董仲舒问：“陛下，您就点吧，哪四个字？”
  “心、性、欲、民。朕多年来，一直为这四个字所困扰，有时甚至夜不能寐。二位都是高人，尤其是董老夫子，你们儒家是最爱说这几个字的，能否不吝赐教？”
  “皇上，您太客气。心、性、欲、民。四个字，贯穿儒学之始终。既然陛下让老朽便先说说看，东方大人，您听了之后，再来斧正。”
  东方朔点点头：“夫子，您先请。”
  董仲舒清了清嗓子，然后说：“皇上，这心、性、欲、民四个字，臣爱先说性。”
  武帝没想到老夫子也热衷性，便笑道：“好，朕也想先听这个。”
  “孔子曰：‘食、色，性也。’性，便是人的饮食男女之欲。陛下，老臣以为孔夫子说得太简单。老臣以为，这人的性，生来便不一样，可分为三品。”
  “噢？性还可以分为三品？”
  “对啊！这性三品啊，分为斗筲之性、中民之性和圣人之性。斗是盛粮食的，筲就盛水的，那些愚民，他们只知道盛粮食的斗和盛水的桶，生来就是下贱的货色，一辈子也不可能达到中民之性，他们的品性，便是‘斗筲之性。’孔子曰：‘斗筲之人，何足算也’。他们就像那池塘里的蝌蚪，虽然密密麻麻，但是由他长成，也还是赖蛤蟆，永远不能摆脱低劣的本性，所以不要管他们，由他们自生自灭去。”
  武帝点点头：“那中民之性呢？”
  “中民之性，就是那些有点产业的人，用不着种地的人，只要给他们一点教育，让他们懂得皇上的仁德和圣人之道，他们便是可造之才。学得好了，便可为君主做事。孔子曰：‘学而优则仕。’能够仕的人，才算是‘中等民众’，入不了仕者，便又滑回了‘斗筲之民’之间。”
  东方朔看了武帝一眼，笑道：“皇上，看来臣东方朔也要向夫子请教仁德，不然，也会滑到‘斗筲之民’之间去呢。”
  武帝不以为然地说：“不对吧。董老夫子，如果东方爱卿才算‘中民之性’，那朕就以为，神仙也是中民之性了。”
  董仲舒却不这么看：“陛下，非也。东方先生爱开玩笑，这个老夫已经领教。依东方先生天资，如学仁德之学，早已养成‘圣人之性’，可惜他流连百家，杂念太多啊。”
  “依你之言，连东方爱卿都只停留在‘中民之性’上？那最高一品‘圣人之性’不就是凤毛麟角啦？”武帝说。
  “陛下，圣人之性，有隐有显。孔子为千古圣人，可他所生之时，诸侯无道，孔夫子周游列国，一生颠沛流离，困顿不已。而诸侯趾高而气昂，仿佛天是老大，他们个个都是老二，今天看来，老二只有一人，那便是孔子。”
  东方朔大笑起来：“哈哈哈哈！妙，妙，太妙了！”
  武帝有些不解：“妙什么，妙在哪里？”
  东方朔暗示性地说：“皇上，董老夫子说：‘天是老大，他们个个都是老二，今天看来，老二只有一人，那便是孔子。’有一次你在服药时，和臣便说起来老二的事情来，您还记得么？臣本以为谁也不愿当老二，孔夫子排行第几，臣也不知，可董老夫子却上来便封他为老二。董老夫子言外还有深意，便是皇上您是天子，是天下的老大，那董老夫子本人，就想和孔夫子一样，自愿地当老二呢？”
  武帝明白了东方朔的隐语，心中很想笑出声来。但他止住了笑声，正经地问董夫子道：“董老夫子，当今天下，朕是天子，如果让你做朕的老二，你愿意么？”
  董仲舒马上答应：“陛下，如果您能让老朽也像孔夫子那样，做起老二，那臣今生今世，便无尚荣耀了！只是皇上，您让臣做老二，臣可就得请您‘罢黜百家，独尊儒术’啊！”
  东方朔大笑起来：“哈哈哈哈！董老夫子，你又来了！你不知道，皇上的老二，从来都是‘采纳百美，独尊药术’的！”
  “‘采纳百美，独尊药术’？陛下，这话臣第一次听说，臣着实不懂！”　董仲舒大惑不解。
  武帝笑也不是，怒也不是，还要与老夫子周旋：“好啦，好啦，董老夫子，这些都是东方爱卿和朕的哑语，你老夫子，怎么会懂？朕以为，这个‘性’字，到此为止！不然，你还要招惹更多的非！老夫子，再谈点别的吧。”
