王秉真喃喃地说：“这檄文一发出，以后就，就就，再也没有回旋余地啦。”
  “怎么？你以为我以后还打算再唱‘屯谷城’这出戏么？咱老子再也不唱这出窝囊戏了！既然是真正起义嘛，留什么回旋余地！难道我老张还不……”他本来要说“还不如李自成么？”但是他忽然觉到说失了口，不应该对部下说出来李自成高明，随即打个顿，改口说：“明白非推倒明朝的江山才能够救民水火？妈的，过去这一年半，咱老张身在谷城，眼观天下，并没有白吃闲饭。咱练了兵，也长了见识。这道檄文就是要昭告各地军民：我张献忠从今后率领西营将士一反到底，反到北京为止。从今以后，朝廷一定会专力对我张献忠用兵，在告示上明白写着：别人都可赦，惟有张献忠不赦。”献忠笑一笑，说：“崇桢不赦咱，咱老子也不赦他哩。今后究竟是谁的天下，咱跟他走着瞧。”
  张大经说：“敬轩将军英明，潘先生的文笔亦佳。”
  献忠又哈哈地笑了几声，说：“老兄，你的苦衷我明白，不勉强你提笔改动啦。你自幼读圣贤的书，受孔孟之教，灌了满脑袋瓜子愚忠愚孝的大道理，靠这一套大道理进学，中举，中进士，然后做官，食君之禄，步步高升，做了襄阳监军道，你一向都为着自己的功名富贵感激朝廷的深仁厚泽。皇恩浩荡，这是很自然的。如今你不得已跟着咱老张起义，本来有点儿勉强；看见檄文上痛骂朝廷，直指皇帝有罪，你就在心中转不过弯儿啦，就惶恐万分、汗流浃背啦。哈哈，宗兄，我说的是实话吧？”
  张大经赶快说：“敬轩将军所言学生苦衷，洞照肺腑。”
  献忠转望着王秉真说：“性一，你虽然还没有食君之禄，可是脑袋瓜子里装的东西也一样。算啦，我也不请你修改啦，老潘，这飞檄的末尾几句你再念一遍，让我们再琢磨琢磨。”
  潘独鳌重新读出了飞檄的末尾几句：
  朝廷凡百举措，莫非倒行逆施；苛暴昏乱，无与比
  伦。而缙绅贪如饕餮，以百姓为鱼肉；官兵凶逾虎狼，
  视良民为仇敌。献忠目触身接，痛恨切齿。爱于谷城
  重举义旗，顺天救民。大兵到处，只诛有罪。凡是开门
  迎降，秋毫无犯；倘敢婴城拒守，屠戮无遗。特此飞檄
  远近，成使知闻！
  张献忠拧紧长胡子听完以后，突然一松手，满意地笑着，拍了拍潘的肩膀，转向张大经和王秉真问：
  “这一段文章没有直指崇桢皇帝骂，你们说怎么样？还要修改么？”
  张大经赶快说：“不错，不错。”
  王秉真跟着说：“好，好，痛快淋漓！”
  张献忠将眼珠转动一阵，说：“老潘，有几个字儿你得改一改。‘朝廷’这两个字从今往后咱们不要再用啦。啥他娘的朝廷，净是一群民贼！何况，咱既要对它革命，它就不配是咱的朝廷。要改，要改。”
  大家都觉得献忠的话有道理，可是一时不明白对大明中央政府不称朝廷，另外有什么恰当称呼。潘独鳌向张大经问：
  “用‘伪朝’二字如何？”
  张大经沉吟说：“恐怕不妥吧。我们敬轩将军尚未建号改元，怎么能称大明为伪朝呢？”
  王秉真也不赞成，摇摇脑袋。
  张献忠看见他们三个有学问的读书人都作了难，心中竟然转不了弯儿，有点可笑，便忍耐不住说：
  “他娘的，这还不好办？他们的朝廷不是全国百姓的朝廷，只是朱家一姓和狐群狗党们的朝廷，从今往后，咱们只称它朱朝得啦。嗨，亏你们三位都是满腹经纶的人！”
  大家的心中蓦然一亮，连声说好，互相看看，哈哈地大笑起来。他们都在心中佩服张献忠确实聪明过人，因而受到献忠的奚落也很高兴，献忠又说道：
  “伙计们，这檄文上的‘官兵’二字也改改吧，连前边的统统改成‘贼兵’。从今往后，咱们大西兵现称义兵，以后要称天兵①，要把朱朝的官兵称做贼兵，把朱朝的文武官员们称做贼官。”
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  ①天兵——古人称王师为天兵。从崇桢十六年起，张献忠在正式文告中就称自己的军队为天兵。
