草原之上，生机盎然。
  在离单于庭仅一箭之遥的小湖边上，几顶帐篷如几片蘑菇，出现在绿毯般的广阔草野。几匹骏马在帐篷不远处悠闲地吃草。这帐篷是匈奴单于金莲花太后的帐篷，而那几匹骏马，是匈奴单于和他贴身卫士的马匹。
  且【革是】侯单于是当年被迫投降大汉的于单太子的同父异母之弟，他的母亲出身贫贱，只因长得美丽，在草原上牧羊时被老单于看中，叫进了帐篷。那是一个和风吹拂的夏天，老单于出了帐篷，便看到草原的绿草上遍地都是金莲花，于是就把这个女子叫做金莲花。后来戎马倥傯，风沙迭起，金莲花便被老单于忘记了。数年之后，老单于又见草原上黄花遍地，如散金于野，于是又想起了金莲花，便到那块曾生春梦的草原寻找，却见那个金莲花带着一个穿着马革的小男孩，在草原上愉快地歌唱着。于是他把这男孩取个名字，叫且【革是】侯。伊稚邪篡位后，并没有杀死且【革是】侯和他的母亲，而是把母子两个赶到北方的冰河，编管起来。作为庶出的落难王子，且【革是】侯自小便与母亲相依为命，小时候母亲对他百般呵护，而成人之后，他对母亲也是极为孝顺。有一年初春，一场暴雪将母子两个的帐篷深深地埋住了，与外界隔绝了四十多天。许多人都以为他们母子两个已被冻死饿死，可是到了冰消雪融的时候，却发现他们依然活着。且【革是】侯用仅存干粮侍侯母亲，自己从一开始就靠干草和冰雪为食，硬是撑过了一个多月的时间。到了后来，母子两个只能掘取地下的草根为食。等到外人找到他们的时候，母亲还能走动，而且【革是】侯已经剩得皮包骨头、奄奄一息了。从那之后，几任匈奴单于都对他们母子非常善待，匈奴的民众更是拥戴他们。到了乌维单于的两个儿子死去之后，匈奴将士们异口同声地要立且【革是】侯为单于。只是且【革是】侯的身体自那时起，便远远地不如母亲，稍受风寒，便胃疼无比；而他的母亲金莲花太后，却是身体健朗得很。然而她生性不愿接近王庭，只带着自己的孙子在草野中独处，即使在那次被汉家使团的人图谋劫持之后，她仍坚持这种生活方式，所以且【革是】侯单于只好多派些兵马，在远远的地方认真地监护着，同时自己也尽量多抽时间，来这里探视。
  每当儿子前来看望自己，不管他吃饱了饭，还是饿着肚子，金莲花太后总是要将一个特制的中间空、四周可以放水的铜锅放在案上，那锅的中间放着木炭，锅里煮着滚开的水，要是儿子饿了，太后就给他煮上一些肥嫩的牛羊肉；要是不饿，她便给儿子冲上一杯奶茶，母子两个看着火锅，开始议论他们关心的事情。
  “听说那个苏武，被你赶到北海，让他牧羊去了？”太后给儿子冲了一杯奶茶，然后问道。
  “是的，母后。那个苏武说什么也不愿意投降，而且他对部下管束不力，差一点把母后劫持到了汉朝。”且【革是】侯回答道。
  “要劫持老身的事，与那苏武可没关系。听说你让牧拴是公羊，还说要等那些公羊能挤出奶来，再让他回去？”
  “母后，儿只是想让苏武死了归汉的念头，能为我们匈奴效力。苏武可是个要人品有人品，要才干有才干的人才啊！母后放心，儿臣决不会亏待他！”且【革是】侯说出了心里话。
  “那个李陵，果真诚心诚意地归顺了你？”金莲花太后又问道。
  且【革是】侯单于摇了摇头。“他在军帐之中，终日沉默寡言。儿臣让灵王卫律终日劝他，可他不说降，也不说走，终日喝着闷酒。”
  “儿啊，要想服人，必须让他心服！李陵是飞将军李广之后，如你能让他也像卫律一样臣服于你，那你的功德，就在先人之上了！”太后深有感慨地说。
  “母后，儿臣正在想办法。”
  “听说汉皇又派多路兵马，压在边境之上？”
  “母后放心，汉家能打仗的，都是六十多岁的老将，心有余而力不足。统领大军的李广利，只会叫嚷，没什么能耐。只有公孙敖带着不许人马深入到我境内，看来他也不是想打，而是要控听李陵的消息。”
  “那你想怎么办？”
