世间最不能强求的事，莫过于两情相悦。
  一对男女，若不能在恰好的时候，恰好的时节相遇，一切便是惘然。
  纵然有千种风情，万般风流，也只落得擦肩而过。
  非但哥哥如此，便是子澹与胡瑶，贵为帝后，也是一般的境地。
  凭心而论，顾采薇坚贞刚烈，倒也确是和亲的上上人选。
  数日后，太后懿旨下，收顾氏女为义女，晋封和靖长公主，赐降突厥。
  此去塞外，朔漠黄沙，故国家园永隔。
  顾采薇别无他求，只有一个心愿，请求以江夏王为送亲使，亲自送她出塞。
  哥哥当即应允。
  长公主离京那日，京城里下了整整一天的雨。
  烟雨迷蒙，离人断肠。
  两难顾】
  和亲之事至此尘埃落定。
  宫里却突然传出喜讯，胡皇后有了身孕。
  中宫女史入府密报的时候，我正闲来提笔画一幅墨荷，闻听此言，顿时失手滴落一团浓墨在纸上，怔怔转身，又碰翻了案侧锦瓶。
  阿越忙上前搀扶，我霍然拂袖，“退下，全都退下！”
  侍女们立时垂首退了出去，只剩中宫女史甄氏静默地立在那里，等我示下。
  一时间心念百转，五味杂陈，又是欢欣，又是忐忑，更有说不出的辛酸滋味。
  是子澹的孩子……子澹，和胡瑶的孩子。
  自他大婚以来，与胡瑶不可谓不睦，诸般礼数周全，人前也算琴瑟相谐。
  我亦期望他得遇佳偶，珍惜眼前人，然而，纵然是举案齐眉，到底意难平。
  原以为，能这样相敬相守的一辈子，或许也够了，却没有想到，上天如此仁厚，早早赐给了他们一个孩子——这何尝不是对子澹最大的慰藉。
  一个孩子，可以让一个寂寥的女子重获希望，也能让一个脆弱的男人，成长为坚强的父亲。
  “太医证实了么？皇上是否已知道？”我镇定心绪，忙问道。
  甄氏垂首道，“是，太医确诊无误，今早已经向王爷禀报，内廷稍后奏知皇上。”
  “王爷已经知晓？”心中格的一下，莫名紧窒，我起身踱至窗下，沉吟道，“平日为皇后主诊的，是哪一位太医？如今可有变故？”
  “回禀王妃，平素是刘太医为皇后主诊，今日刘大人告病，已换了林太医主诊。”
  甄氏的话，让我的心骤然沉了下去。
  一整天不见萧綦回府，到了夜里，又是子时将近，他才悄然踏进房来。
  我并未睡着，只阖眼向内，假装没有惊觉。
  侍女都退出门外，他自己动手宽衣除靴，动作极轻缓，唯恐将我惊醒。
  “嗯……”故意发出一声朦胧梦呓，我侧身，微微蹙眉。
  感觉到他俯身看我，轻轻抚拍我后背，掌心温暖，尽是抚慰怜惜。
  我睁开眼，望了他恍惚一笑，“回来了……”
  “睡吧。”他在我耳边低语，眉目间笑意恬定，平日冷厉神色一丝也不见，全然只似一个寻常人家的丈夫和父亲——可是，对于另外一对母子，他该是怎样的冷酷无情。
  思及次，身子不由微微一颤。
  他立时察觉，抚上我脸颊，“怎么了？”
  “我，梦见阿瑶。”我望向他黑眸深处，“阿瑶。。。。。。她抱着个小孩子，一直哭泣。”
  萧綦凝视我，眼底精芒一掠而逝，唇角隐隐勾起笑意，却毫无温度，“是么，那是为何？”
  “我也不明白。”我直视他双目，“她贵为皇后，如今又有了皇嗣，怎会无端悲泣。”
  “既然是梦，岂可当真。”他微笑，抬起我的脸，“你的小心思，越来越多了。”
  我深深看他，“我的小心思，都明白告诉了你，可你的心思，却不曾告诉我。”
  他沉默，渐渐敛去笑意，眼神冷锐，“你想知道的，不必我说，不也猜得到么。”
  这话里隐含的芒刺，扎下来，隐隐的痛。
  我怔怔看他，无言以对，喉间似乎涌上浓稠的苦涩。
  他这样说，便算是承认了——他不会让胡瑶生下子澹的孩子，不会让皇家再有后嗣。
  而我竟说不出一句话来劝阻反驳，因为，他实在没有做错。
  ——狠一时之心绝无穷之患，成帝王业者，哪一个不是踏着前朝皇族的尸骨过来。
  可是，那是子澹，那是子澹的妻儿，亦是我的亲人。
  “也许，会是一个小公主。”我的挣扎，连自己都觉得孱弱无力，“皇室到今日的地步，早已是个空壳，留下这么个孩子，又能碍什么事。若是女孩子，未尝不能留下。”
