我住在最东面一个小跨院里，十分清静。离小厨房也近，如果需要用个热汤热水什么的，都方便。显然是有人刻意安排的。
  我的精神一天比一天好，身体也不再反复，各处伤口都渐渐愈合，也能拄了拐杖四处走走，略微活动活动筋骨。眼看也没什么大碍，只是还不能坐车赶路，太医说大约还需要再养上半个多月。既然这样，我便早早打发了太医们回去京城家里，让他们少在这里受罪。出来这么久，肯定早想家了。我知道不常出门的人偶然出远门的心思，必然是惦记着家里，归心似箭的，能早走一天，对于他们来说都是一种大赦。
  太医们得了我的将令，自然是感激涕零高兴得很，千叮咛万嘱咐地安排妥当了剩下的事，拿着包袱，蹬上马车，头也不回地扬长而去了。
  小鱼扶着我，慢慢走回院子。院子里光秃秃的，地上原来没膝高的草都黄了，东倒西歪的一地，也无人整理，跟小城各处的风景一样，透着骨子里的荒凉。
  我随手揪起一根金黄的蒿草在手里把玩。正午的太阳不错，暖洋洋的，难得没有风，就索性坐在廊下，背靠在廊柱上。
  让小鱼去屋里忙他的事，我则闭了眼晒着太阳想心事。
  本来也不是刻意要想心事的，只是一闭了眼，又没有立即睡着，心事就自己找上门来。
  这些天，好像约好了似的，我没给他递过只言片语。而他也没有一纸半字给我。就这样不上不下的，用距离，用时间把彼此隔得远远的。把心生生地冻在冰窖里，冻麻了，说不上是冷还是痛。
  仿佛时间又退回了从前，发生过的事都还没有发生。我没有受伤被俘，而他也没说过为我报仇。甚至这样惨烈的一仗也根本没有打过。我只不过和以前一样戍守边关，恪尽职责。而他也依然还在朝堂上忙忙碌碌地做圣明天子。日子和之前的很多年一样，平平淡淡。
  不，不一样的，以前即使隔得再远，我也能感受到他的温暖，以前即使离得再久，我也知道他在惦记着我。而现在，我感觉不到他半丝温暖，我知道他没有在惦记着我。我们都在逃避。
  他在逃避什么？
  而我又在逃避什么？
  我自己的心思自己清楚，
  被俘时几乎要抹了脖子，那时只想再看看他；……
  战场上，被绑在高台木架上，活靶子似的，以为自己必定是要死了，那时只想着让他放心；……
  决战后，见他失魂落魄地离去，我只想，不管是死是活，就这样放手，从今以后，再不让他为难。所以，我不给他写信，我不想去烦他，我老老实实在这里养伤。我……其实心里还是委屈的。
  人的心思总是这样，临死以前，只怨造化弄人，自己命苦，索性不管不顾慷慨激昂全豁得出去。而既然生还，却又有无限的委屈需要倾泄，非要做个样子闹给人看，闹给自己看，真正哪有那么豁达。……
  等等，等等，
  什么东西从脑中一闪而过？答案呼之欲出！
  失魂落魄！
  对，他失魂落魄地离去！他失魂落魄地从战场上离去！就是这样了，一定是这样了。
  这次决战的胜负意义重大！影响深远。定下的结局，恐怕几十年内都再没有机会改变。关键时刻，所有的希望都寄托在他的身上。他身为帝王，御驾亲征，责任重大。
  然而，他，却滚鞍落马！致使这一战，没有结局。
  没有结局的结局，就意味着前功尽弃！
  他对这一战寄予了太多的期望，他的压力难以想象。前功尽弃啊！这样的结局让人如何下咽？！更何况是心高气傲，从不服输的他。
  我可怜的陛下，你在惩罚你自己么？为了这场战争，我们付出的太多，你几乎就此失去我。而你却没能如愿品尝到胜利的果实。血流了，泪流了，心都碎了却没能得到渴望中的胜利，这样的挫败，如何承受？！
  罪魁祸首是那匹马！我的马。如果你那天骑的是另一匹马，是不是，就会有不一样的结局？！你错在骑了我的马，而你之所以要骑我的马，是因为你想用这种方式怀念我！那么，罪魁祸首应该是我！我才是这次失败的罪魁祸首。
  我就知道，你不想责怪我，便只能责怪你自己。所以你就躲着不见我，不给我写信。对不对？！
