生死相随，心心相依，
  为他，她甘之如饴！
  受再多的苦，言再多的情，
  都不足以表达她对他的爱！
  可，他的眼中，始终是容不下她！
  想想放弃或者更好些，
  先前所做的一切都是枉然，
  情到深处无怨尤…
  轻言放弃她实在做不到，
  那么，海角天涯地追随他总可以了吧！
  序
  前言
  我一直坚信美与丑之间的距离可以被忽略。才能、智慧、心性，像魔术棒一样，可将美人变得面目可憎，丑人受人喜欢。其实不过一句话，惟心而已。
  当然，在现实生活中，皮相的重要不言可知。但是，在感情的世界里，我更相信感觉，更相信人心。所以有了这本书的构思，一个容貌丑陋，性格木讷，却有着绝对痴心的男人。这种男人并不是每个女人都有那种慧眼及福气去识别并紧紧抓住的。焰娘，一个注定要为爱而燃烧至烬的女人，碰上这种男人，却是在他心有所属之后，是幸还是不幸，只能凭人说了。
  在这书中，我还想写的是孤独，一种每个人都会有的感觉。每个人都在努力寻找着让自己不孤独的法子，可是有几人能真正做到？即便在朋友环绕，最热闹的地方，孤独的感觉也会趁你不备悄然浮上。所以，我常常在想，是否只有找到一个灵魂相属的人，孤独才会悄然远去。
  我将我的疑问留在书中，也将我的答案及祝福留在书中。
  楔子
  她蜷缩在稻草垛里。漫天繁星伴着一弯眉毛似的月牙儿点缀着高爽的秋夜，左方是无际的田野，阡陌纵横；右边是一片稀疏的小树林，一条清澈的小溪从树林中穿过，流向很远很远隐约可见的大江。在草垛的不远处，是一个有四五十户人家的小村落，此时偶尔可听见犬吠，人声早已消寂。
  此起彼伏的秋虫鸣叫让人更感觉到夜的深沉。她闭上眼，一丝淡淡的寂寞浮上心间，但随即被她挥开。焰族的女子自小被教会远离寂寞、悲伤、自怜等奢侈的情绪，因为据祖辈的经验，这些情绪会让一个人软弱不能自立，而焰族的女儿没有软弱的权利。
  十二岁一过，焰族女儿便被逐出部落，像无根的浮萍四处飘荡，一生一世不得回去。
  焰族的男儿强悍高贵，女儿却淫荡低贱。女孩儿自生下来便没有名字，均被称为焰娘，没有人瞧得起。被逐出部落的女儿为了生存，什么都能出卖。
  她十六岁了，熬过了那一段随时会夭折的日子，现在的她有能力应付任何场面。睡意涌上，她将自己完全缩入草中，准备就寝。
  一声异动，她猛然睁开眼，警惕地看向树林。一条黑影快迅地从林中窜出，却出人意料地脚下一踉跄，然后站稳身子，转身戒备地看着树林。
  凭经验她知道可能遇上了江湖仇杀，赶紧压低呼吸，以免引起人注意，目光却随着那人落入黑森森的树林，等了片刻，却什么也没看到。当她再次看向那人时，却骇了一跳，只见在他后面赫然多了一人，瘦瘦高高，比他长出一大截。他似有所觉，正要回头，却为时已晚，一把匕首插入他背心，直没至柄，他连哼也未哼仆倒在地。
  她被吓得连大气也不敢出，不只因为杀人的场面，更因为透过微光看到的那杀人者的长相。
  长发披散至肩膀，狭长的脸，颧骨高耸，眼眶深陷，在黑夜中看上去就像两个幽黑的洞，鼻高而勾，骨节分明，下颌长而微向前突，身躯瘦长，一件长袍披在他身上，便似挂在竹竿上一般，在夜风中扑簌簌地飘动。这个人浑身上下带着一股仿似自地狱里释放出来的冷森之气，令人禁不住惊栗。
  而最让人心寒的是当他将匕首插入先前那人背后时，脸上的表情竟无一丝一毫变化，就好像是在做一件轻而易举不甚重要的事般。
  再也未看面前仆倒的人一眼，那人木然地扭头向她这方向看了一眼，吓得她赶紧屏气闭眼，就怕眼珠反射的微光被他发觉。
  良久，她耳中只听见虫鸣蛙唱以及风吹过树林的声音，看来那人并没发觉她。她忍不住睁开眼，那人已不知去向，只剩地下静卧的尸体诉说着刚发生的一切并不是她的幻觉。
  她钻出草堆，抖了抖身上的草屑，提气纵身向树林扑去。这里已不适合休息，她只好另觅他处。
  ☆☆☆