  萧綦脸色沉郁，望定我，似有悲悯之色，“不错，女孩可留，但若是男孩又如何？”
  我僵住，半晌方艰难地开口，“至少，还有一半生机。”
  身子阵阵发冷，抑不住地颤抖，萧綦终于叹息一声，不忍心再逼迫于我。
  “好，就依你的一半生机，且待十月，留女不留男。”
  这一句“留女不留男”，如寒冬冰凌，扎进心底。
  翌日一早，我进宫向胡瑶道贺，却在中宫寝殿里，见到子澹。
  踏进殿中，正看见子澹温柔地将一碟梅子递给他的皇后。
  胡瑶依在他身旁，颊上略有红晕，眉梢眼底都是温暖笑意。
  刹那间，心口微微一抽。
  那样熟悉的眼神，如旧时一般温存。
  他转过头来，见了我，眼神凝顿，递出一半的手僵在半空。
  “臣妾叩见皇上、皇后。”我垂首低眉，屈膝向他叩拜。
  “平身。”眼前晃过明黄的袍角，他上前来搀扶，双手还是那样苍白瘦削。
  我抬起头，却见他的目光痴痴流连，从我脸上移向依然细削的腰间。
  脸上一热，我不动声色地抽身退开，转向胡皇后，微笑着道贺。
  看着我与胡瑶言笑融融，子澹静静坐在一旁，带了格外温柔的笑意，却一语不发。
  不多时，太医入见，为皇后诊脉。
  我起身告辞，却听子澹也道，“朕还有事，晚些再来探视梓童。”
  胡皇后眼神一黯，却不多言，只是欠身送驾。
  一路从朝阳宫出来，行至宫门前，子澹始终沉默地徐步走在前面。
  鸾车已在前面候着，我欠身淡淡道，“臣妾告退。”
  子澹沉默，亦不回身。
  我走过他身侧，擦肩而过的刹那，臂上蓦地一紧，被他用力握住。
  突如其来的力道，让我身子一倾，几乎立足不稳。
  巨大的恐惧罩下，刹那间，只有本能的反抗和自保，我如母兽一般惊觉，立刻抽身后退，来不及思索，伸手握住了怀里的短剑！
  短剑，只拔出来一半，我已清醒，看清眼前是子澹。
  然而三寸许的剑刃，已寒光乍现。
  我僵住，怔怔望向子澹，看见他眼底的惊痛，全然未料到我会有如此反应。
  方才的一刹，是母亲的天性让我失去常态，还是，连子澹也不再是可以全心信赖之人？
  张了口，却说不出一个字，明知道深深伤了他，却不知道从何解释。
  两人僵持，只是短短一瞬，却似无比漫长。
  子澹惨然一笑，缓缓放手。
  春色转暮，夏荫渐浓。
  午后小睡初起，浑身慵倦无力，坐在镜前重新梳妆，见两颊泛起异样的嫣红，越发衬出唇色的苍白。这一阵子，精神渐渐又不如前，虽有各种珍奇药材不间断的进补，却并不见效。
  人是越发容易疲惫，也越发消瘦下去。
  唯一可欣慰的是，宝宝一直很好，很乖，似乎已能感觉到他的活泼好动。
  “王爷回府了。”侍女在屏风外低声通禀。
  我看着镜中苍白面容，涩然一笑，沾了胭脂，重重染在唇上。
  还没见人进屋，就听见萧綦的声音，“不必看了，丢了便是。”
  “丢什么？”我回眸望了他微笑。
  萧綦笑而不答，身后的侍从不便跟入内室，立在外头，迟疑道，“王爷，是要将那些折子都拿走吗？”
  我闻言恍然，又是这些折子。
  这段时日，每天都有雪片般的折子递上来，全是上书叩请萧綦还朝主政的。
  奏疏被直接送到府里来，堆满了书斋，每天都要差人清理。
  萧綦韬光养晦，蛰居王府这许久，差不多也该到火候了。
  等北疆大吏更替，整肃军中陈弊的大事落定，再无任何人，任何事，能够阻挡他的脚步。
  大业将成，又该有怎样一番天地翻覆。
  抬眸望去，萧綦广袖高冠，隐隐已见龙行虎步之势。
  然而，垂了眸，心底却掠过另一个单薄寂寥的背影。
  那日之后，子澹命人送来一只锦匣。
  里头是一副已经发黄的绢画，淡淡笔触勾勒出秀美少年的侧影，恍如梦中。
  那是我的笔迹，昔日偷偷摹了他读书时的模样在绢上，不敢被人看见，万般小心的藏起，却终究被他发现。他欢喜不已，央着求着要这张画，我都不肯。直到他离京，去往皇陵守孝的那日，我才将这画封在锦匣里，送了给他。
  如今，锦匣与绢画双双退回，我惆怅良久，终究将其付之一炬。
  礼官上奏，宫中一年一度的射典将至，陈请豫章王主持典仪。
