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  「……呃，大概就这样。」
  「嗯……」步维竹沉吟片刻。「这样听起来，表面上它好像只是在鼓励妳替它杀人，其实是在设法控制妳，好利用妳成为一个杀人凶器，就如同先前我所猜测的，它是……」
  「喂喂喂，你不要说的那么恐怖好不好？」郁漫依猛然坐起来大声抗议。「我不是阻止它了吗？」
  「但下一回呢？」步维竹很冷静地注视着她。「如果它要妳杀的人不是我呢？妳也能用同样的方法阻止它吗？就算可以，一次两次它可能会相信妳，若是次数太多的话，说不定它就不再相信妳了！」
  郁漫依张了张嘴，阖上，咬着牙半晌。
  「那你说该怎么办？」
  步维竹蹙眉。「老实说，我也不知道，在找到那位医生之前，我想我们暂时只能走一步算一步。」
  郁漫依静默片刻。
  「可是为什么你都没有听到任何声音？」
  「这个我更不知道，我在猜或许跟我是男人有关系吧？」
  「哼，重男轻女！」郁漫依不满地咕哝。
  步维竹无奈地摇摇头。「别说这个了，反正不会有结论。我倒是想问问妳，为什么之前妳不愿意告诉我实话呢？」
  郁漫依又沉默了，这一回更久，而且还低着头不看他，良久后，她才回答他。
  「我一直认为自己应付得来，所以……但我想最主要的还是因为我害怕你知道实情之后会……」她徐徐抬起头来面对他。「离开我。」
  步维竹讶然失笑。「妳怎么会这么想？」
  但郁漫依没笑，「你不会吗？」她比任何时候都要来得更正经地问。
  黝邃的瞳眸深深凝住她，步维竹慢慢收回笑容。「换了妳是我，妳会吗？」
  「当然不会。i郁漫依立刻回道，再加一句，「因为我爱你。」
  「既然妳不会，为什么我就会？」步维竹也很正经地反问。
  郁漫依怔了怔。「因为……」这好像不是她想要的答案吧？「因为我爱你，所以我不会，但你呢？」
  「我也不会啊！」
  郁漫依皱眉。「为什么不会？」他不会是在装傻吧？
  见她皱眉，步维竹反倒轻松了。
  「因为妳不会，所以我也不会。」
  可恶，他果然是在装傻！
  「为什么你不会？」别想她会就这样放过他！
  步维竹绽开气定神闲的微笑。「因为妳不会。」
  这是哪一国的绕口令？
  「我要你说原因！」郁漫依咬牙切齿地说。
  「那就是原因啊！」
  「不对！」郁漫依恨恨道。「我说我爱你，所以不会离开你，这才是原因。」
  「因为妳不会，所以我也不会，这不算原因吗？」
  「当然不算，我爱你才是原因！」
  郁漫依一边强忍住大吼的冲动，一边转动脑筋跟他对战，所以没空注意到她每多说一次「我爱你」，步维竹眼底的笑意就更深一分。
  「为什么不算？」
  「因为那是结果，我爱你才是原因！」
  「是这样吗？」
  「当然是！」郁漫依一手抓住他看一半的书，随时准备Ｋ过去。「所以，快说，你的原因呢？」
  瞄了一下她手里的书，步维竹不落痕迹地把屁股挪远一点，再突然抬头往上咦了一声，郁漫依不由自主地也跟着往上看去。
  「太阳什么时候躲起来了？还有风，奇怪，怎么突然变大、变冷了？」
  「气象报告说有雷阵雨，大概待会儿就会……」蓦而噤声，「不对，我不是要说这个！」愤怒的视线猛然拉下来杀向那个一心装傻装到底的男人。「该死，你到底……」
  「啊，那两个孩子回来了！」
  「我管他们回不回来，你……」
  话还没说完，沙滩那边，受够海水洗礼的小鬼们果然争先恐后跑过来了，还一边发抖一边发出颤巍巍的尖叫。
  「天哪，好冷！」
  「浴巾！浴巾，快给我浴巾！」
  两人一起扑向郁漫依，可是就在两只小手即将触上浴巾的前一秒，他们争夺的标的物突然消失不见。
  「咦？怎么……啊，妈咪，干嘛啦，人家快冷死了说，快给人家啦！」