  卿洵并没走远，他有一个习惯，每次杀人后他都会找水净手，这个习惯是什么时候养成的，他已经记不起了。在决定动手杀这个人前他已弄清了这里的地形，知道有一条极清澈的小溪从林中穿过。
  将手浸在冰凉的溪水中，他让头脑保持空白，但一张巧笑倩兮的小脸却不受控制地浮了上来。他无奈地叹了口气，收回手在外衫上擦干，然后从怀中掏出一块折得整齐的手帕，小心翼翼地在掌中摊开。微弱的光线中，上面赫然躺着一只珍珠耳坠。这是师妹杨芷净最心爱的，但因为另一只不知怎么弃丢了。她生气不能成对，又不喜欢他另外让人打制的，便索性将这一只也扔掉，他捡了回来，贴身细心地保管了近两年。每当他出任务时想念师妹了，就拿出来看看，便似看到师妹本人一般。
  他喜欢师妹好多年了，从她被母亲带回来还在牙牙学语的时候，他就发誓一生一世都要照顾她，不让她受到丝毫委屈。
  等会回去，他不由微笑，师妹肯定又要怪他独自行动了，一想到师妹娇嗔的美态，他心中就不由盈满怜爱。
  “不想死，滚！”他突地敛住笑容，将耳坠放回怀中，哑声道。
  不是必要，他一般不会出手杀人，即便那人曾目睹他杀人的整个过程。
  一声娇娇腻腻的叹息，眼前人影一晃，小溪对面的大石上已坐了个人。
  他漠然看去，虽是黑暗之中，他仍可看出那是一个身裹薄纱的妙龄女子。只一眼，他已将女人打量得清清楚楚。
  一头长发并没梳成髻，而是用丝巾缠成一束垂在一侧胸前，双足赤裸，浸入溪水之中。薄纱裙紧贴玲珑浮凸的身子，将该露的，不该露的全露了出来，一张脸虽是美艳绝伦，但却让他心生厌恶。他长年行走江湖，一看便知道这女人是属于那类靠身体在江湖中生存的族群。
  不愿和这种淫贱的女人打交道，即便杀她他也会觉得污了手。他站起身准备离开。
  “喂，你就这么走了吗？”女郎的声音中有一丝做作的娇柔，仿似在和情人撒娇。
  卿洵却充耳不闻，长腿一跨，已在丈许之外，瘦长的背影似标枪般挺直。披散的长发随着夜风向后飞扬，整个人散发出一股无与伦比的孤傲与霸气，女郎的存在被完全漠视。
  女郎被他的气势震慑，竟忘了自己不顾性命危险出现在他面前的目的——利用自己的美貌在他身上捞点好处。等她回过神来，卿洵早已不见踪迹。
  “他是谁？”她轻言自问，右手抚上胸口，感到那里异常剧烈快速地跳动。这还是她首次对一个男人的身份感兴趣，可是——
  风吹动着树叶发出沙沙的响声，提醒着她焰族女儿血液中流动着的古老诅咒。自古以来，焰女凡情动的都不会有好下场。在世人眼中，她们滥情而贪婪，只有她们自己知道，焰族女儿一旦情动就会不顾一切，直至化为灰烬。所以，她们每个人都在尽量避免动心，完全不理会别人的眼光游戏人间，她们一无所有，因而她们连输的本钱都没有。
  那个男人又丑又吓人，有什么好？她安慰自己，方才如果不是无意撞见他在溪边洗手，她一时进退维谷，也不会想到打他的主意。何况，先前她还被他吓到了呢。
  她素性洒脱，一时之间的心动也不会放在心上，只是觉得奇怪，四年来，什么样的男人她没见过，为何偏偏会对这个丑陋异常的男人感兴趣，实在是——唉！
  将脚从溪水中收回，夜色已深，于是收拾收拾，觅了一棵大树栖身。对于她来说，每天都有着无数的挑战，稍有不慎，便可能是永远也不能挽回的局面，所以她必须养足精神，以应付任何不可预预料的危险。
  第一章
  平静的江面上，一艘华丽的三桅巨舶顺流而下，飞快地向竟阳行驶，船首立着数名剽悍精壮的男人，看其气度身形，便知不是庸手。
  船身刻雕着一只展翼金鹰，在粼粼波光的映照下，闪闪夺目，以睥睨一切的姿态昭告着主人的不可一世。
  在二楼船舱一间类似书房的房内，两人凭几而坐，其间摆着一方棋盘，正在对弈。一为身穿雪白锦袍的男人，身形瘦削，长发披散至肩，长相十分丑陋骇人；另一位却是个发挽双鬟娇美动人的少女。两人坐在一起，十分扎眼，但当事人却恍若不觉。男人一脸木然，深陷的双眸透露出思索的神情，少女则双眉紧锁，樱唇紧抿，神色之中颇有几分不悦。
