霍光急忙打断她的话：“妇人家，不要关心朝政！皇上身边的事儿我管着，好吧，快快睡觉！”
  霍显边抱起孩子睡下，边嘟囔着说：“不让我管，我不管。可显儿也得给你提个醒啊！听说你派到皇上身边的那个所诚，人太老实，有人正打着他的算盘呢！”
  霍光有些生气：“你有完没完？不管是谁，他再聪明，在皇上面前，都没用处！以后你少插嘴，我知道该怎么做！”
  东方朔与京房等人顺着大河继续上行。河道愈来愈窄，可河水也愈来愈清。
  这天中午，他们来到一个湖边，已是筋疲力尽。
  孟晖把马缰一扔，往草坡上一躺，说道：“东方大人，歇歇吧，愈往前走，我愈喘不过气来！”
  京房也说：“东方大人，还是歇歇吧，我也喘不过气来了。您看，连马都走不动了呢。”
  东方朔也停了下来，笑道：“京房，你们说，这里都是青草，怎么会有桃子呢？没有桃子，怎么去找王母娘娘？”
  胖胖的田仁倒不觉得累，他突然看到湖面上有野鸭子，叫了起来：“野鸭子！野鸭子！”他一边叫着，一边追了过去。
  京房笑着说：“田鸭子碰到野鸭子，他们原是一家子！”
  众人大笑起来。
  不一会儿，田鸭子跑了回来。对东方朔说：“东方大人，西边还有一个湖，两个湖像葫芦一样连了起来。再往上边走，河就更窄了！”
  东方朔惊奇地问：“那么说，我们到了大河的源头了？”
  京房也吃了一惊，急忙爬了起来，开始算他的卦。
  过了一会儿，东方朔估计他的卦快算完了，便问道：“小书僮，你算出了什么？”
  京房叫道：“东方大人，我算了一个奇卦，上坎下艮，也就是下边是山，上边是水；是个‘蹇’卦。”
  孟晖虽然不懂卦象，却知道这个‘蹇’字的意思，于是吃惊地说：“什么？蹇卦？我们更该时乖命蹇了！”
  东方朔笑道：“《易》云：‘蹇，利西南，不利东北。’看来，我们只能朝前走，回不去了。”
  京房却不这么认为，他争论道：“不，东方大人，你看，这一卦重在‘九三’。《易》象九三爻说：‘往蹇，来反。’就是说，再往前走就麻烦了，回去才是平安呢。”
  东方朔皱起眉头：“《易传》说：蹇就是难。知难而上，智者所为。依我之见，走到走不动的地方，自然也就该返回了。”
  京房还要争论：“东方大人，《易经》、《易传》所云，只是古时之事，没有加入阴阳。如按京房看来，此卦藏有深意。”
  东方朔知道京房对《易经》的解释，已将阴阳卦气放了进去，也夹杂着五行学说，便问道：“小书僮，你给我写下来，让我没事慢慢琢磨。”说着将自己的水袋子递了过去。
  京房也不说话，拿出身上的短刀，便在东方朔的水袋子上刻下了几行字：
  〖HTK〗
  水在山上，蹇险难进，阴阳二气否也。
  阴待于阳，柔道牵也。
  险而逆，止阳固阴，长处能竭。
  至诚于物为合，蹇道亨也。
  〖HTSS〗
  东方朔一边看他写，一边皱起眉头问道：“京房，你这阴阳二气，说的是我们眼前，还是别的地方？”
  京房摇摇头：“东方大人，京房以为近在眼前，即向西南；远在长安，即是东北。”
  田仁在一旁也在观看，和京房在一起这么久了，他多少也理解一点，便叫道：“好啊！刚才你们还说‘利西南，不利东北。’我们就往前走吧！”
  孟晖仍不愿动窝：“不行！刚才他们说：‘往蹇，来反。’这一卦要我们往回走呢！”
