“走罢，柳兄。”我淡淡道，不论他是谁，叫一声柳兄总不会错的。
  他怔了一刻，低头看林肃膝边的小碎石，抬起头时他唇角多了一线不易察觉的笑，很淡很淡，却不笼一尘阴霾。
  他举步向我走来，阳光自他头顶洒下，金黄灿烂，血染的身影此刻带了温暖，变得鲜活起来。他的眼睛在丝丝阳光后隐现，带从容的桀骜与天生的潇洒。
  他远远打量我，道，“……你穿这身果然好看。”
  我低下头，柔亮的阳光打在眼睫上，暖熏醉人。但悬在心头的一抹凉，却浓墨般化不开。
  （十）　朱颜之阁
  更新时间2012…9…14　11：47：06　　字数：4449
  纷纷来去车马客，匆匆回往过路人。
  灰都是历经风浪的城池，皇城跟前下，平民人家也对凡事万生见怪不怪。月前繁华楼的大火，前日当街抛下的死人，近来新失踪的远客……一切骇然的事情过了风头，便都只作八卦奇言的谈资。任凭现场多么惨绝，凶杀多么无道，到了酒肆茶楼里，讲故事的人话里总多一份知情者的得意，听故事的人眼里总多一缕看好戏的兴奋。
  我淡然望一眼邻近的倚风楼，车马纷纷，高朋满座。灰都人有一种与生俱来的好奇心，或许是在这座不安定的城市里见得太多，已经对万事厌烦了兴趣，因此难得有一件诡绝的事情，做得越是惊天泣鬼，看客就越是兴奋洋溢。倚风楼修好了前些日劈出的窟窿，出了这样一件惊绝奇闻，店家反而突然生意兴隆，好事者接连登楼，冬日里本是烈酒卖得最好，但今店里的梁酒更是三日卖空。
  “我只见他一剑……哗！对面的人人头落地！身首分离了那眼珠子还在转啊……”
  我就在倚风楼对面，朱颜阁的楼上雅坐正对倚风楼二层窗棂。我回身从雕花绮窗间瞥一眼对窗，说故事的老爷子急忙灌了口水，润润嗓子又讲得唾沫四溅。看客们眼里透光，惊呼中似恨不得未亲眼相睹。
  我瞥一眼身边柳寒衣，他聚精会神在看楼下歌舞，但嘴角勾起一丝戏谑，到底笑出来。
  “灰都非凡之地，酒客都如此胆大豪情。”
  “论说不要命的气魄，谁都及不上柳兄。”我扶起案上玉杯，翡翠般的一抹凝绿融在羊脂白玉中，形色诡丽，“柳兄何故这般眷恋这条街？”
  凶案场就在对面，以我二人的历练虽不必战战兢兢，但优秀的刺客会避开人多眼杂的风口浪尖，以省去不必要的动刀烦扰和灭口之举。
  “无事不登朱颜阁。”柳寒衣一语带过，冷然中带狡黠。
  室外已近黄昏，我起身合实窗栊，将一片喧嚣关在厢外。室内顿时清静不少，雕栏熏香，银烛烁光，玉杯青案一派雅致，只有楼下清越迭起的乐舞声在厢内漫漫洋溢。
  朱颜阁本质无关朱颜，但它确实拥有整个灰都最富丽的雕栏和最玲珑的舞女。兰宫秘宇，雕堂绮栊，冰锦青纱绵延出的笼帐带出一路飘渺妖娆。我们所在的二楼小厢斜对着楼下戏台，朱颜阁上下皆是重锦帷幔，珠箔银屏，珍奇摆饰随处可见。这间厢房饰物稀少，比起其他旖旎奢靡的屋间更多一份大气，看戏位置虽偏，但妙在僻静宽阔，想做些神鬼不知的事情倒是绝佳。
  丝竹之声渐响，繁弦急管奏的正是一曲《柳梢青》，楼下一队舞女逦迤而出，玉臂雪肤，细碎婀娜的步子迈得欲语还休。冬日天已寒，但朱颜阁四角的炭盆暖炉始终燃得很旺，每隔几个时辰就有人添炭。舞女们娇艳的脸颊被暖风熏得酡红，裸足上银铃叮咚，裙带飘逸，和着乐弦如溪流清鸣，一颦一笑皆成舞。
  朱颜阁是舞阁，这里的姑娘不仅国色天香，而且能歌善舞。传闻朱颜阁主倾国倾城，是个一笑勾魂的绝色佳人，但从未有宾客得见。世家公子想进阁赏舞，起价便要三十两。我不知道柳寒衣如何有闲钱包了百两的雅阁，但传闻说朱颜阁除了卖舞还有更隐晦的营生，而在灰都这个黑白颠倒的地方，传闻往往更接近真相。
  “柳兄，不是来这里看歌舞的罢。”
  没有男人会带着女伴来这种场所，我虽乔装束发，青冠长衫，进门时招待的姑娘还是疑惑地多看了我几眼。再待下去，露出破绽也是早晚的事。而他入门后直走侧厢，只要一壶酒便遣退了旁人。
