一
  “吃了火晶儿想板柿！简直是牛笼嘴——尿不满嘛！”
  刘广生双手攥着铁锨，前躬后撑着腿，三五下挑开一道水口，渠水哗哗哗流进干燥的玉米田畦儿，心里还叨咕着这几句话。
  他被一件事缠住心，犯着难。难得发冷发烧，拿不定主意：“到底怎么办呢？”
  夏收后，他的副手——分管副业的副队长赵志科，跑进他的院子，高兴地告诉他，和城里红星机械厂的砂石合同订成了。
  “我把嘴唇能磨掉一层皮！给俺老子也没说过的好话都说了，总算订成咧！一千五百立方，每方八块，一万二千块！不容易啊！政府一提倡社队搞副业，谁家不想在河滩捞油水？砂子石头堆成山，寻不下买主……”
  “还是你办法多，会说话！”广生也兴致勃勃，赞扬小伙说，“有这一万块副业收入，咱河湾西村的戏就好唱啰！好！”
  俩队长高兴，全队社员更高兴。
  刚拉了两天石头，志科给广生队长说：“基建科程科长头回来河湾西村勘察石料现场时，在他屋吃过一顿蒸红苕，到今还在夸：‘河湾红苕好！瓤子干面，没污染……’”
  “那容易，程科长再来了，咱蒸给他吃……”广生笑着，不在意地说。
  “你傻的！人家堂堂一个科长，为吃一顿红苕，跑七十里？”志科斜着神秘的眼色，瞧着广生说，“那意思……”
  广生听明白了“那意思”“噢噢噢”笑着，随之干脆地说：“把我那红苕装一口袋，你明天跟车给程科长送去！没啥，自家的土产货喀！”
  第二天晚上，志科又来到广生家。
  “啊呀！这下倒把麻达惹大咧！”
  “咋咧？”
  “司机听说给程科长送了红苕，也……”
  广生这下不好干脆答复了。五辆汽车，七八个司机，他是拿不出这么多红苕送人情的。他皱着眉，闷了半天没说话。
  志科帮他出点子：“干脆，从队里红苕窑里取……”
  “那是种子！”
  “可他们已经开了口！”
  广生沉思半晌，最后吩咐儿子把分管农业生产的副队长生旺叫来，一块商量。
  这是个硬家伙，一听就崩了：“少胡弄这些曲离拐弯的事！终久是麻烦！”
  “那好！这副业只好收摊！”志科赌气说。
  “噢！捞不上油水就撕合同呀？”生旺瞪着眼说，“他敢……”
  “你没办‘外交’，不知当今办事难！”志科说，“我爱弄这号曲离拐弯的事吗？我……”
  看看两位副手顶碰起来，广生居中调解说：
  “都甭急，咱商量嘛！都为咱西村翻身嘛！又不是为自个的私事！”
  “几麻袋红苕，倒是值不了几个钱！”中年副队长松了口，态度平和了，“我看那个帐，叫会计没法走……”
  “好走好走！按损耗报销！”志科早都想好了点子，“咱留的红苕种子，哪年春天不烂掉千把斤，全当烂了扔咧！”
  这是没办法的办法，只好如此！广生同意了，说：“咱给社员把事说明。丢了这个副业，确实可惜！”事情就这么定下来了。
  过了三五天，志科又来到广生屋里，一进门，就发牢骚：“广生叔！这副业外交，我实在没法搞咧！”
  “咋咧！”广生问。
  “我没脸再向你开口，我又没办法……”
  广生预感到又有新的索要……
  果然，志科难为地说：“程科长那次来，看见咱河滩有稻地，问大米好搞不好搞？说他女人是南方人，至今吃不惯面食……那个串脸胡司机组长，看见咱河滩坝上的杨树，说他家盖房还缺木料……你看，给吧，不合法；不给吧，副业搞不成；有的生产队为订合同，蔬菜粮食，愣给人家塞！你说，我这副业队长咋当？”
  “唔！这简直是没底洞嘛！”广生心里暗暗叫苦，再把生旺叫来商量吗？再给社员开会说明吗？他为难了，说：
  “甭急！这回甭急！叫我计谋计谋！”
  “程科长悄悄说，要是能给搞些大米，在石头量方时，给咱放宽……”志科说。
  “放宽？啥意思？”广生问。
  “多算些嘛！多算上百十方石头，价值一千块！”志科说：“程科长的意思，不会叫咱吃亏！”
