子。我一给他钱财，张汤就送人，送的都是他那些手下的穷官、穷人，你能比得上他这个酷吏吗？大汉朝要都是他这种酷吏，天下会不会太平些？你说张汤杀人，杀了多少好人，杀了多少坏蛋，你能说得清吗？
  司马迁觉得自己心里也有气，低着头，感到不平，他说，皇上因为张汤死了，就要迁怒于人，可惜我还是会写上“张汤死，而民不思！”除非皇上把我杀了，不然我就这么写。
  刘彻说，好啊，写吧，写吧。不管你写什么，你把《武帝本纪》拿来我看，我就把你的《武帝本纪》存在宫内，不管你是生前、死后，我就要存它一篇，你不许给我改动一字，我看看你把我写成什么样儿。
  司马迁回到家中，没想到女儿一家会来。女儿有点儿忧虑，眉宇间略带愁容。她淡淡地笑着，笑中有悲伤。
  杨敞要跟司马迁饮酒，很得意，他说，岳父，我才明白人怎么才算是有骨气，怎么才叫不怕死。人要扬眉吐气，就行了，谁都怕你，你不怕别人。你看，我把张汤给拿下了，这会儿朝臣看我，那眼光……
  杨敞说得很得意，司马迁和女儿斜眼看他，他们看不起他。杨敞赔笑说，皇上听了张汤的，用杜周做廷尉。杜周比张汤更坏，你说得对。他对司马迁的女儿说，我要拿下杜周，让他服罪，这是我要做的另一件大事儿。
  司马迁有点儿惊讶，女儿什么时候对官场倾轧有兴趣了？她怎么能成杨敞的帮凶了呢？他就对女儿说，你跟我来。
  女儿笑一笑，就跟着他走出来了。女儿长得很美，有点像刘陵，与刘陵又不大一样。
  司马迁问，你想干什么？
  女儿说，他想当官，就让他当好了。这么干下去，像他这种人能做丞相，你信不信？
  司马迁乐了，心情一下子好了，想起女儿小时总弄恶作剧，弄了一只小龟，把它粘在司马迁的桌上，龟头朝西。司马迁一见就笑了，女儿这是在骂他，他的名字就是一个向西走的大龟。他问女儿，这是什么？女儿说，这就是你，就是司马迁，是一只往西边爬的大龟。也许这就是他一生的命运，“遷”这个字就是他一生命运的谶言，他的一生就是渐渐西行，一步步爬向死亡的大龟。
  女儿说，我想了好久，是我们错了。为什么只等着人来杀我们，人的一生不能等待，向前走就多了许多机会。要进取，就是置之死地而后生，反正皇上也要杀人，就先帮他杀别人好了。
  司马迁注视着女儿，觉得有点陌生。他能体会到，人在焦虑不安中能改变心性，但想不到女儿会变。看着女儿，他竟无话可说。
  女儿说，从今天起，你别管我，我活着只为了一件事儿，那就是把《太史公记》这部书印出来。
  司马迁一个人站在院里，像刘彻一样眺望茂陵，在这儿可以看清茂陵。这会儿他能体味到刘彻的心意了。真是难以言说，苦涩、沉重，不知滋味。屋里女儿跟杨敞说笑着，女儿跟杨敞的心更远了，家反而和谐一些了。女儿跟他的心更近，他与女儿的人却变得疏远了。他能体会到刘彻的心思了，只剩下了孤独、衰老。
  这天晚上，司马迁去宫中当值，跟吴福对坐，这情形就像好久前他跟东方朔坐在一起一样。东方朔走了，在他心里留下了一个阴影，看着皇上瞅那张刘屈氂的画，司马迁就想到了东方朔。蓬莱海边有一个矮个子老人，给一群孩子讲神仙，讲皇帝。在东方朔的故事里，皇帝跟神仙一样既好笑又愚蠢。海滩是白净的，在太阳下与海相连，跟海一样闪金烁银。司马迁笑了。
  吴福问，笑什么？
  司马迁说，想到了东方朔。
  吴福说，好啊，他可是活得好。太子想他，皇上想他，你想他，我也想他。人能活到这个份儿上，可不容易，你说是不是？我从小就过苦日子，没见过神仙，也没听说过神仙，要是死后能见到神仙就好了。
  吴福就说起了他去小乐子家，他说，那回害死了小乐子，皇上恩准了，我去了他家。我一路上就想，怎么跟他家人说小乐子的死因，想了好多好多的话，到了那儿就愣了，县官州官都来了，拥着我到他家去。我告诉他们要办什么，马上就都办了。甚至把当地最大的一家院子给买下了，人马上搬走，小乐子一家人就住进去，也有人侍候了，把小乐子埋在坟地里，种了树，立了碑。我要在碑上刻字，刻“孝子吴乐之墓”，后面想刻上我的名字、他爹的名字，可他爹死活不干，说，都是你的儿了，我跟你抢啥呢？要是没你，小乐子咋有这么大的出息？死活也只能让我一个人刻上名字。司马大人，你说，我是不是真有儿子啦？