  「先给我，给我！」
  狡猾的男人！
  郁漫依先投给步维竹一个「你给我记住」的眼神，再满怀恶意地摇晃着指间的浴巾，在两个小鬼再度扑过来之前及时收回并塞进老公手里，后者不禁愣了一下。
  她想干什么？
  「爹地，给我，给……」
  「慢着！」胆敢打断女王说话，就得有接受惩罚的准备！
  「妈咪？」
  「你们的礼貌呢？」郁漫依慢条斯理地问，仍旧笑咪咪的，红红的嘴角高高翘两边，彷佛小丑杀机里的小丑凶手，装着满脸笑容觑机干掉他们。「日子过得太惬意了吗？或者你们以为爹地现在比较好说话，你们就可以随心所欲了？」
  礼貌？
  姬儿和弟弟不可思议地相对一眼。
  本周是礼貌周吗？
  风冷冷地吹，乌云高高挂，现在这种时候突然要求他们讲礼貌，是不是搞错时间场合了？
  「妈咪，妳在开玩笑吗？」姬儿啼笑皆非地瞄一下自己的手臂，随手搓一下便刷下一地鸡皮疙瘩。「我们都快冷死了，妳还要我们讲究礼貌？是不是要我们先礼貌的通知一声我们快冻死了，再很有礼貌的倒地毙命？」
  「当然！」忽略最后那两句，郁漫依毫不迟疑地肯定女儿上半截的说法。「无论何时何地，最基本的礼仪一定要遵守，爹地是这么教你们的不是吗？」
  爹地的确是这么教过，不过……
  「那如果人家要海扁你一顿的时候呢？」姬儿以抗议的语气辩驳。「很有礼貌的让人家海扁一顿？」
  「No、No、No！」郁漫依摇摇食指。「又不是白痴，怎么可以任人欺负呢！」
  「那……」
  「不过，我们还是要有礼貌。」郁漫依一本正经地打断女儿的话头。「当对方太过分时，妳想反抗，想回击都可以，但起码得先说一声：球来了！」
  「球来了？」姬儿茫然地重复。现在是讲到哪里去了？
  因为对方太过分，所以很有礼貌的提议来场篮球赛决胜负吗？
  「对，一定要很有礼貌的先警告对方：球来了！然后再挥出球棒打爆对方的脑袋，这样才不失礼……」
  打爆……对方的脑袋？
  三声抽气，父子三人齐声惊喘，张口结舌。
  「不过，如果是在身边缺少球棒的情况下－－这是很有可能的，那就只好用脚去踢，可是我们还是要很有礼貌地先询问对方：要不要看看我的新鞋子？然后再用妳的鞋尖踢爆对方的蛋蛋……呃，不，下巴……」
  他是这么教的吗？步维竹狐疑地暗付。有必要的时候他的确是会用棒球棒打爆对方的脑袋，也可能用脚踢爆对方的蛋蛋，但……
  他不可能教孩子们这么做吧？
  「或者妳的鞋子真的是新买的，而妳不想穿一次就不能再穿了，这样的话，妳就要问：要不要欣赏一下我的指甲油的颜色……」
  指甲油？
  这个就太离谱了吧？
  「……然后用妳尖尖的指甲在对方脸上画上几道斑马线，或者干脆挖出对方的眼珠子……」
  不，一点也不离谱！
  姬儿与米克不由自主地退后一步，步维竹也不自觉地咽了口唾沫，一面暗自肯定这段绝对不是他教的，因为他没有擦指甲油的习惯。
  「总之，你们一定要很有礼貌的表现出优雅的轻蔑，雍容的自卫，端庄的报复，这样明白了吧？」
  优雅的打爆对方的脑袋，雍容的踢爆对方的卵蛋，端庄的挖出对方的眼珠子？
  父子三人脸色发绿的面面相观，好半晌后－－
  「明白了！」
  「真的吗？太好了！」就知道她的孩子们不笨！
  「明白绝对不可以妄想要海扁妈咪一顿！」
  没错，就是这样！
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  晚餐后，两个孩子又沉迷在电动游乐器里，步维竹与郁漫依则手牵手来到凉台，沐浴在晚霞的余晖下。
  雨后的夕阳总是格外鲜艳，鲜红妩紫，彷佛泼了满天的彩墨。
  「真美！」郁漫依低喃。
  「真安详。」
  「如果能够在这座小岛上隐居一辈子就好了。」
