“用火烧它。”莱姆命令道。
  库柏把一些样本放在色层分析质谱仪上，机器开始运转，发出嘶嘶的响声。“一两分钟就好。”
  “在我们等待的时候，”莱姆说：“再看看那块骨头。我还是对它很好奇。用显微镜检查一下，梅尔。”
  库柏小心翼翼地把骨头放到复合式显微镜的检视台上，附身仔细观察。“哇，上面真的有东西。”
  “是什么？”
  “非常小，是透明的。把镊子递给我。”库柏对莎克丝说，点头指向夹物镊。他接过莎克斯递来的镊子，小心地深入骨头的脊髓中，夹了一些东西出来。
  “一小块再生纤维。”库柏说。
  “是玻璃纸。”莱姆说：“再说得详细一点。”
  “有弹性，有压痕。我敢说这不是他有意留下来的，没有切割的痕迹。质地和那种厚厚的玻璃纸没什么不同。”
  “没什么不同。”莱姆皱起眉头。“我不喜欢他这种摸棱两可的说法。”
  “我们不得不摸棱两可。”库柏开心地说。
  “联想一下，猜一下。我最恨‘没什么不同’了。”
  “非常普通。”库柏说，“我最多敢说，这大概是肉店或超市的包装纸。不是保鲜膜，也肯定不是一般的塑料袋。”
  杰瑞·班克斯从过道里走进来。“坏消息。制锁公司没有保留任何有关密码锁的资料。那都是机器随机生成的。”
  “噢。”
  “但有趣的是……他们说他们一天到晚接到警方询问有关产品的电话，但你是第一个想到通过密码锁的号码追踪嫌疑犯的人。”
  “如果此路不通，光有趣有什么用？”莱姆嘟囔着，把注意力转到梅尔·库柏身上。库柏一边盯着色层分析质谱仪，一边直摇头。“怎么了？”
  “泥土样本的分析结果出来了。但我担心这仪器可能有点故障，因为氮的含量太离谱了。我们得重做一次，这次用更多的样本。”
  莱姆指示他继续做下去，然后把目光转回到那块骨头上。“梅尔，这是多久前屠宰的？”
  库柏用电子显微镜检查了一些木头碎片。
  “细菌孳长的还不多。这只小鹿斑比是最近才殉难的，或是刚从冰箱里拿出来不到八小时。”
  “所以是罪犯刚买来的。”莱姆说。
  “也可能是一个月前买的，冷冻到现在。”塞利托说。
  “不，”库柏说：“它没被冷冻过，没有细胞组织被冰晶破坏的痕迹。而且它也不可能被冷藏那么长时间。它没有变干的现象，而现代的电冰箱都会让食物脱水。”
  “这是条好线索，”莱姆说：“我们就朝这个方向追查。”
  “追查？”莎克丝笑了。“你是说让我们打电话给全市所有的超级市场，找出昨天有谁买了牛骨头？”
  “不，”莱姆纠正说：“是过去的两天里。”
  “你想用哈迪男孩吗？”
  “让他们继续做现在正做的事情好了。给在下城的埃玛打电话，看她是不是还在工作。如果她不在，去把她和其他调度员都召回办公室，要她们加班。给她一张全市超市连锁店的清单。我敢打赌这家伙决不是为家庭采购，所以买的东西不会超过四样。告诉埃玛把范围缩小在买五样以下商品的顾客。”
  “要准备搜查许可证吗？”班克斯问。
  “谁妨碍我们，就向谁出示搜查证，”塞利托说：“但最好不用。谁知道呢，有些市民特别愿意配合警察，希望这次我们能赶上。”
  “但是这些商场怎么知道是谁买了小牛腿？”莎克丝问。她已经不再像刚才那样冷漠了，但是音调还有些尖利。莱姆暗想，她的这种挫折感是否和自己时常体会到的那种感觉有相似之处——被浩繁的证物压得直不起身。对刑事鉴证学家来说，最常见的问题不是缺乏证据，而是可能的证据实在太多了。
  “检查结账扫描机。”莱姆说。“它们会把购物记录存在电脑里，以供盘点和进货之用。你有什么想法，班克斯？我看到有念头从你的脑子里闪过。说出来，这回我不会把你打发到西伯利亚去。”
