我仰头看了看夜空中璀璨闪烁的河汉，一连数日都是如此晴空。
  算来，以萧綦行军的迅疾，又无雨水阻断，应当不出明晚就能赶到了。
  “王妃……”宫女低声探问。
  我再无迟疑，淡淡道，“去昭阳殿。”
  胡瑶已经瘦得形销骨立，木然坐在妆台前，披散了青丝，任由宫婢为她梳散头发，准备就寝。
  见了我，左右宫婢忙躬身行礼。我沉默，拂袖令殿内诸人都退了出去。
  胡瑶回头，木然看我一眼，痴痴笑了笑，神色漠然，兀自转身呆望镜中。
  我走到她身后，从镜子里看她。
  她不施脂粉的脸，在灯下越发青白，眼眶凹下，双目黯淡如一潭死水。
  旷寂幽暗的昭阳殿里，只有我与她，隔了一面巨大的铜镜，冷冷相对。
  伸手撩起她一缕发丝，穿过指间，如丝凉滑。她仍是木然，看着我无动于衷，正如宫人所言——皇后已经失了心智，终日缄默不言，除了皇上，再不认得旁人。
  我骤然扬手，袖底短剑直抵上她修长脖颈，青锋如水，映得她眉发皆碧。
  镜子里，她寂如死水的瞳孔猛的收缩。
  “还知道怕死，可见不是真正痴了。”我抿起唇角，似笑非笑。
  胡瑶的神色变了，眸子一点点亮起来，冷如寒芒。
  旁人相信她会心智全失，我却不信。胡瑶和我，是同一类人，纵然赴死也要睁着眼睛，越恨越痛，越是清醒。我从来不相信她会用这么怯懦的方式来逃避，所谓心智全失，不过是她求生自保的法子。
  她与子澹不同，她怕死，她还想活下去。
  “想必你已知道，胡光烈安然无恙，正随王爷率军回京。”
  我手中剑锋逼近两寸，贴上她肌肤，“胡氏忠心护主，前罪可免，往后富贵荣华无虑。你可以安心地去了。”
  胡瑶定定看我，惨然一笑，闭上了眼睛，“也好，我先去一步，等着皇上。”
  我点头，“还有什么心愿，你可以告诉我。”
  “心愿……”胡瑶默然片刻，忽仰头大笑，“我愿王爷大业终成，江山一统……你们成就你们的帝业，我与他去黄泉下做一对清净夫妻，自此恩怨两清，永不相见！”
  好一个恩怨两清，永不相见。
  知我者胡瑶，若非世事弄人，你我原该是知己。
  子澹于我，萧綦于你，都是心底挥不去扯不断的那一点牵念，那一点冤孽。
  你我都不约而同地抛弃了从前，义无反顾站在了命定的那人身边，无论他是君王还是凡人，权势遮天也罢，落魄潦倒也好，这一生，总之就是他了。我不后悔，你亦无怨。
  我还剑入鞘，淡淡一笑，“黄泉路远，用不着去那里，你们也可做对清净夫妻。”
  胡瑶霍然睁眼看我。
  “忘了你们的身份、姓氏、亲族、过往，从今往后，世上再没有胡瑶与子澹，只有民间一对平常夫妇。”我凝视她，一字一句缓缓道，“诸般恩怨，尽归前尘，山长水远，无爱无憎。”
  胡瑶站起来，身子微微发抖，“你不怕我会复仇，不怕留下后患，坏你们千秋大业？”
  我微笑，“今日我能放你，他日自然也能杀你。”
  她不语，目光如锥，仿佛想将我看个透彻。
  我亦沉静看她，看着这个被我夺去儿子的女人，这个将要带走子澹，与他共赴余生的女人。
  “就算你放过我们，我也终生不会原谅你。”她倔强的仰起脸。
  “我无需任何人原谅，子澹恨我，也由得他恨，何况是你。”我笑了，面对这样一个通透的女子，反而可以坦然说出实话，“放你走，不过因为你是子澹的妻子。后半生江湖多艰，只有你能陪伴守护在他身边……也算，替我了却平生大憾。”
  “你为了他，宁愿背叛王爷？”胡瑶目光变幻，复杂莫明，“王爷岂会容你放走我们？”
  我蹙眉，不愿与她多做解释，只淡淡道，“王氏经营三百年的根基，总还有些用处。这深宫禁苑就算王爷也未必能掌控一切。今晚之后，将会乾坤翻覆，帝后自有帝后的命运。你只需记住，从此你再也不是胡瑶，他亦不是子澹。”
  我冷冷看她，“若是你们忘不掉……杀一对民夫民妇，也不会很难。”
  胡瑶瞳仁收缩，薄唇紧抿，半晌幽幽道，“你既能瞒天过海放过我们，为什么，当日不能放过一个孩子？”
