她拿起报纸，翻到气象预报栏。上面有一幅月相图，和在犯罪现场找到的那个图案一模一样。在这幅月相图下，是今日的海潮涨落表。“再过四十分钟，今天的海水就涨到最高潮了。”
  莱姆的脸色立刻沉了下来。他从未像现在这样恼怒过，恼怒自己的失算。“他要把人质溺死。他们就在下城区的某个码头。”他绝望地望着曼哈顿地图，这一带绵延的海岸线足有好几英里长。“艾米莉亚，又到你开赛车的时间了，你和班克斯到西岸去。莱昂，你负责东岸，在南街海港一带搜索。还有梅尔，赶快找出这片叶子到底是他妈的什么东西！”
  一道浪花打在他低垂的头上。
  威廉·埃佛瑞特睁开眼睛，一股寒冷的海水立即涌入他的鼻腔。海水像冰一样冷，他感到自己本来就有毛病的心脏正在吃力地搏动着，拼命要把温暖的血液送到他的全身。
  他刚才几乎已经失去知觉了，但就像那混蛋折断他手指的那会儿一样，此刻他的意识又恢复了清醒。他突然想到已故的妻子——不知什么原因，他想起他们过去的旅行。他们去过吉萨、危地马拉、尼泊尔，甚至还去过德黑兰（就在大使馆被占领前一个星期）。
  有一次，他们搭乘中国东南航空公司的航班，从北京起飞后不久，两台引擎就坏掉了一台。伊芙琳当时把头压低，做出坠机姿势准备等死，眼睛却一直瞄着一份随机赠阅杂志的文章标题。那篇文章警告说，饭后喝热茶会影响健康。事后，在新加坡拉弗尔斯饭店的酒吧里，她把这件事告诉他，两人都歇斯底里地大笑起来，直到泪水涌出了眼眶。
  他又想到歹徒冷酷的眼神，想到他的牙齿，他厚重的手套。
  现在，在这个恐怖的由水构成的坟墓中，一阵难以承受的痛苦从他的手臂升上来，直达他的下颚。
  这阵痛楚是来自折断的手臂还是受创的心脏？他也说不清。
  或许两者都有。
  埃佛瑞特闭上眼睛，直到这阵疼痛感消退后才又睁开。他望望四周，他被铐在一个已经废弃的码头下的支柱上。一段朽木从码头边缘突出来，指向翻涌的海水，现在两者之间的距离不到六英寸，河上船只与泽西工业区的灯火就顺着这狭小的缝隙照射过来。海水已漫到他脖子下面，虽然他的头部距离上面的码头只有几英尺，但他被牢牢地铐在那里，无法挣扎着向上爬。
  从手指上又传来一阵疼痛，痛得他昏了过去，头部径直扎向水里。慢慢一鼻子的海水呛得他不停地咳嗽，又逼着他清醒过来。
  接着，月球引力又把海平面拉高了些。一个大浪打来，这个狭小的空间顿时被海水湮没，一片黑暗。他迷迷糊糊地听到浪花咆哮的声音，还有他自己因为痛苦而发出的呻吟声。
  他知道自己就要死了，知道自己再也无力把头抬离油腻腻的水面。他闭上眼睛，绝望地把脸贴在那根光溜溜的黑色木柱上。
  第三部　　巡警之女巡警之女（7）
  22
  “莎克丝，一路冲到下城去！”莱姆的声音穿过嘈杂的无线电波传到她耳边。
  她用脚死死地踩住油门，RRV一路尖啸，闪烁着红色的警灯，沿着西城高速公路向下城飞驰。她冷静地将时速提高到一百三十公里。
  “够了，够了！”班克斯连连高喊。
  开始倒数。二十三街，二十街，在十四街的垃圾驳船码刹车猛转。当他们呼啸着穿过肉类加工业集中的西村时，一辆半拖车突然从街边倒车出来，正好挡住他们的去路。她没踩刹车，反而猛地一打方向盘，车子就像参加障碍超越赛一般腾空而起，越过道路中央的隔离墩，引来班克斯一阵喘不过气来的咒骂和迎面而来的一辆白色大车尖锐的喇叭声，路边的行人纷纷侧目而视。
  “哎呀，”艾米莉亚·莎克丝轻叫一声，把车开回原先向南的车道。她对莱姆说：“再说一遍，刚才我没听清楚。”
  莱姆微弱的声音通过耳机传了出来。“目前只能告诉你目标在下城，直到我们能及时找出那片叶子的含义。”