  本朝重文轻武，骑射只做为高门子弟的一项礼艺来修习，年年射典都不过是应景的游乐。直至萧綦主政，尚武之风大盛，朝官贵胄纷纷热衷骑射，论其盛况，尤以射典为首。
  今年更不同往常，礼官有意借射典盛况，贺皇上与豫章王双双得嗣之喜，故而有意铺排，隆重之极。虽然礼制没有限定，然而历年射典都是皇帝亲自主持。
  礼官这道奏表一上，满朝震动，更无一人敢有异议。
  子澹当廷允了礼官所奏，命萧綦主持射典。
  皇家校场，旌旄锦簇。
  胡皇后率众命妇观礼，我的座位与她并立。
  众人行礼如仪，我略欠身，目光与胡瑶相接，她淡淡含笑，眉间尽是阴郁。
  相顾无话，我拂衣落座，静静转头，望向校场那端。
  号角响，仪仗起，华盖耀眼处，一黑一白两匹神骏良驹并缰驰出。
  墨黑战马上，是金甲黑袍的萧綦，子澹明黄龙袍，披银甲，骑白马，略前一步。
  阳光照亮战甲，刺得眼睛微微涩痛，我侧眸，却见身侧胡皇后挺直背脊，一瞬不瞬地望向前方，目光专注，神情幽晦。
  那是我们各自的良人，不知她看着子澹，与我看着萧綦，心境是否一样。
  竞射开始，校场远处悬挂了五只金杯，竞射者轮流以轻矢射之，射中者获金杯载酒。
  轻矢是没有箭头的，极难掌握力度和准头，这才真正考较箭术。
  场下俊杰子弟驰马挽弓，女眷们遥遥张望。
  萧綦驰马入场，左右顿时欢声雷动，轰然叫好，气势大振。
  却见子澹突然纵马上前，越过萧綦身侧，抢先一步接过了礼官奉上的雕弓。
  事出突然，来不及看清萧綦的反应，子澹已经引弓搭箭，弦响，疾矢破空，金杯应声坠地。
  场上瞬时静默，女眷们呆了片刻，这才纷纷惊呼出声。
  我却惊出一身冷汗，心中剧跳，涌起强烈的不祥之感。
  却听萧綦一声长笑，击掌大赞，左右这才附和叫好。
  礼官上前欲接过子澹手中雕弓，子澹策马掉头，看也不看那礼官，径直将雕弓抛掷在地。
  场上哗然。
  萧綦冷冷侧首，沉声道，“皇上留步。”
  子澹驻马，却不回头。
  “轻慢礼器，乃是大忌。”萧綦不动声色，淡淡道，“还请皇上将礼器拾回。”
  全场鸦雀无声。
  子澹的脸色涨红，复又苍白，与萧綦相峙对视，一时间剑拔弩张。
  我再坐不住，霍然起身，却见身侧人影一动，却是胡皇后抢先一步奔了出去。
  众目睽睽之下，胡瑶径直奔入场中。
  眼见她大步奔到子澹马前，俯身拾起雕弓，双手奉起，呈给子澹。
  僵持之局，被她的举动打破。
  然而，以她皇后之尊，亲自捡拾雕弓，仍是大大辱没了皇家颜面。
  以子澹的骄傲，宁愿与萧綦对抗，也不肯俯身低头，岂能容忍他的皇后做出低声下气的举动。
  即便是为他解围，也势必不能原谅。
  子澹的脸色转为铁青，胸口剧烈起伏，一动不动地盯着胡瑶。
  “恭喜皇上射中金杯。”萧綦欠身一笑，不着痕迹地带过，转头吩咐左右，“来人，置酒。”
  僵局为之一缓，左右附和相应，侍从忙奉上金杯美酒。
  唯独子澹，恍若未闻一般，仍低头执了弓，僵立如石。
  我明白不妙，立时起身奔去，心中只在对子澹无声呼喊，把弓放下，不要——
  不待我近前，子澹骤然举弓抽箭，开弦如满月，对准了萧綦。
  那箭，不再是轻矢，而是真正杀人的白羽铁矢。
  【狼烟起】
  时当正午，耀眼的阳光骤然凝结如冰。
  黑铁箭镞的锋棱，在阳光下映出一片白光，如利刃切入我眼底。
  子澹举弓的一刹，我全身血液已经凝固。
  箭尖与萧綦的咽喉，相距不过五步。
  尾端雪白箭羽，扣在子澹手中，腕上青筋凸绽，弓开如满月，弦紧欲断，一触即发。
  我眼里，突然只看得见刺目的白——子澹的脸色青白，指节泛白，箭锋的冷光仍是白。
  天地间，只剩一片冰冷如死的白，唯有萧綦黑袍金甲的身影，矗立于天地中央。
  萧綦端坐马背，背向而立，我看不见他此刻的神情，只看到那挺直的背影，始终纹丝不动，玄黑滚金的广袖垂落，如岳峙渊停，不见分毫动容。
  “皇上扣稳了”，萧綦的声音低沉，隐有肃杀的笑意，“一念之差，流血的必不只臣下一人。