  “银子付了，不看可惜。”柳寒衣依然全神望着楼下，三个舞女振臂而旋，七彩舞带凌空交织，熠熠盎然。
  “柳兄是在等人，不知是哪位姑娘深蒙垂青？”我微笑问道。
  他终于收回视线，深长地看了我一眼。
  “我说我最近囊中羞涩，想把你卖给朱颜阁换千两银子，信么？”
  “青夕几年前身价已有三千两，现今只高不低，柳兄可别卖亏了。”
  “你……”他惊愕地看了我一眼。厢外忽然一阵动静，几个下了台的女子盈盈结伴着上楼，大约是被客人叫去陪酒，我迅速侧身背对外廊，舞女们往厢里抛来妩媚一笑，便嬉笑着继续往前。
  “柳兄不必愕然……我少时曾有三个月被卖到朱颜阁，见了不少美人风景，又有幸睹了朱颜阁主的倾国之姿。台下的舞我也跳过，《柳梢青》是我跳的最好的一支，当时还有客人赏了七百两的彩头，请我去小厢一见。”我整整衣衫，侧回身又捧起玉杯，“那位客人很会品舞，说朱颜阁三千两买下我实在便宜了，他愿意出五千两赎我出去。”
  “……然后呢？”柳寒衣语调压得很低，脸色有些阴沉。
  “他的喉咙被划开了，我潜了三个月，做完齐喑堂的第一单，可以出师了。”我把玩着玉杯，望着浓浓一点青绿，“动手的厢房与这间一样处在最偏角，响动不易惊扰旁边。柳兄你今日来自然不是杀人越货的，那应该就是约了人密谈，只是不知等的是哪位姑娘？”
  朱颜阁真正卖的不是舞，而是情报。无所不查，无知不晓，只要你花得起钱买，她们总能给你想要的。朱颜阁有极好的信用，不出卖雇主信息，不在情报到手后勒索抬价，做生意求的是利，凭的是信。因为其信，道上对朱颜阁尊敬三分，从未有人在此闹事。但我知道，要在江湖上立足，揣一把刀子的用处远多于信誉空名。
  朱颜阁台后必然有人，只是那人藏得足够深，愈深便愈可怖。
  厢门缓缓开了，来人微微欠身，莲步盈盈地踏入厢内，厢门在她身后不着痕迹地合上，女子步履摇曳生姿，贝齿朱唇笑靥如花，却未有媚俗之意。
  “娆儿见过二位。”
  “今日让我好等。”柳寒衣看她一眼，淡然如常。
  女子端正地行了礼，娥眉淡扫，撩起一片飞花乱蝶。她的视线在我脸上静了片刻，随即雨打梨花地望向柳寒衣，“柳公子切莫怪罪。娆儿看公子今日带了位美人，还以为是不要娆儿陪坐了。”
  她这么说着掩面背过脸，眼波楚楚可怜。
  我心安三分。女子的目光陌生疏离，该是这两年的新人，并不识我。事实上只要不是倾国倾城的朱颜阁主亲临，我今日就不会卷入旧事之中。
  我于是正望向她，亦含笑而对。
  “谁说不要你了。”柳寒衣一笑，伸手拢她过来，三枚金铢适时塞入娆儿的手心。女子两颊绯云生起，笑意渐浓，许久才收手入袖。我不觉上心，她说的虽是风月场一贯的娇辞，笑中柔情却是从眼梢流出，并未带假。
  “上次托你查的两条动向，问清楚了？”柳寒衣一手轻叩桌案，眼光在她轻纱红袖上流连。
  “这是自然。柳公子的委托，娆儿向来是第一个办。”女子毕竟是朱颜阁的人，从来懂得轻重缓急，此刻不再迂回娇嗔，纤纤玉指迅速从袖中夹出两封薄信，递入他手里。
  他飞快地撕开信封展信而读，眼里看不出波澜。我又望女子，她看着柳寒衣，脸上虽端着微笑，却也流露一丝好奇，朱颜阁上下分工严明，娆儿必然只是传话人。
  柳寒衣又开一封信，这次却皱了下眉，他的神情变化极快，但我与她都看得分明。柳寒衣读罢依然没什么表情，却转手将信笺递给我，我微微一怔，随即接信默念，面上也不露声色。
  柳寒衣眸色一横，娆儿霎时会意，乖巧地捧过屋角取暖用的精雕火盆。我极快地扫视他手中书信，叠起的信笺只隐隐露出开头，然而我还是看到了令人在意的文字。
  “冬月二十八。邵归雄抵灰都。”
  日子是五天后，那日是冬至。
  这封情报的日期，与我手上一封是同一日。
