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  “你是……什么人？”
  艰涩地问，看着那男人就坐到他的膝前──
  “呵，这个该我问才对吧。”他轻笑着说，声音低沉。
  脸庞深刻的轮廓，分明的棱角，褐发黑眼，很英俊──他没有留须，但看样子应该是个阿拉伯血统的男子……
  “看呆了？”男子调侃道，连芳有点难堪地别过头──但下巴却突然被他抓住──
  被捏着的地方很痛，连芳伸手要巴开他，“到底是哪国人？”男子用的手劲更大了──
  “好白呢……”男子喃喃地说，倒像自言自语。
  另一只空闲的手慢慢爬上了连芳的腰，指头娴熟地去解他新换的袍子衣结──
  “放──放手！”
  被唬得一下子变了脸色，连芳的指甲都陷进了他的手臂，男子还是不依不饶继续探索……
  “真是不乖……”
  动作间，他居然爬到了床上，跨坐到连芳的身上──一手捂着他的唇，一手大力拉扯开他的衣襟──
  混蛋！为什么他总要充当弱势的一方──任人予取予求？！
  又不是玩物！
  奋力扯开男子捂住的大掌，连芳将他用力一推──
  男子很沉，只被推离了一点──不过这却让他停了下来。
  “你以为……我干什么要救你。”大概觉得连芳的反应有趣，男子不怒反笑，俯下身抚摸他白皙的脸颊……然后手又顺着颈子滑了下去──
  “救我？”连芳惊问。
  “哼。”男子也不搭话，揭开他对襟的袍子，径自埋下头颅──
  “干什幺──我是男的啊！”
  扭动身躯，连芳抗拒──不住的动作牵动他的关节和肌肉……酸痛不已──
  不过男子却因他这句话，愣了下──继而大笑起来──
  连芳瞪他，男子从身上爬了下来。
  “我当然知道你是男人，”男人拢了下自己的衣袍，“那又怎样？”
  不甚在乎的口吻，仿佛理所当然！
  “巴比伦重视武德……男男肌肤相亲本就悉数平常。”男子含笑道。
  什么──连芳蹙眉……听这样说，他的确在史书上看到过……
  “你这里有伤。”男子伸出指头在连芳露出的左肩胛处画圈，不断拨弄上面缝合结痂的地方──
  “啊……”
  火烧火燎一般，那里曾被刺穿……即使是在二十世纪经过精心治疗仍未痊愈的伤处……
  “呵。”男子轻轻笑了，把连芳自软塌上抱起来──
  “你……想干什么！”
  挣动，但拥着他的男子却不以为意。
  “去河边……我找到你的地方。”
  男子带他还有十几个侍从出了府邸，然后诸人随船来到幼发拉底河的一条支流上。
  当日连芳曾在尼尼微所见繁华胜景，今次又在乌尔重现眼前──
  依稀记得公元四世纪前的美索布达尼亚，除了巴比伦城与尼尼微──乌尔也是一座非常发达的港口城市，位于幼发拉底河的下游，是巴比伦重要的通商口岸之一。
  九月，在两河还是干旱的时节，而流经乌尔的这段河域不但没有干涸，而且水源充沛──碧清的水面上荡着朵朵旱莲，男子坐在苇叶编织的席子上，身后有两个女侍打着扇，惬意十分……
  不过连芳却没有这般闲情逸致──他还不知道现在自己处在具体的哪个年代……回到二十世纪的那段时间，这个时空里又生出怎样的变故……
  还有就是……那个人……
  一想到他，心脏就莫名地刺痛起来……
  这般想时，悠扬的歌……伴着丝竹声飘到耳畔──
  目光流转，连芳看到河里居然有数十个女子在洗澡……她们肤色各异──而且个个赤身裸体，却不以为耻──
  在闭塞保守的两河地域，居然有这种……
  其实连芳看得并不清楚，但他还是立刻收回视线，脸上潮红起来──
  男子见他这副模样，轻笑一声，道：“今天是巴比伦的斋戒日，所以她们下河净身……”勾起连芳的下巴，“天很热呢，你要不要和她们一起？”
