卡罗拉倾身向前。“这是通往市区的路吗？”
  同样，司机还是没有回答。
  她用力拍打塑料玻璃。“你没走错路吧？说话！你说话啊！”
  “妈咪，怎么了？”佩妮说着，开始哭了起来。
  “你要去哪里？”卡罗拉喊道。
  但那个人自顾开他的车，而且不慌不忙，每个该停的红灯都停了，不超过任何时速限制。当他把车转进一座黑暗、废弃的工厂后身的停车空地时，还确认自己打了方向灯。
  噢，不，不……
  他戴上滑雪头套，下了出租车，走到后门，伸手握住了门把。然而，他犹豫了一下，又把手松开了。他凑近车窗，隔着玻璃朝里看，同时轻轻敲打着玻璃。一下、两下、三下，似乎像在动物园，要引起爬行动物区里蜥蜴的注意。他望着车内这对母女，过了好一阵子，才伸手把车门拉开。
  第三部　　巡警之女巡警之女（9）
  23
  “莎克丝，你是怎么办到的？”
  莎克丝站在腥臭扑鼻的哈德逊河边，对着麦克风说：“我记得炮台公园有一只消防快艇队，他们在三分钟内就派了几个潜水员赶到码头。老天，你真应该看看他们的快艇风驰电掣的模样！哪天有机会，我也想试一把。”
  莱姆告诉她那个指头被切掉的出租车司机的事。
  “混蛋！”她骂道，咂着舌头发出厌恶的声音。“那个狡猾的家伙把我们全骗了。”
  “不是所有人。”莱姆含蓄地提醒她。
  “这么说，戴瑞已经知道是我偷走了证物，现在他在找我吗？”
  “他说他要先回联邦大楼一趟，也许他在考虑应该先逮捕我们中间的哪一个。莎克丝，现场的状况如何？”
  “相当糟，”她汇报说，“他把车子停在碎石路上……”
  “所以没有脚印了。”
  “但是糟糕的还不止这些。潮水涨上来，淹没了大排水管，还有他停车的地方。”
  “妈的，”莱姆嘟囔着：“没有胎痕，没有指纹，什么都没有。受害人的情况还好吧？”
  “也好不到哪里去。他被绑的时间过长，手指骨折，还有心脏病。他们打算把他留院观察一两天。”
  “他能告诉我们一些情况吗？”
  莎克丝走向班克斯，他正在给威廉·埃弗瑞特做笔录。
  “他块头不大，”这名获救的老人一五一十地说，一边还仔细检视着医护人员绑在他手上的固定夹板。“他也不很壮，不是什么猛男。但他比我力气大。我当时死命地抓住他，他却很轻易地就把我的手掰开了。”
  “外貌呢？”班克斯问。
  埃弗瑞特描述他见到的深色衣服和滑雪头套，他就记得这么多。
  “有件事我想应该告诉你们，”埃弗瑞特举起绑好绷带的手指。“他有个行为很古怪。我说过，当时我抓住他，那是惊慌之下的举动，没想那么多，但这却把他激怒了，所以他才折断我的手指。”
  “算是报复，是吗？”班克斯问。
  “我想是吧，但古怪的不是这个。”
  “不是？”
  “古怪的是，他刻意去听我骨头折断的声音。”
  年轻警探停止做笔记，抬头看看莎克丝。
  “他把我的手放到他的耳边，几乎贴在上面，然后用力把我的手指折断，好像想听到骨头折断的声音，而且以此为乐。”
  “你听到了吗，莱姆？”
  “听到了，汤玛士已经把这点加在了一览表上。不过，我还不明白这代表什么意义，我们要好好想一想。”
  “有布置线索的痕迹吗？”
  “还没发现。”
  “莎克丝，走走格子。对了，我还要受害人的……”
  “衣服吗？我已经请他脱下来了。我……莱姆，你还好吗？”
  通话突然中断了。过了一会儿，莱姆才又回到线上。“你在吗？莱姆，你没事吧？”
  “我很好，”他很快说：“继续，走格子。”
  她借助特勤小组卤素探照灯的光亮，勘察现场的情况。情况很让人泄气。他确实走过那条碎石路，就在几英尺外的地方，但是，就算他不小心留下了什么证物，现在也都已泡在几英寸深的污水下面。她慢慢移动脚步，在现场来来回回走了一遍。