  董仲舒想了一下：“不行，陛下。老朽还有话没说完呢！只谈性而不谈善，性便是畜牲之性。”
  武帝怔了一下：“噢？性与善？朕听说，人之初，性本善。夫子还有更多的道理？”
  “是的，陛下。‘人之初，性本善’这是孟子的意思，也是《谷梁春秋》所标榜的邪说，孔夫子和老朽都不这么认为！”
  “那你以为，人性不是善，而是恶？”
  “非也，非也。陛下。说人生来性恶，那是荀子之儒的学法，也不是纯儒。”
  “那纯儒怎么认为？”
  “陛下，臣通过研究阴阳五行，才发现：孔夫子所说人之性，原来只是一个空壳儿。”
  武帝惊讶了：“空壳儿？”
  “是的，陛下。老朽有篇文章，叫《深察名号》，里边是这么写的：‘性比于禾，善比于米。米出禾中，而禾未可全为米也。善出性中，而性未可全为善也’。意思是说，禾苗需要浇上好水，才能长出米来；人要接受仁德之育，才能逐步向善。”
  武帝频频点头：“这个比喻，倒是新鲜。东方爱卿，你以为如何？”
  东方朔在一旁早笑了起来：“哈哈！皇上，臣知道，前几年齐鲁一带天下大旱，颗粒无收。皇上您不是去封禅了吗？你觉得那时齐鲁大地上，善还有没有呢？”
  “怎么没有？你到处去散腊八粥，难道不是善？朕给老百姓赐了那么多的布帛粮食，那还不算善？董老夫子，当时你也在齐国，朕赐给老人每人四担粮食，你收到没有？”
  “收到了，收到了！陛下！臣这只是比喻。禾苗需要浇水，这是人人都能接受的道理啊。”
  东方朔却说：“老夫子，你只知道菜园子里的事，庄稼人的事，让我给讲讲。您老平时吃的谷子，也叫旱谷。它只能长在比较高的地上，小时候有点雨水就行了，一旦要结米的时候，却不能浇水。它不怕干旱，就怕水淹。愈旱愈能结米的那种谷子，就是天下最好吃的谷米！”
  董仲舒愣住了。“这……这个老朽不知。陛下，老朽只是批个比方。禾苗需要浇水，这是人人都能接受的道理啊。”
  东方朔却说：“禾苗需要浇水，并不是你所说的‘好水’。什么是好水？天上落下的雨水，才是好水；自然之水，便是好水。可是夫子之意，‘好水’便是你们的儒家学说。”
  董仲舒伸长了脖子：“当然！儒家学说，便是仁德之水。”
  东方朔又笑了。“哈哈哈哈！老夫子，要说你们儒家的‘仁德’之水是天下的好水，晚生可要问一问您了。据东方朔所知，主父偃跑到您的菜园子里偷了一回‘好水’，结果他差一点把您扔进水塘子里。张汤临死前请你给他一点‘好水’，可他自己却要饮了孔雀的胆汁，那也是水！还有那个公孙遂，他是得到您的好水最多的，而他却把皇上几万水师送命在冰里，最后脑袋和身子分了家，不知谁跟谁在一起。这就是你们好水浇出来的‘善’么？”
  董仲舒这下被他惹怒了，他心里一急，口中便说：“东方先生，话不能这么说！主父偃和张汤生来便是恶人！”
  东方朔马上抓住话把儿：“老夫子，你刚才还说，‘孔夫子所说的人之性，原来只是一个空壳儿。’怎么又有了生来便是恶人的人了呢？”
  “这……这……”
  武帝此时只好充当和事佬：“好啦，好啦，董老夫子，朕早就说了，别谈‘性’啦，还是说点别的吧。”
  董仲舒想了一下：“那好，老朽想谈谈‘民’。”
  武帝点头称是：“好啊，‘民’便是老百姓，朕知道，儒者一向说，以民为本。”
  董仲舒却说：“陛下，您说的那句话，还是《孟子》学说，老朽不敢苟同。”
  武帝瞪了眼睛：“以民为本，你都不以为然？那你认为民是什么？”
  “陛下，老朽研究过字的起源。原来这个‘民’字，远古时并没有，三皇五帝时，‘民’不叫‘民’，而叫‘瞑’。”
  “叫‘瞑’？‘瞑’是黑暗之中，什么也看不见啊！”
  “陛下圣明！老百姓原是愚民，就是睁眼瞎子，什么也看不见的啊。还有，这个‘瞑’字，原来与‘眠’字是同一个字，就是说，老百姓活着也如同睡眠。”
