“青夕担心我死么？”他忽地转头，淡淡看着我。
  “能不枉死的，自然是不要死更好。”我说。
  “呵……你想多了。”他猛地饮尽一盏远海清，清越的声音不带波澜，却掷地有声，毋庸置疑，“我命由我，不由天。”
  下弦的月笼进云里，片刻间，天地坠入纯粹安宁的黑暗。
  “柳兄，一切结束了，打算做什么？”我望向他。
  他怔住了，一时没有言语。
  “等事情结束了，我想去霜玄原看雪，这个月完了事，赶到那里恰好是深冬。”我自言自语道，“那柳兄等杀完了想杀的人后，又想去何处？办什么事？做什么样的人？”
  天地间是沉默，他久久没有回答。
  “青夕，你记得我要你做什么？”他抛开酒碗，侧身对着我。
  “杀人。”我咬咬下唇，不再做声。
  “呵，你连杀洛惜鸣这句话都说不出，怎么动手……”他话中带些许无奈，“我与你打个赌，若是事情做成了，你我不再有瓜葛，先前的约定一概废除。”
  “甚么？”我皱了皱眉。
  “怎地不信？”他释然而笑，“我要你找一样东西。”
  “……”
  “上古传刀，刀名辟骨。”他淡淡道，“找到它，我不再纠缠你，你我从此相忘江湖。”
  “你天亮后与邵归雄对刀，现在找它已经来不及了。”我摇头。
  他舒了一口气，默默道：“不必把它带来见我，找到了，刀算你的。你打算退隐了不是？那刀也不必再沾血。”
  他话语间带怀念，悠悠的声音像在谈论一个很久以前的朋友。
  “找到了，就带那把刀走，去你想去的地方。”
  “然后你忘了那把刀的故事，刀是好刀，握刀的不过是个普通人。”
  …………
  他的声音很不真切，温柔平和得不像我认识的他。月色朦胧，远海清甘醇入喉，我困倦起来，他的话语在冬夜里飘摇，隐隐约约显得混沌而温暖。
  我睡着了，不知靠在谁的肩上。
  …………
  庭院，客房，天明。
  我醒来，在自己的房里。天还是静，整座屋宅里没有别人。
  我望窗外，天已拂晓。
  （十四）　惊鸿之姿
  更新时间2012…9…17　12：58：13　　字数：7145
  他在我桌上留了银两，这一去怕是会很久，或许再不复见。
  我独自走出庭院，身上的衣服未曾动过，只是手边多了刀。
  我需要出趟门。
  街上行人已多起来，我望着街上稀疏的行客与行车，眼尖拦住一台步辇，轿子稀松平常，但轿顶一簇朱红的缨翎很是漂亮。
  轿夫声音嘶哑地问我方向，我淡望他一眼，道：“言府。”
  步辇在人群中穿行，不过两盏茶的时间，轿子便停下。我付了银子下轿，轿夫低头便走，不再多问。
  天色才刚亮，大户人家不用起早贪黑地谋生计，现在大都在睡梦中。言府周围一派静谧，郭翎居所离此处不远，既然没有闹起喧哗，柳寒衣大约还未动手，当然若他想做得鬼神不知，郭翎的尸体也可能干晾到正午。
  言府紧合的大门忽然开了条缝，一个红衣的丫头跑了上来，嬉笑道，“等候姑娘多时了。”
  我心中莞尔。言府自然不可能大清早起来筹备，静静恭候，但我挑了朱缨轿，就是想早些让消息传到此处，行事便宜。
  朱颜阁耳目遍天下，果真名不虚传。
  “小姐备好了茶，只等姑娘进去。”丫头笑得灿烂，却立在原地没有领我进去的意思，我瞟她身后，开了一条缝的大门又紧合起来。
  “言行主是想我走哪条路？”我淡淡道。
  “小姐说，姑娘想进府，总能找到路。”小丫头机灵地眨眨眼，抿唇道。
  “如此，便不客气了。”
  小丫头笑容还未收起，脸色即刻转作惊讶。
  她的眼前已经没有人了，我挑准了两堵高低相错的墙，言府围墙很高，但借力相踏，进门也很容易。
  我轻盈落地，却是一愣。墙里是前庭花苑，冬日有梅花绽放，暗暗凌香。我正前方又站了位姑娘，水蓝的衣裳与门外丫头所穿的红衣一式。丫鬟欠身，柔柔道：“恭候姑娘多时，我家小姐让我等在此处，请姑娘随我进门。”
