教信徒皮特·海里·托马森。当时他从一个枯瘦的小个子波多黎各人手里，买了一百三十七磅古柯碱。那家伙在最后一刻改变主意，打算抢劫买家。他收下戴瑞买毒品的钱，然后掏出一把枪，对准戴瑞的腹股沟，冷静地抠动扳机，就像在A&P超市挑选青菜一样自然。咔哒、咔哒、咔哒，枪卡壳了。托比·多里托和其他支援小组的人在那个混蛋找到另一把枪之前冲了进来，及时制伏了他和同党。具有讽刺意味的是，正是由于戴瑞的演技太逼真，让这些歹徒真的相信他是个买家而非警察，才差点让他赔掉自己的性命。
  “预计抵达时间，四分钟。”驾驶员喊道。
  不知什么原因，戴瑞突然想到了林肯·莱姆。他后悔自己不该用那种态度抢来这个案子，但他别无选择。塞利托是条好斗的猎狗，鲍林更完全是个疯子，但戴瑞都能对付得了；真正让他不安的是莱姆。他像剃刀一般锋利（妈的，是他的小组发现了彼得斯的指纹，尽管他们又很快轻易地把这条重要线索忽略了）。在过去，在他还没有出事以前，如果他不乐意，任何人都别想碰他一根汗毛，而且也根本没有人玩得过他。
  现在，莱姆就像一件玩坏了的玩具。求生不得，求死不能，这种事情发生在一个男人身上，简直是莫大的悲哀。戴瑞早先走进他的房间——他的卧室——重重地伤害了他，沉重的程度已经超过了为达到目的所需要的。
  也许他应该先打个电话，也许他该……
  “好戏开场！”驾驶员大喊一声。戴瑞立刻把林肯·莱姆的事抛在脑后了。
  厢型车拐进彼得斯住的那条街。刚才他们经过的大多数街道上都挤满了纳凉的居民，他们拿着啤酒和香烟坐在路旁，希望能多吸上两口清凉的空气。但是这条街却十分昏暗，而且杳无人迹。
  厢型车队缓缓停住，二十多位探员从车上跳下来，人人穿着黑色的战斗服，手持装有探照灯和红外线瞄准器的冲锋枪。街边有两个无家可归的流浪汉在望着他们，其中一个飞快地把手中的麦芽酒瓶藏到衬衫底下。
  戴瑞盯着彼得斯房子的一扇窗户，里面隐约透出昏黄的光亮。
  驾驶员把第一辆车开到一处阴暗的空场。“是帕金斯。”他拍拍耳机，低声对戴瑞说：“他已经向上头报告了这件事，他们想知道这次突击行动由谁指挥。”
  “是我。”变色龙坚定地说。他转向他的队员：“我需要完全控制对面的街道和这条小巷。狙击手，到那边、那边和那边去。我要所有人在五分钟之内各就各位。都听清楚了吗？”
  走下楼梯时，衰朽的木头嘎吱嘎吱乱响。
  他用胳膊夹着她，拖着这位头部被他打了一拳，至今还迷迷糊糊的女人走下地下室。一下最后一阶楼梯，他就把她放倒在地上，低头看着她。
  爱思达……
  她张开眼睛，目光与他相对。她的眼神里充满了无助、充满了乞求，但他完全没有注意到。他的眼中只看见她的身体。他开始动手脱下她的衣服，除掉她身上那件紫色的运动外罩。很难想象，今天居然会有这种年龄的女人穿成这样外出，外罩里面只穿了一件……呃，一件内衣。他没有想到自己的爱思达·威拉伯竟然是一个荡妇。她应该是个工厂女工，每天缝制衬衫，每缝五件挣一便士。
  集骨者观察着她喉咙下的锁骨。换做其他男人，可能会盯着她的胸部或乳晕，但他却望着胸骨顶端的凹陷处，望着由此像蜘蛛腿般向外展放的肋骨。
  “你要干什么？”那个女人问。整个人还因刚才受到的重击而有气无力。
  集骨者仔细打量着她，但他看到的不是这个年纪轻轻、患有厌食症的女人，不是她塌扁的鼻梁、厚厚的嘴唇和干沙般粗糙的皮肤，他只看到潜藏在她外貌下完美的骨架结构。
  他按住她的太阳穴，轻轻抚摩。千万别裂了，拜托……
  她张大鼻孔，干咳了两声——虽然他已经几乎可以不去在意，但这里的气味的确很浓。
  “不要再伤害我，”她喃喃地说，脑袋垂了下去。“求求你，别伤害我。”
