年轻人其实已经不能算是年轻了，落店的流水名薄上记载的资料是：李平平，二十
  八岁，南京淮安府人氏。路引申请理由：查访至亲。旅程时地：南京至京师天府。期限
  四个月起，起年……迄……月日限期归籍销案，逾期法办。
  二十八岁，当然不算年轻。
  显得年轻的是没有风尘之色的脸容，剑眉虎目脸色红润健康，脸上经常流露出满意
  的世俗的笑容，手长脚长身材也修长，举动沉着稳健。
  看外表，都会被人看成大户人家的子弟，换穿了青衫，还真有七八分读书的气质，
  何况行囊多金，挂在腰带间的巧绣荷包中，不但有碎金银，有快成为废纸的大明宝钞应
  付公人，有宝泉局两京通汇的官票（银票），有两京四大钱庄的汇票（庄票）。
  总之，绝对没人想到他是一个会武功的江湖浪人，只有那些感觉锐敏的行家，能概
  略看出一些同类的气质，和内在蕴藏的骠悍本性。
  江湖朋友的记忆里，从来就没有一个叫李平平的人物，同时，江湖朋友们对绰号比
  较重视，有些高手名宿的绰号几乎尽人皆知，真姓名反而知者不多。
  要成为天下闻名的闯道英雄，谈何容易？能在某一处埠头成为一方之霸，已经不是
  易事了。因此李平平这位没有绰号的人，决不可能成为知名人物。
  尤其是京都人士，谁知道李平平是老几？
  说巧真巧，燕京老店就有人认识他李平平。
  入暮时分，他洗漱毕换了一袭青衫，大袖飘飘一摇三摆踏入三进客院的饮堂。
  饮堂宽广，两音相并，足有三十二副八仙桌座头，明灯高挂，正是进膳时光，进膳
  的旅客三三两两进入，堂中热流薰人，酒菜与汗臭齐散。
  刚在近院子的窗角座头落坐，还没向跟来照料的店伙张罗酒菜，后面突然跟来一个
  健壮如牛的大块头大汉，居然也穿了长衫，举动却象一个粗俗的痞棍。
  “喂！我认识你。”大块头咧着血盆大口笑着，拖着凳在对面坐下：“嘿嘿嘿！去
  年岁杪，山东海州云台山，记起来了吧？”
  “哦！记起来了，你叫……叫……”他欣然，但剑眉一攒，象在搜索枯肠想对方的
  姓名一般。
  “铁拳快腿孙承宗。”
  “对，没错，大牯牛似的好汉孙承宗，的确拳大腿快。喂！小二哥，来几味下酒菜，
  四壶高粱烧一锅头，我欠了这位好汉一顿酒食，正好还债，要快。”
  店伙连声应喏，先送来茶水和净手巾。
  “记的你好象姓李……”
  “去你的！我本来就姓李，李平平。”他笑吟吟地说：“说真的，那天去游云台山，
  走了霉运……”
  “碰上了海州一霸的恶奴，你不知死活反抗，打倒了一个，挨了一顿好揍。呵呵！
  幸好没有碎骨头需要整理，算是不幸中的大幸。”
  “说真的。”这句话象是他的口头禅：“那次要不是恰好碰上你搭救，我不断手断
  脚才是怪事。哦！我还没有问你呢！我是做海味生意的行商，跑海州理所当然，你象一
  个见过世面的好汉，跑到偏僻的海州有何贵干？”
  “别提了，老弟。”铁拳快腿的脸孔沉了下来：“本来，是应朋友的邀请，到海洲
  周家大院，替朋友助拳防范仇家上门……”
  “对，我记起来，那位海州的大善人周大老爷，唔！好象……好象……”
  “死了，被人割破了咽喉，是格斗死的。”铁拳快腿苦笑：“屁的大善人，他与我
  一样是闯道的好汉，姓周，没错，名却是假的。他的绰号叫阴煞，十余年前，阴煞周全
  声威震江湖，黑道的风云人物，杀人放火无恶不作的大凶魔。”
  “最后被杀死了，是不是报应呀？凶手是什么人？好象并没报官呢！”
  “报官？他的家属敢报官？外行！”
  “呵呵！本来我就外行了。”他大笑。
  “你听说过黑豹？”
  “黑豹？听说那是金钱豹的变种，很少见，可以列为异兽……”
  “黑豹是一个人，一个最近七八年来，各门各道高手名宿最害怕的神秘的杀手。这
  个杀手来无影去无踪，到底是何来路人言人殊。有不少高手名宿，曾经组成庞大的猎豹
