一丝欣喜雀跃的心情自连芳胸间燃起，他的确在等他，等著兑现那久别多日的男子曾要他许下的，等待相逢的誓言。终於，总算可以在脆弱的生命终结之前，完成那一夙愿──但喜悦一闪即逝！
  连芳等待的男子──提格拉特帕拉沙尔三世，会率著他的千万大军冲破那最後的防线吗？大马士革的生死真由他来决断吗？他会真如史书上所言大开杀戒，不分老幼、肆意屠城吗？
  一想到两人的重逢，居然要以千万人的生命作为交换的代价，连芳的就无法觉得轻松。
  与此同时，城外，跨立马上、蓄势待发的王者却怀揣著与连芳截然不同的心思。他凝神遥视远处敌方的城壁，开战在即，他却未因势在必得，而得意忘形──而是郑重地领著主力部队小心观望著，焦躁的马声低嘶，无人私语……恁谁都清楚在这一刻，对於黑骑、对於整个亚述是何等关键的一战！
  还记得，在底格里斯河畔分别之际，耳畔的细语呢喃、他白衣联袂的惑人姿态……此刻不合时宜地显现，让沙尔生出一份不祥的预感：明明只要攻破城池後，便能接他回去……为什麽还会如此心神不宁？
  三百多个难熬的日夜过去，他总算迎来了雪耻的一天──可偏偏在最後关头，自己竟生出了一丝犹豫。无关乎这场战役的胜负，而是纯粹的……略带儿女私情的感伤。
  连芳不是说过吗？为了自己，便不会轻生的话。
  所以，一定是自己多虑了……沙尔心道。
  缓缓回过首，男人望向那些把目光聚焦在自己身上的亚述战士们，他们将自己视作神祗般尊崇的眼神，让他立时将杂念抛诸脑後！
  只要挥挥手──一切都会结束吧……这样的话，还在犹豫什麽呢？
  就这样佩剑被拔出了，高扬健臂的男子，大声喝令──
  旋即，黑骑军以排山倒海之势涌向了大马士革城。
  噩梦，开始了。
  因为失去了视力，所以看不到火光连天的战争场面……但连芳仅仅是用其余四感，也能感知大马士革城……危在旦夕了。
  闻之欲呕的血腥气味、声嘶力竭的惨呼……一瞬间仿佛连暴露於空气中的皮肤都能感受到炙热滚烫！
  真像自己预想的那般，一切终於要结束了麽？
  这席卷而至的梦魇──就算自己如何挣扎都无法摆脱麽？！
  连芳默默地站著，任冷风无情削过他的颊，未曾动弹半分。
  “大人！外面很危险──”察觉到这个时候还滞留在露台上的连芳，两个宫婢想将他扯进宫室，却被连芳挥开了手。
  “让我留在这里吧。”轻道。
  两个宫婢面面相觑了一下，道：
  “大人，您和我们一道逃走吧──整个城池都要包围住了！也不知道亚述人什麽时候会跑到神宫里来！”
  “就算您是先知──可刀剑无眼，万一一个不留神……您还是躲一下吧！”
  “你们不用管我，”连芳摇了摇头，拒绝了来人的好意，他伸出手握住了石阑。“我都会留在神殿，等著……”
  “您在等谁？”宫婢忙问。
  “我……”
  “当然是在等著亚述王攻掠城池後来迎接你了──我说的对不对啊，‘先知大人’？！”
  突然，一个透著愠怒的声音在空气中炸响，让连芳的心“咯！”一下，蓦然收紧。
  “还是我错怪了你呢？”
  脚步趋近，如此沈重有力──是阿尔帕德！
  “说啊！”
  为他的魄力震慑，连芳倚身挨向了露台边缘，还没有站稳，便被男人一下捉过了肩膀。
  “回答我啊！你究竟把我置於何地？！”
  风中，男子暴怒的嘶吼被扯得零落，他粗暴地扳著连芳的脑袋迫使他正视自己──哪怕他什麽都看不见！