  “呃，只有连锁店有扫描机，”这位年轻的警探指出：“还有数百家独立店铺和肉店，他们都没有扫描机。”
  “说得好。不过我认为他不会去小店买东西。对他来说匿名是很重要的。他一定会在大商场购物，这样才不引人注目。”
  塞利托打电话到总部联络中心，向埃玛说明他们需要调查的事项。
  “我们给这张玻璃纸拍一张偏光照片。”莱姆对库柏说。
  库柏把微小的残片放在偏光显微镜下，然后在接目镜上架起拍立得相机，拍了一张照片。这是一张彩色照片，一道夹着灰色线条的彩虹横贯其中。莱姆检视这张照片。这幅图案本身说明不了什么问题，但可以把它和别的玻璃纸样本比较，看看它们是否出自同一来源。
  莱姆有了一个主意。“莱昂，找十二个紧急应变小组的警员到这里来。要快。”
  “到这里？”塞利托问。
  “我们要一起发动一次行动。”
  “你确定？”塞利托又问了一次。
  “是的，我要他们马上来。”
  “好吧。”塞利托对班克斯点点头，班克斯立刻给豪曼打电话。
  “现在，看看其他故意布置的线索——艾米莉亚找到的那些头发呢？”
  库柏把一根探针刺入毛发里面，挑出几根放到相位差显微镜上。这种仪器能针对同一物体放射出两道光源，不过第二道光会略微耽搁一点点时间，由此形成不同的相位，使样本同时呈现在明亮与阴影之中。
  “这不是人类的毛发，”库柏说：“一看就知道。这些是防护型毛发，不是绒毛。”
  他的意思是，这些毛发来自动物的表皮。
  “哪类动物？狗吗？”
  “是不是小牛？”班克斯问，年轻人的热情又一次表露无遗。
  “检查鳞状物。”莱姆命令道。鳞状物是构成毛发外鞘的微小鳞片。
  库柏在他的电脑键盘上敲了几下，一两秒钟之后，屏幕上便跳出拇指般粗的鳞状长柱。“这得感谢你，林肯。还记得这个资料库吗？”
  在资源调度组的时候，莱姆曾收集了大量不同类型的毛发显微图片。“我当然记得，梅尔。不过当我最后一次看到它们的时候，它们被装订成三大本。你是怎么把它们搞到电脑上的？”
  “当然是用扫描仪。再经过JPEG压缩。”
  J…P…E…G？那是什么东西？短段几年时间；科技的迅速发展已经远远把莱姆甩在了后面。真令人吃惊……
  在库柏对比这些图象的时候，莱姆又想起了那个困扰了他一整天，不时在心头浮现的疑问：罪犯为什么要留下这些线索？这家伙虽然令人恐惧，但不管怎么说，毕竟是一个生命体，一个会笑的动物。危险也罢，聪明也罢，让人害怕也罢，他的所作所为总得有个理由，有让他向欲望前进的动机。作为科学家，林肯·莱姆不相信偶然、随意或无聊之类的解释。即使是精神病患者，无论想法如何扭曲，也有属于他们自己的逻辑。他知道不明嫌疑犯823号选择如此麻烦的方式向他们传递信息，一定有他的理由。
  库柏叫了起来：“找到了。啮齿动物，可能是蝙蝠。毛发是剃下来的。”
  “这算狗屁线索，”班克斯说，“这座城市里有上百万只蝙蝠。这根本无法缩小范围。这堆蝙蝠毛能告诉我们什么？”
  塞利托闭上眼睛，嘴里喃喃地念叨着什么。莎克丝没有在意他的表情，她用好奇地眼光注视着莱姆。莱姆有些意外，她竟然没有领会绑架者传递的信息。但他什么话也没说。他觉得现在还没有必要把他的恐怖发现与其他任何人分享。
  詹姆斯·施奈德的的第七个牺牲者（也许是第八个，看你是否选择把那个可怜的小天使玛吉·奥康娜也算在内）是一个勤恳本分的外来移民的妻子，他们在这个城市下东区海斯特街附近组建了一个简朴的家庭。
  真得感谢这位不幸的女人的勇气，治安官和警方才得以发现凶手的身份。汉娜·高德史密特是德国犹太人血统，在由她和丈夫以及六个孩子（其中一个在出生时死亡）组成的亲密家庭中，她深受敬重。