  “什么也没看到，线索大概被水冲掉了。”
  “不可能。他聪明的很，一定会把潮水上涨计算在内，线索一定留在不会被水浸到的干燥地方。”
  “我有个主意，”莎克丝突然说：“你到这里来。”
  “什么？”
  “到现场来，和我一起工作，莱姆。”
  一阵沉默。
  “莱姆，你听见我说的话吗？”
  “你是在对我说话吗？”他问。
  “我觉得你很像罗伯特·德尼罗，当然你不可能演得像罗伯特·德尼罗一样好。你知道我在说什么吗？《出租汽车司机》里的那一幕。”
  莱姆并不觉得好笑。他说：“那句台词是‘你在看我吗？’不是‘你在和我说话吗？’。”
  莎克丝仍然执拗地说：“你到这里来，和我一起勘验现场。”
  “我马上插翅膀飞过去。算了吧，我还是留在这里比较好。心灵感应，你知道的。”
  “别开玩笑了，我是认真的。”
  “我……”
  “我们需要你。我找不到他布置的线索。”
  “可是，线索就在那里，你只要再努力一些就行了。”
  “我已经把整个现场走了两遍了。”
  “那就说明你把现场的范围划得太小了。你把范围扩大几英尺，再走一遍。823号嫌疑犯不会就此罢手，他还有更大的目标。”
  “你别转移话题，到这里来帮我。”
  “我怎么去？”莱姆问。“你想我怎样才能到你那里？”
  “我有个朋友，他也有点行动不便，”她说：“而他……”
  “你是说他也是个‘残疾’吧？”莱姆纠正她，口气虽轻，却十分生硬。
  莎克丝继续说：“每天早上，他的看护都会把他抱到一辆很棒的轮椅上，他能驾着轮椅到任何想去的地方，去看电影，去……”
  “是啊，轮椅……”莱姆幽幽地说：“但连它对我都没用。”
  她不说话了。
  他接着说下去。“问题出在我受的伤。把我放在轮椅上是危险的，可能会……”他停顿了一下，“……会使事情更糟。”
  “对不起，这个我不知道。”
  他过了一会儿才说：“你当然不知道。”
  不过莱姆并没有因为她的失言而生气，他的口气仍然很平静，不带丝毫情绪。“听好，你要继续搜索，我们的嫌疑犯这次搞得有点麻烦，但并非不可能做到……我有个想法，他不是很喜欢地下室吗？对吧？也许这次他把线索埋起来了。”
  她重新把整个现场审视了一遍。
  也许在那里……她看见碎石路旁的长草丛中有堆泥土和树叶。这堆泥土不像是自然形成的，好像是有人刻意堆放在那里。
  莎克丝蹲到土堆旁，低下头，用铅笔小心地把树叶拨开。
  她的头微微一侧，赫然发现一具白牙森森的头骨……
  她“啊”地一声惊叫，向后跳开，屁股重重地跌坐在地上。她急忙拔出手枪。
  不对……
  莱姆叫道：“你怎么了？”
  莎克丝勉力镇定情绪，用颤抖的手把手枪拿稳，杰瑞·班克斯也端着手枪飞奔过来，但一到这边就停住了。莎克丝从地上爬起来，两人一起望着他们眼前的东西。
  “哇！”班克斯低声说。
  “是蛇……恩，是蛇的骨头。”莎克丝对莱姆说：“是响尾蛇。真他妈的。”她收起葛拉克手枪，“架在一块板子上。”
  “蛇？有意思。”莱姆的语气充满好奇。
  “是啊，真有意思。”莎克丝咕哝道。她戴上乳胶手套，提起这盘成一团的骨架，把它翻过来。“变态。”
  “什么？”
  “板子下面有标签，我猜，是销售这东西的商店地址，百老汇604号。”
  莱姆说：“我会叫哈迪男孩去查一查。我们找到了什么？告诉我线索的事。”
  线索就放在那条蛇骨的下面，装在一个袋子里。她再次蹲下身，把手伸向那个袋子，心脏砰砰地跳个不停。