  一切就如终结前的预兆，大马士革在炙热的火焰中哀鸣痛喝──可是男人却置若罔闻般，只关心眼前的人下面将会说出的言语──仿佛他的一字一句，便能决定大马士革的命运，决定千万叙利亚人的生死……
  连芳懵住了，他没有料到阿尔帕德会在在此刻选择出现在自己身边──莫非……
  “其实，在一开始你就知道会这样了吧……”
  男人的声音陡然变得不同寻常的温柔，“一开始就知道，未来会发生的一切。”
  “我失败了……就像你说的那样，一败涂地。”阿尔帕德轻描淡写地呢喃，好像根本就不在乎自己说话的内容，他的气息就落在连芳的鼻尖，带著浓烈的腥膻血液的气味。
  “怎麽会是这样的表情对我？难道你不高兴麽──你的旧情人马上就会驾驭著战马前来迎接，为什麽不笑一下……连芳？”
  “还是说……你在可怜我麽？”
  言罢，一个温软的东西突然凑上了嘴唇，连芳还没来得及反应──便被阿尔帕德吻住了！这时候──他居然还……刚想挣脱，男子却径自退离了。
  “我本来想带你一道离开的──从此再不要权力和王冠，也不要什麽城池土地……就同你一起迁徙到沙漠的另一端……藏起来，让提格拉特永远也找不到我们……”
  “可是如果我这麽做的话，你一定会认为我太自私，不配做一位君主吧！”
  这样说著，突然一滴冰凉的液体滴落在连芳的侧脸，让他深深一怔──
  是眼泪吗？这是阿尔帕德……在哭吗？
  想伸手探索，却被男子扼住了双腕，猛然一记的大力拥抱，把自己整个地包围住了。
  这回只是抱著，什麽都没有做。
  连芳感受到了，那微颤的高大身躯透露著的是怎样的一股绝望。
  在那一刻，他突然感到自己已不那麽恨阿尔帕德了。
  这种情绪不知是否该称作“怜悯”……往日的爱恨纠葛仿佛在他拥著自己的那一瞬渐渐消散，连芳只觉得头脑昏沈沈的，再度陷入迷茫──
  “神殿失火了！快逃啊──”
  这当口，不知谁人在宫室里喊了一声，之後接踵而来的凌乱脚步响动传入了露台上二人的耳朵。阿尔帕德首先反应过来，松开了连芳──一把将其抱起。
  “陛下？！”连芳惊呼。
  男人沈默著，并没有应声，但他疾步如飞──好似下定什麽决心般抱著连芳便往目的地奔去──半途中停滞了一下，连芳亦感受到灼热的烈焰肆虐，恐怕是火势蔓延，阻断了他们的去路，不过炙热感很快就消失了，是阿尔帕德绕过了它。
  “你要带我去哪里？！”无力挣扎，连芳只得攥著男人的襟口问他，阿尔帕德的脚步渐止，应该是到了一处较安全的平地，他才环著他的腰，轻轻将其放下。
  “我把你藏起来了，那家夥若不多费点功夫是找不到这里的。”阿尔帕德平静地说，已然恢复了常态。
  “什麽意思？！”连芳虽然看不到他的表情，可听著阿尔帕德那不同寻常的话语，总觉得他的音调显露著绝决的意思。
  男子弯了弯唇角，望著连芳不知所措的模样，苦涩的一笑，遂圈起一缕粘在他苍白额头上的长长流海，爱怜地印上一吻。
  “再见了，连芳。”
  “陛下──我们到处找遍了，哪里都找不到先知大人！”
  “不会是遭到了什麽不测吧？”
  “不要胡说，先知大人有马度克神的佑护──怎麽会……”
  无暇去听底下臣子们的纷纷议论，此时亚述最上位的男子只是觉得自己的心正被熊熊烈火灼烧著──就如同印证著先前胸臆间满溢的不祥预感……连芳生死未卜的音讯，让他第一次失去了往日的镇定自若。
  “陛下！您要做什麽？！”