  集骨者开着车慢慢驶过街道。他小心地把车速保持在限速以下，虽然他很清楚，纽约的交通警察不会为超速这点小事把他截住。
  他在红绿灯前停下，目光瞥向另一块联合国会议的广告牌。他望了望广告牌上那一张张和蔼、微笑的脸——就像画在他住处墙壁上的那些怪异面孔——然后越过他们，看向这座将他环抱其中的城市。有时候，他偶尔抬起头，会惊讶地发现这些建筑是如此巨大，石头飞檐如此高耸，玻璃如此平滑，车辆如此炫亮，而人们如此卑微渺小。他所知道的这座城市，应该是阴暗、低矮、烟雾弥漫、充满汗水和泥土的气味。路人一不小心就会被马匹踩到，流氓无赖成群结伙地在街头游晃——有的年纪才十一二岁——他们会用木棍或裹着橡皮头的铅棒敲向你的后脑，抢走你口袋里的手表和钱夹……这才是集骨者的城市。
  尽管如此，有时候，他发现自己也挺喜欢这样——开着一辆漂亮的银色超级金牛座福特轿车在平坦的柏油路面上奔驰，收听着WNYC的节目，像所有纽约客一样，为错过一个绿灯而发怒暴跳，埋怨这天杀的城市为什么不许你红灯时右转弯。
  他竖起头，听到轿车后备厢里传来几声沉闷的撞击声。但是，周围的环境太嘈杂了，没有人能听见汉娜的抗议。
  灯号变了。
  当然，即使在这个开明的时代，一个女人没有男人陪伴，胆敢在夜晚独自走上这座城市的街头，也是很不寻常的事。而在那个年代，这种情况就更加罕见了。但是在那个不幸的夜晚，汉娜没有别的选择，不得不暂时离开她的住所。她最小的孩子发了高烧，丈夫又正在附近一座犹太教堂虔诚礼拜。她出门走入夜色中，一心想着买帖膏药敷在孩子高热的额头上。在关上大门前，她对最大的女儿说：
  “把门锁好。我一会儿就回来。”
  但可惜的是，她再也无法实践自己说过的话了。她才出门没多久，就遇上了詹姆斯·施奈德。
  第二部　　罗卡德法则罗卡德法则（6）
  集骨者巡视着附近肮脏的街道。这片离他埋葬第一位牺牲者的地方不远的地区，就是所谓的“地狱厨房”。这里位于城区的西部，曾经是爱尔兰移民的大本营，因为聚集了许多年轻的自由职业者、广告代理人、摄影工作室和各具风格的餐馆，现在变得越来越有名气。
  他闻到粪便的味道。眼前突然出现了一匹马，可他一点也不感到惊异。
  接着，他发现这匹马不是从19世纪跑出来的幻影，而是用来拖拉绕行中央公园、收取20世纪现金的华丽马车的牲畜。它们的马厩就坐落在这里。
  他无声地对自己笑了。
  因为没有目击者，人们只能推测当时发生了什么。但我们可以清楚地想象出当时景象的恐怖。那个恶棍将不停挣扎的女人拖进一条小巷，残忍地用刀子刺她。他的目的不是想杀人，而是要征服她，这是他一贯的玩法。但一心挂念着家中那群刚刚学步的幼雏的高德史密特太太，却从灵魂深处迸发出惊人的力量，让那个畜生大吃一惊的是，她对他展开了猛烈的攻击：她不断打击他的脸，还撕扯下他的头发。
  她很快挣脱开了，嘴里发出骇人的尖叫。惊慌失措的施奈德又扎了她几刀，就匆忙逃掉了。
  这个勇敢的女人摇摇晃晃地走到街边，倒了下去。她死在一名巡警的臂弯中，那是接到附近居民的报案，第一个赶到现场的警察。
  这是记载在书上的事，而这本书现在集骨者就带在身上。《老纽约的犯罪》。这本薄薄的小书对他有无法抗拒的吸引力，他也无法解释是为什么。如果一定要他描述他与这本书的关系，他会说自己对它入了迷。这本书已有七十五年的历史，仍然保存得相当完好，装订水平堪称精品。它是他的幸运符，也是他的护身法宝。他是在一家小型公共图书馆的分部里发现这本书的，并犯下了他一生中仅有的几次偷窃罪之一。有一天，他把这本书塞进风衣口袋中，溜出了图书馆大楼。
  他把有关施奈德的那一章读过不下?