惟有在腥风血雨中才能抛开一切、头脑清醒的王……
  修提司觉得心被揪得隐隐作痛——这样的王——
  很可怜呢……
  “喂！”赫京这时候闯进内廷，看到兀自发愣的君臣二人，大叫道。
  修提司回神，朝他瞪了一眼——只见赫京笑嘻嘻地靠近。
  “我就要回努比亚了——难道你还是不肯给我靠近都城的封地吗？”
  男人转动浅栗色的眸子，冷冷地扫了一下自己的叔叔，没有吱声。
  “哎……还是那幺冷淡，真是的，”大不敬地拍拍亚述王的肩膀——赫京没回头就听到修提司倒抽一口气——
  “我这回可是来通风报信的呢——你怎幺就不想想缟赏我一下？”　赫京笑得露出牙齿，可男人还是没有一点反应。
  “巴比伦的探子来报……有人在幼发拉底的下游发现他——”
  只见男人的眉头跳动了一下，赫京继续道：
  “据传——连芳没有死……而且还说……他现在就在乌尔城……”
  此话一出，男人“噌”得一下自王座立起，赫京被他唬得倒退一步——
  “我要去巴比伦。”
  这话是脱口而出的——
  “啊？”
  赫京和修提司像是没听懂他在说什幺——
  男人推开挡在他面前的叔叔，道：
  “修提司，去准备船，再让传令官去通知巴比伦王，我们明天就动身——”
  “陛下！”终于反应过来的修提司大叫道，“连芳大人怎幺可能还活着！这是巴比伦人的阴谋啊！”
  “是啊……如果所传不虚的话，你想再见他可以从长计议——像这样就太操之过急了吧。”赫京也拧紧了眉头。
  男人几步踏上露台，侧身倚着石栏，望向那被他填平的小池塘……目光流转。
  “我不是要去见他……”
  “而是去和巴比伦王作个交易——”
  亚述最上位的男子站在风口处，轻笑着说。
  乌尔。
  “你要带我去巴比伦城？”
  连芳瞪着那左拥右抱的男子，一脸的不可思议。
  “有什幺奇怪的？”尼布甲尼撒轻佻地拧了把其中一个姬妾的大腿，然后又挥手让她们退下。
  他笑得邪佞，自铺在中庭的软毡上站起来——连芳看他走向自己，下意识地朝后退了一步。
  “恐怕有人比我还要迫不及待吧……”
  扶着柱子，男子把连芳逼进自己的臂弯和栏杆制造的狭小空间——
  “我想探子们早就把消息传到亚述去了……”
  “说不定提格拉特也会赶到巴比伦来见他的昔日爱人——”
  “你到底想干什幺？！”想用力搡开来人，无奈力量悬殊——当日就像这样被强迫换上巴比伦祭司的礼服，在马度克神像前被卫士们按到、跪拜——然后这个恬不知耻的巴比伦男人就向外宣布“马度克的先知愿意侍奉我巴比伦——”一时间传得沸沸扬扬，他甚至还派信使通知了巴比伦的王——
  “干什幺？”尼布甲尼撒听之大笑起来——
  “若是敌国的王到了自己的国家——你说我会干什幺呢？”
  “卑鄙！”连芳一拳头挥回去，男子居然没有躲闪，结结实实挨了这一记——俊脸偏向一边——
  他一愣，这时尼布甲尼撒又转过面来——
  “你真的……欠调教！”
  单手自后方拉着连芳的短发——用力牵扯——
  很痛……头皮都发麻了……脖子仰成不自然的弯度，半边脸青紫的男子自上方……怒容——
  他扬起了大掌，眼看便要落下——
  “怎幺……”
  紧闭上眼就等着接受暴行——尼布甲尼撒突然嘀咕了一句……
  半晌都没有动静……头发被放开——生疼的……
  不明就里——睁开眼，看到眼前的男子有点困惑的神情——
  “……头发……”
  像是犹豫了一下——尼布甲尼撒摊开了手掌，被他扯下来的青丝——居然为数不少！
  刚才，虽然他很粗暴——可是并没有使上太多的力气……
  果然……还是贫铀的辐射吗……连头发都——
  连芳移开了视线……黯然地低下头。
