终于找到了水。打了尖以后，继续赶路。李自成看到有许多将士没有带弓箭，便问身旁的亲将：
  “怎么，这些人的弓箭到哪里去了？”
  亲将告诉他，有些人的弓箭在打仗时失掉了，也有些人因退兵时退得匆忙，扔掉了。李自成大怒，立刻下令把丢掉弓箭逃回来的一概砍去左手。这一道圣旨下了以后不带弓箭的小头目和士兵纷纷被抓，砍去左手，号叫呼痛的声音到处可以听见。李自成这种惩罚原是多年来的习惯办法，但是他竟然没有想到，这些人失去了左手，以后还怎么打仗呢？
  他越想越气，想到如今士气这般低落，如何能够再与敌人交战？正在这时，忽然得到紧急禀报，满洲追兵已经有一支人马过了获鹿，往西赶来。李自成一看士气如此不振，知道无法应战，只好催赶护卫他的亲兵加速前进，往固关赶路。可是一次一次的禀报接连来到，说敌人追得十分急。他命吴汝义带一部分人马断后，又派人追赶刘芳亮，让他回救。但刘芳亮已经走远，进入固关了。吴汝义带了一千多人来到后面抵挡追兵，但还没有把人马在山路口部署就绪，忽然就有人奔逃起来，嚷着：“胡人来了！胡人来了！”于是许多人都跑散了。李自成非常生气，立即命抬圈椅的人停下来，下令将逃散的小校斩了两个，使军心略为安定，然后继续赶路。谁知刚走不远，后边又乱了起来，都嚷着“胡人快到了”。李自成从来没有败得这么惨，士气这么低落，可是毫无办法，只有催促亲军加速往固关快走。
  正在这时，忽然得到禀报，说红娘子率领健妇营在井陉城外接驾。李自成猛然“啊”了一声，赶快问道：
  “健妇营红娘子来接驾了？”
  周围人恭敬地答道：“是，陛下，是红娘子带领健妇营将士约一千多人来井陉城外接驾。”
  李自成当下感到安慰。尽管健妇营平时不像男兵那样勇猛善战，但在目前情况下却是很有用的。他没有说话，心中巴不得赶快看见红娘子。过了不久，果然看见红娘子率领健妇营的将士在路旁接驾。红娘子同慧琼、慧剑等都在前边，向李自成躬身说道：
  “健妇营前来接驾！请陛下速进井陉城中。倘若胡人追来，有健妇营在此截杀，万无一失。”
  李自成让抬圈椅的亲兵暂且止步，笑着望望红娘子等人，连连点头说：“你来得好，来得好，就在此险要地势，杀退追兵。杀退之后，不要恋战，这井陉城也不用留人防守，你就赶快率全营退回固关，在固关休息。一定要保住固关不失，等我另派人马接替。”
  红娘子在马上躬身叉手，大声说道：“遵旨！固关城请陛下放心，绝不会让胡人进来。”
  李自成还是不放心，又把李岩叫来，对他说：“你现在手下兵也很少，你先去固关等候，等红娘子退回固关，你帮助她固守，暂不要离开。眼下追兵很急，固关安危，只靠你们夫妇二人！以后如何，等候我的谕旨。”
  李岩躬身答道：“谨遵圣谕！”
  李自成于五月十七日过了固关，经平定州前往太原。牛金星、宋献策跟随前去。
  满洲追兵接到多尔衮传谕：将李自成赶入山西以后，不必穷追，赶快班师回京，休息士马，以待后命。于是吴三桂等在阿济格、多铎的统率之下，占领真定之后，都没有再往前去。只有尚可喜的一个部将率领两三千人继续追赶。本来这位部将也接到了停止追赶的命令，但他一则怕李自成回师反攻，二则想夺取妇女财物，所以派五百骑兵继续向固关前进，结果在井陉附近遇到红娘子、李岩的伏兵，死伤了一半将士。而健妇营因为从来没有遇到过这么精锐的部队，也死伤了不少人，最可惜的是慧剑阵亡了。红娘子打退了追兵，打扫战场，将慧剑和其他阵亡健妇的尸体运回固关埋葬，大哭一场，就留在固关，等候皇上另作吩咐。
