我看着他，仰头微笑，擎起宫灯，亲手为他照亮家门。
  他静静看我，不语不动，眉目笼在深浓夜色里，不辨神色。
  左右扈从远远退开，四下悄然，夜风拂衣而过。
  蓦地，他跃下马背，三两步跨到我面前，猛然抱住了我。
  泪水在这一刻潸然滑落。
  镂银玲珑宫灯脱手坠地，旋滚下玉阶，无声熄灭。
  风寒，露重，更深。
  唯有我们彼此相拥，两个人的身影交织纠缠，长长投在地上。
  相对无声，却胜有声。
  他默默握紧我肩头，温暖的掌心仿佛一团火焰，烙得肌肤生生发烫。
  在他眼底，红丝缠连，尽是疲惫，锐利里透出阴沉。
  我抬手抚上他眉心、眼角、脸颊，指尖停留在他唇上。
  如削的薄唇，抿出一缕艰涩。
  此时，我只盼这唇上，重现平日的微笑，那样骄傲、冷酷、从容，他所独有的微笑。
  他凝视我许久，长长叹息，闭了眼，“我终是负了你，负了天下。”
  纵然早知他会负疚自责，然而听到这一句话，仍是在胸口升起锥刺般的疼痛。
  唐竞之乱，引外寇入侵，祸延苍生——萧綦识人有误，防范太迟，确有不可推卸之责。
  然而，他不是神，亦不是圣。
  纵然是同生共死十余年，一起从刀山血海里走过来的弟兄，也挡不住野心的诱惑。
  人性如此，连神也未必能洞彻人性，何况萧綦一介凡人。
  然而，无需原由，错便是错了，负便是负了。
  萧綦或许不是君子，却也不是文过饰非，不敢担当的懦夫。
  亲征，便是他对天下的担当。
  宋怀恩，胡光烈、唐竞，这三人曾是他最信赖倚重的手足。
  昔日患难与共，生死相与，如今胡宋二人辅佐左右，唐竞坐镇边陲，成三角鼎立之势，原本是牢不可破。放眼当今天下，再无一人可与之匹敌——谁曾料，一夕之间，君臣反目，手足相残。
  唐竞狭隘好妒，为人跋扈，一直以来忌恨胡宋二人，纷争不断，早已积下夙怨。
  多次的纷争都被萧綦压下，对唐竞一再警示，可谓宽容已极。
  此人却分毫不知收敛，引得军中非议日增，弹劾他的折子也是不断。
  此番撤回兵权，调换边疆大吏，萧綦亦是思虑许久，最终痛下决定。
  或许唐竞的反叛，出乎所有人意料，却未必能令萧綦意外。
  他不是没有料到，也不是没有防范，只是自负地相信了同袍之义，相信了昔日手足的忠诚。
  唐竞的反叛，显然是蓄谋已久。
  当年突厥王死后，族中王族陷入无休止的嫡位争斗，最终分裂而二。
  南突厥据守旧都，享有南面水草丰茂之地，渐渐与中原通商交融；北突厥远走苦寒的北方原野，依旧游牧为业，励兵秣马，降服北方十二部族，重新兴建了王城。然而南北突厥因昔年旧怨，至今对峙分立，素无往来，即便在中原大军长驱直入，襄助斛律王夺位一役中，北突厥也只作壁上观，始终按兵不动。直至斛律王承袭王位，北突厥也默认了南突厥的王权。
  这其中奥秘无从得知，然而，有一个人定然是其中关键。
  贺兰箴，他以一个王室异种的卑微身份，究竟用了何等手段，在其间周旋应对，最终博得北突厥的默认和支持？又凭了什么，换得唐竞这阴骛之人的信任，这两人又达成了怎样的盟约，共同与萧綦为敌？
  他隐忍许久，或许等的就是这一天，终有机会向萧綦复仇。
  次日一早，我见到了我的义女，以及那位浴血千里的少年将军。
  昨夜在门口等候萧綦时，似乎染了风寒，夜里便又开始咳嗽。萧綦要我静卧休养，然而今日是那女孩子入府，无论如何，我都要亲自去迎她。
  踏入正厅，便见一名青衫男子与一个瘦小的女孩儿已经候在座上。见我进来，那男子立时起身，屈膝见礼，“末将谢小禾叩见王妃。”
  青衫鸦鬓，秀欣风骨——谢小禾，竟是这样一个清朗的少年。
  我微笑，“谢将军请起，不必拘礼。”
  转眸看那女孩儿，尖削下颌，眉目清秀，一身鹅黄宫装也掩不去面孔的苍白，叫人一见生怜。此时她却低头立在那里，并不行礼，只是沉默。
  “沁儿！”谢小禾转头，压低了声音斥她，却不见厉色，只有怜惜。
  她微微一颤，低着头上前，似极不情愿，却又不能违悖谢小禾的话。
  我起身，止住她正欲下拜的势子，柔声一笑，“你叫沁儿？”
