冲同道份上，急难时顺手拉你一把，毕竟你们是同
  仇敌忾在同一方的人。哦！大闹路家的妖怪是你？另两个呢？”
  “白衣修罗和母夜叉，她们走水路南下了，她两人也和我有同感，认为黑豹有几种
  化身，只有真正做买卖，才以黑豹面目出现。而且，认为一定是一个年轻英俊的人。”
  “鬼话！黑豹在江湖横行了八年，称为杀手行业的长青树，怎么可能年轻英俊？你
  们女人就是喜欢幻想，一厢情愿，呵呵！她们是不是对黑豹动了春心？”
  “很可能，尤其是白衣修罗，为了要再见救她的扮鬼怪人，甚至不惜邀母夜叉，冒
  险再闯曦春园呢！”
  “你呢？也对黑豹动了春心！”
  “去你的！”追魂姹女脸一红，凤目中涌起难以言喻的光芒，幽幽一叹：“要说不
  动心，那是违心之论。你知道，我这种江湖女光棍，对饮食男女的事，虽然没有男人看
  得开，但也有异于一般可怜女人。但我有自知之明，不会对黑豹自作多情，我这人不会
  把恩惠和感情混淆在一起，那是自寻烦恼。喂！你到底有多大年纪了？”
  “快三十岁啦！老罗！”他笑笑：“你呢？青春几何？”
  “如果你快三十岁，我岂不成了五十岁的老太婆？你不要装出少年老成的鬼样子，
  反正我比你大，那是错不了的，赶两步，不然就错过宿头了。”
  健马开始小驰，奔向南下第一站良乡。
  往来京师南京的旅客，通常不论水路或陆路，都贯穿山东全境，路程最近。
  走良乡保定南北大官道，路程远了三分之一。
  李平平是往来两京的老客，走这条未免不寻常。
  追魂姹女不走南京，预定先到河南，因此说与他有一段路程结伴，当然并不透露她
  的旅程路站。
  次日从良乡启程，沿途南下的旅客络绎不途，车马与徒步的旅客，到了五里亭便逐
  渐分散，乘坐骑的走在最前面，其次是轻车，然后是骑驴的短程旅客。
  徒步的人，逐渐落在最后各自成群结伙，顶首烈日向南又向南。
  李平平自从过了五里亭之后，不时扭头回顾，剑眉不时深锁，虎目中偶或飞过一瞥
  奇异的闪光。
  “你在担心什么？”追魂姹女终于发现他的举动有异：“后面有什么不对吗？”
  “也许我疑心生暗鬼。”他又扭头瞥了来路一眼。
  后面，宽阔的大官道有不少乘坐骑的旅客，远远地可以看到轻车的隐约形影，已看
  不见徒步的旅客。
  “疑心什么？”
  “路家的鹰犬恐怕出京了。”他信口说：“三绝秀才死了，路皋这位狗官丢掉了得
  力臂膀，而且饱受虚惊，怎肯干休？他本来就是一个片眦必报，凶残阴狠的人，铁血门
  副门主天骄欧良，升了门主必定急于有所表现，即使路狗官不逼他，他也会派人出京追
  缉刺客的。”
  “嘻嘻！黑豹是捉不住的，你担的什么心？”追魂姹女娇笑：“黑豹只在向目标下
  手时，才以黑豹的形象出现，平时就算他出现在你身边，你也不知道他是谁。那些鹰犬
  在京都人手充足时也毫无线索，出了京都便象失了水的鱼，天下大得很呢？如何去捉？”
  “黑豹当然不怕捉，其他的人呢？比方说白衣修罗、母夜叉，还有扮无常的，戴虎
  头面具的。你，被他们盯上了，结果如何？瞧，你笑不出来了吧？”
  追魂姹女果然笑容僵住了，甚至打一冷战。
  “哎呀！我们快马加鞭……”
  “跑不掉的，姑娘。”李平平一点也不焦急，神色泰然：“我想，他们已经认出你
  的身分了，可能实力不足，你这位江湖鼎鼎大名的女杀手，不是随随便便对付得了的，
  因此要等实力够的人赶到，才有把握制服你。你我心虚快马加鞭，他们就会被迫采取行
  动了。”
  “糟糕！我得……”
  “能接受我的意见吗？”
  “你说吧！”
  “将计就计，半途你抄小道溜之大吉。”
  “哎呀！那你……”
  “我可以应付得了，放心吧！如果没有我引诱他们，一同溜之大吉，他们人多，会
  追我们到天尽头，要不了多久，就会山穷水尽任由他们宰割了。”
  “可是……”追魂姹女显得忧心忡忡。
  “不要可是。放心啦！对付这些人，我有钱有身份，一定可以应付裕如，有惊无险，
  如何，同意吗？”
  “看来，这是唯一的方法。”
  “是的，唯一的良方。”
  “只是你……”
  “我再次郑重告诉你，我应付得了。”
  “好吧！我听你的。”
  “这才对，听我的，错不了。”
  李平平信心十足，说的话有令人信服的份量。
  蹄声得得，两人意态悠