只是他想得美好，回到居处后，望见的却是白冽予正将归云鞭缠上腰际、明显正打算外出的情景。东方煜心下微愕，本来满是期盼的神情亦随之垮了下：“冽，你要出去？”
  “嗯。朱雀遣人相约，我想天方也快有大动作了，正好趁此探他口风，便允过了。”
  “又是朱雀？”
  近月来，青年同朱雀见面往还不下五次，频繁程度令东方煜光听到这名字便忍不住蹙眉——虽知二人相见也是因为计画之所需，可一想到冽要舍下自己出去同他人品茗一言欢，心下却仍不免郁郁。
  白冽予方才正忙着整理装束，一时没察觉他的异样。眼下听他语气隐带不快，这才抬眸问：“怎么了？”
  “……方才在路上买了份桂花糕，本想同你一道享用的……不能换个时间约么？”
  “煜……”
  “最近同朱雀见得这么勤，让我都有些……”
  未出口的话语，自不外乎“吃味”、“嫉妒”之类的了。
  自那日二度相吻后，二人虽仍未将话说白，相处间却已再无了那层“友情”的束缚——这对以往多有顾虑的东方煜无疑是一大解放，本就深挚的情意自也从各方面毫无保留地流露出来。
  知道他的意思，白冽予心下莞尔，道：“你我朝夕相对、同吃同住，难道还差那一时半刻么？回来再一道享用不就得了？”
  “可放久的桂花糕没有现做的好吃……不然，至少先吃一块再出门吧？”
  “……好吧。”
  见他一脸可怜兮兮企盼着的模样，青年心下一软，终还是允过了他的要求。
  得其应允，东方煜当即打开纸包拈了块桂花糕送到他面前。青年探首张唇将之含入口中细细咀嚼品味，却方咽了下、还来不及说上什么感想，便给前方的男人先一步封住了双唇。
  熟悉的温软让青年很快便理解了事情的进展。可这同样由贴合而始的一吻，却在短暂的停滞后便转为摩娑浅吮。感觉到自身唇瓣为他轻含了住，白冽予微微一颤，方始的轻唤立时化作低吟：“煜？呜……”
  含吮着的力道并不重，可搭上那不时舔划着唇沿的舌，如此亲昵而带着几分情色的举动却让青年少有的慌了神，腰间亦不由自主地为之一软，全仗着男人及时揽上的臂膀才不至于瘫倒。只觉得那唇舌撩拨间，丝丝热度自周身窜起，心下虽隐隐察觉了什么，昏沉的脑袋却已无力分辨。他只能无措地靠在对方怀里任凭采撷，直到后者醒觉般放开他双唇为止。
  环抱青年背脊的臂膀未松，东方煜移开双唇，轻声问：“太过头了？”
  虽无前言后语，可话中所指为何，自是不言而喻了。
  白冽予本还有些昏沉，听他这么问，双颊立时一红、不答反问道：“为什么……突然……”
  “……见你探首含住糕点，一时冲动便……”
  如果不是怕他吓到噎着，东方煜早在青年张唇轻含的时候便“动口”了——便连此刻，瞧青年面带红霞略带羞涩的模样，某种名为欲望的物事亦在蠢蠢欲动，足费了男人好大的功夫才强压下来。可饶是如此，微暗双眸却仍流露了少许炽热，环抱着的臂膀亦随之紧了一紧。
  “不喜欢？”
  “……只是觉得有些突然，没想到还有这种……吻的方式。”
  青年此时已“平静”许多，语调也恢复了惯常的淡然。只是这么句话听在东方煜耳里，却不免勾起许多心思了。
  他早就觉得冽对这等情事的反应生涩得不像个成年男子，本想说是冽经验不多、对象又换成了男人，自然不大习惯。可眼下听着此言，倒像冽真的全无经验了——但这可能吗？虽说冽多年来一直专注于报仇而无意于儿女情长，可一个年过弱冠、出身世家的翩翩公子是个连女人都没碰过的雏儿，怎么想都……
  只是这些念头转归转，却是没可能问出口的——更别提冽若只有他一人，对他来说只会是再好不过——故东方煜只是笑了笑，以指按上青年唇瓣轻轻磨蹭，低声道：“这只勉强称得上‘登堂’，离‘人室’还远着呢……”
  “入室……？”
  “这个以后再说吧。真要继续，你就赶不上朱雀的约了。”
  “我还以为你没打算让我去了。”
  “是不想，可真这么做只会让你为难而已。”
  顿了顿，他双臂略松、微微凑前轻啄了下青年红艳的唇，“早些回来，好吗？”
  “自然。”