  “有一捆火柴。”莎克丝说。
  “好，也许他想纵火。上面印有什么东西吗？”
  “没有，不过染上点东西。很像凡士林，只是比凡士林臭。”
  “很好，莎克丝。在无法确定证物是什么的时候，常常需要闻一下，这样会比较精确。”
  她弯腰凑上去。“呸……”
  “这样形容太不精确了。”
  “好像是硫磺。”
  “也许是硝酸盐，有爆炸性。它是蓝色的吗？”
  “不是，是透明的胶状物质。”
  “就算这东西会爆炸，我想它也是次等爆炸物，性能稳定的那种。还有别的吗？”
  “又有一张纸片，上面有东西。”
  “有什么，莎克丝？他的名字？地址？还是电子邮件信箱？”
  “看上去好像是从杂志上撕下来的，上面有一张很小的黑白照片，像是建筑物的一部分，但看不清是哪一座建筑。下面还有一个日期：1906年5月20日。”
  “06、5、20，说不定这是密码，或是谁家的门牌号。我要好好琢磨琢磨。还有别的吗？”
  “没了。”
  她能听到他的叹气声。“好吧，那就回来吧，莎克丝。现在几点了？天啊，快凌晨一点了，这些年来我还没这么晚睡过。赶快回来，让我们看看你的新发现。”
  第三部　　巡警之女巡警之女（10）
  在这座城市的发展历史中，下东区是整个曼哈顿保存旧貌最多的地区。
  当然，过去的许多东西已经不见了。那绵延起伏的田园，约翰·汉考克（JohnHancock；1737…1793；美国政治家、独立战争领袖，他曾于1775…1777年任大陆会议主席，是《独立宣言》的第一个签署人。后来在马萨诸塞州历任九届州长。——译者）和其他早期政府名人坚固的住宅，辽阔的淡水湖“德柯莱特”（这个德文名字后来被错误地转译为“聚集地”，反倒更贴切地符合了这个日后污染得极其严重的池塘），还有那臭名昭著的“五点区”（在19世纪初期，那里是世界上最危险的地方，单是一座简易的出租公寓，比如现已破败的“地狱之门”，一年发生的凶杀案就多达两三百件）。
  不过，仍然有数以千计的老建筑保留至今——19世纪的出租公寓，殖民时期的木头房屋，联邦政府早期兴建的砖头住宅，巴洛克风格的礼拜堂，以及几座由奢侈腐败的国会议员费尔南多·伍德下令修建的埃及式公共建筑。这些建筑物有的已经废弃，正面长满了野草，地板被迸生出的树苗挣裂；但也有许多仍在使用中：这里是腐败的坦慕尼厅的所在地，是推车小贩和血汗工厂（指工资低、工作时间长、劳动条件恶劣、残酷剥削工人的小工厂。——译者）聚集的地方，这里有“亨利街社会福利之家”，有明斯基的讽刺画和恶名昭彰的意大利哥摩拉——犹太黑手党。像这样一个曾孳生出如此众多的社会制度的地区，想让它完全消亡并不是件容易的事。
  载着那个孤弱的女人和她年幼的女儿，集骨者正开着出租车朝这个地区驶去。
  在察觉到警察已经识破了他的真面目后，詹姆斯·斯奈德又像蛇一样浮出地表，在这城市众多的出租公寓寻觅藏身之地——当然这纯属推断。他找到适当的住所，并在那里潜伏了好几个月。
  在他驾车回家的途中，集骨者看见围绕在他身边的不是20世纪90年代的曼哈顿，不是韩国料理、雾蒙蒙的面包铺、成人录相出租点和空荡荡的时装店，而是一个如梦似幻的世界：戴着圆筒高帽的男人，穿着沙沙作响的硬毛布衬裙、衣服的缝边和袖口都沾有街道的垃圾脏污的女人，畜力拉动的单座四轮马车和货车。空气里弥漫着甲烷的气味，时而令人愉悦，时而令人厌恶。
  但是，他心中挥赶不去的邪念驱使他再度开始犯案。不久，他便从巢穴中出来，寻找下一个无辜的良善市民。这一次，他盯上了一个刚到这个城市读大学的年轻人。
  车子穿行在臭名昭著的第十八区，这里一度有