  我扫视一周，发现自己不过进了言府的前院，院子与府邸又有门墙隔开，只入了这一层，是进不了府的。
  “有劳了。”我赞赏一笑，随她进门。
  言府是处雅地。言笑嫣一代名媛，深居简出却驾驭得了诺大的金鸾行。这样的女子本是不世出的人物，何况她开的铺子，还不止一家。
  院里始终有梅花香，踏过复廊雕窗，穿了水廊亭阁，梅香丝丝缕缕愈发浓郁。丫鬟停了脚步，欠身便走。
  此地是处正居，坐拥梅林，远眺山水。阁子由木柱撑起，屋下过流水，泉水透碧，冬日不凝，梅林随风传香，也为屋子挡了半数风雪。
  我踏过最后一座廊桥，施然推门。
  屋内没有熏香，唯有淡淡梅香透窗而入。屋的侧边有小桌，桌上有红泥小炉，文火托着水在炉上煮，宁谧怡人。屋内有人烹茶，杯已温烫，一双纤纤玉手提了水冲茶，瞬间茗香压过了几不可闻的梅香，香气馥郁而淡泊。
  水是上好的甘泉水，茶是新摘的竹叶青，烹茶的更是红袖佳人。
  言笑嫣收手一笑，恭恭做了个请的姿势。
  她是个容貌极其艳丽的人，沉鱼落雁，惊鸿之姿。平日言笑嫣行走商场，为了方便往往是男装打扮，素颜玉冠却已引得无数人仰慕倾倒。而今日她朱红层缎裙委地，像极了古时瑰丽的宫装，暗红的颜色如她朱唇血红，妖艳而不轻佻。粉黛容娇，冰肌玉骨，她的美有一丝不真切，你永远猜不透这个女人的年龄，她的肌肤玉白若豆蔻年华，她的气质雍容若盛开的牡丹花，但她的艳丽背后藏了一片影，据说她的眼神如夜空般无底无尽，一个人有了那样的眸子，不知要看过多少事，历过多少年。
  她此刻低眉，纤长的睫遮了一双秋波般的眼。
  “言行主安好。”我淡淡道，“承蒙言行主上心，只是不知，该称行主，还是阁主？”
  言笑嫣眼睫一挑，眼中讶色瞬时沉没在幽深的眼底。她只是平淡地望了我，但那眼梢间的美却能勾魂摄魄，流淌着惊艳绝伦的妩媚。
  “姑娘此语何解？”她一抹笑靥流露齿间。
  “青夕十二岁曾入朱颜阁三月，幸窥阁主惊鸿一瞥，从此终身不忘。”我捧了茶盏，茗香醉人，茶色鲜浓，“行主是商会的大人物，多少在外有些走动。男装虽别有风情，但阁主的一身朱红裙装，倾国倾城，见者难忘。”
  “妹妹过奖了。”她笑得花枝乱颤，神情带欣赏的愉悦，“妹妹爱怎么称呼便怎么叫罢。若肯叫我一声言姐姐，那是再好不过。”
  言笑嫣在商会中是出名的淡薄素雅，此刻欢颜娇艳欲滴，倒更似笑里藏刀的朱颜阁主。
  “言姑娘平日素颜，今日盛装，相必费了番心思。”我淡然一笑，于她对面入座，“青夕不过一个小人物，何劳姑娘这般待见。”
  “妹妹过谦了。正因为是妹妹来访，我才不敢怠慢。”她嫣然而笑，“妹妹十二岁来我阁子里跳舞，便是百里难见的美人胚子。当时有个客人要出五千两要赎你出去，我心里可很舍不得。所幸那个客人还没出价就被封了喉，可惜妹妹还是离开了，到底是我阁子小，留不住这样的妙人。”
  “几日前青夕一踏入朱颜阁，就没想瞒过言姑娘。今日拜访，姑娘果然已万事俱备，了如指掌。”我押一口茶，茗茶清致悠远，“既然今日瞒不住姑娘，当年又如何能在姑娘眼下瞒天过海，行杀戮之事又指望姑娘不知？”
  “妹妹想说甚么？”她含笑不答。
  “九死盟下有楼、阁、门、行和五个分堂。”我淡淡道，“五堂事杀，有司暗杀，有司明杀，齐喑堂为五堂之首，世人知之甚少。然楼、阁、门、行四个分支更是神出鬼没，精毒门是唯一公开身份的一支，因为其与事杀的分堂干系过密，难以埋藏。但其余三支皆隐没至今，无人知其面目……”
  她深深不见底的眼划过一道波澜，笑容愈浓愈醇。
  “或许不是未有人怀疑过，但九死盟做的杀人生意，楼阁门行理所当然也该是些血淋淋的地方。他们不知要在这世上立足，没有刀不行，只有刀却也不行。”我微微一笑，“最聪明的人或许会猜万银楼是九死盟的产业，但那样的聪明人也被骗了。盟主的棋下得远，埋得谁也看不见。这样的人，怎会屈居于杀人买命这三百六十行中小小的一行呢。”