  白冽予含笑离开了他怀中，并取过一旁的面具覆了上。“晚上再给你做一顿好吃的……我走了。”
  言罢，他不再耽搁，一个示意后便即出屋离去。
  *　*　*　*
  由于先前的一番耽搁，待白冽予到达成双居处，已比原先约定的时辰晚上一些了。
  远远便望见那候于门前的身影，青年唇角淡扬，加紧脚步迎上了前：
  “抱歉，临时出了点事，让成兄久等了。”
  “李兄客气了。这趟本就是我贸然相邀，李兄肯拨冗前来便已十分赏脸……咱们进屋吧？”
  “好。”
  近月来几次往还后，二人虽偶有客套，却已熟悉不少，自也省去许多无谓的虚言。故此刻得成双相请，白冽予简单应过后便即提步入屋。
  这是他第二次造访成双的居所。虽称不上热门熟路，茶具搁那儿还是记得的。走到柜前正打算问对方要喝些什么，却在瞧见茶几上的一碟点心后，微怔。
  ——形状虽有些不同，可上头搁着的确实是桂花糕。
  出门前的一番“波折”瞬间浮上脑海，连同男人轻抚着他唇瓣时那俊魅醉人的神情，令忆着的青年面色当下便是一红，全仗着面具遮掩，才不至于教一旁的成双瞧出端倪。
  只是……思及正在“家”中苦候着自己的人，青年本触上桂花金萱的指终究还是移向了一旁的铁观音。
  小费了番功夫熟练地沏好茶后，茶香弥漫中，白冽予方侧身入座，便见成双将那碟桂花糕递到了他面前。
  “李兄尝尝吧？这虽不是丰记的桂花糕，但也相当不错了。”
  “丰记？”
  “是咱们远安城内最有名的一间糕点铺，每年仲秋推出的桂花糕尤为一绝，想吃还得早一个月订好呢——今早我见令友柳公子正在丰记前同伙计谈话，似乎是打算订些桂花糕让李兄尝尝……只是那少说要等上一个月，我手上又正好有太白楼的桂花糕，所以便遣人相邀，也好让李兄在漫长的等待中先解解馋吧！”
  “原来还有这等学问……今日可真是让成兄费心了。”
  言罢，青年也不客气，抬手取了块糕点送入口中。
  毕竟是出自太白楼，这桂花糕不论口感香气都相当不错，可比之煜先前喂给他的却仍差上了少许——想来那多半是出自成双所说的“丰记”了。以煜的能耐，要想少去一个月的等待自非难事。
  只是这些想归想，自是没可能说出来的。轻啜了口茶润润喉后，青年微微一笑，道：“口感和桂花的香气都不错，尝来颇为爽口……成兄也一起吃吧？”
  “嗯。”
  见对方喜欢，成双松了口气含笑应过，这也才一道用起了糕点——可目光，却仍停留在前方的青年身上。
  他也说不清自己怎么就这么在意李列的反应，可每每见着那向来漠冷的脸庞露出淡淡笑意，心绪便有些不由自主地……
  或许，是因为那是对着“外人”时绝不会露出的、象征着信赖的笑容吧！
  “信赖”……
  明明是再普通不过的二字，却在思及的瞬间狠狠刺进了胸口。
  望着眼前青年带笑的面容，成双神情渐黯，埋藏于胸口的话语几欲脱口，却终还是强压了下，一声低叹。
  “怎么？”
  听他突生叹息，白冽予淡淡问，几丝关切掩去了眸中一闪而过的锐芒：“成兄有心事？”
  “……其实，今日邀李兄来此，并不全是为了这桂花糕。”
  “喔？”
  “我们已经查出剩下几名青龙余党的藏身处，接下来便又得委托李兄外出执行任务了。”
  “……只是因为如此么？”
  “什么？”
  “令兄面带愁色的理由……不会只是因为这个‘任务’吧？”
  因男子神情间难掩的忧色而有此言，青年虽是有意探问，却仍在对方抬眸的瞬间略为柔和目光以表关切。
  成双本还想用“只是担心李兄会否太过操劳”之类的理由带过，可见着青年如此神色，到口的话语便怎么也无法出口了。
  他张了张唇，却终只得再度叹息。
  “确实下不如此，但也与李兄的任务有些关系——不知李兄……对幕爷诛杀青龙余党之事有何看法？”
  “‘斩草除根’吧？只是这般赶尽杀绝，未免有些过了就是。”
  这个回答显然正中成双痛处，令他当下又是一声叹息。
  见着如此，白冽予心下登即了然：“莫非这就是成兄如此苦恼的原因？”
  “……不错。”