  他从口袋里掏出刀子，蹲下来，割开她的内衣。她低着头，看着自己赤裸的身体。
  “你想要吗？”她屏住呼吸说：“好，我让你搞，来吧。”
  肉体的愉悦，他心想……相比之下可差远了。
  他拉她站起来，她发疯似地推开他，踉跄着脚步走向地下室角落的一扇小门。她并不是真的想逃跑，也没打算这个样子就能逃离这里。她只是抽噎着，伸出手，摇摇晃晃地走向那扇门。
  集骨者望着她，被她那迟缓、可怜的样子迷住了。
  那扇门背后过去是一道用来运煤的斜槽，现在被打通成一条狭小的通道，与这座废弃的建筑物隔壁的地下室相连。
  爱思达挣扎着走到那扇铁门，拉开它，爬了进去。
  不到一分钟，他就听到门后传来凄厉的尖叫声，接着又是一声撕心裂肺的痛苦呼喊：“上帝啊，不、不、不……”接下来的字词全淹没在她惊惶恐惧的尖叫中。
  然后她又从通道爬了回来，这一回她的动作飞快，还不停地挥舞着双手，似乎想驱赶开她刚才看在眼中的景象。
  到我这里来，爱思达。
  她跌跌撞撞地走在泥土地上，哭泣着。
  到我这里来。
  她径直跑向他耐心等待在那里的臂弯。他抱住她，像恋人一样紧紧地把这个女人搂在怀中，体验着用手指触摸她锁骨的美妙感觉。然后，他拖着这个已经歇斯底里的女人，慢慢走回那扇通道小门。
  第三部　　巡警之女巡警之女（5）
  21
  月球、叶子、潮湿的内衣、泥土。除了鲍林和豪曼，先前的团队又回到了莱姆的卧房。限于纽约市警察局的规定，两位探长级的人物不敢擅自回头侦办这件已经没有上级授权的案子。
  “你用做色谱分析的溶液涂过那件内衣了，对吧，梅尔？”
  “现在得重做一次了。刚才结果还没出来，就被他们打断了。”
  他取出一个样本，放入色谱分析仪中。在他操纵仪器时，莎克丝凑过来，看着屏幕上像山峰和坡谷一样起起伏伏的剖面图形。很像股票指数走势图。莱姆发现她就站在自己的床边，似乎趁他刚才没注意时悄悄走近。她低声说：“我……”
  “怎么？”
  “我是个炮仗脾气，我是说，我一向如此。我偶尔会乱发脾气，我也不知道是从哪儿来的，但我就是有脾气。”
  “你说的没错。”莱姆说。
  他们大大方方地看着对方的眼睛。莱姆想起他以前和布莱妮讨论严肃问题的时候，两人的眼睛总是望着他们之间的某件物体——有时是她收藏的陶瓷马，有时是一本书，有时是一瓶快要见底的梅洛红酒或夏多娜干白。
  他说：“我勘察犯罪现场的方式与大多数鉴证专家不同，我需要一位在专业上没有任何成见，同时又必须要有自己的见解的人。”
  在最难捉摸的理想恋人身上，我们常能发现这种特质。坚固而又易受伤害，两者的比例大致相当。
  “我在向埃柯特副局长报告时，只是想说明我调职的情况，我一心只想着这个，没料到话会传到调查局那里，让他们过来抢走了这个案子。”
  “我知道。”
  “结果我还发了一通脾气。我真的很抱歉。”
  “事情已经过去了，莎克丝。我需要有人在我有失理智的时候，当面告诉我我是个疯子。汤玛士就会这么做，所以我才那么爱他。”
  “少跟我来这一套虚情假意，林肯。”汤玛士在房间的另一端喊道。
  莱姆继续说：“从来没人敢对我说‘去死吧’，他们对我的态度就像走在鸡蛋壳上一样小心。我恨他们这样做。”
  “照我看，你这里也不像会有许多人来跟你说话的样子，而且已经有很长时间了。”
  莱姆沉默了片刻，说：“这是实话。”
  色谱分析仪屏幕上的波峰波谷终于停止了变化，定格在一个近似无限大符号的图形上。梅尔·库柏敲击键盘，读出分析结果。“水，柴油，磷酸盐，钠，少量微生物矿物质……无法判断它们是什么。”
