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  刘彻手抖，坐不住，又仿佛回到孩童时，王太后训斥他。王太后的训斥是慈爱的，是温柔的，说话就慢。刘彻站得腿累，就想，你就不会快一点儿说完？那时他越来越气短、腿累、手抖，这会儿他看了司马迁的《武帝本纪》，就又是这样，犯了老毛病。他不认为自己老了，从来没想到过自己老了。只是觉得司马迁很可气，是跟他较量，非要用那支笔跟他较量。
  刘彻生气，把竹简卷起来，在桌上叭叭地摔。这竹简片很好，没料到司马迁这种二千石的官儿能使用上这么好的竹简。这是在最好的时节最好的坡上选取五节以上、八节以下的竹节，截取削成的。竹简薄而轻，竹纹长而密，他不知道这是田汀透韭砬ǖ闹窦颍兆胖窦蛟谧腊干纤ぃ劝劝鹊厮ち撕镁茫窦蛞膊涣选Ｋ槐咚ぃ槐咚担绷四悖绷四恪?br />
  吴事站在刘彻身后，问，皇上要杀谁？奴才去传旨。
  刘彻一愣，说，无事。他又回头对吴事说，我是告诉你没什么，不杀谁。
  吴事跪下了，流泪说，皇上啊，干爹活着的时候，就一遍遍地告诉我，皇上太辛苦了。我没见皇上，就不知道有多辛苦，这会儿一侍候皇上才知道，这大汉天下可就全指望你一个人啦。皇上，你的身子骨再好，也不能这么熬了。谁惹你生气，他就是个混蛋，我就去掐死他。干爹说了，你去侍候皇上，只要记住一件事。我问干爹要记住什么？干爹说，你就记着，啥事儿也别想自己，就想皇上，把皇上放在你心里，把自个儿放在屁股后，你就行了。吴事就哭了。
  刘彻看着他，愣了一会儿，心想，这个吴事比吴福爱哭。吴心爱不爱哭，记不住了。刘彻说，你呀，别叫吴事了，叫着别扭。你就叫吴福吧？你干爹说得对，一个吴福接着一个吴福侍候我，对你干爹也是个念想。
  吴事跪下磕头说，皇上啊，我给干爹磕头了，我用干爹的名了。
  李夫人最喜欢清晨。从前她可不喜欢清晨，清晨没男人的被衾是冰冷的。如今也没男人，她不觉得清冷，每天一早天不亮起来，宫女就过来梳洗打扮。皇上不封她为皇后，封她为钩弋夫人，她至今也不明白“钩弋”是什么意思，是斜斜的帐钩，还是弯弯的小脚？钩弋就钩弋，反正让她主后宫事儿了，她就每天清晨起来，等着宫中的妃子前来祝贺。妃子们一开始说，祝钩弋娘娘安康。她不愿意听，娘娘就娘娘，还钩弋什么？就命令她们，别说得那么烦，就说祝娘娘安康。她问了大鸿胪，大鸿胪告诉她宫妃参见皇后娘娘的礼仪。她就照样而行，让宫妃给她行叩拜之礼。
  有时候也想李广利，但想想就过去了。有时候想到东方朔，脸还红一红，心里也庆幸，当初与东方朔真有那么一点私情，说不定还会出事儿。她看着那只用绢帛做成的鸽子，洁净，雪白，红宝石的眼睛闪亮，像对她说着什么。她能记住东方朔的话，东方朔告诉他，万一皇上不行了的那一天，就把鸽子的眼睛先挑下来，然后再拆开鸽子，就知道怎么办了。心里有些不安，觉得刘彻是不行了，夜里睡在她的腿上，口水流得老长，刘彻真的老了。好几次很冲动，想把鸽子拆开，看看东方朔究竟要她做什么，但她没那么做。她对自己说，听话，听话。这是李广利背她进长安时，总对她说的。听话的女人乖，乖女人听话，就等那一天吧。
  她愿意让宫妃们早上等着她，慢慢地坐在正中，宫妃们进来跪拜，然后起来听她训话。她就说，要照顾好皇上，你们年纪小，忍着点儿，别太放纵了，皇上要是身子骨好，你们就都好，明白吗？就都说明白。