  “陛下──现在城中还是叙利亚王的残部，您这样单枪匹马很危险啊！”
  将军们的规劝，置若罔闻，沙尔跃将马上，使劲地勒紧了缰绳──
  我要和他一起回尼尼微……这是我们的约定。
  苦候得如此长久，到了最後关头，他决不能不能失去连芳──不然的话，攻克了大马士革又有什麽意义！
  这般念道，男子策动马鞭──朝火焰那头，大马士革的深处疾驰而去。
  那告别的话语一说出口，阿尔帕德便松开了双手，悄无声息地退离连芳的身旁。
  听男人的脚步，正渐行渐远──
  “阿尔帕德──”
  “你要去哪里？！”
  陡然失去依靠的双臂在空中挥动了几下，狼狈地跌倒了──却什麽都没有抓著。
  “阿尔帕德？！”连芳又试探性地唤了声平时断然不会念道的名字，可他依旧没有回头。
  难道……他是──
  决意赴死去麽？
  一想到此，连芳本能地便要出声喝止，可话到嘴边，却被突如其来的眩晕吞噬了！
  五脏六腑好似被翻搅著、滚动著──伏在地面上的四肢动弹不得！他用尽力气才点动了一记指尖，立马一股腥甜液体便从自己的口鼻中涌了出来……
  翻动了一下困顿的眼皮──眼前泛出一道温柔跳跃的光线，连芳努力眨了眨眼，竟瞧见了周遭朦胧晃动的物体影子！虽然都是模糊的轮廓：一抹高大的身影在远处停留了片刻，便消失在火光闪烁的断垣尽头……一瞬间的回光返照，黑幕重又笼上了连芳的眼帘。
  望了望昔日眷恋，阿尔帕德携著无奈纵身入火海──然後，关於他最後的命运，便如历史书上寻得到的只字片语：坚强的国王，同亚述人战斗到了最後一刻，终与大马士革一同葬身火海。
  公元740年，亚述王提格拉特帕拉沙尔三世率兵进攻北叙利亚各国的联盟，镇压了叙利亚西北沿海国温奇和哈马忒的起义，大马士革、腓尼基、　以色列纷纷纳贡称臣。
  但，在那个红花落尽的晚上，还有一个结局未被载入史册……
  在那久违的怀抱中，等待生命的终结向来是他不敢奢求的最後心愿，可是在这个萧杀的夜里，於满目疮痍的城池废墟中，他和他真的再度相逢了。
  阿舒尔的邂逅，尼尼微的诀别……底格里斯河畔情深的最後一望──
  一幕幕的往事重现，一切就像发生在昨天。
  激动，幸福……虽然眼不能视，口不能言……可还有无数种难以言喻的复杂感受几乎要把胸膛撑破。
  “连芳……我来接你了。”
  君王附在耳边轻道，温柔如斯。
  “我要带你回尼尼微……”
  他捉著他的手掌在面颊上摩挲，指尖传来毛躁的触觉，是男人面上未及修饰的胡渣。
  “连芳，在听吗……”
  越来越飘忽的声音──
  “从今以後，不许再离开我了，一步也不许。”
  霸道依旧……
  可惜以後都难再听到了呢。
  含笑，连芳沈沈地步入梦乡……
  “连芳……连芳！”
  遥远的呼唤悠悠入耳，是魂牵梦系、亚述情人最後的爱语低喃。
  （完）
  酱　给亘古画一个句号　是我由来已久的心愿　虽然不完美，不过　也终於让三心头上的一块石头落了地……（谢天谢地）
  三也知道自己真是有够拖的，一篇《亘古》写了一年多才完结……自己都觉得不好意思（哈）　而且先前三也许诺自己绝对不写悲剧……这个，眼看文文的趋势正是朝著悲剧的方向前进，偶绝对不是存心的（是故意的）　摸头，还有一个番外──就算是给那对苦命鸳鸯的补偿吧。
  全文完
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