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  “留在原地别动，”她对特勤队员说：“别吓着它们。”
  莎克丝举枪对准这群野狗，但没有开枪。她是可以击毙它们两三只，但其余的狗受到惊吓，说不定就会扑向那个女孩，把她撕成碎片。其中一只个头大得吓人，那颗令人恐怖又恶心的大脑袋只须轻轻一摆，就足以把小女孩的脖子咬断。
  “他在下面吗？”特警队员问。
  “还不知道。叫医护人员来，先在楼梯上面等，任何人都别下来。”
  “收到。”
  莎克丝缓缓地移步向前，枪口不停地从这只野狗移到那只野狗身上。这些狗已经觉察到她的存在，一只只转过身来，不再面对佩妮。那女孩只是食物，莎克丝却是要从它们口中夺食的人。它们咆哮着，低吼着，前腿微微抖动，后腿和臀部绷得紧紧，随时准备一跃而起。
  “我害怕。”佩妮颤抖的声音，又把狗群的注意力吸引了回去。
  “嘘……宝贝，”莎克丝低声说：“别说话，安静。”
  “妈咪，我要我的妈咪！”女孩刺耳的尖叫声把野狗们吓了一跳。它们跳到一边，鼻尖左右摇摆，齐声咆哮着。
  “别紧张、别紧张……”
  莎克丝转到左边，狗群正面对着她，盯着她的眼睛，又望向她伸直的手和手中的枪。它们已分散成两群，一群留守在佩妮身旁，另一群则绕着莎克丝打转，想从侧面攻袭她。
  她挤身插进小女孩与最接近她的三只狗之间。
  她手中的葛拉克手枪像钟摆一样不停地前后移动，它们黑色的眼珠则死死地盯着黑洞洞的枪口。
  一条长满皮藓的黄狗跳了出来，咆哮着，慢慢向莎克丝的右侧移动。
  小女孩仍在不停地抽泣。“妈咪……”
  莎克丝慢慢地移动着。她弯下腰，伸手抓住小女孩的运动衫，把佩妮拉起来，藏到自己身后。那条黄狗又逼近了一些。
  “嘘！”莎克丝出声赶它。
  它仍在继续靠近。
  “走开！”
  黄狗呲露出暗褐色的犬牙，在它身后的群狗也个个绷紧神经，随时准备发动攻击。
  “全给我滚开！”莎克丝大吼一声，挥动葛拉克手枪，将枪管狠狠地砸在黄狗的鼻头上。黄狗吓了一跳，被这突如其来的打击震慑住了，低低吠叫两声，就蹿上楼梯跑掉了。
  佩妮吓得尖叫起来，这声音刺激得剩下的野狗开始发狂，它们开始相互攻击，一时间，他们相互撕咬着纠缠成一团，口沫飞溅。一只带伤的洛特维勒牧犬一口咬住一只杂种狗的尾巴，将它高高抛起，正好落在莎克丝的面前。她在这条骨瘦如柴的棕狗旁用力跺了一下脚，吓得它夹起尾巴，跳起来就往楼上冲。其他狗见它一跑，便整群追了上去，像猎犬追逐兔子一般。
  佩妮哭了起来。莎克丝在她身边蹲下，再次用手电筒照过整间地下室，没有嫌疑犯的踪影。
  “没事了，宝贝，我们很快就带你回家，一切都会好起来的。那个人还在这里吗？你还记得那个人吗？”
  她点点头。
  “他走了？”
  “我不知道。我要找妈咪。”
  她听到其他警员的呼叫声。二楼和三楼都已经清查完毕，没有发现嫌疑犯。“那辆轿车和出租车呢？”莎克丝问：“有没有发现？”
  一位警员回答：“都不在这里。他可能离开了。”
  他不在这里，艾米莉亚，这不合情理。
  一名警员站在楼梯顶端喊道：“地下室安全了吗？”
  她说：“我正在检查，请等一等。”
  “我们下来支援。”
  “不要，”她说：“这里的犯罪现场相当完整，我想让它尽量保持原样。只需叫一名医护人员下来，检查小女孩的身体状况。”
  一位头发淡黄的年轻医护走下楼梯，蹲到佩妮身旁。