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  大家同时点头说：“是，是。很是。”
  献忠说：“老潘，你赶快骑马往石花街去吧。要赏给抄手们一点银子，不要亏待他们。”他等潘独鳌匆匆出去，站起来又说：“老王，你出去等着，我一会儿要请你帮忙。谷城士民都知道你王举人写一笔好字儿，常为乡绅大户写匾额，写屏对，写石碑。那些都是替官绅富人歌功颂德，不是真话。今日我请你写点东西，全写真情实话。”
  王秉真问：“要我写什么？”
  张献忠笑着说：“别急呀。待一会儿我会把活儿交代清楚哩。”他转望着张大经：“宗兄大人，你快回衙门去准备动身。你的随从兵丁都不会打仗，我已经派去了二十名弟兄给你，由一名小校率领，随时保护宗兄大驾。这些弟兄在缓急时很顶用，以后就算是你身边的亲兵啦。走，咱们都走吧。今天我可要忙坏了。”
  献忠要往城上察看，匆匆而去。张大经和王秉真互相望望，各怀着七上八下的心情向外走去。
  阮之钿听说张献忠已经起事的消息，知道自己死期已至，赶快服毒自尽，但药性尚未发作，马元利已经来到，向他索印。他摇摇头，不说话，也不交出。马元利把嘴一扭，旁边两个兵一人砍一刀，登时结果了他的性命。他的仆人赶快把县印交了出来。
  张献忠忽然想起来应该审问阮之钿如何暗中向朝廷上本奏他要起义，所以没在城上停留就骑马赶来。看见阮之钿已死，他多少有点遗憾，心里说：“收拾的太快了。”他看看墙上题的绝命诗，忍不住笑起来，对马元利说：
  “妈的，咱老子说他是吹糖人儿出身的，果然不差！他连举也没中，竟说他‘读尽圣贤书’，临死还要吹！”
  大家都笑了起来。
  “大帅，这座衙门留下么？”马元利问。
  “衙门从来没做过一件好事，净会苦害老百姓，给我放把火烧它娘的吧。”
  马元利一挥手，立刻有几个弟兄欢天喜地点火去了。
  张献忠亲眼看着大堂起了火，才从县衙门退了出来。在衙门外遇见张文秀抱着令箭，带着一队骑兵巡逻，他问：
  “文秀，有人趁火打劫么？”
  “禀父帅，连百姓的针头线脑也没有人敢拿。”
  “好娃儿，你要小心点。有谁抢了老百姓一根屌毛，你不严办，老子可要砍你的脑袋瓜子。人过留名，雁过留声，懂么？”
  “孩儿懂的，请父帅放心。”
  “懂就好。这一年零五个月，谷城老百姓待咱们不赖，咱们也不能对不起人家。不管谁骚扰百姓，你娃儿手里有令箭，就地正法，先斩后奏！”
  “孩儿遵命。”
  张文秀走后，他回到自己的辕门外，下了马，站在大街上，派人把举人工秉真叫来，说：
  “性一，老兄的字写得呱呱叫，在谷城大大有名，快把咱张献忠为什么要反的话写在这照壁上，让谷城父老兄弟们瞧瞧吧。别写中间，写一边，空出来的地方还要写别的哩。”
  王秉真的心中十分踌躇，出了一身汗。近几天他知道献忠要起事，想逃走，却没机会，并且怕即令自己能逃走，好大一处宅子也搬不走，会被献忠一把火烧得精光。刚才张献忠叫他看潘独鳌写的檄文稿子，将他吓得浑身冒出热汗，庆幸自己没有动笔改一个字，现在叫他执笔在照壁上替献忠写告白，他很怕日后更不能脱离献忠，重回朝廷方面。但他又不敢不写，只得硬着头皮接受任务，吃吃地问道：
  “请示大帅，怎么写呢？”
  “怎么写？咱老张为什么要反你还不明白么？用不着我再说，你替咱老张编一编。我要想说的话你全知道。我急着要到城上看看。你们就写吧，我待会儿来看。”说毕，他带着一群亲兵往城上去了。