  步维竹点头赞同，再摇头叹息。
  「可惜最多再一、两个月，他们一定会找到这座小岛来。」
  这还是由于郁漫依一再打电话去警告他们，才得以拖延这么久。
  「也就是说……」郁漫依停住脚步。「一、两个月后我们一定要离开这里？」
  「对。」
  「真可恶！」郁漫依懊恼地低咒。「现在都十一月初了，再过三个多星期就感恩节了耶！」
  「抱歉。」步维竹歉然道。
  「抱什么歉，这又不是你的错，不过……」郁漫依眷恋不舍地环顾四周。「真舍不得离开呀，这里！」
  「以后有机会我们可以再来。」
  「唔嗯，也只有如此了。」郁漫依凝望着沉静的海平面，喃喃自语，「才一、两个月，晃个眼就过去了，我们还能做什么呢？啊，对了，孩子们，我们得传授他们多一点自保的手段……」
  谁也没想到，仅仅一个礼拜之后，某件事的发生即迫使他们不得不提早离开这座平静的小岛……
  第九章
  在这座平和安谧的小岛上，西侧是较为干燥的沙丘矮地，东部山峦绵延起伏，北边则是峭壁耸立的狭长谷地，不仅覆盖着绿茸茸的苔藓，也长满了青翠的羊齿植物，至于岛屿的中南部地区比较潮湿，遍地可见清香宜人的松树及浓密的竹林，一条蜿蜒小河由北至南穿过小岛，有时潺潺而流，有时澎湃激烈。
  这一片原始风光着实令人着迷，但同时，愈是原始的原野丛林愈是危险，大型动物虽不多，有些小动物、小昆虫反而更危险，尤其是含有剧毒的生物……
  「爹地！爹地！」
  这日午后，米克心血来潮说要采集稀少昆虫的标本，由于是要到丛林深处去探险，步维竹与郁漫依千叮咛万嘱咐还不够，最后决定要陪他们去。
  不过，这样还是挽救不了既定的厄运。
  夫妻俩正一边闲聊，一边尾随孩子们的脚印前进，蓦闻姬儿惊慌的叫声传来，两人相觑一眼，不约而同拔腿朝声音传来的小路奔去，不一会儿，他们便迎面碰上满脸焦急之色的姬儿。
  「爹地！妈咪！米克被一只奇怪的小蜥蜴咬了一口，那蜥蜴好像有毒，因为米克说他的手不能动了！」一见着父母，姬儿更是跳脚，一边往回急跑。「哪！哪！就是那只！那只！」
  先一步赶到儿子身边的是步维竹，他一见到儿子的伤口随即脱口说了一句粗话。「Shit！」
  郁漫依当即意会到情况相当不乐观，因为步维竹只有在最紧急的状况下才会控制不住说粗话的冲动。
  就在这时，她瞥见了那只七彩斑斓的小蜥赐，依据经验，恐怕那只小蜥蜴不但含有剧毒，而且很可能足够毒死她的宝贝儿子，一想到这，原就个性冲动的她更是抑不住满腔怒气。
  「该死！」
  她蹲下身打算捡颗石头丢过去砸死牠，但就在她刚捡起一颗石头正准备丢出去之际，那个久违的诡异声音毫无预警地又出现了。
  让牠死？那只小的几乎看不见的蜥蜴？
  对，牠该死！
  ……聊胜于无。
  由于太过突然，以至于她未经任何思考动作便反射性地忿忿赞同，就在那一瞬间，那只摇来摇去跑得飞快，几乎就要逃离她视线之外的小蜥蜴突然好像被电流电到似的剧烈震动了一下，然后就四脚趴在地上再也不动了。
  郁漫依不由呆的一呆，茫然地看了一下还举在半空中的小石子，再望回四脚平平趴在泥地上的小蜥蜴。
  不会吧？这样就葛屁了？
  心脏病发作？
  困惑地丢掉石头，郁漫依再看一眼小蜥蜴的尸体，随即快步过去查探儿子的情况。
  什么都不重要，最重要的是孩子。
  「如何？」
  「先送回村里再说！」
  那只蜥蜴确实有毒，而且岛上备有各种解毒血清，单单就是没有那种蜥蜴的解毒血清，因此步维竹与郁漫依只好匆匆忙忙带着孩子跳上游艇，以骇人的速度直驶向迈阿密……
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  迈阿密大学医学中心急诊室－－
  「……我有叫他不