  眼前豁然开朗，多日来迷迷蒙蒙的心绪一扫而空。也好，就让我们先分开一段时间吧，何必因为一匹马而耿耿于怀，何必因为一次战役而放弃希望。
  你不是一个容易沉湎于失败的人，用不了多久，你就会重新振作起来，继续你的宏图伟业。而我，虽然这次断手断腿，伤得七零八碎，但还是可以拼拼凑凑，再作你的左膀右臂，更何况，我想要你快乐的心，从未改变过。
  我会让你再快乐起来的，我会让你的世界里：笑声朗朗，朗朗笑声。
  我总盼着能有那么一天，上天给我一个机会，让我告诉你一个惊人的秘密，给你一个天大的惊喜！！
  抬手叫过小鱼，问他：“天越来越冷了，小鱼你准备咱们过冬的东西了么？”
  小鱼忽闪着大眼睛看我：“我准备了一些。现在天还不太冷，我想路上多带几个手炉估计也就够用了。”
  我摇头，不是的，不是的。
  “你看，我的腿还没好，坐车都不方便。再说也没什么事等着我回去，不如在这里多住些日子，等好利索了，骑马回去，那多快啊。”我耐心给他解释我的想法。
  “唔，那倒是，我听军医营的段大夫说，腿骨伤了，不容易好，得多养些日子才能用力。”小鱼就是聪明，立刻旁征博引支持我的观点。
  “所以啊，你得做好在这里过冬的准备，”过一天算一天吧。
  “可是将军，我们也用不着一冬天都在这里吧。这里要什么没什么，太不方便了。”这手底下的人若是聪明了有时候也不好——反应太快，你蒙不住他。你话还没说完，他立即就想出了问题。
  他说的没错，我估计就算我想这么待上一冬天，也会有人不答应。
  “你先准备着，至少这个月咱们不走！什么时候走，再说！”就这么定了。
  小鱼想了想，又想起个问题，
  “将军，我听这里当地人说，如果下了大雪，就会封路，到那时，想走也走不了了。”
  “那正好，我带你上雪地里逮兔子去。”我顺着他的话说。我得让他想点别的，他就不惦记着走的事了。
  “将军，你还逮过兔子？！”他一脸难以置信，睁大眼睛看我。好象我这样的人就只会做在大帐里看地图，要么就是在点兵场上发号施令。根本不可能做那种打鸟逮兔子的事，那些事，只有军队里的老兵油子才会干。
  不过想想也是，我跟竹儿打鸟逮兔子的时候从来不敢让军队里的人看见，怕有损众人心目中的大将军形象，失了威仪。所以每次都是以公务为名离开营地，骑了快马跑得远远的，等玩够了，再一本正经不动声色地回来。反正军队里也没有人敢问我：大将军，你跑哪里玩去了？
  想到这，我心里暗笑：要是让他们知道我还拉着皇帝一起下河摸过鱼，还哄着皇上上树去给我掏过鸟窝，那还不得当场把下巴都摔碎了？！
  好在现在就我和小鱼两个人，怎么都好说。“那当然了，”我捻着手里的草优哉游哉地继续说：“你以为你家将军是墙上的画——只管看得，不管用的？……告诉你啊，把那兔子肉弄干净了，剌出十字花，穿在木棍上，穿紧了，架在火上烤。那火不能烧得太旺，太旺了容易糊，得慢慢地烤。冬天的兔子油多，烤熟了的时候，滋滋的顺着肉直往下掉，闻着可香了，撒上一点盐，抹点辣椒面，再来点烧酒……”我一边吸气，一边皱着鼻子闭上眼引他遐想。
  “太好了，我要打兔子去！”小鱼欢呼着，高高兴兴，蹦蹦跳跳地奔出门去。
  心思单纯的人就是容易快乐，我十七岁的时候，比现在的小鱼还要快乐。
  十七岁，得了武状元的那天。他拉着我的手，在御书房里说了一整夜的话，句句都是他的思念！
  说他三年来，如何派了一批又一批的人四处找我，每次刚有些线索的时候，就断了。让他的心起起落落，咋喜咋悲……
  他告诉我他是如何地想我，他记得我说过的每一句话，他闲暇时就爱坐在回廊里闭上眼睛，一句句回想，那是他三年中最大的娱乐。……