  李岩在这里只停了一天，便接到李自成从平定州来的紧急手谕，催促他速赴太原。他不敢停留，别了红娘子，连夜动身，赶了九十里路，到了平定州。那时天色刚明，他来到驿舍里休息打尖，刚刚睡下不久，又被叫醒，要他接旨。他赶快跪下接旨，原来是李自成从寿阳境内又来了一封火急手谕，催他速赴太原行在，不可迟误。李岩心中吃惊，猜不到有什么事如此紧急。过了片刻，刘体纯前来见他。刘体纯也猜不透皇上催李岩如此紧急，究为何事。李岩的人马已经困乏，可是驿站没有马，刘体纯只好另外给他换马。他问刘体纯：
  “你为何不去太原？”
  刘体纯小声说道：“从这里有小路，不走固关可以出太行山往北。我留在这里布置细作，打听从北京到真定一带敌人动静；还要派人去北京探明窦妃下落。皇上很后悔没有将窦妃带出北京，所以命我必须迅速探明，救窦妃出来。”
  说到这里，刘体纯忽然猜测：“皇上叫你去太原，催得如此火急，莫非叫你想办法，救窦妃出京吗？”
  李岩感到疑惑，猜想可能是为窦妃的事。但又想到，会不会皇上听了他的话，心中明白了，知道目前河南万不能丢，稳定豫北，即是稳定河南，稳定河南，大局方有回转可能，因此决定要他赶快回河南去呢？李岩不敢耽误，也不顾疲惫，骑上了刘体纯给他换的战马，带着少数随从，匆忙登程。一面奔驰，一面心中仍在疑惑不解，到底为何这么紧急，命我速去太原行在呢？
  自从多尔衮下令清查隐藏宫女和限令东、西、中三城居民迁出之后，三天过去了。窦妃感到自己断难幸免，随时怀揣一个“死”字。虽然限期是十天，但有许多住宅刚过三天就被满洲兵占领了，不管房主人一家死活，硬是赶走，甚至连家具什物也不许搬走一件。幸而陈豫安在北京熟人较多，在宣武门外找了一处宅子住了下来。陈豫安为忠于李公子兄弟所托，对王义仁一家悉心照顾，操了很多心，也担着很大风险。两家人仍住在一起，窦妃和舅父舅母住在后院，陈家住在前院。胡同十分僻静，很少有车马行走。恰好王妈的儿子也住在宣武门外，靠近琉璃厂一个小胡同内，相距不远。王妈有时也去家中看看儿子，消息反而灵通多了。只要朝野有什么重要消息，陈豫安和王妈的儿子就会赶快告诉王义仁。王义仁心上担负着千斤重担，日夜提心吊胆。他深感自己老夫妻和外甥女都是在胡人的刀尖下生活，随时都会大祸临头，吃不下饭，睡不好觉，脸上很快地消瘦下去，颧骨和鼻梁显得越发高了。多亏陈豫安尽心照顾，使他还不至于完全绝望。
  一天下午，窦妃在睡午觉时做了一个凶梦，醒来后仍然惊魂不定，草草梳洗以后，坐在闺房的窗前纳闷。在宫中时她跟着懿安皇后学会了作诗，有一次田娘娘和袁娘娘来朝拜懿安皇后，看见她作的旧诗，着实称赞一番，还赏赐了一些东西，其中最名贵的是李清照用过的一方端砚。昨天她预感到会大祸临头，半夜起来，瞒着两个宫女，在烛光下写出了六首绝命诗。写好以后，她一边推敲，一边暗暗流泪。改好以后，她誊抄在一张素笺上，压在镜奁下边，准备临危自尽时交给舅父，日后想办法献给大顺皇帝。现在她将绝命诗取出来，从头默诵一遍，满怀酸痛，泪如泉涌。年纪稍长的那个宫女端木清晖进来替她斟茶，看见这种情形，小声地凄然问道：
  “娘娘，你又作诗了？”
  窦妃只顾流泪，没有回答，将素笺推到端木清晖面前。端木清晖双手捧起素笺，看了一遍，知道是窦妃的绝命诗，不觉埂咽流泪。那六首诗写道：
  深宫十载依孤凤，已拼琴棋送此生。
  不料身逢天地改，秦兵一夜满京城。
  慈庆宫中尽痛哭，仓皇国破悔偷生。
  惊魂未定新承宠，挟泪春风入武英。
  创业从来非易事，君王百战又东征。
  焚香夜夜丹墀上，梦里频惊战鼓声。
  忽报君王战败回，官门接驾已魂摧。
  那堪再见沧桑变，一寸宠恩一寸灰。
  青围小轿离宫禁，暂落尘埃金玉身。
  怀抱贞心宁惜死，黄泉有路总归秦。
  抚事犹疑梦耶真，惟知街巷涨胡尘。
  画梁难闻双红目，望断家乡骨肉亲。