  “当日若留下小皇子，早早泄露我在宫中的布置，你们还能有今日的生机？”我闭目摇头，只觉无限疲惫，无限心酸，“为这一天，我已等了许久。我要子澹活着，那么辛苦的活着，承受诸般痛苦，就是为了这一天——总有这么一天，我能还他自由，助他逃离这冰冷的宫闱，伴着爱他的女子，隐姓埋名，远遁江湖。”
  这也是我一直渴盼，却终究忍痛割舍的心愿。
  我亦曾渴盼有这么一天，与所爱之人携手归隐，结庐南山，采菊东篱，春耕夏织，朝夕相守。再没有血腥，没有权谋，没有什么皇图霸业，只有我与他，执手偕老。
  这个心愿，藏在我心底不为人知的地方，已经永远没有机会实现。
  胡瑶神情震动，幽幽看我，似有千言万语，终究化作唏嘘长叹，“这次你为他背叛王爷，从前却为王爷背弃他……我又何尝不是如此！你和我，这一生便注定这般反覆无常么？”
  背叛，从前锦儿也曾这样说过。
  我缓缓抬起手，按住胸口，“我只忠诚于这里，我的心。”
  胡瑶一震，抬眸直直看我。
  “谁在心里便是谁。”我亦深深看她，“阿瑶，无论世人如何评说，真相只有自己知道。我不会背叛任何人，因为我所忠实的，一直只是自己。”
  我此生已经占尽诸般荣宠，生在如此门庭，嫁了如此夫婿，育有如此佳儿，更将登上母仪天下之位，成就开国皇后传世之名……上天待我何厚，若说还有什么抱憾，那不过是深藏心底的一点隐秘向往，向往宫墙之外，白云之下，江湖之远，一个梦幻空花般，不可触及的梦。
  这也是姑姑，是历代后座上那些孤傲高贵的女子，为之抱憾终生的心愿。
  昔年太祖弑君夺位，诛杀前朝皇室，晚年诸位皇子却为承嗣争斗，引发血流宫闱，惨祸连连。太祖深为惶恐，担心报应循环，将来子孙重蹈前朝灭顶之灾。奉圣四年，太祖皇帝下令重修西宫，建造三宫九殿十二楼阁，金瓦飞檐，殿阁绵延，潢潢富丽。然而，在这重重宫阙掩蔽之下，却是太祖皇帝苦心为后世子孙留下的一条生路，在崇明殿西阁修造秘道，直通宫外一处隐秘安全之所，可避水火刀兵，在万不得已之时，保全性命。
  这个秘密只在历代帝王口中传延下来，世世代代，由效忠皇室的内廷秘史尽忠守护。
  传至顺惠帝时，这个秘密却落入了孝廉明康太后王氏手中。
  明康太后是我的家族中迄今最杰出的女性先辈，一力辅助两位皇帝，平定诸王之乱，巩固王氏世族首领的权威，将整个家族推上顶峰。从她那一代起，崇明西阁的秘密就成了王氏历代相传的秘辛。
  姑姑眼盲之后，大势尽去，无奈将这个秘密传给我。
  当时我曾不以为然，对太祖皇帝精心修造这样一条逃离的秘道，颇觉不屑。真到了国覆宫倾的一天，天子自当殉国成仁，何必像懦夫一样逃跑。
  直至子澹登基，变乱频生，看他苦苦挣扎于这般困境，我终于渐渐明白了太祖皇帝的苦心，也懂得了他晚年的孤寂心境。这条秘道，连通的不仅仅是一线生机，更是身在权力之巅的帝王，对自由的向往。
  路的尽头，是自由和重生。
  玉岫的死，没有让宋怀恩停下疯狂的脚步。
  我不知道，在玉岫跃下的那一瞬，他那声撕心悲呼是不是发自深心的痛悔。
  七年结发之情，换来的，哪怕只是一刹间的惊痛，也算给玉岫仅有的告慰。
  站在曾拘禁她的宫室门口，想起她含泪哀求的模样，我渐渐止不住身子的颤抖，无声无息跪了下来，伏在冰冷的地上，任由悲伤如刃，寸寸凌迟。
  我的眼泪已经干涸，孩子们也已累得睡着，宋怀恩却发动了又一轮更惨烈的进攻。
  玉岫，此夜此时，谁在为你一哭？
  我扼住咽喉，不让自己哽咽出声，仿佛有一只手将我的心狠狠攥紧又松开，复又攥紧……
  远处城头杀声隆隆，火光冲天。
  象征着无上皇权的九重宫阙，被火光投映下庞大的影子，在厮杀声中飘摇欲坠。
  远处宫廊下有个淡淡人影一晃，旋即止步，隐入阴影中。
  “王福。”我直起身来唤住他，这个时候敢擅自闯入此处的人，只能是这位忠心耿耿的老总管了。
  王福转出廊柱，低头疾步趋前，“老奴惊扰王妃了。”
  我行至廊下，清冷月光斜映了半身，墙面投下一个云髻广袖的影子，侧颜淡淡。
