武帝惊问：“‘嘟【口得】’？‘嘟【口得】’是什么意思？”
  “皇上，那是我老婆发明的，是骂我的专用暗语，这可不能让您知道！”东方朔遮遮掩掩。
  “东方爱卿，今天是朕的六十寿辰，难道你就不想让朕高兴高兴？”武帝开始逗他。
  东方朔好像是忍不住了，其实他也想众人都知道。好笑的东西只有自己和老婆知道，那多没劲？于是一脸严肃地对武帝说：“皇上，‘嘟【口得】’两个字，在我老婆的辞篓里，意思就是疯子，是神经病！”
  满朝文武全都哈哈大笑起来，武帝笑得前仰后合。
  过了半天，武帝才止住笑容：“东方爱卿，你迷淮南王的那块石头，是有点不正常，像个疯子，像有神经病！”武帝边笑边说。
  东方朔却不笑，他严肃地站着，开始一言不发。
  武帝难耐寂寞。“东方爱卿，接着说啊！”
  “说什么？皇上，我都成了神经病，你还让我接着疯？”东方朔没有好气。
  武帝只好站起身，走了过来。他知道此时的东方朔要哄，只有哄，才能将他心中的秘密哄出来。“东方爱卿，你这个‘嘟【口得】’，‘嘟【口得】’得好哇！世界上有许许多多重要的事情，离奇的事情，不可思议的事情，哪一个是常人干出来的？只有‘嘟【口得】’，才能成功！您想想看，你老婆说你是‘嘟【口得】’，可他最爱的是什么人？她最爱的就是‘嘟【口得】’，唯有你是‘嘟【口得】’，她才高兴！别人想让她称作‘嘟【口得】’，她舍得开口么？他称呼过朕是‘嘟【口得】’么？不会！在朕看来，唯有‘嘟【口得】’，才能成为圣人！东方爱卿，你想想看，当年的周公，他拿着直直的钩子在河边钓鱼，在别的人看来，不是一个大大的‘嘟【口得】’么？可他钓到了周文王这条大鱼！孔夫子厄于陈蔡，流离各国，一生连饭都吃不饱，学生提一块肉干来，他就眉开眼笑，他不是‘嘟【口得】’，又是什么？可孔夫子成了圣人！朕知道的，你是智圣。要做智圣，首先也要被人称作‘嘟【口得】’的！”
  众人都被皇上的话，逗得大笑起来。
  东方朔却是一脸的认真：“皇上，您说得对啊！屈原投江，那是‘嘟【口得】’；范曾为楚吐血而亡，他也是‘嘟【口得】’；贾谊为国分忧，郁闷而死，更是‘嘟【口得】’；霍去病见到匈奴的人就杀，最后自己死于沙场，还是‘嘟【口得】’，卫大将军铸剑为犁，更是‘嘟【口得】’！天下的‘嘟【口得】’，怎么就那么多啊！”
  武帝吃惊了起来。照此推论下去，当今天下伟人奇士，个个都是‘嘟【口得】’，那我刘彻则是‘嘟【口得】’的头儿啊！我相信的李少君、李少翁、栾大等人，不就真正的‘嘟【口得】’么？如果我不是最大的‘嘟【口得】’，怎么会相信他们，管着他们？还有，如果我不是那是‘嘟【口得】’，为什么把自己最心爱的女儿，逼成了一个彻头彻尾的‘嘟【口得】’了呢？想到这儿，武帝的眼圈红了起来。
  东方朔见武帝有些异样，便知道，是自己重提卫青和霍去病，引起了皇上的悲伤情怀。是啊，今天是他的生辰，何必让他太伤心呢？想到这儿，东方朔心一软，又把话收了回来：“皇上，还是让臣给你说说，臣是如何‘嘟【口得】’的吧。元封元年，也就是十三年前，臣回到平原，见到老百姓没吃的，吃土壤和树皮，于是就让田鸡田鸭子他们，从平原弄来一棵小椿树，栽到我在长安的家里。这次我回到长安，见那椿树已经长得很大了，便采了一把树叶吃。臣想把这树叶献给皇上，让皇上也知道老百姓的苦处。没想到那椿树到了长安，还是香椿！臣一时高兴，突发奇想，既然树都作美，我何不再试一试，将淮南王的‘黎祁’美食，再做一回呢？也是皇上您有口福，臣这一回，一试就成功了！”
  “东方爱卿，朕就知道，你会成功的！没有你做不成的事情！你快说说，你是怎么成功的？”武帝大喜。
  东方朔又不说话了，他向四周看了一下，他发现了杜周、减宣。“皇上，这您要赏赐杜周和减宣他们啊！”
  “他们？他们会做这种离奇的美食来？”武帝不解。