  “以幕爷对成兄的倚重，成兄当可直言相谏才是，又何需如此烦恼？”
  “其实，早在李兄第一趟任务开始前，我便已同幕爷提过此事了。”
  “幕爷不肯听么？”
  以时间上来说，这事儿还在关阳同琰容达成协议前，自然不会是受琰容挑拨的影响……由此联想到青龙对天帝的评价，青年心下一凛，略带试探地问：
  “难道幕爷当真对青龙仇恨至此？”
  “仇恨倒不至于。只是青龙余党势力不小，就算少了个头领，也难保不会有第二、第三号人物取而代之——我知道幕爷的考量，所以也只是大略提过心中忧虑，并未特别反对幕爷剪除残党中重要人物的行动。可这次不同。余下的这些人实力虽不错，在青龙一党中却构不上核心，比起除去，还不如加以劝服以保存天方的实力——可幕爷却连考虑都不考虑便打算致他们于死地。”
  “成兄劝过幕爷了？”
  青年问。而换来的，是成双的一阵苦笑。
  “天方近年来发展得太过顺利，先是外取漠清阁而代之、接着又除了大患青龙……在我看来，正因为事事顺利，才更该居安思危，先求巩固扎稳根基，而非一力向外扩张。可幕爷正是志得意满之时，怎么也……听不进我这些话。”
  话语至末已满是苦涩无奈，神情，亦同。
  以敌对者的立场而言，如此情况自然是白冽予所乐见的；可以“朋友”的身分来说，却不免有些同情不忍了……他微微一叹，道：“也就是所谓的忠言逆耳吧。”
  “可惜幕爷并不这么想……对他面言，真正‘忠’的，只怕是琰容吧。”
  “成兄……”
  “只是些牢骚而已……抱歉，明明该是好好品茶用点心享受一番的时候，却说了这些煞风景的话。”
  “如果能多少让成兄宽心一些，这点小事自算不上什么。”
  顿了顿，青年唇角微扬、一个起身：“茶凉了。我再重新沏一壶吧！”
  “劳烦了。”
  望着那醉人依旧的淡淡笑意，成双心绪稍霁，这也才含笑应了过。
  *　*　*　*
  几天后，正如成双先前预告的，天帝正式派下了继续追杀青龙余党的任务；也在此间，琰容送来了天方将开始对白桦采取行动的消息，显示沉寂月余后，一切终于如白冽予所预期地再度展开。
  可相较之下，这场行动的初衷——找出指使青龙的幕后真凶——便显得毫无进展了。
  于房中收拾着行囊，回想起计画实行以来的种种，白冽予一声低叹。
  当初之所以会针对天方拟定计画，是因认为青龙的刺杀乃肇因于天方所派予的任务。在此情况下，只要能潜入天方找出记载委托人的名册，一切自然水落石出。
  可这个推测，却在初入天方时与朱雀的一席谈话中完全粉碎。满心震惊迷惘下，他于是只得尝试从青龙过往的行动中找出一点蛛丝马迹。
  接着，便是那晚夜探青龙故居、却惊见琰容使出师叔的剑招了。
  琰容是青龙一手培养出来的棋子，这剑招的来由自然也该与青龙有关……先前的情报虽证明了师叔的“清白”，可对昔年幕后真凶的调查，却也由此陷入了瓶颈。
  而今，对天方的行动即将迎来最后的阶段，对真凶的调查却依然毫无头绪。先前打算从青龙身上顺藤摸瓜地找出真凶的想法，也在调查青龙师承的过程中接连碰壁、完全走入了死胡同。
  师承……？
  想到这里，白冽予浑身一震。
  他真正要查的是指使青龙杀害母亲的真凶，而非青龙的“师傅”。就算真找到了这么个人，充其量也只是有嫌疑而已，又岂能断定此人就是凶手？可他却一直执着于青龙的师承，也难怪会怎么也走不出来了。
  他太过在意青龙的存在，竟忘了一件最基本的事——那凶手会想致娘亲于死地，不是对娘亲心怀怨愤，就是想藉此来打击、伤害爹。如果再加上他先前的推测——此人就是青龙武功大进的关键——那此人便必然有实力亲自下手才是。可他却选择假青龙之力，自然是有意隐藏身份了。
  而之所以隐藏身分，理由不外乎不想与山庄撕破脸正面为敌了。
  也就是说，此人在江湖上必然有相当名声，与爹娘有私仇，但表面上却不曾与山庄为敌——甚至，还有可能是互相交好的。
  自行动展开以来，白冽予的思路还是头一遭如此清晰，却越是细想，便越觉浑身发