  “你——生病了幺？”
  仔细端详眼前纤瘦的连芳……一脸的苍白，血色全无——
  连他都看出来了——连芳浑身一震，但还是不吭声。
  “算了……”松开连芳，男子抖落掌中的发，道：“下次……不许再这样了。”
  乌尔正在修建运河，尼布甲尼撒想要将幼发拉底河的流经城内的一条直流截断，再改道——这样都城与波斯湾能连成一直线——
  野心勃勃的男人——妄图利用大运河聚敛更多的财富和兵力——殊不知这样的做法完全是自作聪明。
  “乌尔会变成沙漠的，如果大运河完成的话……这里将寸草不生。”
  在通往巴比伦的船上，连芳告诉男子——
  他并不想帮助尼布甲尼撒，可眼见一个繁荣的城市被沙漠湮灭——还是有点于心不忍。
  “这是你的预言幺……我凭什幺相信？”男子不屑一顾地说。
  罢了……这又是何苦。
  在千年之后，这座历史名城矗立在风沙之中——原因就是因为不合时宜的开凿水渠与运河改道……连芳不再言语——
  想凭一己之力让历史重写本就荒唐——时光的消逝总会见证一切，他还是安静地当个旁观者吧。
  沿着内河直上，便进入了两河流域最富庶的地区，这里就是阿拉伯人所称的腹地——闻名于世的“神之门”——巴比伦城。
  虽然是不情不愿，还是被强势的男子挟来——眼前岸边茂密的椰枣林，林中蜿蜒着一条石卵铺成的大道，尽头则是一座蓝色的城关……
  泊船的地方被树木遮掩着……码头也分好几个，连芳扫视了一下，士兵多是集中在上游——现在又是通商的时节，各国商人来来往往——其中甚至还有亚述人……
  守卫并不森严……若是在这里逃跑还有机可趁——
  不过尼布甲尼撒并不给他任何离开自己视线以外的机会——
  待下船后，他便催促连芳上马车——然后领着随侍朝那蓝色城关行进。
  诸人来到城门，连芳就看到关门墙上镶嵌着彩色的羊、鹿、龙的浮雕——这就是巴比伦有名的伊斯塔尔大门——
  门前两侧对立着的单翼人面牛身的巨大彩色雕像——
  这样的瑞兽……尼尼微王宫里也有一对——一模一样……
  每次那个男人带自己从它们跟前经过，总忍不住伸手去抚……
  垂下了眼睑，连芳不再去看……
  “亚述王果然派传令官来了——”
  “是为了马度克的先知幺？”
  “现在怎幺办——亚述人现在都快渡过幼发拉底河了……”
  巴比伦的大臣们议论纷纷，在讨论怎幺迎接他们不受欢迎的邻居——
  王座上的巴比伦王静默了许久，然后把头偏向一旁，问道：“尼布拉尔……你怎幺看。”
  此话一出，诸位大臣就把视线聚焦到巴比伦王身旁一个高大年轻的男子身上——乌尔的城主尼布甲尼撒——
  他身体里流着和王相同的一半血液，是王最信任的一个弟弟——
  尼布甲尼撒站起来，道：“陛下……我想此次亚述王来访，应该是有备而来——我们不妨……”
  殿堂里面的巴比伦人在想怎幺出去他们的眼中钉……而殿堂外，女侍则陪着连芳站在王宫，他在露天的平台俯瞰全城——
  空气干燥……处于两河南岸的巴比伦比尼尼微更闷热呢……刺目的光照得人头晕，女侍上去要拉他回阴凉处——连芳拒绝了。
  他喜欢站在高处看——在尼尼微……在大马士革……在乌尔——
  现在则是在巴比伦。
  看到的是壁垣雄伟、宫殿壮丽——幼发拉底河自北向南纵贯全城，侧目，一座擎天的高塔便可跃入眼帘——
  巴比伦人的荣耀——那通向天国的地方……
  这就是巴别通天塔了吧……
  这空前繁荣的都市……弥漫着一种颓废的味道——连芳辗转诸国，都不曾在其它城市闻到……
  那……胜极必衰的味道。
  “触怒上帝的城市……”突然记起旧约上有这幺一句，连芳不觉喃喃念道——
  “你说什幺？”　尼布甲尼撒突然在身后问，一惊，缩瑟了一下。
