“言姑娘，你是堂堂金鸾行主，怎会做无利可图的生意？”我道，“只怕你要的价码，洛堂主给不起。”
  “妹妹是觉得以我立场，没理由答应洛堂主罢。”她道。
  “言姑娘天生奇才，又是盟主眼前红人，地位自然非凡。”我并不正面回答，只是缓缓道，“现在姑娘又要更上一层。万银楼内讧，陈运来被设计至死，南方商会群龙无首。姑娘又放任朱颜阁卖消息与柳寒衣，还好心提点朱氏，恐怕这郭翎也命不久矣。到时万银楼两大当家驾鹤西去，唯余金鸾行风雨不倒，这南方商会还不是尽入言姑娘囊中。”
  我有些疲倦，整个事件像一局杀机四伏的棋。陈运来狂妄，仗着九死盟相护有恃无恐，却不想自己凭依的盾，正是要杀自己的刀。郭翎算计的是陈运来，他只觊觎万银楼当家之位，自以为能利用柳寒衣，操纵九死盟，目光太浅，终归看不透局。柳寒衣桀骜潇洒，破得了算计，握得了生杀，但他被别的东西蒙了心，说到底又是被利用一场。而最后伺机静伏的赢家只是略施小计，兵不血刃便称霸商道。
  我摇摇头，我若不知金鸾行、朱颜阁与九死盟间的联系，根本无从看破这一片错综血腥。而柳寒衣纵然聪慧，也算不过九死盟这样老辣的棋手。我们在这一局里的地位太轻微，能全身而退已是万幸。
  我叹了口气，继续道：“待一切尘埃落定，言姑娘将是南方商会第一人，盟主身边的一把手。坦白相言，青夕觉得姑娘没有理由不禀告盟主，而去替洛惜鸣隐瞒。”
  她托着茶盏，滚烫的茶水已经渐凉。
  “妹妹知我风华极尽，那可知另一句？”她垂眼，望盏中一汪香茗翠碧如玉。
  “甚么？”
  “高处不胜寒。”
  我心中一凛。
  “妹妹是痛快人，又无心盟中事，那笑嫣也就如实相告。盛衰必易，生死转念，权倾一时未必是好事。”她一饮而尽，“洛堂主经纶之才，笑嫣以举手之劳，换一个盟友总是划得来。”
  “言姑娘你……”我皱眉。
  “然而洛堂主话是放了，我最终要不要应，还要看今日。”她一双漂亮的杏眼直勾勾看着我，“妹妹倒是说说，你幸存流落在外，却不联系九死盟，到底是什么意思？”
  她声音悦耳，但这句话有至寒冷意扣在其间，令人悚然。
  言笑嫣到底是九死盟的人，若我有任何不利组织的异动，她必不会手软。在这样的人面前，故作欺瞒只能自误性命。
  “缘由很多，哪一个都足以置我死地。”我捧起瓷盏。
  “哦？”她饶有兴趣。
  “其一，柳寒衣并非仁义泛滥之辈，他救我出去，实际是扣了我。我联系齐喑堂，你说他会怎样？”
  “朱颜阁的姐妹可是说，他待你不薄。”她一勾嘴角，“况且，妹妹什么本事？你想寻我，今日不就坐在这儿么。”
  “其二，我自认知道得太多，少时曾睹言阁主面目，言阁主神机妙算，难保不会哪日想起有这么个人，诛我以绝后患。”
  “妹妹怎地将我说成这么可怕的样子。”她含笑道，然目光依旧不移开。
  “其三，飞鸿楼一局水太深，九死盟是不想最底下的刀手知道原委经过，我们这些弃子死士，都死了，盟里才最安心。”我冷道。
  她笑意瞬时浓郁起来，我捧着茶盏的手不觉一紧，杯中碧水荡漾。
  “妹妹，你那日被派去飞鸿楼，不是毛遂自荐罢。”她道。
  “……不是。”我手中移到唇边的茶盏滞了滞。
  “那将你扔去做弃子的，就是洛惜鸣了。”她笑得风华无限，“妹妹不恨吗？这洛堂主，可是知情人。”
  “或许姑娘不信，但是……”我放下瓷盏，“我与他相识八年，八年间若这点信任也没有，出刀时彼此早就不知死了多少回。”
  并不是全然没有怀疑过，但那只是短到自己都无法察觉的一瞬间。那一瞬间的动摇混了其后的伪装，连柳寒衣也被骗过。
  “呵呵……只是妹妹信得过他，他却是知道这一趟凶险的，从刺客行刺，弃子出局，到最后一把火烧尽飞鸿楼，他步步皆清。分去做弃子的都是不顶用或有二心的，洛惜鸣分明不必派你去。他先把你往死地里推，现在又请我不要为难你，又是为何？”