  “都预备好了？”我低声问。
  “一应就绪，十八名死士，随时听候调遣。”王福身形臃肿，这一刻却毫无素日迟缓之态，行止之间隐隐有锋芒逼人。谁能想到这样一个年老臃肿的内监，会是深藏不露的御前第一高手。
  我淡淡道，“你在宫里这么些年，如今年事已高，也该回乡看看了。”
  “老奴不走。”王福一震，低头道，“老奴二十年前就已经没有家了，往后王妃还有用得着老奴的地方，请王妃开恩，容老奴留下。”
  “如果我记得不错，你在青州家乡还有一个女儿吧。”我凝视他，微微一笑，“她很好，已经嫁人生子。家父给她安排的是一户殷实人家，公婆贤厚，夫妇情笃。只是，她不知你尚在人间。”
  王福宽阔双肩微微颤抖，低头不辨神色。
  我轻叹道，“你为王氏效忠多年，我也无以为报。这一次，你随了他们离去，就不必再回来了，好好在家乡安享天伦。万寿宫秘藏的珍宝，你全部带走，除安顿二位主子之外，余下全都分给诸人……即使死去的，也分给他们的家人。”
  王福猛然跪下，白发苍苍的头颅重重叩在地上，“王妃大恩，老奴虽死难报。”
  我侧身，眼眶微微发热。
  乾元殿里烛影深深，素帏低垂，子澹仍执意挂着满宫的素白，为夭逝的小皇子致哀。
  我立在垂幔后，静静看他。
  他身边书稿卷轴散堆了一地，犹自奋笔疾书，苍白的额头隐有薄汗。玉一般的人，即便两鬓已微见霜色，仍只见清雅，不显老态。这样的一个人，若青衫泛舟，翩然世外，该是神仙般的风华，何苦如眼前，伏案灯下，孑然孤影。
  风入雕窗，吹起他案上一纸书稿，飘落在地。我步出垂幔，俯身拾起那一页，上面墨痕尚未干透。
  他漠然抬眸，只看了我一眼，复又继续埋首书写。
  “子澹。”我轻声唤他的名字。
  他笔下一顿，仍不抬眸，只淡淡道，“王妃何事？”
  我默然，定定看他半晌，一字一句缓缓道，“子澹，我要你即刻拟诏，逊位别宫。”
  子澹手腕一颤，笔下泅散开一团浓墨。
  他缓缓搁笔，将那张御制洒金笺揉了，怆然一笑，“这算是，我最后能为你做的事？”
  我点头，抿唇露出一丝笑容，克制着脸上神情，不至真情流露。
  子澹凝眸看我，渐渐敛了笑容，目光一分分凉了下去。
  他忽而一笑，自堆满书稿的案几下拿出一只黄绫长匣打开，取出卷好的黄绫，扬手掷到我面前。
  “拿去。”他笑颜温雅，眼神空洞，“早已写好等着你，只待今日而已。”
  王福如影子一般自垂幔后现身，趋前拾起诏书，双手奉上给我。
  “夫大道之行，选贤与能，隆替无常期，禅代非一族，贯之百王，由来尚矣。朕虽庸暗，昧于大道，永鉴废兴，为日已久。今辅政豫章王天纵圣德，灵武秀世，薄伐不庭，开复疆宇，一匡社稷，再造天朝。加以龙颜英特，天授殊姿，君人之表，焕如日月。故四灵效瑞，川岳启图，玄象表天命之期，华裔注乐推之愿，终以飨九五之位。念万代之高义，稽天人之至望，予其逊位别宫，归禅于王，一依唐虞之事。”
  我抬眸，与子澹彼此相望，目光纠结于五步之间，区区五步，已是一生恩怨永隔。
  “皇上圣明。”我低头，向他跪下，俯首三叩。
  王福也随即跪倒，以额触地。
  “你已遂了心愿，朕也不再劳烦，但需杯酒足矣。”子澹仍是笑着，目光却已转瞬成灰，“只是文章无罪，请容这些书稿留存于世。”
  他就这样，将自己交到我面前，毫无防御，再不抵抗。
  杯酒足矣，何其决绝。
  忽然间，我看不清他的面容，眼前一切都变得模糊，这才惊觉眼中已有了泪。
  我点头，抬手击掌三下。
  一名内监托了玉盘步入内殿，托盘中一只碧绿的玉杯，酒色如琥珀，潋滟生香。
  我端起玉杯，含泪笑道，“子澹，我便以这杯酒送你上路。”
  他站起来，一步步行至我面前，唇角仍噙着一丝从容笑意。
  “多谢。”他笑着接了玉杯，仰头一饮而尽。
  我的泪水夺眶而出，滚落脸颊，模糊了眼前一切。
  “若有来世，你还愿记得我么？”我轻声问他。
  子澹大笑摇头，倒退数步，语带哽?