  “我叫，牟沁之。”她默了一下，说出自己的名字，尤其重重念出一个牟字。
  是牟沁之，不是萧沁之——我在心里替她说出未能出口的后半句，刹那间明了她的心思。难为她一个七岁的孩子，心心念念记得自己的姓氏，不肯更改。
  谢小禾却急道，“王妃恕罪！念在沁儿年幼，惨遭巨变，以致……”
  “谢将军……”我微笑打断他急切的解释，正欲开口，突然胸中翻涌，一阵咳嗽袭来，掩了口，一时说不出话来。
  阿越忙递上汤药来。
  我接过药盏，忽听沁儿轻怯怯地开口，“咳嗽的时候，不可以喝水。”
  我与谢小禾均是一怔，却见她抬起头，眸子晶莹，隐含戚色，“我娘说，咳嗽的时候喝水会呛到。”
  “傻丫头……”谢小禾啼笑皆非，我亦笑了，心头却酸楚不已。
  “好，那我不喝。”我放下药盏，含笑看她，“你叫牟沁之，嗯，这名字很好听。”
  她眸光晶莹地看我。
  “我的名字是王儇。”我起身，朝她伸出手，“我们四下瞧瞧，看看你喜欢哪一间屋子，好么？”
  她迟疑片刻，终于怯怯将小手交给我。
  ——从此后，我多了一个女儿。
  握着这孩子的手，我心中突然充满宁静与柔软。
  幼吾幼以及人之幼，这句话，到此刻我才明白它的含义。
  在我的身体里，是我与萧綦的孩子，而身边这个在战争里失去父母，失去一切的孩子，同样也将是我珍爱的宝贝——我会好好爱她，保护她，补偿给她爱与温暖。
  不仅仅是她，还有那么多孤苦的孩子，他们都不该成为战争的牺牲品。
  牵着沁儿一路穿过回廊，心中越发明晰，霍然开朗——
  在属于男人的战争里，女人并非只能守在家中等待丈夫归来。
  我需要做的事情，还有很多。
  月光清寒，穿透窗棂，照彻堂前玉砌雕栏。
  萧綦面对案几上漆黑的剑匣，周身笼在寒月清辉里，，虽凝然不动，却有森然寒意迫人而来。
  剑匣缓缓开启，一柄鲨鞘吞银，通体乌黑斑驳的长剑重握在他手中。
  剑一入手，此人此剑，仿佛合为一体。
  肃杀之气弥散，恍惚似重回大漠长空，黄沙万里的塞外。
  ——这是他随身的佩剑，随他马踏关山，横扫千军，渴饮胡虏血，十年来从未离身，直至入京逼宫，临朝主政。那之后，他以摄政王之尊，爵冠朝服加身，佩剑亦换为符合亲王仪制的龙纹七星长剑。
  这把饮血的剑，便连同昔日雪亮甲胄一起封藏。
  封剑之日，我伴在他身侧，亲眼见他合上剑匣。
  当时我笑言，“但愿此剑永无出鞘之日，遂得天下太平。”
  言犹在耳，烽烟又起，这把剑饮血半生，终究还是重现世间。
  月光下，萧綦平举长剑，三尺青锋森然出鞘。
  我猛地闭了眼，只觉眉睫皆寒，一时不敢直视。
  终究，还是杀伐，杀伐，杀伐。
  豫章王的劲旅铁蹄之下，再没有宽悯和饶恕，所带来的，只有杀戮和惩戒、威慑和灭亡。
  我叹息。
  他回身看向我，目光孤寒，似有千钧。
  “萧綦……”我向他走去，脚下虚浮，又似沉重如铅。
  他皱眉，还剑入鞘，“别过来，刀兵凶器，不宜近身！”
  我怅然一笑，伸手握住那乌黑斑驳的剑鞘，缓缓摩娑——每一处斑驳，都是一个生死印记，这把剑上究竟铭刻了多少血与火，生与死，悲与烈。
  “阿妩！”他夺过剑，重重掷在案上，“这剑煞气太重，于你不祥，会伤身的。”
  我挑眉笑了笑，“煞气再重，也重不过你，我又何曾怕过你。”
  他不说话，沉默凝视我。
  我仰头，微笑如常。
  自唐竞谋反、突厥入关、哥哥身陷敌营，一连串的变故，直叫风云变色。
  然而我的反应，却比他预料的坚强。
  没有病倒，没有惊惶，没有悲泣，在他面前，我始终以沉静，以微笑相对——当全天下都在望着他的时候，只有我站在他的身后，是他唯一可以慰藉的力量，给他最后一处安宁的地方。
  月光如水，将两个人的影子映在地上，浸在溶溶月色里，微微浮动。
  或许是月光太明亮，耀得眼前渐化模糊，浓浓的酸涩涌上。
  离别就在明日。
  今宵之后，不知道要等待过多少个漫漫长夜，才得相聚。
  此去关山万里，长风难度，惟有共此一轮月华，凭寄相思，流照君侧。