  到底是什么呢？莱姆心想，什么才是嫌疑犯用来传递信息的东西？是那件内衣，还是内衣上的液体？“继续分析，我想看看泥土的成分。”
  莎克丝把证物袋递在他面前，里面是粉红色的沙砾，中间夹杂着几团泥土和圆石。
  “这是牛肝土，”他立刻做出判断，“是岩石和沙砾的混合物。只有曼哈顿的河床才有这种东西。有硅酸钠成分吗？”
  库柏操作色谱分析仪。“有，而且含量很高。”
  “那么我们要找的是下城区离河边五十码以内的地方……”看到莎克丝一脸惊愕的表情，莱姆笑了。“这没什么神奇的，莎克丝。我做过许多家庭作业，仅此而已。建筑工人在靠近水边的深岩床区挖地基时，会用硅酸钠混合牛肝土加入土壤中，以增强土壤的稳定性。这就意味着那个地点在下城区。好，我们再来看看那片叶子。”
  她拿起装有叶子的证物袋。
  “不知道这是什么树。”莱姆说：“我从来没有见过这种叶子，至少在曼哈顿没见过。”
  “我有一些园艺网站的网址，”库柏两眼盯着电脑屏幕说：“我上去浏览一下。”
  莱姆自己以前也经常上网，在网上花费过不少时间。不过，网络对他来说就像书籍、电影、画报一样，用不了多久兴趣就慢慢消褪了。可能因为他自己的世界过于实际，而对林肯·莱姆而言，网络归根结底是一个完全孤独的地方。
  库柏的屏幕闪动起来，他按下网络连接，深入搜寻网上资料。“我在下载一些文件，可能需要十到二十分钟的时间。”
  莱姆说：“没关系，我们先看莎克丝找来的其他线索……不是刻意布置的那些，是其余的东西。让我们来检查一下我们的秘密武器，梅尔。”
  “秘密武器？”莎克丝问。
  “微量证物。”
  FBI特工弗雷德·戴瑞布置十个人负责突击行动，其他人分成两组负责搜索和监控。身穿防弹衣的突击队员藏在树丛中，汗如雨下。在街道对面一座废弃建筑的楼顶，搜索监控组的人已经架好大耳朵和红外线摄象机，对准嫌疑犯的住宅。
  三名狙击手各持雷明顿冲锋枪，子弹上膛保险打开，趴在屋顶埋伏。观察员手持双筒望远镜，像助产士一样蹲在他们身边。
  戴瑞已经换下他那件穿着像小精灵一样的绿外衣，改穿FBI的防风夹克和牛仔裤。他正仔细倾听着无线电耳机中传来的讯息。
  “监控组向指挥官报告，我们用红外线扫描目标物，发现地下室有人活动。”
  “在干什么？”戴瑞问。
  “看不见，玻璃太脏了。”
  “里面只有一个人吗？会不会有人质和他在一起？”巡警莎克丝的话也许是对的，嫌疑犯很可能已经又绑架了一名人质。
  “说不好。我们只能侦测到生物体的活动和热量。”
  戴瑞派去迂回到房子另一侧的探员回报：“一楼和二楼没有发现任何有人活动的迹象，车库是锁上的。”
  “狙击手？”戴瑞说：“报告情况。”
  “一号狙击手回报指挥官，我已控制目标物正门。完毕。”
  其他两名负责守住通道和一楼房间的狙击手也先后报告：“锁定目标，完成封锁。”
  戴瑞抽出他的大号自动手枪。
  “好，我们有那张纸，”戴瑞指的是搜查令，这样他们就不用敲门了。“开始行动！第一组和第二组，散开！散开！散开！”
  第一组队员冲向正门，用破门锤撞开大门；第二组绕到后门的队员则采取比较斯文的方法，打破后门玻璃，伸手拉开门闩。探员一窝蜂地冲进屋内，戴瑞紧跟在最后一名突击队员的身后进入这幢老旧、脏臭的房子。一股腐烂的气味扑面而来，尽管戴瑞对犯罪现场早已不陌生，也还是勉强忍住，才没有当场吐出来。
  第二组在确认一楼安全后，直奔二楼搜查，同时第一小组则冲往地下室，皮靴在旧木地板上踏出重重的声响。
  戴瑞也随着跑下臭味最浓的地下室。他听见有扇门被撞开，接着有人大喊：“别动！联邦警探。别动！别动！