  立刻变了脸色，连芳怒瞪他，拍开男子戏弄的手──
  “不用在意，她们都是我的妻妾。”男子手指轻刮连芳的脸庞，又将他揽进自己臂弯，任他百般挣扎也不放手──男子将他按进怀里，低头一吻烙在颈间。
  “混蛋──”劈手便要煽上他面颊，男子长臂一伸就将他两手统统拢在一道──拉到自己面前亲吻。
  “不懂怎么取悦男人吗？”
  声音低哑，“要不要我教你……嗯？”
  说什么──真……太无耻了！
  连芳被他的一番话惊得目瞪口呆，男子却毫不在意，又把他往身侧一拉──
  “谬西──”男人大声唤道。
  “主人。”
  真有人回应他──连芳看到，一个上身赤裸，只着一条丝织短裙的男孩爬进舱里。
  及肩的黑色短发修得十分整齐，小麦色肤色──男孩有张秀气的面孔，十四、五岁的样子，不过引人注目的是他的左胸──被穿了一个金色的乳环。
  是……埃及人？
  “倒酒。”男子简单地吩咐，谬西便跪在席子上替男人斟酒──
  待紫色的葡萄酒盈满了酒杯，男子又道：
  “喂我。”
  什么？！
  连芳不可思议地看着谬西一口饮进酒液，然后伸出纤细的胳膊圈住男人的颈子，口唇交接，把酒反哺给他──
  宛如卖力的演出，男子煽情地用手抚弄男孩的背脊与后臀……他还一边睁着眼，斜睨着连芳的表情……
  “呜呜……”男孩突然闷闷地呜咽起来，原来男子正把指尖探进他胸前那小小的金环里不住拨弄……
  变态！
  亲眼所见的淫乱事体，让连芳的胃里又是一阵翻腾──他搡开男人，干呕起来。
  “下去吧。”男子见之，立刻结束了那记长吻，把谬西一推，男孩唯诺地退下……
  “怎么了？”扳着连芳的后脑，男子把他的头拉近，看到一双怒目微微湿润，正瞪着他──
  不禁眯眼……
  这对黑眼睛……倒真像黑曜石呢。
  单臂揽过连芳的腰杆，男子立起来──他横抱起连芳走到船边──
  手一松，就把他丢进河里！
  “噗……哈！”
  连芳钻出水面，浑身湿透地巴着船沿，狼狈已极！
  男人见状大笑出声──
  “我见到你时，就是这个样子。”
  他蹲下身，捞起连芳一只手臂，道：
  “不久这条支流便要改道，乌尔要重修一条大运河直通波斯湾──幸好在这之前能找到你……”
  “连芳……”
  什么？！
  他怎么会……知道我的名字？！
  连芳正被河水呛得不住咳嗽──猛然听到男子唤自己的名字，心脏漏跳了一拍！
  “别这么看我……你还以为我不知道吗。”
  “世人皆知，亚述的先知……提格拉特的爱人有一对黑曜石的眼睛，雪一样的皮肤，乌木般的头发……是个俊美的异国男子……”
  “嗯？这不就是在说你吗……连芳？”
  男子口中这般说着，大手扯他上船──
  震惊得不知所以，就这样浑身湿漉漉地倚在男人的胸前──
  “何况我们早该认识了呢……”男子撩动他粘在额上的发丝，“要不是我在巴比伦王面前献计……你又怎么会从尼尼微城上跳下来呢？”
  他说什么？！
  尼尼微那次……生离死别……
  都是他的主意吗？
  “你是珍宝……人人都想得到，但与其让他人占有你，还不如毁了你──”男人依旧是笑意盈盈，“不过我很快就后悔了呢──”
  掬起连芳的脸，男子摇了摇头，“啧啧，没想到你居然没有死，还漂泊到乌尔……”
  这般说着，男子的手又不规矩地掀了掀粘在连芳身上的亚麻袍子，把他宽大的领口用力一扯──露出白皙的肩头──
  就像这样，弯腰在裸露出的肌肤上贪婪地嗅闻。
  “这算不算马度克对我的恩赐？”
  此话一出，立刻让连芳攥紧拳头──不顾一切地挥过去，却被男子轻松接下──