  他抬手，轻轻抚上我脸颊，掌心温湿，竟是我自己的泪。
  什么时候，我竟已泪流满面。
  “你怨我么，阿妩？”他哑声开口，隐隐有一丝发颤。
  ——我怨怪么？
  若说没有，那是假话。
  偏偏在最艰难的时候，他远赴沙场，留下我一人，独自面对种种艰辛——孤苦、忧惧、叵测，甚至生育的苦难。
  不是不痛，不是不怨。
  我只是一个女人，一个害怕离别，害怕孤独的女人。
  然而，我更是一个妻子，萧綦的妻子，豫章王的王妃。
  这痛，已不是我一人的痛，这怨也不是我一人的怨。
  万千生灵都在战祸中遭遇家破人亡、骨肉分离之痛——比起这一切，我如何能怨，如何能痛。
  我抬手覆上他的手背，淡淡笑了，“你早一天回来，我便少一分怨怪；你若少一根头发，我便多一分怨怪。我会一直怨你，直到你平安归来，再不许离开，一辈子都……不许离开。”
  一语未尽，我已哽咽难言。
  他不语，只是仰起头，久久，久久，才肯低头看我，眼底赤红未散，犹有湿意。
  方欲开口，已被他紧紧拥住。
  他的体温，隔着衣衫，传递到我身上，传来温暖意与勇气。
  “宝宝会说话之前，我一定会回来，回来听他叫第一声爹爹。”他抬起我脸庞，目光深深，仿佛要将我的容貌看进心底里去。
  “这是最后一次，让你为我流泪。”他的唇落在我脸颊，一点点将泪水吻去，“从今往后，我发誓，必不再让你流泪。”
  我笑了，将脸庞深深埋在他胸前，无声点头，任由泪水汹涌打湿他前襟。
  元熙五月，豫章王北伐平叛。
  先遣冠威侯胡光烈为前锋主将，率十万劲旅星夜疾驰，驰援北境。
  另遣副将许庚、谢小禾，率轻骑十万步向许洛，缘道屯守。
  萧綦亲率三十万王师北上，六军集于凉州。
  右相宋怀恩留京辅政，都督粮饷。
  豫章王挥师北伐的消息传开，军心鼓舞，天下为之振奋。
  不仅北方边关战事激烈。
  京城、朝堂、宫廷，乃至军帐之中，无处不是暗流汹涌，风云诡谲。
  所幸萧綦留下了宋怀恩坐镇京中，辅理政务，都督粮草军饷。
  论忠心耿介，只怕朝中再无人能胜过宋怀恩。
  唯有他留守京中，萧綦才可安心。
  京中明处有宋怀恩，暗处有我，他掌控着京师军队与朝中武官，而我控制着宫廷与各大门阀世家——这一明一暗，又互为牵制，相辅相成，确保万无一失。
  然而边关事变一起，胡光烈第一个请战争功。
  他与唐竞素来不和，此番平叛，唯恐被宋怀恩抢先，更觑上了北疆大权，忙不迭要将手脚伸向北边——殊不知，他的急功心切恰恰触犯了萧綦心头大忌。
  唐竞的反叛，已令萧綦警戒疑忌之心大盛，胡光烈此时的举动，无疑给他火上浇油。
  自入京之后，以胡光烈为首的一班草莽将帅，自恃功高，时常有荒唐胡闹之举。胡光烈尤其对世家高门憎恶无比，时时寻衅生事，对萧綦笼络世家亲贵的举措大为不满，私下多次抱怨萧綦得势忘本，偏宠妻族，嫌弃旧日弟兄。
  这些话，早已传入萧綦耳中。
  此前萧綦尚且顾念旧义，一再隐忍，自唐竞事发之后，却再无姑息之仁。
  胡光烈争功之举，只怕已为自己惹下大祸。
  此番平叛，他若忠心杀敌，或可留个功成身退，若是再有异动，只怕胡家满门危矣。
  我与胡光烈，可谓全无交情。
  倒是他不忿哥哥权位，恼恨我与宋怀恩的亲厚，时有冷眼相对。
  然而，他终究也不是大奸大恶之徒，且与子澹有妻舅之亲——眼看他一步步走错，将整个家族拖入万劫不复之地，我亦不忍见死不救。
  战火带来的杀孽，已经太过惨痛。
  从什么时候起，我开始觉得悲伤，开始懂得怜悯。
  只是，我不知道，沾染过满手血腥，伫立于风口浪尖，这样的我，还有没有资格去悲悯他人。
  【暗流】
  转眼八月，已是夏末。
  京城的桂花快要开了，王府木犀水榭里，夕阳斜照，风里隐隐有一丝甜沁的气息。
  玉岫抱了刚满两岁的小女儿来探望我。
  对面的沁之，端了槐汁蜜糕，学着大人的样子，一勺勺喂给小人儿吃。
  小人儿很是贪吃，粉嫩的唇瓣边沾了白生生的糕末，还兀自舞着