  李夫人有时回贰师将军府，很奇怪的是，李广利投降匈奴后，刘彻竟没有提起怎么处置他的家人。不知是忘了，还是没有人提起过？贰师将军的家就依然兴旺。李夫人去，能够看到许多东西。李广利有一间屋子，里面装着朝中官员送的礼物，还有一些书信，这里还有司马迁家人送的一块祖传的玉璧，一套春秋时齐桓公的缰饰。李夫人想着李广利，抚摸着那些东西，就像又趴在了哥哥的肩上。
  很久没在宫墙边散步了，也没站在墙角眺望茂陵。冬天的长安干冷，风呼吼着如鬼啸。刘彻站在宫墙上，难得的好天，一轮烧残了的太阳挂在天上，他凝视着茂陵，眼光顺着那条大道一直望向茂陵。冬日的茂陵暗淡，邈远，如梦如幻。
  刘彻问自己，司马迁为什么非要把自己写成个蠢人？是为李陵申辩受了腐刑，就产生仇恨了吗？还是他那所谓的史官正义，要秉笔直书呢？在司马迁的笔下，他是一个傻瓜，很可笑，方士、道士、术士怎么糊弄他，他都信以为真，难道司马迁不知道人是需要希望的，需要梦想的？像他这样的帝王还能有什么梦呢？除了长生不老，还有什么能对他产生诱惑呢？他用平静心去看待方士、术士、道士，看着他们弄伎俩耍花招，用方术让棋子自相碰撞，自行行走。别人不能，这就神。他们能乘船到别人走不到的地方，不吃饭就能饱，这就是仙。有神有仙就多了一份希望。
  他老了，最糟糕的是吃不下东西，和郭解一起吃稻粒喝酒，使他近十年受尽了苦，每次吞咽食物，必想到郭解，咽一口食物都得忍受疼痛。做帝王有什么好处呢？他跟刘弗陵吃东西，问弗陵，好吃吗？好吃。香吗？香。他吃起来就不好吃，不香，难以下咽，忍着疼痛下咽。
  身体里的血渐渐地变冷了，就像巡幸时站在大山上，等待日出，雾弥漫而来，先是笼住了他的脚，又笼住他的下身，最后笼罩了他整个身体，只剩下眼光能够看远，但眼神又不好。他说，如果栾大、游水发根今天回来了，我就跟他们走，要是能成神仙，我扔下妃子们就像脱掉鞋一样。他渴望奇迹发生，从前他渴望奇迹，看着地图想卫青能战胜匈奴，奇迹发生了。如今他渴望奇迹，渴望在他油尽灯残之时床前站了两个人，风尘仆仆的栾大和游水发根。他们说，快起来吧，走吧，这个尘世还有什么可留恋的？走吧，做神仙去。他只有这一个奢望，让生命变得无极，不衰老，不重生，永远是刘彻。但这惟一的希望也可能不会实现，栾大和游水发根不会回来了，他们会在蓬莱岛上，在仙境的海市蜃楼中迷失，杳无影踪。
  公孙弘来了，等待着刘彻的吩咐。
  刘彻说，你先看看，看看这本《武帝本纪》，看看他都写了些什么？文人得意就会忘形，一忘形就胡说八道，你说怎么办？
  公孙弘看得很快，目光凝注竹简，心思全在刘彻这里。
  刘彻等得不耐烦了，虽然公孙弘看得很快，但他还是不耐烦。
  公孙弘说，皇上，他这是诬蔑皇上。本朝几十年成为大汉的承平盛世，谁不知道？他用这么多文字专写皇上与方士交往，可恨！
  刘彻反而平静了，问公孙弘，怎么办才好？
  公孙弘沉吟了好久，心里早就想好了主意，但还是假作沉吟，说，皇上可以下密旨，要杜周悄悄把司马迁拿住，悄悄赐他死。
  刘彻很生气，为什么要悄悄赐死他？我就杀他全家，让天下文人引以为戒，不好吗？
  公孙弘说，如果是田汀俏遥蚴钦盘溃伎梢哉饷创χ谩？伤韭砬ㄊ侵惺榱睿皇俏噬洗耍ㄋ淖铮荒芩敌础短饭恰反竽娌坏馈Ｕ饷匆凰担韭砬ǖ奈恼戮突岽樘煜拢噬弦簿偷Ａ艘桓鐾魃敝Ｉ蔽娜耍詈玫纳狈ň褪瞧∷难屎恚盟虏怀錾衾础？扯纤氖郑盟床怀鲎掷础Ｕ庋鸵晃抻么α恕Ｋ韭砬ㄐ垂矶辔恼拢锵镏硕级炷芟辍Ｏ瘛痘匆鹾盍写贰ⅰ读艉钍兰摇罚硕际煜さ媚鼙乘邢吕础；噬弦俏獗臼樯彼突嵛笫廊顺靶Α?br />
  刘彻冷笑，我在乎后世人吗？我要在乎后世吗？