  “我们已经快到炮台公园了。”
  “距离满潮时间只有二十五分钟了。”班克斯叫了起来。
  也许戴瑞的行动小组能从嫌疑犯身上找到答案。他们可以把823号先生拖进随便哪条暗巷，给他一顿苹果尝尝。尼克告诉过她，他们是怎样让嫌疑犯变得合作的：用装满水果的袋子猛击犯人的腹部。这真的很痛，而且不会留下伤痕。她小时候从不会相信警察会做这种事，但现在，她的想法已经不同了。
  班克斯拍了一下她的肩膀。“看那边，旧码头有一长串。”
  到处都是朽烂的木头、污秽的垃圾，这是个幽灵出没的地方。
  他们把车停下，跳下车，直接朝水边跑去。
  “你在听吗，莱姆？”
  “告诉我，莎克丝，你们在什么位置？”
  “在炮台公园北侧第一个码头。”
  “我刚才接到莱昂的报告，他在东岸没有任何发现。”
  “没多大希望，”她说：“这里有十多个码头，加上沿河的步行道……还有消防船坞、轮渡渡口和炮台公园码头……我们需要特勤小组支援。”
  “我们没有特勤小组了，莎克丝，他们现在不归我们调度了。”
  离满潮时间还剩二十分钟。
  莎克丝把目光望向水面，绝望地耸了耸肩。然后，她一手握着手枪，拼命地向河边跑去，杰瑞·班克斯紧跟在她的身后。
  不明嫌疑犯823号
  外表（·白种男性，个头瘦小·穿深色衣服·旧手套，浅红色小羊皮·剃须水：掩盖其他味道用？·滑雪头套？海军蓝？·深色手套·剃须水：布拉特牌·头发不是棕色·食指上有道深疤痕·穿休闲服） 住所（·可能有安全的房子·地点靠近：百老汇大道与八十二街路口夏普瑞超市；百老汇大道与九十六街路口安德森食品公司；格林威治大道与银行街路口夏普瑞超市；第二大道，七十二街至七十三街食品世界；炮台公园城J&G百货商店；第二大道1709号安德森食品公司；三十四街与雷克斯街路口食品仓库；第八大道与二十四街路口夏普瑞超市；休斯顿路与拉法叶路路口夏普瑞超市；第六大道与休斯顿路路口J&G百货商店；格林威治大道与富兰克林路路口食品世界） 交通工具（·黄色出租车·新款轿车·浅色：灰色，银色，米色） 其他（·熟悉犯罪现场工作·也许有案底·熟悉指纹·0。32口径柯尔特手枪·捆绑被害人的绳结很不寻常·对“旧东西”极感兴趣·称呼一位受害人“汉娜”·略懂德语·特别钟爱地下室·双重人格·也许是牧师、政客、社工或顾问·鞋：不寻常的磨损方式，常常阅读？）
  “快给我从那片叶子上挖点东西出来，梅尔。猜测也行，什么都好，就是要快！”
  坐立不安的库柏从显微镜上抬起头来，望向电脑屏幕。
  光是在曼哈顿地区，植物种类就不下八千种。
  “资料库里找不到和它相同的细胞结构。”
  “这片叶子很老，”莱姆问：“它究竟有多老？”
  库柏又看了看叶子。“已经干瘪皱缩，我估计大概放了一百年了，顶多差一点点。”
  “在过去的一百年里有哪些植物灭绝了？”
  “在像曼哈顿这样的生态系统中，植物是不会灭绝的。它们总会在什么地方重新冒出来。”
  莱姆的脑中“叮当”一响，好像有个念头接近成形了。他对这种感觉可以说是又爱又恨。有时他会像接一个慢慢飞来的高抛球一样轻易地抓住它，有时又只能眼睁睁地看着它彻底消失，只给他留下错失灵感的刺激与遗憾。
  离满潮时间还有十六分钟。
  这种念头到底是什么？他闭上眼睛，极力捕捉……
  码头，他刚才在想码头，人质在某处码头的下面。
  到底是什么？快想！
  码头……船只……卸载……货物。
  卸载货物！
  他猛地睁开双眼。“梅尔，这会不会是农作物？”
  “噢，对呀。我只顾查询一般园艺作物，没去找耕种作物。”他急忙在电脑上键入新的指令。等待结果的时间好像有几小时那样漫长。