  端木清晖和窦妃年岁相同，也大体上有相同的生活经历，只是窦氏得到李自成的宠爱，成了妃子，而她仍然是宫女身份。最打动她的心的是第六首诗的后二句，读完后忍不住掩面小声痛哭，久久不能抬头。窦妃抱住她的肩膀，倚着她一起痛哭。哭了一阵，端木清晖揩去眼泪，呜咽说道：
  “娘娘，倘有不幸，奴婢必随娘娘于地下，决不受胡人之辱！”
  忽然听见舅舅在阶前干咳一声，窦妃和端木清晖赶快拭去眼泪。正在前边晾衣服的宫女，赶快擦干双手，站起来替王义仁夫妇打开湘妃竹帘。舅舅、舅母进来以后，不肯在上边坐，同窦妃东西对面而坐。
  舅舅说道：“娘娘，你的父母，又有了消息。”
  窦妃赶快问道：“他们什么时候能来到京城？”
  舅舅说：“本来前几天就应该来到，只因为追赶李王的满蒙大军正在班师回京，沿路兵马杂沓，又没有车子，所以耽搁了时间，今日得到别人捎来口信，说他们明后日准可来到京城。”
  窦妃流出眼泪，只盼望早日能与父母相见。她哽咽说：“早来一天还可以相见，来得晚了，谁晓得能不能见到？”
  舅舅说：“万事自有天定，你不要过于忧愁。”
  舅母接着说：“我已经同王妈商量好了，万一有了好歹，这位小姑娘可以同王妈逃出去，暂时藏在王妈家里，日后再向别处躲藏。只是端木姑娘长得这么俊，一举一动都不像平民小户人家样子，往什么地方躲藏，我同你舅舅正在想妥当主意。”
  舅舅接着说：“三河县老百姓因为不肯剃头，已经反起来了，摄政王害怕各地百姓都反起来，已经下令京城一带百姓暂不剃头。显然这只是暂时缓一缓，以后还是非剃不行的。那些投降胡人的文臣，已经都剃了头，有的还上了奏本，请求严令各处军民官绅剃头。你看，什么样无耻的人都有。”
  刚说到这里，前院忽然传来一阵紧急的敲门声，大家吃了一惊，侧耳静听。窦妃知道情况不好，进到卧房，取出绝命诗，交给端木清晖藏在怀中。原来她还想嘱咐几句话，但是来不及了，大门已经由陈豫安打开，一阵脚步声进了前院。窦妃含泪向端木看了一眼。端木轻轻点头，意思说：“我知道了。”舅舅、舅母、王妈和另一宫女都是脸色如土，大家侧耳倾听陈豫安和来人在前院谈话。来人的口气带着威胁。陈豫安请那位气势威严的官老爷先到客房吃茶，随后来敲二门。王妈打算走去开门，舅舅已经先过去亲自开了二门，让陈豫安进来。二人站在天井中小声说话。窦妃和两个宫女在屋内听着，心中明白，脸色更加惨白。王妈先回到上房来，声音战栗地说道：
  “我的天，果然是大劫临头！”
  窦妃一听，赶快塞给那年轻宫女一包银子和一包首饰，对王妈说道：
  “王妈，你带她从后门逃走吧。”
  宫女跪下哭泣，不肯离开，在窦妃的催促下才随着王妈从后门逃走。
  过了片刻，舅舅回来，对窦妃说道：“事情已经被人知道了，不知怎么露出去的。如今有一个官员带了两乘小轿，一群兵丁，将大门围住。这官员现在就坐在前院陈豫安的客房里。他要进来，亲自带你上轿，把你们送到……”下边的话他说不下去，只是哭泣。
  窦妃说：“舅舅不必再说了。我已经明白了。这来的官员可是汉人？”
  舅舅说：“是汉人，据说原是一个出名的臭嘴乌鸦，姓光名时亨。”
  窦妃心中一动，前些日子曾听舅舅说起自命为西城御史的，就是这个人，当时只觉得名字很熟，却一下子想不起来。她现在忽然想起来了。窦妃说：
  “哦，又是他，我正要当面同他见一见。要死死得清白，不能连累你们。请舅舅把他叫进内院，我隔着帘子问他一句。”
  舅舅不肯去叫。窦妃又催促了一遍，王义仁只好两腿打战地走出二门。
  过了片刻，果然有一官员带着一个仆人走进二门，来到上房前边台阶下站定。
  窦妃先说道：“你既然来要把我带走，不可对我无礼。我问你，是什么人要你来把我带走的？将我带走后，对我的舅舅、舅母如何处置？按你们摄政王的口谕，凡是隐藏前朝宫女的一律严加治罪，那么是否对我舅父、