  “亚述王没有好好调教你吗？”
  上方传来不悦的声音，“告诉你……我，可没有他那么宽容──”
  “你──”
  听他突然提起那人的称谓，心里揪得难受，眉头不自觉地拧在一道──
  看到连芳烦恼的表情，男子似乎心情又好转起来──
  “在担心你的旧情人？”指节刮过连芳的鼻梁，笑道：“亚述正准备攻打乌拉尔图，他好着呢。”
  又是对外扩张么……他真的那么渴望称霸西亚？
  “可惜，提格拉特再如何英雄──也不过是个短命的君王——”
  “我要得到尼尼微——就像探囊取物一般容易。”
  听男人口出狂言，仿佛已胜券在握——连芳不禁皱眉，问道：
  “你──到底是谁？”
  男子重又把眼眯上。
  “尼布甲尼撒──”
  船行至一个小港口就停开，在此可以看到几座形似金字塔的高耸建筑物——其间行经之人络绎不绝。
  那就是闻名于世的乌尔塔庙了吧——二十世纪时只遗留下其中一座，连芳看到巨大台级顶上矗立的神庙时，在心里思索着。
  相传尼布甲尼撒二世为了取悦爱妃而建造举世文明的“空中花园”……还让数以万计的犹太人为他堆砌城墙……史称“巴比伦之囚”……
  现在这个“尼布甲尼撒”又是何人物——
  据说整个乌尔城都是他的封地，他还不断扩张领地，招兵买马，说是为了修建新的运河与水渠——
  虽说仅仅数面，连芳就看出——此人野心勃勃，并非池中物……
  “跟我来，”刚靠岸，尼布甲尼撒便挽起他的胳膊，“到南努神庙去——”
  顺着他指点的地方连芳看到塔庙群中建得最高的一座。
  “干什幺——”挥开他钳制的手，连芳就这样浑身湿漉着朝后退了一步——
  “去拜祭乌尔的守护月神……”尼布甲尼撒缓缓道，“我要让全城……还有全巴比伦都知道——马度克的先知在我尼布甲尼撒的手里。”
  “什幺意思？”
  “哼。”他故意贴近——把连芳逼到船帮边缘——
  “没自觉吗……你真的是先知？还是欺世盗名——”
  端着他的下巴上下打量，尼布甲尼撒戏谑地摇摇头，“不过这些都不重要……”
  “重要的是……你能撼动那个男人的心——”
  第二章
  幼发拉底河的另一头——
  经过战火洗礼的尼尼微，再次显现昔日繁荣景象。
  两个月前最后的那场战事，随连芳自城楼陨落就告一段落，巴比伦为保自己周全，履行诺言，退回了河对岸——之后占尽天时地利的亚述击退小亚的残部……为首的叙利亚也因此一蹶不振，班师回到叙利亚沙漠的西面。
  同尼尼微一样，亚述各大城市都在进行重建——包括阿舒尔和阿尔比勒，大部分城市恢复了通商，从小扎布河到波斯湾……内海的各城甚至都与巴比伦有了贸易的往来……
  不过，新帝提格拉特帕拉沙尔三世，自战事完结后……总有些郁郁寡欢。
  “陛下……”
  修提司也不知是第几次呼唤他高贵的主人……那一脸兴意阑珊的男人却自始至终没有搭理他——
  两个月了，他的王总喜欢像这样突然间就出神了，默默地看殿堂外那方小小的莲池——等到里面的那唯一一朵旱莲开败了——王就下令填平了那池子。
  因为那人不在了……对面寝宫里……肤色苍白的外国人——
  虽然早就知道他在王心里与众不同……却不曾体察，卓尔不群的王……对那人用情之深——
  仿佛再没有什幺人再能让王侧目相看……之前自作聪明还为他挑选侍寝的女人……都被剁去了手足——回想当日在城楼上自己与诸将跪谏——逼死了连芳……修提司觉得自己冷汗都沁出来了——
  王现在唯一的感兴趣恐怕就是战斗吧……一段时日修养生息，黑狮军团又开始重整旗鼓——
  惟有在腥风血雨中才能抛开一切、头脑清醒的王……
  修提司觉得心被揪得隐隐作痛——这样的王——
  很可怜呢……?