  东方朔也是头一回听到这种解释，不由得吃了一惊：“啊！董老夫子，您这种解释，真是前所未闻，东方朔深感佩服！原来老百姓本来就是处于‘瞑瞑’之中，什么也看清的，是一些睡‘眠’中的人！”
  董仲舒却恪守发明：“东方先生，你说得对，就是这个意思，这可是老夫的发现啊！”
  东方朔接着说：“小民处于瞑瞑之态，‘民’就是‘瞑’，‘瞑’又是‘眠’，你们这些圣人，再把这些‘眠’着的人的眼睛给去掉，成了真正的瞎子，这便是今天的小‘民’了！”
  董仲舒一拍瘦嶙峋的大腿，准备为东方朔顺着己意的解释叫好，可又觉得有点不对劲儿，于是嗫嚅地说：“东方先生，这……这……。”他觉得这弯子还挺大，不太好转，于是转向武帝：“陛下，老朽的意思是说，从小民的来历看，他们从来处于昏暗不清之中，从来都在睡眠状态。他们懵里懵懂，最好对付。圣人之道，便是挑选一些有‘中民之性’的，能跟着圣人意思走的，用儒家之道，教而化之。剩下的那此‘斗筲之民’，永远也不要唤醒他们，唤醒了便是天下大乱啊！秦始皇时，便是不知这些，偏偏坑了许多大儒，结果让陈胜吴广之徒唤醒了草民，天下于是大乱啊！”
  听了这话，东方朔先是瞪大眼睛，接下来便用双手把耳朵给便捂上了。
  武帝还觉得董仲舒的话不无道理，可东方朔干吗要捂着耳朵？于是责问：“东方爱卿，你的耳朵怎么了？”
  “皇上，臣本来以为听了老夫子的话，要大开眼界的，没想到耳廓子却扩大了好几倍！臣只好捂住，不然，臣的耳朵便成了漏勺啦！”
  武帝不解：“你……”
  东方朔转向董仲舒：“哈哈！老夫子，东方朔今天才知道，你们儒者之道，所谓性三品之说，深意全在这里！皇上，依董老夫子之言，那我大汉高祖起兵反秦，乃是响应陈胜吴广号召，也就是跟着草民造反的，我大汉江山，也是来自于‘瞑瞑之徒’被唤醒之中。董老夫子是让皇上您将那些曾经醒了，帮助汉皇打下大汉江山的草民，在送回到睡眠状态之中去啊！”
  武帝还是觉得董老夫子的话不无道理，便急忙打断说：“东方爱卿，你别说啦！朕觉得董老夫子的话，说得有理！董老先生，您接着说下去！”
  董仲舒见皇上认同，便高兴起来：“陛下！所以臣在《度制》中再三提醒陛下：‘若去其度制，使人人纵其欲，快其意，以逐无穷，是大乱人伦。’那样天下就会大乱啊！所以臣要皇上勒令天小民，存天理，灭人欲，让他们一辈子辛辛苦苦，只能挣点饱肚子粮食，遮盖身体的衣服，那就行了，决不能让他们富足了。小民温饱之后，便会淫欲四溢，天下不堪设想。所以老朽在《士不遇赋》中说：‘圣贤亦不能开愚夫之违惑’啊！”
  东方朔惊叫起来：“哈哈！皇上，臣今天才知，太史公为什么要说那句话！”
  武帝愕然：“太史公说过什么话？”
  “皇上，臣上次从司马迁处得到老太史司马谈的《论六家要旨》一文。太史公在文中这样评说：‘儒者博而寡要，劳而少功，是以其事难尽从。’当时臣还不太理解。今日听了董老夫子之言，方知儒者学说，便是以天下财物紧缺了才好，老百姓只能吃个半饱最佳，这样哪能是对待人民，是过去对待奴隶的方法啊！”
  武帝想了一想，便说：“朕过去总觉得儒者过于迂腐。今日听了董老夫子之言，倒觉得东方爱卿，还有老太史他们的道家过于天真。圣人之道，只有圣人知之。东方爱卿，你与朕在某些方面相通，董老夫子在另一条道上，与朕同样相通。哈哈哈哈！所诚，再传朕的旨意，赐膳！”
  所诚从瞌睡中醒来，急忙说了声：“是！传旨赐膳！”
  武帝接着说：“董老夫子，东方爱卿，朕觉得今天谈得特别尽兴，只是天色已晚，未能尽言。明天朕请二位先生再来建章宫中，接着今天的话题，再说下去！”
  董仲舒得意洋洋，东方朔忧心忡忡。
  第十八章　　庐山昆仑蛤蟆滩（之六）
  次日天明。建章宫内。
  武帝兴味盎然，高居台中，董仲舒仍居其左，东方朔很自然地?