  “九死盟在商道上是有分支，但那一支并非楼，金鸾行是九死盟楼阁门行五分堂中的行。”我沉沉道，“而若知道堂堂朱颜阁只是九死盟下一阁，说九死盟只是趋利而动的生意人，江湖恐怕也无人再信了。”
  言笑嫣掩口而笑，银铃般的笑声清脆动人。
  “妹妹果真是个妙人……只是……”她眼中浮起一丝妖异，“妹妹不觉得，自己知道得太多了么。”
  “知道。”我搁下茶盏，“一把刀，只要知道怎么杀人便可，杀的是什么样的人，为何要杀这样的人，不是我们刀手该考虑的事。知道了太多，刀容易走滑，与其留着祸害主子，不如早早折了刀。”
  “妹妹真是明白人。只是洛堂主不知轻重，也不知道盟里的事情瞒了你，才是对你好……”她唇角一勾。
  “姑娘不用扯上洛堂主。”我冷道，“洛惜鸣公私分明，不该说的他从来守口如瓶。当年是姑娘自己不小心，亲自出了阁给盟主陪坐，歌舞正浓却又非要谈公事。说起来当年暗杀如此顺利，也是托姑娘的福，将我一个新人放在那般抢眼的位置，我才有机会接近刺杀目标，青夕在此谢过姑娘相助之恩。”
  言笑嫣脸色微变，许久，她眼梢媚意悄无声息地融化在眼底。
  “当时盟主与我坐的角落很隐秘，我只知道阁子里有个齐喑堂里要出刀的新人，也未太过防备。”她淡泊道，“齐喑堂不愧是五堂之首，连个孩子眼睛都这般毒。”
  “姑娘若嫌我眼睛毒，不妨挖了，或者干脆杀了。”我道。
  她一怔，脸庞此刻不再带刻意之笑，只是天生丽颜，惊艳中带沉静。
  “原本像妹妹这样的人，不能为己所用，是该杀了才对。”她不避不讳，道，“但我受人之托，就算保不得妹妹周全，也不会为难妹妹。”
  茶灶上的水开了，白色的水气蒸腾入空，阻了我与她之间视线。
  “何人？”我问。
  “如此记挂妹妹生死的，还有谁呢？”她垂目捧了青瓷茶壶，釉色青莹的茶壶在她手中闪着盈盈流光，“我本奇怪洛堂主缘何如此看重区区一个刀手，今日见了妹妹，方才了然。”
  她提水冲茶。水雾浓浓，带潮湿滚烫的温度。
  我黯黯一笑。
  “他是肯定我有何动静，都瞒不过朱颜阁主，索性出面与你言明罢。”
  言笑嫣搁了水，放了茶壶，缭绕的蒸汽缓缓散尽。
  “飞鸿楼一场好戏，我虽未到场，但毕竟是商会大事，总要多上心。”她道，“朱颜阁的消息说齐喑堂有个女子被柳寒衣救出，但我翻了洛惜鸣给盟主的呈书，他说齐喑堂人马皆毙。我想，若不是你隐藏得好，便是他刻意欺瞒。”
  我不觉上心。言笑嫣连分堂给盟主的呈书都能经手，她在盟里的位置愈发难测。
  “这消息我本该呈报盟主，但洛惜鸣极快地联络了我。”她道，“我颇为意外，他是知道你活着，那便等同坦诚自己欺上瞒下。但洛堂主没有说别的，只请我不要将消息上报，莫为难于你。”
  “言阁主是什么人？他小小一个分堂堂主，你凭什么答应他。”我冷笑，“言阁主向他开了什么条件？”
  言笑嫣一愣，忽地又笑起来。
  “妹妹寻常时是何等淡泊的人，怎地说到洛堂主的事就如此着急，看来妹妹也是对他一往情深，不枉洛堂主一片苦心。”
  她提了壶，往杯里沏茶，青瓷釉薄胎的茶盏里涌出一抹浓绿。
  言笑嫣是个极其棘手的角色。能在九死盟下九支中担当一支的主人本就不易，而她身兼朱颜阁主与金鸾行主，既能将两个分支经营得如日中天，又能隐瞒两支与九死盟的关系，更能隐藏自己身份十数年而不为人知，本就是天方奇谈。而更令我在意的是，九死盟主敢放任两分支握于一人手，必是对她深信不疑。洛惜鸣与她求情，分明是将自己欺上瞒下的事暴露于盟主的心腹，盟主若是得知，他连性命也难保。
  “言姑娘，你是堂堂金鸾行主，怎会做无利可图的生意？”我道，“只怕你要的价码，洛堂主给不起。”
  “妹妹是觉得以我立场，没?