  “他知道刺客是谁么？”我冷不丁道。
  “……盟主未告知。”她微微一怔，“柳寒衣半年来杀人皆指向两年前一单委托，洛惜鸣与此有干，还是不要知道为好。”
  “那便是了。”我垂下眼睛。
  “……他是舍不得你死，否则也不必冒杀头的风险请我隐瞒。”言笑嫣缓缓舒了口气，眼色微寒，“如此，笑嫣有一个解释。洛惜鸣让你赴这趟必死的差事，其实是想让你脱身罢。”
  我脸色一变。
  “飞鸿楼一役本就计划弃子尽亡，万银楼纠葛不便为外人知，最后还有场大火毁尸灭迹。若要金蝉脱壳，可是绝佳机会。”她望着我道，“其实你们一开始便计划好了，只是临时生变，你被柳寒衣扣下，露了行踪，才牵扯出一场麻烦。”
  我不语。她说得如此利落，恐怕早起了疑心。
  “原本你想离开齐喑堂，这样做是可以避免仇家追杀，但你隐瞒行踪至今，反而容易生事，说不定会先被当做叛徒诛杀。”她冷道，“妹妹是聪明人，知道冒这样的风险划不来。又或者……妹妹真是生了反心？”
  她话已挑明，蜜语穷，杀机现。
  我抬起头对她目光。
  “言姑娘可知，洛惜鸣与我是至交？”我淡淡道。
  “至交？”言笑嫣道，“刀手是没有朋友的，他为你连命都肯豁，你们恐怕是对鸳鸯罢。”
  “言姑娘自然也知道，洛堂主下月要成婚了。”我把玩着手中茶盏，“他娶的是谁呢？”
  “盟主千金。”她随口道，却忽然想到了什么般，笑容渐收。
  “言姑娘知道的，盟主也知道，而且他女儿要嫁的人，他自然查得格外清楚。”我话中透着无奈，“盟主是什么样的人，言姑娘最清楚罢。盟主虽宠爱独女，但洛惜鸣根底倘若有一点不清不楚，他绝对会无声无息地除掉他，让女儿长痛不如短痛。”
  她不做声。
  “所幸他根底干净，几年间并无出格之举，反而是个有勇有谋的俊杰之才。盟主大概很满意，最后他要试试洛惜鸣的忠心……”我凉然道，“言姑娘，我一直想不通，吴垠……他真的叛了九死盟么？”
  言笑嫣脸色一滞，低头不答。
  “洛惜鸣当真毫不含糊地杀了他。”我道，“至此……他作为堂主是合格了，但作为盟主的女婿，他身边还多了个碍事的女人。”
  言笑嫣眼底杀意平息，淡淡点了头。
  “以盟主的作风，他会觉得我死了比走了好。”我冷道，“洛惜鸣早早遂了他的意，我才有生机可寻。况且我已生归念，心不再如止水，不归隐也早晚会断送自己。”
  “该说的青夕已言明。姑娘若是早定了主意，要动手悉听尊便。”我站起身，“但若姑娘只是疑心我背叛九死盟，那现在也该有了论断。”
  茶冷了，屋外梅香幽幽压来。
  她起身，抖开一片朱红裙裾。
  “你走罢。”她悠然道，“妹妹是个看得通透的人，多保重。”
  我看着她的眼睛，那双绝美的眼睛里又不见任何情绪，幽深如夜的眼底一片静寂。
  “谢谢姑娘。”我颔首道，“青夕还想向姑娘打听一件东西。”
  “甚么？”她微微笑道，“笑嫣不知还有何物能让妹妹记挂。”
  “一把刀，刀名辟骨。”
  她望我手中柳叶刀，点头道：“两年前柳拓心无讯无踪，留下的辟骨刀是绝世神兵。一年前，刀出现在灰都，被我买下。”
  “刀现在何处？”
  “几日前，我把刀赠给了剑盟。剑盟在灰都偏远些的地方开了新的分舵，今日盟主邵归雄抵灰都，我以朱颜阁主的身份送他一个见面礼。”她道，“朱颜阁身在江湖，还是要和各路好汉周全关系。”
  我皱眉。
  “妹妹想要那刀？”她追问道。
  “受人之托，不愿失信于人。”
  “妹妹想要，笑嫣便转赠给妹妹。”她笑道，“只不过……要妹妹亲自去取了。”
  “……”
  “辟骨刀前日才送到剑盟分舵。邵归雄今日在分舵剑阁有接风宴，柳寒衣前些日在我阁子里查了邵归雄的动向，恐怕今日剑阁会很热闹。”