  “啊呀呀呀呀！”广生听了，吓得叹出声来，一迭声给青年人说：“不敢不敢不敢！志科，咱绝对不敢冒领公家的钱！这程科长，是个党员不？”
  “当科长还能不是党员！”志科说，“我没敢给他应承。咋办呢？”
  年近五十的劳动好手刘广生，丢剥了长袖白褂，粗壮的双臂又挑开一道水口子，还在心里问自己：“怎么办呢？”两三天来的苦苦思虑，缠弄得他脑子又胀又憋。
  “广生哥——”
  广生一抬头，生旺站在水渠边。
  “人家不拉咱的石头咧！”生旺气哼哼地说，“我和社员在河滩等着装车，人家的汽车开到东村沙滩装石头去咧！”
  “啊！天！事情做得真绝。”广生瞪着痴巴巴的眼睛，张着满是胡茬的嘴巴，实在想不到，连给他考虑的余地都不容让，可怕！
  “社员们要去东村问个究竟，冷娃小伙子提着铁锨、抬扛，要是打起来，夏天人都没穿长袖衣裳……”
  广生被急剧发展的事态吓得声音发颤，连声说：“快把人挡住！不敢去！谁去谁负责！”
  “我挡不住！”
  “硬挡！”广生说，“咱俩快走！”
  二
  广生跳过水渠，奔上通河滩的大路，碰见志科迎面跑来。他告诉广生，河湾东村的干部得知科长女人不习惯吃面食的“困难”，前天晚上亲自把“桂花球”大米送到程科长家里去了。“你看，咱不敢给，人家东村钻空子给塞上了。”
  “狗日的，从咱碗里夹肉！”生旺听得火起，“叫我说，把狗日汽车砸了，我坐监狱！”
  “迟了！你坐监狱也没用！”志科说，“我当初倒是想给了也就算了，现时就兴这个！过去讲个‘不拿群众一针一线’，现在是‘哪碗油水厚端哪碗’！你坚持原则吧！”
  听着两个副手在发牢骚，广生却看见，河滩里，一伙一伙人往东村的沙滩奔去。村子里也骚动了，社员们下了场塄，涌下河滩来。河湾东村的沙滩上，停着五辆汽车，围着装车的社员。隐隐传来装车时，石头碰撞的声音，那声音听来格外刺耳，似乎对人有一种无法压抑的挑衅性质。一溜一串的社员，从刚刚显绿的玉米地里和稻田塄坎上，朝沙滩奔走，夹杂着恶声恶气的咒骂……不祥的预感骤然闯进心中，可怖的殴斗撕打的景象闪现在眼前。本来这相邻的两个村庄关系就不合卯窍啊！历史上为争水争地界而打得头破血流以至闹出人命的事，不是没有发生过……
  “事情缓后商量！先去挡咱的社员！不敢闹事！”广生当机立断，说，“你俩到河滩去，甭乱说乱戳！我回村去！”
  广生转回身，几乎是跑着步，奔上场塄，跑进队办公室，对正在算帐的会计姑娘说：“快，把广播机打开，叔要说话……”
  武斗终于没有发生。
  广生蹲在门前场地里的小碌碡上，看着一伙一伙从河滩走上场得的社员，听着好些粗嗓门气愤的咒骂，总算放心了。那骂人的话，不避讳任何人：
  “这事做的太可憎咧……”
  “啥球科长——吃人的贼！”
  “咱队长太软，简直是阿斗……”
  “砸了他的汽车，叫他程科长来……”
  广生听着心里倒很坦然！尽管连他也裹进去怒骂，他一点气也生不起来。骂吧骂吧！骂两句风刮走了，只要甭打起来，打下人命就不会这么松泛了……
  他蹲在碌碡上，等见了志科，又等见了生旺，他说：“听说程科长在东村，咱仨去找找！”
  俩副手没有反对，三人一溜出了村。
  一进东村口，就有一股荤香味儿在空中浮游。三人径直走到队长张玉民家门口，正好，院中香椿树下，摆着两张桌子，菜碟酒瓶摆满桌面，司机们坐在桌上，正在大嚼大喝。几个穿戴干净，手脚利落的妇女，不停地往桌上继续添加着碟儿盘儿。看见三人一进门，队长玉民从桌边立即站起，哈哈笑着，拉西村来的三位队长入席。
  广生在空板凳上坐下，接住玉民塞到手里的筷子，又轻轻放到桌子上，问：“听说程科长今日来咧，人呢？”
  “没来！”玉民说，“程科长没来！”