  东方朔继续看着京房刻的文字，心里想：这个小丑孩，前面好几次算的卦都很准。远在平原时算的那一个“剥”卦，我还以为解得很透了，不料京房还有新的解释，所谓‘君子俟时，不可苟变；存身避害，与时消息。’便是劝我东方朔‘存身避害’，等待时机，不可硬争。如今他又来个西南吉而东北不吉，还说阴阳不合，险而逆，要止阳固阴，而且卦象预兆长安，难道皇宫中又会出现什么变故？不会吧！皇后柔弱如水，果然是‘柔道牵也’；皇上虽说靠着药丸子还养着许多佳人，可他上有太后遗言，下有对子夫的怜眷，不应再生事端。难道此卦应在太子身上？不会，珠儿去了西蜀，去见卓文君和蟹儿了。不知年过六十的卓文君现在怎么样了呢！长安的事儿，应是栾大和卫长公主。他们之间，迟早会出大事的！哎，东方朔啊东方朔，你怎么又如此相信卦象了呢？过去你不过偶尔为之，聊以自慰吗？都是这个小书僮，这个丑小伙，由他去吧。卦象千变万化，由他解之，何必在意呢？想到这儿，他便不愿再往下想，于是微笑着，决然对京房说：“小书僮，别玩深沉了。咱们再往前走几步，到了河水没了的地方，再商议如何行动，好吗？”
  京房点了点头。四人又向西南走去。
  长安城内，钟粹宫中。
  卫长公主在栾大的陪同下，来见卫子夫。卫子夫身边站着她的孙子刘进，已经八九岁。那栾大腰中悬着两枚金印，走起路来叮当作响，眉飞色舞，令人讨厌。卫长公主则极为瘦弱，面容憔悴。
  卫子夫摸着长公主的脸说：“女儿，你怎么如此瘦弱？”
  卫长公主笑了一下：“母后，没事的，女儿精神好得很呢。有栾大将军在身边，女儿终日很快乐。”
  栾大翘动着那缕黄黄的山羊胡子，上前解释道：“母后，请您放心，我栾大近来帮着皇上打仗作法，要把西域大宛统统消灭，因而对公主照顾不周，她就瘦了一些。等到大宛打胜了，小婿便会让公主胖起来！”
  卫子夫不想搭理栾大，却十分担忧地对卫长公主说：“女儿，你可要善自珍重啊！”
  卫长公主笑了一下：“母后，您放心。来，刘进，让姑姑看看，你爹好吗？”
  八九岁的小刘进说：“姑姑，我爹整天帮着皇爷爷办事，可忙了！”
  卫长公主又笑了起来：“好，好，你爹是太子，他现在帮你皇爷爷；再过几年，该你帮着你爹啦。来，姑姑抱抱。”她伸出双手，正要抱起小刘进，突然自己跌倒于地，口中吐沫，浑身痉挛起来。
  小刘进惊叫：“姑姑，姑姑！”
  卫子夫也大叫起来：“女儿，女儿！”
  栾大急忙摆手：“母后大人，您不要动！让小婿来给她治！”说完他拿出一些药水，给卫长公主灌下。卫长公主马上不吐了，过了一会儿，便安静下来。
  卫子夫朝着一旁叫道：“次公主，阳石公主！”
  一位老宫女走了过来：“启奏皇后，阳石公主出宫了。”
  卫子夫惊讶地：“她怎么又出宫去了？去了哪儿？”
  小刘进童言无忌，嚷嚷起来：“皇后奶奶，我姑姑保准又去公孙敬声家啦！”
  栾大听了，面上一喜。
  卫子夫一惊，马上拉住刘进，用袖子给他抹抹嘴，阻止他再说下去；而自己的脸上却露出无限隐忧。
  第二十一章　　天机河源（之三）
  昆仑山峰，白雪皑皑。
  山坡之上，细流潺潺。
  东方朔与京房、孟晖、田仁四人牵着马，终于来到大河尽头。那几匹马，都在大口大口地呼吸，人也觉得很困乏。
  田仁抬头看着雪山，大叫道：“东方大人，您看，河水没了，只有一些小水沟，全是从雪山上流下来的，是雪化成的！”
  东方朔呆呆地看了半日，方才感慨地说：“此处涓涓细流，清澈见底；而到了壶口，竟然成了咆哮的黄河，浊浪排空，真是不可思议啊！”
  京房笑着说：“东方大人，还不来篇赋？”
  东方朔张大嘴巴，一连吸了好几口气，然后说：“还赋呢！我的脑袋都大得富裕了！”
  田仁却很有兴致：“东方大人，从此处再往前走，全是雪山。这么冰冷的地方，有什么桃子？桃要长在春天和夏天，就像咱们平原那样的地方。是哪个该死的，编出来的这些鬼话，害得皇上非要我们前来找桃子？”
  东方朔笑了起来：“田鸭子，你还真行。告诉你吧，编这种鬼话的人早没了，可是信鬼话的人却还大有人在啊。”
  孟晖好不容易才喘定了气，便说：“子不语怪力乱神。都是你们道家，整天弄这些东西骗人，到头来自己受罪，还让别人跟着受罪！”
  京房在一边笑了起来：“小师叔，您别发牢骚。要是皇上不让东方大人来寻桃，我们能到昆仑山？有这么多美景可看？能找到大河源头？找到了大河的源头，可就像你们儒家说的，等于河出图，洛出书，是天下大治之兆啊！”