  公孙弘说，皇上什么都可以不在乎，一定要在乎大汉江山后继有人，在乎后世人对皇上如何评价。
  刘彻沉默了。
  司马迁在等待，阴云密布的时候等待疾风暴雨，他等待着刘彻的雷霆一怒。可他没等来什么。站在皇上身边，能感受到皇上对他站在身侧感到不舒服，像有所防备，充满敌意。但刘彻没出声，什么都没说。也许是他想错了，刘彻是一个贤明的帝王，不屑于对他这个小人物怒吼，甚至对他的《武帝本纪》颇为赞许，如果是那样该有多好！不过，如果真是那样，他又有点儿失望，有点儿失落。乍看是乌云漫卷，疾风暴雨，一眨眼却烟消云散，日丽花红。真的是这样吗？吴福没了，顶替吴福的小太监本来叫吴事的，叫着叫着怎么又叫成了吴福？司马迁明白，这一定是皇上的主意，一定要有吴福在，不管是哪一个吴福，皇上的日子依然故我。
  一连两天都没什么事儿，就连他当值的这一晚上都没什么事儿发生，这晚上他跟吴福也就是吴事一起当值。
  吴事年纪小，他说，宫里的宦竖本来都是我的兄弟，这回我侍候皇上了，皇上给我改了名，他们今天聚到一起，说是要给我庆贺庆贺，我就去了。不料刚一坐下，人全都跪下了，都叫我干爹，我慌了，说：不，不，哪能呢？干爹是干爹，干爹没了，咱都是干爹的儿子，是好兄弟，不兴这个。他们跪着，不肯起来，哭，说干爹没了，咱没爹了，总得有个人做爹，是不？不然咱不就是没爹的孩子了。皇上要你叫干爹的名儿，要你做干爹的活儿，管着咱们，你就是咱干爹了。司马大人，你说，这么做是不是不行？
  司马迁看着他，说，吴事，对了，你叫吴福，我还不习惯。这世上人活着，总有做爹做儿子的，不是做爹就是做儿子，你做这些人的儿子，又做那些人的爹。人的尊贵贫贱，就以爹多儿子多为界限。你要是见人就叫爹，爹比儿子多多了，那你这人肯定是贫贱之人。要是人家一见你就叫爹，你的儿子比爹多多了，你就是个富贵之人。
  吴事笑了，说，照司马大人这么说，我现在是富贵人了。
  司马迁说，是，你是个富贵人。
  吴事看着司马迁，问，司马大人，你怕不怕死？
  司马迁说，不怕，十年前我就该死了，我这会儿更该死了。
  吴事说，你要死了，朝里就少了一个好人。你说，皇上身边好人越来越少了，大汉朝还是一个承平盛世吗？
  司马迁不语，他不想谈论大汉朝，《太史公记》时时处处都以大汉朝为题，说经济，说政治，说人物。到了现实中，他就不会像别人那么好讲。他乐意坐在酒馆里，听别人讲各种版本韩信的故事，刘邦、项羽的故事，这些故事都是从他的书中得来的。他只是听着，听时十分倨傲。
  天亮了，司马迁该回家了，从长安西北的角门出去，有一条笔直的大道通向茂陵。他就要驾车行进在这条大道上，回到他那个冷清的家。他驾车走着，想着他或许会再写点儿什么。
  公孙弘对杜周说，你做廷尉不久，知道是谁推举你的吗？
  杜周面无表情，说，张汤，张大人。
  公孙弘说，张大人死时写了一些字，知道写的是什么吗？
  杜周说，张大人心中痛恨，恨司马迁写《太史公记》，称他为酷吏。张大人心中不服，就写了许多字，只写两个字“酷吏”。
  公孙弘说，你，还有王温舒，都是酷吏，司马大人笔下会写你们三个人。你知道张汤大人死时，心里最不平的是什么吗？
  杜周咬着牙说，是一句话，“张汤死，而民不思！”
  公孙弘问，司马大人新修改的《平准书》，只有皇上手里才有。你怎么知道？
  杜周说，张汤大人下葬，长安满城挂着红彩，上面写着这几个字。司马大人的文章一向是不胫而走的，长安城人人都知道这句话。张大人为大汉朝干了一辈子，最后就得了这么一?