但她真的不明白这种不同是为什么。
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  平常他都是直接送她回家的，但今天并不。范群将车子驶进一幢大楼的停车埸，才对她道：
  “愿意上去坐一下吗？”
  “你住的地方？”他今天的心情似乎不好？罗红看着他，总觉得他眉宇间的阳光被郁气占住。
  他点头。
  “我想找一个安静的地方与你聊一聊，离学校最近的地方就是我的住处。可以吗？”
  她点头，只是疑惑他要与她聊什么。
  他住在五楼，一间约莫三十坪的公寓，两房一厅的格局让空间显得宽敞。坪数颇大的卧房内，以一面顶到大花板的书墙区隔出一方工作空间，电脑、书桌等一应俱全，站在玄关处，便可把整间屋子的建构看得明白。他的公寓属开放性的设计，三面采光使得这种开放性设计更显明亮，与他的人很像，坦诚且爽朗，却也有着沉蕴的气质。
  她坐在浅蓝色的沙发上，范群已端来点心与热茶，与她隔着茶儿对望。
  他没开口，她也就低头啜饮起清茶。总觉得他的表情有丝凝重，像在生气，又像是在心烦。这种情绪是逐渐累积的，三、四天以来他的笑容渐渐少了，她不是不知道的。如果说朋友有互相安慰的义务，那也得让她知道该怎么去安慰一个人。
  范群是她的第一个朋友，许多经验的累积都来自他的授予，她不如道该怎么做，只能等他开口。
  “这星期学校来了一些日本大学生，主要是来做友谊交流，你知道我们学校与日本亚细亚大学结为姊妹校，常会互相派学生往来，系主任派我招待他们，所以我近来在忙他们的事。”范群耙了耙头发，有点没头没尾的说了起来，即使明白罗红根本不需要他交代行踪。
  也——不在意，但他就是想对她说，想让她明白自己不是外人所传的左右逢源、好不风流快活。
  “罗红，有关于我的流言，你听了有什么想法？”他矛盾的看向她，希望她在意，又希望她不在意。
  罗红摇头。
  “我没听过什么流言。”
  是呀，她是个安静的人，同学间不熟的，就不会硬挨过来说小道消息，但……她看过他与一大群女生走在一起不是吗？而且还好几次。为什么她连基本的好奇心都没有？就算她完全不喜欢他，总还有朋友之谊吧？
  “那对于看到的呢？看到我与女孩子走在一起，你会觉得我很花心吗？”
  “你没有女朋友。”她说着：“与一大群男孩或女孩走在一起并不能被指责为花心或什么的，何况你没有妨害风化的行为，你为什么要给自己定罪呢？”他的表情太凝重，她觉得他似乎过于小题大作。
  “我担心你误解。以往我不在乎外人给我什么评价。”他不知该对她的淡然高兴或沮丧，也不知道自己的心想要强求什么……不，其实他是明白的。他希望她能对他有多一点的注意、多一点的在乎，比朋友之情更多一些、再多一些……
  可是冀求的心口有个无底洞，唯一能填满的只有她回报以爱。一直以来他都是知道的。
  “朋友间不就是要互相信任吗？我为什么要误解你？”罗红察觉到这居然是他数日来闷闷不乐的原因后，双眉扬了起来。这个成熟的男人是在闹情绪吗？文质彬彬、好脾气的男人也会有这么一面吗？
  “我应该感谢你对我的信心。”他苦笑。
  “你想要我怎么反应？”似乎她的态度令他不悦。
  “这样就很好了，不要管我怎么想。”
  “可是你的眼神不是这么希望吧？几乎像是失望。”她对读取别人眼色有较佳的解析力，来自小时候的经验。
  “你应该明白告诉我你怎么想，我才知道要怎么做。我们是朋友，不是吗？”当她不笑时，他总会想法子逗她笑；当她不开口时，他会努力找话题让她开口回应，现在他苦闷了，她也想这么做，只不过面对他的沉默，她无从安慰起。
  “我对你……”他柔柔的凝视她，“有着不只是朋友的非分之想。”
  她怔住，茶杯举了一半，不知该喝好还是放回桌子上的好。他直接言明了情意，令她备感无措。是听过不少次由旁人转述他“可能”在喜欢她的事，只是没料到他会在她面前说出口。