  队，搜遍天下各地要津大埠，结果毫无线索不了了之，迄今他仍在天下各地作案。”
  “哦！黑豹与周大老爷有关。”
  “他就是死在黑豹手中的，有七名警哨众口一同，声称先看到豹影，接着便被打昏
  了，我那天晚上在东院防守，发觉有异，周老哥已经死了。”
  “你与黑豹有仇？”
  “你怎么这样笨？”铁拳快腿嘲笑他：“黑豹是为钱杀人的杀手，与仇恨无关。必
  定是周老哥的仇家，买杀手要他的命。事先他可能听到一些风波，所以请朋友们助拳，
  没想到朋友派不上用场，依然被杀死了。想想你一招也没接，想想这个恶魔黑豹委实令
  人不寒而栗。”
  “你别吓唬我好不好？”
  “去你的！你怕什么？”铁拳快腿嗤之以鼻：“你一个正正当当挣几文钱的行商，
  连江湖混混也不屑找你的麻烦。”
  “真是！”
  “人家威震江湖的黑豹，作的都是轰动天下的大案，你算哪棵葱呀？”
  “说的也是。”他点头同意：“我是有几个钱，也会狠狠地和不三不四的人打一架，
  天下间的英雄好汉们，谁也不知道我算老几，黑豹当然小会看上我……”
  邻座传来一声干咳，显然是有意引起他俩的注意。
  是三个健壮的大汉，青短衫里面藏有匕首一类凶器，正在喝酒进食，发干咳的人，
  是坐在上首的留八字胡，健壮如牯牛的大汉。
  刚好店伙将酒菜送上桌，李平平的注意放在酒菜上，并不理会大汉的干咳，却吸引
  了铁拳快腿的注意。
  “咦？你老兄有点面善。”铁拳快腿翻着大牛眼：“好象是……”
  “大天龙爪。”大汉举起右手，五指伸张，指的第一节半屈，真像是书中五爪金龙
  的脚爪，有力的线条，表现出潜在的劲道。
  “哦！江北一条龙，龙爪翻江韩一龙韩当家。”铁拳快腿颇感惊讶：“你老兄那一
  伙喽罗，好象不曾散伙。”
  “你老兄怎么却在天子脚下现踪，不会是打主意抢紫禁城吧？你行吗？”
  “只好另谋发展啦！这里没有人介意我龙爪翻江的过去，活得十分写意。”
  “在皇城有份差事？”铁拳快腿更感惊讶了。
  “是的，在昭武伯府第。”龙爪翻江一语带过：“你这个黑道二流人物，跑来天子
  脚下有何贵干？在这里，一流人物还不配露脸呢！”
  “在下没有扬名示威的打算，京师不是在下的猎食场，我会聪明地收敛自己，我当
  然知道一流人物不配叫字号。”
  “哪象你老兄高手中的高手那么神气呀？”铁拳快腿话中带刺，显然被对方的话伤
  了自尊：“我来找朋友，替朋友带口信。找到人之后，立即知趣地南下走人。”
  “原来如此，哦！我听你们提到轰动江湖的恶魔神秘杀手黑豹。”
  “你韩当家在江北做强盗，也该知道有关黑豹的惊世事迹呀！”
  “我是指他最近所作的案。”
  “去年岁尾在海州，阴煞周老哥被杀，我就在周家，幸好没碰上黑豹。今年……”
  “今年他所作的两件大案，你老兄也该有所耳闻呀！”
  “我又不是包打听，事不关己不劳心，哪有闲工夫去听与己无关的事！来，我敬你
  一杯，庆祝你攀上了高枝，找到了衣食父母，干！”
  铁拳快腿几乎每句话都带刺，直肠直肚的人就是这副德性，一言不投机，就在嘴皮
  子上报复。
  “你既然不知道，那就用不着找你了。”龙爪翻江不介意他嘴上损人：“在下领情，
  干杯。”
  “干！”
  “不过，我们会有人来找你。”龙爪翻江放下酒杯阴阴一笑。
  “找我？为什么？”铁拳快腿脸色一变。
  “我们要知道有关一些风云人物的消息，黑豹正是风云了七八年，迄今依然具有惊
  世声威的杀手，是杀手行业中的。”
  “咦！你们为何要调查黑豹？”
  “为了防险呀！”
  “这……”
  “孙兄，你就不必多问了。”
  “对，不必多问，这是江湖朋友避免惹是非的金科玉律。”铁拳快腿苦笑，转头回
  到桌面吃了一口菜：“他娘的！我恐怕霉运还没消。”
  “是啊！霉运没走到尽头，是很难消的。”李平平低声说，脸上有怪怪的笑意，右