  与此同时，莎克丝看到地上有一道足迹伸向地下室的后半部，通往一扇低矮的黑漆铁门。莎克丝走过去，小心地避开地上的脚印，在门边蹲下。铁门虚掩着，门后似乎有条暗道，里面十分昏暗，但并不是全黑，通往另一栋建筑物。
  是逃跑路线。那个混帐家伙。
  她用左手的关节轻轻地把门推开一些，铁门并未发出声响。她把头探进暗道窥视，在暗道的另一端，大约二三十英尺远的地方，隐约有微光射入，暗道内没有物体移动的影子。
  如果莎克丝真在幽暗中看到了什么，也是塔米琼绑在黑色水管上扭曲的身体，是莫娜莉·吉格爬满黑老鼠的肥胖、柔软的身体。
  “巡警5885号呼叫队长。”莎克丝对着麦克风说。
  “请讲，完毕。”话筒里立刻传来豪曼简洁的声音。
  “我发现一条暗道，通往嫌疑犯住所南边的一栋建筑，请派人守住那栋房屋的门窗。”
  “好的，完毕。”
  “我要进去了。”她告诉他。
  “进暗道？等等，莎克丝，我叫人下去支援你。”
  “不要。我不想让现场受到污染。只要派人看好那个女孩就行了。”
  “再说一次。”
  “不，不需要支援。”
  她关掉手电筒，爬进暗道。
  警察学校当然没有教授过如何爬行洞穴的技巧，不过尼克曾告诉过她在危险环境下自我保护的方法。武器必须贴近身体，不能离得太远，以免被敌人一掌拍掉。前进时要缓慢，走三步，停下来，听听周围的动静；然后走两步，再停，再听；接着再走四步。不能让敌人预计到你的下一步动作。
  这里面还真他妈黑。
  还有，那是什么味道？她闻到一股刺鼻的臭气，令她恶心得浑身发颤。
  对幽闭空间的恐惧像一团油烟一样包围着她，她不得不停下来歇息片刻，将注意力从两旁紧贴身体的墙壁上转移开。恐惧感消失了，但那股臭味却更加浓重，她忍不住干呕起来。
  别出声，保持安静！
  莎克丝强忍住身体的生理反射，继续往前爬。
  还有，那是什么声音？有点像电流的嗡嗡声，一忽儿升起来，一忽儿又落下去。
  离暗道尽头还有十英尺。从洞口望出去，她看见另一间更大的地下室。光线阴暗，但并不像佩妮所在的那间地下室漆黑一团。户外光线透过肮脏的窗玻璃渗透下来，她看到有无数粒微尘在幽暗的光束中漂游浮动。
  不行，不行，你的手枪伸得太远了，对方一脚就能把它踢掉。把枪贴近你的脸，身体重心压低，向后！用手臂来瞄准，用臀部做支撑。
  她终于爬到了洞口。
  她又干呕起来，连忙捂住嘴巴不让声音传出。
  他正躲在里面等着我吗？还是已经逃走了？
  把头探出去，快速地瞥一眼。你戴着头盔，除了全金属和特氟隆弹头，它能挡住任何子弹的攻击。而且，别忘了，他使用的是0。32口径的手枪，女人用的小玩意儿。
  好吧，想一想，要先看哪一边。
  《巡警手册》里没写到这一点，尼克也没有说过这种时候应该怎么办。赌一把吧。
  左边。
  她把头探出去，飞快地朝左边望了一眼，又立刻缩回暗道中。
  什么也没有看到。除了一面空墙和几道阴影。
  如果他躲藏在另一边，那么刚才一定看见我了，现在恐怕已经找好最佳的攻击位置。
  好吧，去你的，冲吧。动作要快。
  只要你移动……
  莎克丝跳了出去。
  ……他们就抓不到你。
  她重重地落到地面上，就势一滚，马上扭身环顾四周。
  一个人影躲在右侧墙边的阴影里，就在窗台下面。她瞄准目标刚要开枪，突然整个人都呆住了。
  艾米莉亚·莎克丝僵在那里，大张着嘴巴。
  噢，我的天啊！
  她的眼睛直勾勾地盯在一个女人的身体上，一个背靠墙壁站立的女人。
  自腰部以上，这是一个苗条的女人，深棕色头发，脸庞消瘦，乳房小巧，手臂细长。她的皮肤上覆满了苍蝇——莎克丝刚才听到的嗡嗡声就是它们发出的。