  “我们是朋友……”她嗫嚅的说着。
  “我以为我可以克制自己满足于当朋友。”他摇头。“可是我做不到，尤其在愈来愈了解你之后。”
  “那……该怎么办呢？”她放下茶杯，突然坐不住的起身，避开他灼热的目光。她眼中斯文的男人突然变得充满侵略性，没有肢体上的行动，却用眼神令她不安，像要对她索取什么似的。
  “你不必做什么，只要知道了就好，其实……”他叹气。“我不该造成你的困扰的。如果我能一本初衷，安于默默看着你就好，你现在应该仍然是不认得我的。只是我忍不住，然后许多的巧合意外，让我们成了朋友，我很高兴，只是感情无法控制在理智之下。”
  她返到窗口，才转身看他的眼，以为压迫感会比较不那么重了，其实却不然，在这间充塞他气息的房子内，她无论退得多远都是枉然，她依旧在他眼中看到明白的冀望，那种介于索取与渴盼的情愫。
  “我不必做什么吗？真的只要知道了就好？”她轻问。“你的眼神并不这么表示，它似乎想要更多。”
  他别开眼，明白她说得很对，他可以说着连自己也难以相信、甚至做不到的话，却掩饰不了自己心中真正渴盼的。
  她又道：
  “秋晏染说，与你谈感情必须要有远嫁日本的准备。”
  他看着她。“我希望找到一生一世的感情，也准备只投入一次。”
  “这会给人压力，而且我并不喜欢改变现况。”
  “我不够好到令你想改变。”他低笑。
  “你为什么喜欢我？”
  “因为你很好，好到让我想独占、独揽你喜怒哀乐的权利。从外表的吸引，到相识后的欣赏，我无法解释出为什么，喜欢就是喜欢了。”
  突然响起的电话声打散了一室的不自在。
  范群按起电话：
  “喂……啊！嗨，哇达西……”然后是一长串的日文。
  从来不觉得日本话听起来悦耳，总觉得是由一堆生硬且不具美感的“啊喏”、“叠死嘎”、“嗨”……所组成，但范群有一副好嗓子，使得日文听起来不显得那么可笑。
  似乎是一通很重要的长途电话，使得他一时半刻不能挂上电话。
  罗红吁了口气，转身走向书墙，跳过英、日文书籍，挑出了一本史记翻看。“项羽本记”还没溜完一页，眼光却已不由自生的看向范群的侧面。
  莫名其妙被这么一个人喜欢了上，算是一种荣幸吧？她不知道该怎么对待一个向她表示爱慕的人，但不可否认，在慌乱的悸动之下，有着少女初萌的喜悦。
  心口又跳快了数拍。在这充满他个人风格的房子之内，她觉得安全与温馨，这与喜欢有关吗？
  他挂上了电话，侧着的面孔转过来，与她迎视相望，习惯性先笑了下才开口：
  “我父母准备来台湾省亲，顺便看我。”
  “喔。”她将史记搂在身前，不知该回应什么。
  “也许你会对我父母的异国婚姻感到兴趣。”
  他不打算再接续刚才的话题了吗？也许他体贴的天性察觉出她对之前话题的不安，所以准备移转她的注意力了是吗？她猜测不出，也庆幸刚才的话题不再接续。
  “以我们中文系的说词，女子外嫁，叫“和番”。”
  “昭君出塞？”他笑。
  “龙应台女士那一篇？”她笑了出来，想到此位作家曾以此为名控诉台湾当局对外嫁女性的不公平待遇。
  “在亚洲，女性仍是弱势团体。”他回忆道：“在我大伯父的家，女性必须温顺服从，穿着和服，发髻必须梳得整齐，丈夫若没有回来用餐，妻子们便不得在大桌上吃饭。丈夫回来了，妻子不管多晚都要等门，跪着迎接，若外头撞了情妇，妻子也不能有失礼的举动。”
  “现在还有这种家庭？我以为日本女性解放了。”她吃惊。
  “有些家庭依然死守着古老传统，不允许有人例外。我父亲就是在这种教育下长大成人的。”他笑。曾经爷爷努力过要他接受川端家的家庭教育，但他那时早已被父母平等互敬互爱的相处方式教育出较文明的人格，任凭爷爷怎么灌输“男人是天”的理念也是枉然。