  柳寒衣手一松，第一封信坠入火盆，无声无息地化灰为烬。
  我读完手上信笺，只随手搁上案几，娆儿犹豫地望一眼柳寒衣，玉手顿了顿拾起信笺想扔入火盆，手腕却猛地被重重按在桌上。
  “公子！这是……”她一惊，失声道。
  “柳兄，下手记得轻重，切勿唐突了佳人。”我在一旁望着炭火飞烬，淡淡道。
  “呵……失礼。”他神色如常，风雅一笑，“这封情报写的不够详细，与我当日所求相去甚远，柳某想退还贵阁，麻烦娆儿收回。”
  “这……也是朱颜阁能打探到的极限。公子，你知道……”娆儿花容定了定，面有难色。
  “我自然不会为难佳人，柳某是来和姑娘做生意的，做生意当然会给出贵阁满意的对价。”柳寒衣袖底一翻，一个丝绸精锻的袋子扔到桌上，袋口未收紧，犹可见其中金灿。
  “这次的金款我先结清，追查的消息另付，但限五日内答复。”柳寒衣看了眼她怯生生的样子，柔声道，“剩下的你留着，朱颜阁毕竟非安生之地，尽早给自己攒些嫁妆。”
  “公子……”娆儿神色一怔，眼波盈盈婉转，也不去验数，只是默默地收袋入袖，“多谢公子。”
  柳寒衣望她眼眸中梨花带雨，只是拉开两人的距离。
  “你近日似乎很忙，今日要接的客人大概也不止我一个。”他拂袖起身，神色正经地调笑道，“到此为止，我早些走。”
  “公子胡说……娆儿哪里有……”女子按了他的衣袖，神色间掠一丝焦急，再无先前的从容仪态。我捧杯轻抿，她之前娇态纵有三分做作，此刻却是十分真情了。
  “听说近些日，万银楼的当家天天往这里跑，那位可是一掷千金的贵公子，娆儿记得上心。”柳寒衣笑得潇洒，话语却字字针扎。
  “公子误会，郭公子找的不是娆儿……”女子急忙分辨，话出口却“啊”了一声，玉葱般的手指捂了朱唇，不再做声。
  “紧张什么？怕坏了规矩？”柳寒衣又笑，抚上她的手，拉着她指尖轻轻移开，“不用怕，这事人人皆知，又不是你告诉我的。你不说，我不说，又有谁知呢……”
  娆儿垂下眼，将头枕进他怀里，脸上嫣红仿佛要滴出血一样。
  我手中玉杯不待放下，只是握在手中，收敛了声响，不去惊扰旖旎的氛围。我抬头望柳寒衣，他若有所思，眼中沉着。
  出了朱颜阁，寒风扑面而割。我迅速背着倚风楼的方向走开。柳寒衣在我身后赶上，娆儿撩起朱颜阁的风帘，只在门口伫立，任凭香肩玉肌裸露在寒风中，款款的目光一路追随他到街口。
  “走这么快做甚。”他加快脚步追上我。
  “没看见吗？倚风楼的店小二方才就在门口。”我想了想，终于恍然，“对……你在和佳人依依惜别，没看见怪不得你。”
  他干咳一声，不再接话。我微笑，浅浅问道：“青夕有一事不明，不知柳兄是如何得知郭翎动向？”
  他这几日与我形影不离，自然不可能到朱颜阁门口日夜守望。
  “我不知道，只是随口一问。娆儿藏不住事，一套便知。”柳寒衣摇摇头，“但郭翎是个怕死的人，自然会想的格外周全，要查我的动向，朱颜阁是最可靠的去处。今日一过，他应该能立刻确信我在打他脑袋的主意。”
  他递给我的信笺写的正是陈运来那场丧会，会帖广发商会龙头，场合非常，郭翎必会亲自出席。
  “柳兄信不过娆儿姑娘？”
  “娆儿虽向着我，但份内的事她总做得兢兢业业。朱颜阁并非纯粹之地，虽有条规说不得出卖雇主信息，但若有人要指名道姓地查我，朱颜阁便会把一切所知尽报于他，此时我不算雇主，只是目标而已。这个条规漏洞很狡猾，我想朱颜阁应该收了我和郭翎两边的钱款，在衡量将两边的信息透露到何种程度。”
  柳寒衣出手虽阔绰，但郭翎一介银庄庄主，挥手便是无以计量的出价，朱颜阁自然会向着他。
  “朱颜阁给你的消息其实已经很中肯。”我回想他递给我的信笺，上面的讯息与柳寒衣从朱氏手中得来的动向大致相同，只不过丧会的地点有了变动。朱颜阁的条规允许双边的消息交易，但绝不会传出