  这个大照壁是几天前用石灰搪好的，一片雪白。当时众人都不知道他为什么快要反出谷城了还叫泥瓦匠搪照壁，现在才恍然明白。王秉真在屋中想了一阵，拟了一个稿子，拿去请张大经看了看，共同推敲，改了改，然后回到照壁下边，用大笔在照壁的右端写起来。过了一阵，献忠从城上回来了，站在街心，拈着长须，把已经写出的看了一遍。因为按照习惯没有断句，献忠虽然字都认识，可是念起来不免吃力。他说：
  “嗨，伙计，怎么不点句呢？这是叫老百姓看的，可不是光叫几个举人、秀才看的。点点句，点点句。重要句子旁边打几个圈圈儿。”
  王秉真只得遵照献忠的吩咐点了句，加了一些圈圈。献忠高兴了，拍拍他的肩膀说：
  “举人，请大声念念，让大家听听！”
  “尚未写完哩。”举人说。
  “念出来让大家弟兄们先听听，再写。”
  王秉真拈着胡须，摇晃着脑袋，朗朗念道：
  为略陈衷曲，通告父老周知事：献忠出自草野，粗
  明大义，十载征战，不遑宁处，盖为吊民伐罪，诛除贪
  横，冀朱朝有悔祸之心，而苛政有所更张也。去岁春
  正，屯兵兹邦，悯父老苦干兵革，不惜委曲求全，归命朱
  朝，纵不能卖刀买牛，与父老共耕于汉水之上，亦期保
  境安民，使地方得免官兵之荼毒。不意耿耿此心，上不
  见信于朝廷，下不见谅于官绅。粮饷不发，关防不颁，
  坐视献忠十万之众，将成饿乡之鬼。而总理熊文灿及
  大小官吏，在野巨绅，以郑芝龙待献忠，日日索贿，永无
  餍足。献忠私囊告罄，不得不括及将并。彼辈之欲壑
  难填，而将卉之积蓄有尽。忍气吞声，终有止境。……
  “下边呢？”献忠问。
  “还有十几句，马上就写在照壁上。”王秉真回答，打量着献忠神气，心想他一定会十分满意。
  献忠向左右望望，笑着问：“你们都听了，怎么样，嗯？”
  许多声音：“好极！好极！”
  献忠哈哈地笑了起来，说：“道理说得很对，就有一点儿不好。”
  王秉真赶快问：“大帅，哪点不好？”
  献忠说：“你们这班举人、秀才，一掂起笔杆儿就只会文绉绉的，写出些叫老百姓听起来半懂不懂的话。要是你们少文一点儿，写出来的跟咱老张说的话差不多，那就更好啦。啊，性一老哥，下边还有一大串么？”
  “还有十几句。”
  “我看，甭写那么多啦。你给我直截了当地写吧：‘官逼我反，不得不反。国家之官坏国家之事，可恨，可恨！献忠虽欲不反，岂可得乎？’就这么写出来算啦。”
  张大经因为路过，不声不响地站在张献忠的背后观看，不觉小声叫着：“好，好！敬轩将军收的这一句十分有力！”
  献忠笑着说：“别见笑。俺这个只读过两年书的大老粗，跟你们举人、秀才在一起泡的久啦，也‘之乎也者’起来啦。”说毕，纵声大笑，调皮地用手指扭着长须。
  王秉真虽然觉得从“官逼我反，不得不反”到“可恨，可恨”，都有点欠雅，而且音调也不够畅达，但他同张大经一样，很欣赏结尾一句收得很有力，比他准备的十几句话好得多。他不能不佩服献忠有过人的聪明。把这几句写毕，他转回头来问：
  “大帅，下边还写什么？”
  “总管手里有个账单子，你照着写吧，可不要漏掉一笔账。”
  总管早已站在旁边，这时赶快把一个清单交给王举人，举人一看，上边开着熊文灿和许多官绅的名字，每个名字下边写着某月某日受了什么贿赂，数目若干。于是他在文章的后边添了一句：
  今将受贿人姓名开列于左，并记明受贿月日及数
  目若干，俾众咸知。
  当王秉真才写了三个人的受贿账目时，献忠忽然把账单子夺过去，看了看，要过笔来，把张大经的名字勾了去，回头对总管笑了笑，说：
  “妈的，你龟儿子也够粗心啦。他如今是咱们自家人，这几笔账勾销了吧，用不着写出来向众人张扬。”
  张大经满脸通红，不好再看下去，勉强笑一笑，由四名亲兵护卫着，向他姨太太住的公馆去了，心中暗暗地感激献忠。
  献忠把笔和账单子又交给举人，请他接着往下写，自己回老营去了。五丈长的粉壁差不多写满了，才把清单