  “儿臣采用卫律的计策，让几年前随赵破奴投降我们的汉人李绪，打着李陵的旗号，在公孙敖前来的路上，训练士卒。卫律说，李陵能否归顺我们，要看汉皇如何对待他。如果汉皇让李陵没有归路，那么这位汉家最有出息的将军便会诚心诚意为我所用。而李陵与苏武又有兄弟情谊，只要李陵真心投降，再由他去说服苏武，岂不是汉家文武栋梁之才，全成了我们匈奴的左膀右臂？”
  金莲花太后满意地点了点头。“卫律这个主意不错，难为他的一片苦心啊！计策虽好，还得看汉家皇帝能不能识破呢！要是李陵苏武都能诚心归顺，你就想法与汉家和解了，哪怕是当臣子之国，也无所谓。再打下去，都是罪过啊！来，再喝一杯暖茶，别到了夏天，你就忘记了自己胃的毛病！”
  第二十九章　　殷殷石榴花（之二）
  长安东市街头，人群熙熙攘攘。
  珠儿身穿男人的报装，独自一个，来到东市。
  在终南山上呆了几日，珠儿觉得甚为烦闷，道儿家的羊屎蛋儿送来的东西，还有傅介子从霍显那儿拿来的东西，也让珠儿吃得腻腻吃。昨天她便告诉傅介子，要他明天别再来了，自己要去舅舅家呆上几天，看看刚生完孩子的舅妈去。傅介子当然高高兴兴地走了。按道理今天该是羊屎蛋儿来送吃的，珠儿醒来，觉得天还刚亮，便又放心地睡了下去，反而羊屎蛋儿一来就要大声嚷嚷。如今道儿家的羊羔儿已经成家，羊屎蛋儿也都十五、六岁，长成大小伙子了。想到这儿，珠儿觉得自己还是十五、六岁的容颜，确是一件美事。她就这么美美地重返梦乡，再一醒来，太阳已是老高老高，羊屎蛋儿影子也没见到。珠儿没饭吃，穿起她昨天晚上准备好了的男装，将剑一背，便出了山门。本来她想直奔大行令府而去，无奈肚子中饿得咕咕直叫。进了长安南门，只见日已当千午，阵阵喷喷香味，从四周向她袭来。在纷纭飘溢的香味之中，珠儿突然想到了田鸡的扒猪蹄子。于是她三转两拐，便来到了东市。
  进了东市，走到尽头，便是东门。只见一个两层半高的楼房屹立在东门之内，房檐下挂着五人大红灯笼，每个灯笼上有一个大字，连缀起来，便是“东门大酒店”五个金字。而在大门之前，还有一个伸得老远的杆子，杆子上挑着一个大大的猪蹄。那猪蹄儿红里透紫，迎着日光看去，外边是透明的，愈往里层次愈深，仿佛是一块琥珀雕在那里。珠儿听田鸡说过，他们老板朱八有个规定，每天清早，第一拨扒猪蹄儿必须成功，必须从第一锅里头取出一个最大的成色最好的猪蹄儿挂在大门前，这个猪蹄儿谁也不卖，到了晚上打烊时，把它取下来，洗干净，剔出骨头，切成细片，让每个店员都尝上一口。田鸡说，这个时候吃到的这片猪蹄儿，才是天下最好的猪蹄儿！
  珠儿看了看门前的那个猪蹄，觉得甚是漂亮。她咽了一口唾沫，走进酒店之中，找个不起眼的地方坐下来。她不想让田鸡发现自己，尤其又是女伴男装的时候。于是她点了一个中等的猪蹄儿，要了一块馍，一碗美味猪蹄汤，大口大口地吃了起来。
  朱八的扒猪蹄儿，不仅看上去很美，吃到嘴中更是外焦里嫩，连骨头都是酥的。珠儿将蘸着一些平时吃不到的姜末蒜汁，吃得个风卷残云。她满意地抹了抹嘴巴，然后往身边一摸，糟了！今天匆匆忙忙出来，换了男装，却忘记了腰上的钱袋。如是直奔舅舅家，也就罢了，偏偏肚子里的馋虫子，要吃什么扒猪蹄儿！
  珠儿笑了起来。看来这回非找田鸡田鸿鹄请客不行了，不然自己怎么走得出去？她抬起头来看看，满屋子十几个跑堂的，楼上楼下，还有的到半地下的操作间里跑来跑去，就是没有那只田鸡。
  珠儿无奈，便又向跑堂的要了一块馍，还让他给自己碗里头再加一些汤，她一边用掰着馍往碗里扔，一边把眼睛抬起，认真地搜索着田大领班会从哪儿出来。
  突然，珠儿发现稍远的地方，在店门的另一侧，有四个人坐在一个桌子上，一边大口大口地吃着猪蹄，一边在拼命喝着杜康，眼睛也不断从敞着的大门中向外张望，口中还不时地说些笑话。再看看他们的面前，早已放着一大堆吃剩下的猪蹄骨头，少说也有十几个，珠儿想，这几个人也真能吃，这么大的猪蹄，我一个就够了，他们倒好，一人能吃三四只，猪一样的胃口，真是吃什么就长什么。