  “怎么会有女人敢嫁给你们家族中的任何一个男人？”她好奇。
  “所以我父亲差点娶不到我母亲。那年我父亲大四，因为毕业旅行来到台湾。你知道，日本人再怎么旅行，也总是锺意有温泉的地方，所以落脚在知本。我外公家那时经营温泉旅馆，接待的大多是日本客人，所以馆内的人几乎都会一点日文，就我母亲不会。那时她才刚考上大学，史地分数非常的高，表示她历史读得非常好。通常中国人都有一点点仇日情节。”他苦笑，突然觉得自己的命运与父亲非常雷同，都对中国女性无比倾慕。
  “我父亲为了追我母亲真的是吃足了苦头。除了苦练了一口中文外，四年来不断的飞来台湾，只求可以让我母亲少讨厌日本人一些，至少不要讨厌他，也在那四年，我父亲全盘改掉了我爷爷在他脑海中根植的男尊女卑观念，因为我母亲在对他动心之后，曾说过她可以接受日本人，却绝不会嫁给一只沙猪。”
  她轻声笑了出来。
  “异国联姻本来就有很多要协调的观念，我想你的父母结婚之后，应该还有诸多问题要面对吧？”
  “是。”他点头：“首先他们就不见容于父亲这一边的家人。那时父亲真的快崩溃了，因为外柔内刚的母亲不愿当个被歧视的媳妇，在爷爷三番两次拒绝她入门、不许踏入川端家大门一步后，母亲收拾行李就要走人，幸亏我父亲对她已非常了解，赶到机埸拦住她，并且带她到京都定居，从此远离东京的一切是非。否则今日的我，可能会成为台湾人，前题是—
  —我母亲必须向户政机关报备“父不详”或“已殁”，否则我会如龙女士的儿子一般，被台湾当局拒收。”
  “你们现在与祖父那边的关系仍然不好吗？”
  “不好的只有父亲与祖父，他们斗气二、三十年了，我爷爷心底其实早已承认我母亲了，但不肯直接说出来。我父亲仍非常介意爷爷对我母亲的歧视，让我母亲受了不少委屈。”
  看来他的家族颇大也颇复杂。
  “你母亲没有居间协调吗？”
  “如果你见过她就会明白了。她不是“阿信”型性格。罗红……”他迟疑着：“后天我父母会来，你介不介意陪我一起见见他们？”
  “我该去吗？”她不想改变朋友的身分。
  “我是强求了……”他眼中的希冀之光消颓了下去。对她的喜欢一直在加深只是她并没有相同的感受。他有法子拉回自己的沈陷吗？他一点把握也没有。
  对你的喜爱在心中加剧的跃动，
  像被恶魔迷占了心神。
  所以——
  风度翩翩阵亡于醋意满天；
  文质彬彬碎裂在独占欲中。
  无欲无求的心不再平静沉潜；
  有所思，有所恋，有所求，于你心。
  如果战斗与掠取是男人的宿命，
  且让我张扬着赤诚的旗帜，
  往你的心攻占——我爱你。
  第六章
  一朵清莲，在宣纸上娉然绽放，淡墨的荷叶也一一浮现水面，烘托出莲花的姿态。宣纸右下侧于是点出了主题——孤芳。
  罗红将毛笔搁回笔架上，原本只是想等墨水乾涸，好收起画，不意却又陷入这两日来常有的怔忡恍惚。
  “在做功课吗？”罗夫人进入书房问着。
  “呀，不，我画图而已，画完了。”她收着桌面上零星放置的物品。
  “画还没乾，放着吧，我用不着书桌。”
  “喔。”
  深秋了，早晚的天气皆有一丝凉意，母亲身上正披着父亲的毛衣，想来是父亲亲手服务的，书房房内依稀可以听到厨房传来抽油烟机的声音。父亲在准备晚餐了。
  “这几天范先生没有来接你上学。”罗夫人开口道。
  母亲进书房不是想看书，而是想与她聊天吗？她低着头拨弄毛笔。
  “他父母来台湾省亲。”
  “他没介绍你给他父母认识？”罗夫人细致的眉峰微拧了起来。
  “我拒绝了。”她一直在想这个拒绝是对还是错，却又浮现不出明确的答案。似乎怎么决定都不恰当。
  “你不喜欢他。”
  “是吗？”可是两、三日不见，心中是想他的，会因为他是她唯一的朋友的关系吗？
  “怎么知道自己喜欢或不喜欢呢？”她疑惑着。
  罗夫人