  窗外传来木桨击打水面以及风过树梢的声音。两岸是苍莽的原始森林，不时可见孤崖峭壁、层峦叠嶂，秋日清爽的风夹带着潮湿的水气从打开的窗子吹进来，一切是那么的宁谧和悠然。
  突然，少女蓦地站起身，一把扫掉棋盘上的棋子，在棋子滚落地板的哗哗声中，只听她怒道：“不下了，你根本是在敷衍，和你下棋真没趣。”她的声音娇美动人，即使在盛怒之中，让人听着也觉十分受用，只盼着能再多听几句。
  男人木然望向她，嘴唇微动，却没说出话来。
  少女小嘴一嘟，骄傲地抬起下巴，“我要回房休息，没到竟阳前不要来打扰我。”说罢，挺直纤细的腰肢，转身盛气地走了出去，没再看男人一眼。
  男人看着她离去的背影，脸上依旧毫无表情，他的目光落向窗外，深绿夹着明黄火红的美丽色彩立时灌满他的视野，他视若无睹。
  究竟他要怎样做，她才会开心？以往他赢得她一败涂地，她气得大哭，说再不和他下棋，今天他让着她，本想让她赢，只为博她一笑，不想她还是发脾气，说他敷衍。他哪里敷衍了，对她，他怎会敷衍？
  他，卿洵，从小就立誓要保护她，不让她受到一丁点儿伤害。可是他千方百计地讨好，她却浑若不觉，而他总是做不好，总是让她生气。究竟要怎样，她才能感觉到他的心？
  船在竟阳港口靠岸，两辆镶有飞鹰族徽的华美马车以及十数名护卫及马匹早已等候在岸。卿洵和那少女——杨芷净，在一干手下簇拥下弃船登上马车，众星拱月般向竟阳城中的卿宅驶去。
  卿家是当朝大将，掌控着明江下游竟阳、龙行、微平、虎修、紫阳、明丘等郡的政治经济军事大权。因临近大海，积极开展海上贸易，又与内陆贸易来往频繁，故十分繁荣富足。另外他还拥有一支既深精水战，又精擅陆战的可怕军队，人数虽然只有三万，但在足智多谋、善于玩弄权术，又深悉兵法的大家长卿九言率领下，其破坏力可想而知，故连朝廷对卿家也十分忌惮，不能除掉，那只能笼络。因此卿家是当最有影响力的豪族。
  前面一阵混乱，马车停了下来。正在闭目养神的卿洵睁开眼，待要喝问发生何事，突觉有异，在外面此起彼落的叱骂声中，一丝光线突然躲入车内，车帘已被掀起，一团红影扑了进来。他神情一凝，却并不慌乱，提功运气，一手两指伸出袭向来人双眼，另一手则平举身前护住自己胸口要害，右足飞起点向来人下阴，左足则踢向他膝关节，招式毫无花假，又狠又辣，势要将来人一举制服。
  但出乎意料的事发生了，只见来人不闪不避，口中喷出一股鲜红的液体，身子像是凑上来给他喂招似的，直挺挺扑向他。
  卿洵眉头一皱，鼻中已闻到血腥味，不想弄脏自己，他闪身避过，方才所使招式立即全部报销，只听咚一声，来人倒在他之前下手的地方。
  他凝目望去，只见来人长发披散，身穿几近透明的红色纱裙，腰系金带，倒在那里，露出了大半截光滑白皙的玉腿，纤足赤裸，没有穿鞋袜，因是面朝下，看不到容貌。一个女人！他目光中透露出嫌恶与不屑。就在此时，车帘再次被掀起，现出数名侍卫惊慌的脸。
  “奴才该死！”刷地，外面跪了一地，个个脸色青白。
  卿洵冷然看了他们一眼，目光再次落向车中女人。这女人能耐不小，在受伤的情况下仍能闯过一众侍卫的防护，冲进马车，要知这群侍卫若非身手了得，又怎有资格来保护自己和净儿。
  钻出车厢，他游目四顾，发觉围观之人甚众，而最前面赫然有一群人虎视眈眈地盯着自己这辆马车，为首的竟然是“快剑”马为。这人虽是出了名的好色之徒，但武功了得，看情形是这女人惹上了他，难怪讨不了好。
  跨下马车，他素性爱洁，被沾染了血污及那女人味道的车厢，他怎能再坐。
  “起来。”他的声音沙哑而没有感情，令手下摸不清他心中在想些什么，虽依命站了起来，心中却仍忐忑不安。
  “将那女人扔出来。”淡漠地，他继续吩咐，自己则缓步向前走去。
  手下牵马给他，他却没有理会，他从不坐别人的坐骑。
  “慢着。”
  正当马为一群人闻言露出欣喜之色时，前面一?