  这时，她突然见到侧对着她、面对着外的一个黑脸汉子，手向外一指，叫道：“来了！”坐在他右边和对面的一个胖子和一个瘦子，急忙起身，就往外跑。一眨眼的功夫那两个人从外边押来一个十四、五岁的女孩。他们将那女孩往黑脸汉子的右边的凳子上一按，胖子往她凳子的外边一坐，将那女孩一下挤到了黑脸人的身边。
  “哈哈哈哈！”黑脸汉子伸出满是猪油的手，在那女子脸上摸了一把。“嘻嘻，小丫头，老子以为你今天不来了呢！怎么？你爹爬不起来了？还有那个野小子，也不陪着你了？”
  那女孩泪流满面地说：“你们还让不让人活哇！昨天你们把我爹腿都打断了，今天我来给他买点东西……”
  “哈哈哈哈！只要你跟着我们张爷，还愁没人替你买东西？真是穷命。”对面的那个瘦子大声嚷着，引得满屋子食客都向他们看去。
  黑面男人有点烦了：“蚂蚱！你胡说个啥？”
  被称作蚂蚱的人不吭声了，拿过又一只猪蹄儿，又啃了起来。
  这时从店的二楼上走下一个黑衣打扮的人来，珠儿一看，正是田鸡，不，正是田鸿鹄，田大领班。
  珠儿笑了。她心想，我不叫你，却有人叫你下来。
  田大领班看了桌边的几个，显然都是熟面孔，于是他
  满脸陪笑说：“张爷，你们给点面子，别在这儿……”话还没有说完，他看了那女孩一眼，惊讶地问：“朱环儿？是你？”
  “田大哥！你帮帮我吧！”朱环儿哭着站了起来，她要走到田大领班身边。
  黑脸汉子一抬手，便把她按了下来。
  田大领班急忙给黑脸汉子陪笑：“张爷，这个孩子是朱大锤的女儿，朱大锤是我们老板的本家。就看在朱老板的面子上，饶他一回吧。”
  “哈哈哈哈！我还是张良的本家呢！那张良也不知跑到哪儿去了，也不来提拔提拔我张安世！”黑脸汉子没有好气。
  听说他是张安世，珠儿的心头不禁一惊，原来这个黑面人，就是闻名久远的长安恶少张安世，张汤的逆种张安世？看来那小姑娘难脱魔掌，也要田大领班的好看呢！
  田大领班倒是不急。“张爷，朱大锤虽然与我们老板不太亲近，可他在东市好歹做了几十年，还有那么几个朋友，大家都要经常见面的，何必伤了和气？”
  对面的大蚂蚱跳了起来：“田大领班，你别狗拿耗子，瞎管闲事行不行？昨天张爷给足了朱大锤的面子，说好了给他十两黄金，娶他女儿的，不料那老杂毛自以为能打几根铁链子刀叉的，就了不起了，还要与张爷对练两手。他的一条腿，早让张爷给弄折了！还有一个小王八蛋，居然从炉子中拣出一个烧红的铁块，抛向张爷。张爷飞起一脚，那铁块就飞回到那坏小子身上了！”
  田大领班大吃一惊。“张爷，朱环儿自小没娘，与她爹相依为命，她爹要是不能动弹了，还得她养着。张爷，你就饶过她吧！”
  一旁的大胖子叫了起来：“咳咳！张爷今天就是等着接她回府，还专门叫个人来扶侍老丈人呢！”说着，他向对面的一个矮子指了指。
  那矮子站起身来，走到一边，给田鸿鹄鞠了一个躬。
  田鸿鹄满心的事儿都从脸上流露了出来。“张大人，小的求求你，放过朱环儿吧！”
  张安世将手往桌子上一拍，桌了上的盘盘碗碗和猪蹄猪骨头全跳了起来：“你他妈的吃饱了撑的？老子在你们朱八的店里，从来没短过一个铢，是因为你们老板有点来历！你小子想吃不了，兜着走吗？蚂蚱，给他钱，我们走人！”说完，他提起朱环儿一只胳膊，就要动身。
  对面蚂蚱拿出一串钱来，扔到田鸿鹄的怀里。田大领班一时不知所措。
  “慢！”一个细细的声音传了过来，珠儿早已飞身来到门前。
  张安世一眼便知这人手段非同一般，也就停下了脚步。
  大蚂蚱可不吃这一套，看这个人说话像女的，个头也不高，还又瘦瘦的，于是一个“蚂蚱扑蝶”，想将珠儿扑倒。