  听了这话，孟晖突然来了精神：“怎么我就没有想到？东方大人，快回长安，回朝廷向皇上禀报此事吧，皇上肯定会高兴得很，说不定还会改元，还会大赦天下呢！”
  东方朔点了点头：“我看皇上也会。京房、孟晖，我看你们两个就回去，向皇上禀告此事，也让皇上给你们加点官儿。”
  京房不解地问：“东方大人，您要去哪儿？”
  东方朔笑了笑：“我带着田鸭子，再往山上走走，说不定真能找到仙桃呢！”
  京房却主张就此止住：“东方大人，知其不可而为之，这不是您做的事啊！”
  东方朔大笑起来：“小书僮，你怎么就知道我是知其不可而为之呢？你看远处的雪山，一片玲珑剔透的，说不定王母娘娘的瑶台就在其上呢！”
  京房说：“东方大人，俗话说，不到黄河心不死。我们都到了黄河的源头了，您还不死心？”
  东方朔对他认真地说：“小书僮，你要知道，我这个人，生来就是爱走新路，一旦走了新路，非要走出个结果来。撞到墙上，头破了再走回来，那也要长个教训。既然皇上让我来找仙桃，我说什么，也得让自己明白了才行啊！”
  京房还要相劝：“算了，东方大人，让我们随您一道去吧，您今年都快六十岁啦，岁数不饶人啊！”
  “哈哈！你们再随我走？你看看孟晖那个样子，还不是我的累赘？好了，我的小书僮，你陪着你的师叔回长安罢。我身边有这个身强力壮的田鸭子陪着，就足够了！”
  孟晖此刻一心想回长安，便央求京房说：“京房，既然东方大人如此说了，我们两个就先回长安罢。”
  京房向东方朔看看，又向孟晖看看，长叹一口气：“咳！当初你要是留在长安，看着荷艳多好！你偏偏也要来！”
  孟晖羞愧无言。
  东方朔见这两个又打起嘴仗来，就说：“算了，算了，你们快回吧，沿着来时候的路走，回去快得很！”
  孟晖突然想起一件事儿来：“东方大人，要是玉门关的那个上官桀还不让我们回去呢？”
  东方朔大笑起来：“哈哈哈哈！你放心吧，孟老夫子！上官桀只要听说你们发现了黄河源头，他巴不得和你们一块，跑回长安向皇上邀功请赏呢！”
  京房看了看自己手中的筹码，关切地说：“东方大人，万一道路不通，你们两个宁愿向西北走，也不要往西南去！”
  东方朔有点烦他：“好了，好了，你们快回去吧！向西北走，我琢磨着，说不定我们又回到乌孙国去喽！”
  长安城内，大农府中。
  桑弘羊和东郭咸阳、孔仅三人，又在一起议事。
  三个人的表情都很严肃。桑弘羊已经三十七八岁，比过去老成持重了许多，胡须也渐渐蓄了起来。而东郭咸阳和孔仅已是老态龙钟了。
  桑弘羊手里拿着一捆竹简，“唰”地一声，他将竹简打开，然后沉着地说：“二位前辈，你们年事已长，此事本来不想打扰你们。可是这个卜式太厉害了，你们看吧，看看他给皇上的奏折里头，都说了些什么？”说完走了过来，将竹简递给东方咸阳。
  东郭咸阳摇摇头：“桑大人，我不用看了。那个老卜式还能说什么？无非是说我们盐铁专卖的坏话！”他又将竹简转交给了孔仅。
  孔仅拿过竹简，将竹简放得老远，老远，然而他老眼昏花，什么也看不到。
  “桑大人，我们什么也看不见了，卜式是怎么骂我们的，皇上又是怎么说的，您就说给我们两个老叟听听罢！”东郭咸阳直截了当。
  “好吧！”桑弘羊再度把竹简拿过来，一字一句地给对他俩说了起来。“这个老卜式，这个牧羊佬，他跑了三十多家铁矿，到了四十多个县的卖盐地方，查出我们六十多种弊端，共列出七百多条罪状，件件点名道姓，还都有人证物证呢！”
  孔仅大惊：“这个老杂毛，他羊奶喝得太多了吧！”
  “不，他说的大多数都是事实！”桑弘羊接着说下去。“二位大人，在盐铁专卖实行之初，二位大人为了推行起来减少阻力，便找了一些你们过去做生意的伙伴，让他们主持当地的盐铁?