  “好了吗？”
  “等等，等等……这里有一大堆数据。”他快速地逐项审视。“苜蓿、大麦、甜菜、玉米、燕麦、烟草……”
  “烟草！试试看。”
  库柏按动两下鼠标，屏幕上慢慢现出图象。
  “就是它！”
  “世贸大楼！”莱姆大声宣布。“那座大楼北边的土地过去曾经是烟草田。汤玛士，找出我写书时研究的资料——我要那张18世纪40年代的地图，还有波尔·豪曼用来找石棉清理场址的现代地图。把这两张图贴到墙壁上，并排贴在一起。”
  汤玛士从莱姆的档案夹中找出那份旧地图，把两张图一起贴在靠近莱姆床头的墙壁上。虽然绘制得粗糙失真，那张旧地图还是显示出殖民时期的纽约城（只占曼哈顿岛下端的一小部分）北部是一大片农田。沿着河边有三座商用码头——当时这条河还不叫哈德逊河，而被称为“西河”。莱姆又瞥向那张近代的纽约地图，当然，农场全都不见了，原来的码头也已经废弃停用。不过，这幅年代较近的地图上，还是标出了其中一座原本用于运输烟草的旧码头的确切位置。
  莱姆努力向前伸探着脖子，想看清那座码头附近街道的名称。就在他正要叫汤玛士把地图拿近一些的时候，楼下突然传来一声巨响。伴随着玻璃碎裂四散的声响，大门被人猛地撞开了。
  汤玛士急忙下楼查看。
  “我要见他。”门廊里响起一个简洁有力的声音。
  “请等一等……”汤玛士试图阻止。
  “不行，等一分钟、一秒钟都不行。妈的，我现在就要上去。”
  “梅尔，”莱姆悄声说：“快把证物藏起来，关掉电脑。”
  “可是……”
  “快！”
  莱姆用力摇动头部，把耳机甩离耳朵，掉落在病床边。此时，楼梯口已传来重重的脚步声。
  汤玛士已经尽了最大努力来阻挡他们，但这三个不速之客是联邦调查局的探员，其中两个手里还拿着大号的手枪，他们慢慢地把汤玛士逼上楼。
  多亏了梅尔·库柏，他只用了五秒钟的时间就把复合式显微镜拆掉，小心地放回原位，刚好抢在FBI特工爬上楼梯冲进房间之前完成。那些证物袋被塞在桌子下面，还盖上了一本《国家地理杂志》。
  “嗨，戴瑞，”莱姆问：“你抓到嫌疑犯了吗？”
  “你为什么不告诉我？”
  “告诉你什么？”
  “那枚指纹是伪造的。”
  “伪造的？”库柏一脸迷惑地问。
  “喔，那是个真的指纹，”莱姆说话的口气，就像这是个再明白不过的事实。“但不是嫌疑犯的。我们那位先生需要一辆出租车捕捉猎物，于是就找上了……他叫什么名字？”
  “维克托·彼得斯。”戴瑞咕哝着说出这位出租车司机的历史。
  “干得真漂亮。”莱姆由衷地赞叹道。“他居然能找到一个有犯罪前科和精神病史的塞尔维亚人，真不知道他花了多少时间挑选。总之：823号嫌疑犯杀害了可怜的彼得斯先生，偷走了他的出租车。他还切下他的指头带在身上，等到觉得我们逼得过近时，就把现场留下一个明显的指纹，好把我们甩开。这次他真的很成功。”
  莱姆瞥了一眼时钟。还剩十四分钟。
  “你是怎么知道的？”戴瑞看了一眼莱姆床边墙上的地图，谢天谢地，他对它们没兴趣。
  “因为那枚指纹有脱水和皱缩的现象。我敢说死状一定惨不忍睹。你们是在地下室找到尸体的吗？我说的没错吧？地下室是我们这位先生最喜欢用来处理人质的地方。”
  戴瑞不再搭理莱姆，开始像一只巨大的猎犬一样，在房间里东闻西嗅。
  “你把我们的证物藏到哪里去了？”
  “证物？我不知道你在说什么。我说，你是不是把我的门踢坏了？上次你不敲门就闯进来，这次索性用脚踢了。”
  “你知道吗，林肯？我本来还想找机会向你道歉……”
  “这可真难得，弗雷德。”
  “不过现在我只想一把掐死你这个混蛋。”
  莱