  她神色狡黠，“江湖各路人送的礼品珍奇都堆在分舵南侧的藏珍楼。邵归雄一时顾不上赏玩，剑盟中人又大都去了北侧的剑阁，藏珍楼守备稀疏，妹妹可试着一取。”
  “这份礼我收了。”我转身，“就此别过。”
  “妹妹先坐片刻。等剑阁闹得差不多再出手，届时剑盟与柳寒衣两败俱伤，妹妹可乘渔翁之利。”
  “不了。我要赶在他们分出胜负前。”
  “那妹妹说谁会赢？”
  “柳寒衣身手绝世无双，但剑盟是白道第一盟，邵归雄亦是不世出的剑客，加之邵归雄手握巨阙……”我低头道，“高手过招，胜负的差距本在一线间。他手里兵刃敌不过巨阙，剑盟人多势众又无法速决，十招剑断……他恐怕胜不了。”
  “听妹妹的语气，怎地很惋惜。”
  “剑盟早晚会成为九死盟路上的阻碍，此役若能伤其元气，毙杀邵归雄，则又是一招借刀杀人，正好遂言姑娘之意。”
  “呵呵……妹妹真是笑嫣的知心人。只是妹妹怎么想？柳寒衣一死，你可就少了许多麻烦。”
  “生死有命。”
  “那妹妹希望他是生是死？”
  我不答。
  片刻沉寂，她淡淡地笑了：“妹妹若有空，就常来我府上坐坐。笑嫣有好些年，没见过妹妹这样奇妙的人了。”
  “还是不见了。”我摇头，“我会很快离开灰都。等一切了结，只盼各自性命平安。”
  “妹妹担心洛堂主？”她款款道，“听说柳寒衣要找他晦气不是？可洛惜鸣亦是非凡之辈，若是轻易就能弄死的碌碌之徒，我也不会与他结盟。”
  她脸上浮出讳莫如深的笑容。
  “况且有妹妹留在柳寒衣身边，洛堂主还有什么不知道呢……”
  从言府出来，已经过了一个时辰。应是早晨阳光最盛的时分，天却阴霾密布。冬日寒风起，萧索灰都中荡开一抹凄厉的声音。
  “……死啦！快来人！……死……”
  我转身，不远处的郭府别院砖墙泥瓦，一派灰蒙。
  但我知道院子的某个角落里，已是一片猩红。
  （十五）　乌鞘骨刀
  更新时间2012…9…18　17：06：39　　字数：4811
  黑云压林。我透过苍苍竹枝望了眼空中，不知片刻后是雨是雪。
  言笑嫣道邵归雄的接风宴要过了午后，于是我走得缓慢。柳兄应当已经抵达剑盟分舵附近，正静静蛰伏在某处。剑盟在灰都原本没有分舵，这一舵是数十日前建成。现在想来，当日青剑侠林素这样的人物现身灰都，应该也是来为分舵建成做筹备。青虹二剑接连毙命的消息已经传到剑盟，今日盟主邵归雄前来，分舵的防卫当是滴水不漏。
  我停下脚步，此处是郊外，走了两个时辰，周围已绝人迹。我走入的是片竹林，冬日的翠竹少了春夏那片郁郁葱葱，绿色蒙了层暗哑。地上覆了枯黄的竹叶，踩上去扎扎作响。风过竹林传来婆娑之音，如同竹海中激起千层浪。这片竹林有诡异，灰都曾有人试着在林中开出一条路直通内地，然开路的人每每有去无回，少数回了都城，下次去时，开出的道路又是苍竹密布。
  剑盟沿袭了武林人隐秘诡谲的风格，将分舵设于茫茫竹海中。剑盟自诩君子剑，又精通奇门杀阵，此片竹海远离喧嚣旁人难近，翠竹有君子傲骨之意，恰是建设分舵的天作之地。言笑嫣派去送礼的人被剑盟中人蒙了眼睛，才带到分舵中受礼款待。但九死盟奇门遁甲之术天下无双，那人回来后将路线原原本本地拓出，此地不再隐秘。
  言笑嫣乐于坐观剑盟与柳寒衣两虎相斗，自然也将路线给了他。而我出身齐喑堂，自幼习得奇门遁甲，与齐喑堂的忘归阵相比，这片林子本就难不住我。
  我忽然停步。
  不远处，丛丛林中露出一角青黑屋瓦。
  竹檐木廊，亭阁楼台，柳暗花明间，一并乍现。这真是苍茫辽阔的一片竹林，整个分舵在林中伐竹取道，竟有偌大一片。
  风穿林而过，带出一片肃杀之声。我静静聆听，方圆一公里内，至少有八名剑客。
  剑盟以竹林为屏障，没有设围墙。最近的两个剑客在林子边缘驻守，迎侯前来参宴的江湖人。冷风带起他们的衣袂，拉出一片猎猎之声。
  忽地一片光影带过他们身侧，两人倏?