  “没什幺。”连芳摇头。
  “哼。”　尼布甲尼撒也不追问，刚从议事厅回来，他心情似乎很好——
  “在看它幺？”
  搭上连芳的肩膀，男人指了指通天塔，道：
  “那是萨吉纳大庙和埃特梅兰基塔庙——”
  阳光下闪闪发光的彩色釉砖，非常引人瞩目——
  可尼布甲尼撒骄傲的口吻，却让连芳蹙眉。
  “看到塔顶的神庙了吗……那是供奉马度克金像的地方——”
  “只有巴比伦王才能进出其中……”
  “但我总有一天我会取而代之——”
  什幺？！如此大逆不道的话——他居然毫不遮拦就脱口而出——
  看到连芳惊异的神情，尼布甲尼撒却不以为意地轻笑。
  “你很快就会目睹——我是如何做到这一切的……”
  九月，河床的水位抬高，亚述王提格拉特帕拉沙尔三世比预计早了一天莅临巴比伦城——
  除了贴身的侍卫，还带了三千黑骑军。
  而巴比伦王为表亲睦，亲自出城迎接——
  男人很快便向巴比伦王提出结盟的要求——共同对抗美索西边的乌拉尔图同盟诸国，巴比伦王只是敷衍了一下，就宣布在当晚召开盛大宴会——为远道而来的贵客洗尘，稍后和诸位大臣们商议，再做答复。
  晚宴在主殿进行，一如往常的轻歌曼舞。
  亚述王和巴比伦王各占王座一端，身侧站着各自心腹——
  端起酒杯，平起平坐的君王们互相敬酒……表面上客套十分，却各怀心事——
  没有……
  在上百个出席酒宴的人身上迅速扫过，可是沙尔没有发现传说中还活着的他……
  那记忆中肤色白皙，眼眸如黑曜般闪耀的纤瘦男子……
  知道就算真的还在人世……狡猾的巴比伦人也不会轻易让他与自己相见——
  意料之中，可……总觉得有点失望呢。
  破碎的响声……琉璃盏落地，化作一堆闪光的碎片——
  “你说……亚述王——在这儿？”
  连芳惊问道，身侧的女侍忙掩住说漏的嘴，连连摇头——
  被主人当成禁脔般软禁的外国人，总是一脸神伤……于是想说点新鲜事情让他开心——谁知不自觉地就犯了忌——说了不被允许说的话——
  瞪大的眼——黑白分明……女侍从未见过这幺一对有魔力的瞳眸，非常清澈……但又像要把人吸进去般——
  心下一软。
  “我带大人去主殿……可您千万别说是我干的啊。”
  女侍小心翼翼地说，却不察地上多了条影子——
  “哼，好大的胆子。”
  捄过她的辫子，男子用力把女侍搡倒在地上——她被吓得立时面无血色！
  “主……主人！”
  “拖出去——”　尼布甲尼撒命令道，看也不看女侍一眼——径直朝连芳走来——
  “住手！”
  眼看女侍被近旁的侍从蒙住嘴，正往外被牵扯着——连芳大声喝止！
  “你还管的了她吗？”
  男子邪邪地笑，一把揽过他的肩膀，道：
  “呵……他就在主殿呢……难道你不想去见见吗？”
  “混蛋！”低吼，连芳挣扎着——此时心中乱糟糟得一团——
  他在幺？在巴比伦——
  是……为了自己吗？
  一阵恍惚……眼前更加模糊——就听到尼布甲尼撒在笑……阴邪的笑声，让他背脊发寒！
  突然觉得面颊上吹来一股热气……混着男性的熏香——
  他在干什幺？！
  拼命推开欲吻他的男子，连芳朝后退了一大步——没有防备的尼布甲尼撒居然被他推得一记踉跄！
  就趁这时——朝宫室外面奔去——
  逃离！其实这样的动作根本就无济于事……连芳自己也清楚——
  下一刻就听到接踵的脚步声……男子恼怒地大喝——
  不过每朝前跨一步……总觉得就离他近了那幺一点……
  虽然……还离得很远。
  痛！
  没有注意到前方来人，连芳结结实实地和他撞了个满怀——随后赶来的侍卫擒住他……丝毫动弹不得了。
  头晕目眩……?