  张玉民警惕地瞧着广生，态度很和蔼，又拉着志科动筷子。志科口畅，挖苦说：“这不是给咱预备的嘛！”玉民又拉背靠院墙蹲在地上抽烟的生旺，直性子生旺嘴里咬着旱烟袋，像钉在地上似的，怎么也拉不起来。
  “我想找程科长问句话。”广生说，“跟我们订下的砂石合同，刚拉了二三百方，咋不拉咧？到底还……”
  “他没来！”玉民早有准备地说：“这事你得问他，咱两个队没关系，都是卖石头哩！”
  “那对！咱都想叫队里富！”广生很随和地说，随之露出一丝嘻嘻笑意：“伙计，我明天要是摆出五桌子，你一桌十个菜，我摆二十个！这车轱辘大半就滚到西村河滩咧！你咋办？”
  玉民脸一红，没有反上话来。
  广生即刻接上说：“你放心！你订的合同，我不抢！再说，我刘广生摆不出这席面来，倒不是西村穷到这地步……”
  “你摆得起摆不起，咱管不着！”玉民脸上受不住，拉下脸说：“东村不管西村！”
  那些司机们听出话味，纷纷丢下筷子，点起烟。广生一眼瞧见一个胖乎乎的司机，腰粗膀圆，没有修整的串脸胡须上，粘着油渍，这个大概就是志科说的那个司机组长了。广生瞧着，想，这人大概干起活来是个拚命的家伙，吃起来也够蛮的！那串脸胡组长敌意地瞧着广生。广生好笑：我碍得你没有吃痛快吧！他拔出烟袋，说：“吃吧！吃饱！吃好！这一顿大概能饱一年吧！”
  “啪”地一声，司机组长串脸胡须竖起，把筷子甩到桌子上，呼呼喘气：“你嘴放干净点！”
  “甭躁！伙计！你应该感谢我呢！”广生仍然嘻嘻笑着，“要不是我，你今天可能回不去……”
  “谁敢！”司机组长瞪起眼，“敢把我撞一指头！”
  生旺从墙根忽地站起，塄子眼一睁，“你嘴甭犟！”
  玉民队长气得站起，冲广生说；“你今日来做啥？砸我的场合来咧！”
  “不，我是寻程科长！”广生仍然笑着，站起身，“人说工人阶级比农民兄弟觉悟高，想不到倒比农民嘴馋！在城里吃不够，吃到乡下！”
  广生说着，把烟袋插到腰里，嘻嘻笑着，走出门来。
  “现在这世事，变得瞎咧！”生旺说。
  “你现在亲眼看见了，就是这！”志科说，“咱想公事公办，没门儿！人说‘甭看公章比碗大，不及熟人一句话’……你信了吧！”
  广生闷着头走着，脸上痛苦地抽搐着。
  “没办法！都是这！”志科说，“你一个人坚持原则，事情就办不成！”
  “真个没办法？有办法！”广生说，“明天，咱俩找程科长去！生旺留下管生产。”
  “舌头是软的！程科长诡得很！”志科信心不足，“他会说，‘石子不合格咧’！‘泥土成份大咧’！”
  “不怕，找他们厂长！”
  “厂长管咱这小事？”
  “厂长不管，找省纪委！”广生越说越上劲。
  “啊呀！广生哥，没看出，你还是个咬住不放的角色！”志科来劲儿，“纪委再找不动呢？”
  “写信给党中央！”广生说，“咱们是共产党！不能容忍这号赃官坑农民，害国家！”
  三
  果然，不出志科所料，俩人在基建科找到程科长，三言两语，就谈了。
  刚一进门，志科把广生介绍给程科长。程科长的眉毛轻轻一弹，勉强地伸出手来，用几个指头轻轻捏了捏广生粗硬的手掌，算是礼节完毕。广生这才初识这张扁平的白脸，冷得能凝固洋蜡！
  “什么事啊？”程科长事务式地问。
  广生刚开口谈到石头合同的事，程科长笑了笑，那笑也是阴冷的：“你们的石头泥沙含量过大，不合格！工程上不能用。”
  广生说：“你当初亲自去看过的……”
  “你们的罗子粗！”
  志科陪着笑脸说；“质量不合适，我们回去再改进。你看，咱们有不好的地方，你尽管说。咱山里农民，没经过世面……”
  “国家工程质量要紧！谁家石头合格就采买谁家的。不要乱拉、乱扯！”程科长说。
  “俺的罗子和东村的罗子，都是公社综合厂做的，型号一致，粗细一样喀！”广生说，“这事这样弄，影响不好……”
  “有什么不好影响？”程科长瞪起眼，“我们