  从腰部以下，她就……什么都没有了。血淋淋的骨盆、大腿骨、脊柱末端、脚骨……所有包覆骨头的肌肤都被分解下来，泡在一个泛着恶臭的桶子里，而莎克丝就站在这个桶子旁边——里面是一大桶恐怖的肉汤，呈深棕色，大团大团的肉块漂浮在表面上。大概是碱液或酸液之类的东西。浓烈的气味直刺莎克丝的眼睛，而恐惧和愤怒的情绪则沸腾了她的心。
  太惨了……
  第四部　　变成骨头变成骨头（9）
  苍蝇不断俯冲向新来的入侵者，莎克丝举起手，下意识地驱赶着。
  这个女人的双手下垂，手掌向外，眼睛紧闭，仿佛正在凝神静思。一套紫色的慢跑服整齐地叠放在她的身旁。
  她不是这里惟一的受害人。
  另一具骷髅，肌肤完全被剥除了，躺在另一个类似的大桶旁。这个桶略微旧一些，里面没有恐怖的酸液，但凝结着一层暗红色的血泥浆和融化的肌肉。这具骷髅的前臂和手掌都不见了。在它旁边，还有另外一具——这位被害人的骨架已经完全被支解，骨头上的残肉被仔细地清除干净，一根根地码放在地板上。一叠细砂纸放在头骨旁边，圆弧形的头盖骨已被打磨得发亮，像一座熠熠闪光的奖杯。
  此时，她听到身后背后有声音。
  是呼吸声。声音不大，但绝对错不了。是空气被深深吸入喉腔的声音。
  她猛地转身，恼恨自己竟然如此大意。
  但她身后的地下室空空如也。她把手电筒的光线照向地面，地面是石头铺成的，不像隔壁823号嫌疑犯的屋子，泥土地面可以清楚地显出脚印。
  又一阵吸气声传进她的耳朵。
  他在哪里？在哪里？
  莎克丝蹲伏得更低了，把手电光斜斜地送出去，上上下下照射了一遍……还是什么都没有。
  他到底在哪里？另一条暗道？通往街上的出口？
  她又一次看向地面。这次，她发现地上有像是足印的痕迹，一路通向地下室的阴暗处。她沿着这道足迹的外侧，向前移动。
  停下。细听。
  呼吸声？
  对了，会不会是……
  她转过身，愚蠢地又看了那个已死的女人一眼。
  得了吧！
  她又转回视线。
  继续沿着地上的痕迹前进。
  什么也没发现。为什么我能听见他，却看不到他？
  在她前方只有一道厚实的墙壁，没有门，也没有窗户。她掉过头，走向那两具骷髅。
  林肯·莱姆的声音从某个地方传了过来。“犯罪现场是三维空间的。”
  莎克丝猛地抬起头，把手电光照向上面。一道白光反射回来，那是一只硕大的杜宾犬的尖牙，（一种德国种的短毛猎犬。——译者）牙齿边还挂着一块发灰的人肉。它蹲踞在一个高台上，离她的头顶不到两英尺。它静静地伏在那里，像只山猫，等待她自己送上门来。
  一时之间，他们两个一动不动，完全僵在那里。
  接着，莎克丝本能地低下头，她还来不及举起手枪，它已经朝她的脸上直扑过来，尖牙碰触到她的头盔。它紧紧咬住头盔上的皮带，猛烈地甩动着，想扭断她的脖子。他们一起向后跌倒，摔在一桶满是酸液的桶子旁边，莎克丝的手枪脱手而出，落在了地上。
  大狗仍然咬住头盔不松口，后腿不停地胡乱踢蹬，尖利的爪子在莎克丝的胸前、腹部和大腿深深地划过。她握紧拳头拼命地锤打它，但就像击打在木头上，它一点感觉都没有。
  终于，大狗放开头盔，稍稍后退一下，随即纵身扑向她的脸部。她举起左手遮护眼睛，却被它一口咬中，她感觉它的利齿深深刺入她的皮肤，连忙从口袋里摸出折刀，拼尽全身力气，强行把刀刃刺入这条大杜宾犬的肋间。大狗发出一声尖锐而凄厉的哀嚎，从她身上跳起，拔腿朝着暗道口狂奔而去。
  莎克丝抓起地上的手枪，一刻不停地追在它后面，跑过狭长的暗道。她一出暗道口，就看到那只受伤的大狗，正发了疯似的径直冲向佩妮和那名医护人员。他们俩人全吓傻了，只呆呆地望着这条横空出世的大犬向他们扑来?