  手无意识地转动酒杯：“十年河东，十年河西，所以通常霉运一背十年。”
  “哦！十年，十年……”铁拳快腿喃喃地自言自语，目光真愣愣地紧盯着李平平手
  中转的酒杯，眼中有飘忽的光芒明灭不定。
  邻桌三个人，正与刚来的两名大汉，鬼鬼祟祟交头接耳谈话，因而忽略了他们两人
  的举动。
  “你一个黑道颇有名气的一流豪客，迄今仍然混不出什么好局面来，反而没有一个
  水贼小头头神气，真是呜乎哀哉！”李平平的嗓音，陡然升高了一倍：“孙好汉，请间
  阁下仙乡何处？到底从事哪一种行业呀？”
  邻桌的两名大汉匆匆走了，龙爪翻江三个人的注意力，重新回到他两人的身上。
  “可恶！”铁拳快腿突然翻脸，一掌拍在杯盘乱跳，怒容满面象在咆哮：“白吃你
  一顿算得了什么？竟然追根究底问这问那，他娘的！小心我揍死你这兔崽子，岂有此
  理？”
  一脚踢开凳，脚下隆然，推开挡在走道的两个食客，愤愤地走了。
  “这……这位仁兄怎么啦？”李平平吃惊地叫，还真的打一冷颤，脸色发白。
  “小子，你走运。”龙爪翻江好意地说：“幸好他仅打白吃你一顿的主意，如果他
  对你的荷包有兴趣，伸一个指头轻一点，你就会乖乖把荷包奉送给他破财消灾。做你的
  本份百姓，不要沾惹这种人，知道吗？”
  “这……承教了。”他心中一宽，脸上回复了笑意：“我也没存心沾惹谁，但真要
  打架，我的拳脚也不赖！谁怕谁呀？毕竟我也是见过世面的人。”
  “混蛋！你说这种话会招祸的。”龙爪翻江笑骂，不再理会他了。
  次日一早，铁拳快腿匆匆结帐，走上了南下的归程，去意匆匆，象是逃灾避祸，更
  象背后有鬼怪追赶他。
  一天两天，李平平悠哉游哉的，遍逛都城名胜，扮演一个本份的外地游客，十分职
  称。
  一个外地人，如果想弄清京都到底有多少合法的，不合法的，半合法的治安机关，
  还真得花不少工夫，也许永远弄不清头绪。
  至于那些公开的，半公开的，秘密的治安人员，到底有什么来头，恐怕得选派大批
  专家，才能调查出一部分头绪，想弄清楚几乎是不可能的事。
  从紫禁城的侍卫，内操的太监军，京营、三大营，御林禁军，亲兵十二丁卫，锦衣
  卫，东厂……至刑部，顺天府，大兴县，宛平县，各地巡检司……还有外四家内四家，
  王亲外戚的家将校尉……
  老天爷！到底有多少？按理，京都的治安必定是宵小绝迹，路不拾遗，夜不闭户，
  永庆升平。
  事实并不如此，而且正好相反，盗贼横行，官匪不分，天天有人被公开或秘密杀害，
  天牢以迄两县的监狱人满为患。
  但一般说来，普通的小康以下民众，各自自扫门前雪，日子过得相当写意的。
  李平平用他的洞察几微目光，与超人的见识和锐利的感觉，冷静地观察这座五光十
  色，千奇百怪，拥有上百万人口的肮脏皇都。
  其实，这并不是他第一次光临这座皇都。
  他在等，等最佳的时机。
  地府鬼判的伤已好了九成，快要完全痊愈了。
  扮黑无常的人，接了他的暗器回敬，他挨了自己的暗器一击，幸好命大没中要害，
  他恨死这个扮黑无常的人，誓要将这个人挫骨扬灰。
  可是，天龙地虎两组数百名的高手名宿，没有人知道这位扮黑无常，与另一位戴虎
  头面具的人，到底是何人物来路。
  唯一被查出身份底细的人已经死了，失去进一步追查的线索。
  曦春园被人侵入中枢，杀死了五个人。昭武伯曹大将军简直气疯了，几乎用皮鞭揍
  死当夜的几个警卫头头。
  十万火急的紧急追击令中，宣布了赏金的惊人数目：擒获一个，赏银一千两；通风
  报信因而缉获者，赏银五百两。
  悬赏擒捉一个江洋大盗，赏金银很少超过一百两的。
  当然，这等于是无头公案。只有一个白衣修罗，江湖朋友知道有这么一个神秘女郎，
  至于黑无常，虎头人……简直开玩笑。
  不久，追缉的热潮渐渐消退了。
  近午