  “皇上，您听臣说！臣昨天一大早起来，就把道儿和他的老婆轰起来了，让他们给臣磨了一大锅豆浆。臣又找到了一块灰白的石头，等到锅一烧开，就悄悄地沿着锅边，‘呲溜’放了进去。臣不敢猛放，不然的话，臣不又成‘嘟【口得】’了吗？”
  庭中又有人笑了起来。
  武帝这回却不笑了。“东方爱卿，你这块石头一放，就成‘离奇’了吗？”
  东方朔摇了摇头。
  武帝走到他的面前，用眼睛盯着他的嘴。
  东方朔却怒气上升，手舞足蹈起来。“皇上，臣看到那石头下去，豆浆还没变成‘离奇’！臣就大怒起来，真的变成了‘嘟【口得】’。臣的脑子突然受到刺激，臣发现，这石头掉进锅里，便是‘沉命’了哇。‘沉命’法，‘沉命’法，不就是把活活的人，像石头一样，扔进了滚开的锅里头吗？这时臣就像疯子一般，对着大锅叫道：‘豆浆啊豆浆，我让这块石头在你滚开的锅里沉了命，怎么还不出现‘离奇’呢’？”
  众人看了看东方朔，又看了看发明‘沉命法’的杜周和减宣，再看看一脸疑惑的武帝，觉得东方朔是几十丈高的天人，谁也摸不着头脑。
  “东方爱卿，你别绕弯子了，你快给朕说，你是怎么做成‘离奇’的？”武帝的忍耐，快到了极限。
  “皇上，这是天意，天意啊！这要谢谢杜周、减宣，谢谢他们发明了‘沉命法’；还是谢谢桑弘羊啊！”东方朔又叫了起来。
  “别叫了！你快说，到底什么是天意？天意又是怎么回事？！”武帝有些震怒，但他听到东方朔说出‘天意’，又不敢过于动怒。
  “皇上，臣当时意乱神迷，又找不到别的方法，于是就像‘嘟【口得】’一样，随便抓起身边的东西就往豆浆锅里扔。臣摸了摸身边，突然发现一个布袋袋，布袋袋里头，是齐国的储老盐巴送给臣的一袋子宝贝！按照桑弘羊盐铁专卖法的规定，这些宝贝只能留给盐民们自己吃。天意啊，天意！臣将那个东西解开，把里头的东西，一颗一颗地往锅里头扔，一边扔，一边像‘嘟【口得】’一样喊道：‘沉命’！‘沉命’！我让你们全都‘沉命！’扔了一会儿，连我自己也傻了，那东西扔到了锅里，锅里的竟然出现了‘离奇’！”
  “啊？”武帝和诸位大臣，全都吃惊地大叫起来。
  “杜周，减宣！谢谢你们伟大的不朽的永垂千古的沉命法！桑弘羊，谢谢你对盐民酷苛的专卖法啊！”东方朔再次大叫起来，活脱脱地像个“嘟【口得】”。
  武帝知道，这里定有奥妙，于是就走向前来，拉住东方朔的手。“东方爱卿，你不能‘嘟【口得】’啊！朕要你醒醒！你说说看，到底‘天意’是什么？你要告诉朕，是什么东西使豆浆便成‘离奇’的？你说，快说！今天是朕的寿辰，你要怎么样，朕就怎么样！”
  “皇上，臣要您把杜周、减宣这两个恶人，先给绑起来，下狱治罪！”东方朔接着大叫。
  武帝看了看杜周和减宣，点点头说：“杜周、减宣，你们那个‘沉命法’，朕也觉得太过分了！今天既有天意，朕就只好委曲你们一下了！来人，把他们两个绑起来，先行看管起来，听侯朕的处置！”
  杜周和减宣不敢分辩，硬被卫兵们拉了下去。
  东方朔这时走向桑弘羊，把桑弘羊拉了过来。
  “东方大人，您为何对我如此？”桑弘羊大为吃惊。
  “桑弘羊，你认得这个么？”东方朔把桑弘羊拉到武帝面前，然后掏出身边的小袋袋。如今这个小袋袋更小了，东方朔用手指头掏了又掏，才从袋子底部掏出几颗盐卤来，送到桑弘羊面前。
  桑弘羊瞪大他那专家般锐利的眼睛，马上认出了这是何物。“东方大人，这是盐卤啊！”
  “对，对，这个东西，就叫盐卤。皇上，臣就是把这些盐卤扔到豆浆中‘沉命’，才弄出‘离奇’来的！而这种盐卤，按照桑弘羊的规定，只有盐民才能食用啊！”东方朔说着，又掏出一颗大大的盐卤，送到皇上面前。
  武帝从来没听说过，也没见过盐卤。他不明白，这种东西为什么见了豆浆，便成了‘离奇。’他更不明白，为什么桑弘羊规定，这种能化腐朽为离奇的东西，只能白白地让盐民们糟蹋。他要亲自尝一尝，这种‘离奇的引子’，到底是什么味道！