  天快亮的时候，我有些困了，他让我枕着他的胳膊，两个人面对面的侧偎在榻上，把玩着我的头发，给我讲，他想了多少种我们再相见的情景，设计了多少句再见时要说的话……我一边听一边笑，笑着笑着就睡着了，醒来时，他昨夜穿的龙袍披在我的身上，而他却和每天一样，照常上朝去了。
  那夜的他，说话的时候，两个眼睛端端正正地看着我，直直的，舍不得眨眼，眼角眉梢都是最舒爽的笑意，最深情的眷恋。声音轻轻柔柔的，和了蜜一样，酽酽的，款款的，如山风拂过百合，将蚀骨的香馨送进我的心里。
  这香馨便融入了我的血液，穿过心扉，流淌至今。呼吸间，都是他的气息。
  第九章
  边陲小城神仙般悠闲的日子过得很快，转眼就到了尽头。
  圣旨没有来，等来的是兵部的公函，很客气地催我动身回京。
  这些日子，我和小鱼由着性子地疯玩，把许多小时候没玩够的游戏都玩了个遍。
  小鱼觉得奇怪，问我：“将军家里又不是没钱的，小的时候，应该有时间玩啊，”
  我想了想，苦着脸对小鱼说：“我小的时候，除了练武就是看书，作业都写不完，哪有时间玩。”
  小鱼挺同情我的，说：“我们小的时候，能走路就开始帮家里干活了，也没时间玩。”
  我俩对望着点点头，决定要把小时候缺的“课”都加倍的补上，弥补儿时的缺憾。
  冬天里能玩的东西其实不多，我的腿又不好，于是我们就商量了一下，决定利用地理位置的优势干点实惠的——捉麻雀。小鱼不知道从哪里弄来一个破箩筐。揪了把草简单补了补，扣在地上，筐边上支根木棍，木棍上拴了根草绳。试了试这简单的机关没有问题，于是“开弓狩猎”。
  筐放在窗前的空地上，下面撒了几颗谷子。窗子开了个窄缝，把绳子牵进屋。我坐在窗口的热炕上，围了被子，左手抱个手炉，右手牵着绳子。小鱼趴在我旁边，一起从窗子的小缝里望出去，等着麻雀来自投罗网。刚刚下了场小雪，地上白花花的，几个谷子格外显眼。不一会就有麻雀走到筐下，我看准机会，一抖手里的绳，箩筐噗的扣住，吃食的麻雀就全成了瓮中之鳖，无一漏网。小鱼对我的手艺佩服得五体投地，后来干脆连窗外都不看了，专盯着我的手，只要我一抖手里的草绳，他就欢呼着从我身边跳起来，冲出去收获麻雀。……
  尽情玩儿了一个下午的收获就是晚饭桌上添了一道菜：又油又辣的香酥麻雀。
  不知道小鱼从谁那里搜刮来一坛酒，又从厨房里拿来两个黑乎乎的破边大海碗。酒是我喝过的最次的酒，跟嗖了的米汤差不多，昏昏黄黄，不清不楚的一碗。碗倒是很豪气的碗，喝起酒来会从缺口处漏出一些，洒在衣服上，很有些江湖好汉的做派。
  我嫌那麻雀肉粗，嚼着费劲，吃了两口就放在一边，改吃白菜炖豆腐里的嫩叶。小鱼倒是喜欢麻雀，他牙口好，嚼得津津有味，嘎嘣嘎嘣的，吃得满脸都是，活象一只馋嘴小猫。我隔着桌子把手边的湿巾扔过去，要他擦脸，他接了，在脸上胡乱抹了一圈，放在一边，灌口酒，继续吃。那大咧咧的吃样儿，象一个豪爽豁达，无拘无束地江湖浪子——几只麻雀一碗酒就可以让他今晚快乐而满足。
  望着快乐的小鱼，我忽然想起了竹儿，竹儿就总是一幅江湖做派，最不喜欢军里的规矩框框。他若在，没准这会儿就要跟小鱼划拳猜酒了。
  想起竹儿，一阵神伤，我放下手里筷子。
  小鱼百忙之中注意到我的异样，停下嘴小心地看我：“将军怎么了？”
  “没什么，吃得太快，噎着了。”　我不想扫他的兴。
  小鱼松口气，给我杯里添了点热茶，笑嘻嘻地继续喝酒吃肉，奋战麻雀。
  用了两天时间，收拾了路上要用的东西，准备好车马文书。晚上郭雷过来找我去他那里喝酒。
  明日就要起程返京了。郭雷奉命留守，再想见面，还不知会是何年何月。今夜，有些交心话，必是要讲的。
  酒过三巡，闲话也扯得差不多了，该进入正题了。
  “风将军，这次的仗没打赢，大家心里都不是滋味。”　郭雷开口了。
  “是我无能，没筹划好。”我不希望他们对陛下有怨言，虽说是御驾亲征，但毕竟我是大将军，对于战役的失利，我责无旁贷?