  桑弘羊看到皇上要尝那块盐卤，便想伸手阻挡。
  东方朔却将桑弘羊的手按了下来。
  武帝将那快盐卤，愉快地放到了口中。
  众大臣们发现，天上的日月星辰，霎时间全部粘到了一处。
  第二十八章　　离奇长寿面（之五）
  过了好一会儿，武帝才将眉头舒展开来。他不快地看了看东方朔，然后便问桑弘羊：“桑弘羊，这种东西，是人吃的吗？”
  桑弘羊张口结舌，无言以对。
  东方朔觉得有些累了。是啊，毕竟是六十六岁的人了，头发再黑，也换不来力气。
  武帝还要探究离奇的根底，便再度走到东方朔的面前。“东方爱卿，你别生气。虽然你此番远赴东海，没能找到东王公，却也恢复了淮南王的神仙美食。朕刚才食用起来，觉得那就是不死之药的感觉啊！朕要多谢你啊！”
  东方朔仍不吭声，他看了一眼桑弘羊，眼中流露出爱恨交加的神情。
  “东方爱卿，今天是朕的六十寿辰，是个大喜的日子。你要高兴才对啊！对了，桑弘羊，既然盐卤不能生吃，只宜放到豆浆里头，形成离奇美食；那么今天朕就要发一道诏命，让各地盐铁专卖者，不得强迫盐民食用盐卤，而是将那些好的盐卤，收购到长安来，给朕做‘离奇’用。朕要给盐民们留下好盐，不能再让他们再吞苦涩之物了！”
  东方朔点点头，露出赞许的神色来。
  桑弘羊慢慢地走上前来，给武帝叩首，然后说道：“皇上，东方大人所指所责，句句都有道理。臣自东郭咸阳和孔仅两位前辈仙逝以来，便终日自责，心中难过无比。盐铁之法，虽然卓有成效，然因官吏不遵法令，苛求百姓，弄虚作假，贪图立功，确实给平民百姓，带来不少灾难。臣请皇上免去臣的大司农之职！”
  东方朔听了这话，不禁一怔。他心想，是自己老了，还是自己算数本领有限，本来就算计不过桑弘羊？
  霍光在一旁，脸上却露出不太自然的神情。
  武帝此刻满脸的笑意，心中赞许道：桑弘羊，你真是好样的！今天你为了朕的面子，自求后退一步，那好！到了明天，朕会让你再进两步的！想到这儿，他高兴地说：“那好，朕就如你所请，暂时免去你的大农令之职！不过，搜粟都尉这个职务，你责无旁贷！如今大汉正与匈奴作战，李广利和李陵他们，还要你来补给粮草呢！盐铁专卖之事，要严加整饬一番！”
  “臣谢皇上恩德，也代天下盐民谢谢皇上！”桑弘羊的话，让朝臣们深深感觉出一种沉重来。
  武帝再看了看东方朔，发现他的脸上并不怎么如意。武帝深深地知道，东方朔对桑弘羊的气，只是暂时的，而他所怨恨的，主要是“沉命法”。是啊，“沉命法”太过分了，不仅是矫枉过正，简直是草菅人命！可朕也是不得已而为之啊！不然的话，能让天下郡国，齐心剿匪么？还有，朕的手下官吏那么多，多到了七、八个人盯着一个位子，三番五次清理、精简，天下的官吏还像池塘里的蝌蚪一样。朕用“沉命法”，一杀便是一个郡，一次便清理掉成百上千个无能的官员，这也是清理冗官的一个良策啊！已经有十多个郡被“沉”掉了，再“沉”下去，便像东方朔所说的，该是“神州陆沉”了！想到这儿，武帝便说道：“众位爱卿，这几年天下盗贼不断，朕用杜周、减宣等人实行‘沉命法’，实是不得已而为之啊！今天既是朕的寿辰，朕就要为天下百姓着想。霍光！你传朕的旨意，立即废除‘沉命法’，免去杜周的监察御史之职，让暴胜之来代替他！”
  霍光和暴胜之二人轻轻出列：“臣等遵旨！臣等代天下百姓和官员，谢谢皇上！”
  东方朔转过头来，疑虑地看了看武帝，他的脸上，终于慢慢在露出了笑容。
  武帝见东方朔笑了，自己也笑了。他对东方朔说：“东方爱卿，朕所要的，就是你这一笑啊！你要是不笑，朕的寿辰，还有什么意思？”
  东方朔却幽幽地说：“皇上，你知道臣在笑什么吗？”
  武帝摇了摇头。
  “皇上，臣刚才想，