  看着吴福的脸，满脸绽开着笑容，笑得快活，笑得舒心。司马迁真的就没话儿说了。他说，吴福，你的命好，有小乐子帮你。
  吴福悄声说，是我告诉郭解走的，我佩服他这个人儿。其实皇上心里也明白，他是饶过了我。
  从未想到，像吴福这样的人会喜欢郭解，会为郭解而不顾惜自己的性命。吴福说，他这一生最钦佩的人就是郭解。很难弄明白吴福为什么那么钦佩郭解，说起郭解来，满脸都是幸福神色：我见过郭解，那是在茂陵。他见了我，对我笑。我说，我不是个正常人。郭解笑，说，你比正常人还正常。我告诉他，我是宫中的人。他说，能不能和我坐下喝杯酒？他给我斟酒，他是一个真正的男人。像我这种人，不死不活的，不男不女的，谁看得上？郭解请我喝酒，他还为我唱了一首歌，那首歌叫《陟岵》。他叫我跟他一块唱，我说我唱不好。他说，你唱得好，我们一起唱，肯定唱得好。他就弹着酒杯，我们两个人一起唱，唱得真快活啊。他是世上最拿我当人的，我佩服他。
  过去的日子像流水，从吴福的嘴里一点一点儿的流淌出来。他喜欢郭解，有了郭解，生命就更有意义了，他愿意把宫中的一切都告诉郭解。郭解就更胸有成竹，不必匆忙。吴福满脸幸福，悄声说，他是真汉子，就是死了，也有那么多人愿意跟他。我愿意跟他死。我也想跟他走，可我怕，怕我一死，玷污了他的名声。吴福说着说着，有点儿不大对劲了，半边脸有点儿歪斜，一边的肌肉变得僵硬，身子渐渐地就要倒下去。
  司马迁叫：吴事，吴事，快来呀，他不行了。
  吴事就跑过来，拽吴福，尖声叫：干爹，干爹，快起来，你别闹了，你别闹了，行不行？别吓坏了我，你快起来呀。
  吴福斜着眼，有一眼能动，那眼里满是哀求，瞅着司马迁。
  吴事从身后抱住了吴福，说，司马大人，快想个办法呀，快去喊郎中啊。
  司马迁就去叫郎中。
  郎中来看吴福，说，快把他扶上床榻。
  吴福瞪着眼，直瞅司马迁。
  司马迁说，我知道你的意思，是要我告诉皇上。可我不敢去，皇上这会儿正在李夫人宫里。可他不愿意听这事儿，你能坚持，坚持到天亮，皇上就会来看你了。
  这是夜深，离天亮还早着呢。
  刘彻这会儿正躺着，跟李夫人说闲话。他说，近来觉越来越少，总是睡不着。李夫人说她也睡不着，也总做梦。刘彻说，是啊，想的事儿多了，就做梦，就睡不着。
  李夫人满面是笑，说，皇上，是不是要给我一点儿惊喜？
  刘彻问，什么惊喜？
  李夫人说，皇上能封我做个什么，封我做皇后，好不好？
  刘彻看着她，看她这样子，真像李广利，就想起来李广利长得也很瘦小，他怎么能当将军呢？还要他带十几万兵马，真是可笑。刘彻笑着说，你就那么愿意做皇后？
  李夫人说得很明白，不是我喜欢，是你宫中没有一个主事儿的女人，这对大汉可没什么好处。我要是做了皇后，宫中的事儿，就有安排了，我可以帮你管管后宫的人。你想想看，乘坐羊车出巡的主意，还是我出的呢，皇上是不是很快乐？
  刘彻笑了，说，我是很快乐。刘彻心里更加反感了，乘坐羊车出巡，这是别人的主意。每逢他坐上羊车，总想着这件事儿不是他自己要做的，是别人强求他这么做的。为什么要强求他呢？他是皇上，想怎么做就怎么做。什么羊车巡幸，什么上天的旨意？上天公正，就不会让他吃这么多苦，不会让他这么不如意，就会早早让他得道成仙。李夫人不说，他也要废弃羊车，李夫人这么一说，他更是决定，从此不再乘坐羊车。刘彻还是笑着问，你能做皇后吗？为什么你要做皇后？
  李夫人说，母以子贵嘛。
  刘彻说，好，我就封你，现在就封你。
  李夫人喜出望外，但又有点儿犹豫，册封皇后是一件大事，不是说封就封的，要刻制皇后印玺，要举行册封大典。这会儿怎么封？但一想，也许皇上是先封她，再颁诏。就跪下，说，那就听皇上封我。
  刘彻拿起李夫人的鞋子来，说，你的脚这么小，走路是不是站不稳啊？我就封你为钩弋夫人好啦。
  刘彻哈哈大笑。
  李夫人羞得脸通红，又一阵阵白，她想哭，又咬住了银牙，惨淡地一笑，说，谢皇上封。
  刘彻也有点儿不忍，就说，你可以管后宫，后宫的事儿就归你管了。
  刘彻站在门口，发现有点儿异常，今天来宫门外迎接他的人，不是吴福，而是吴事。他就问，吴福怎么啦，怎么没来，病了？
  吴事跪下说，皇上啊，干爹他，他快不行了。
  刘彻问，怎么回事儿，怎么不早告诉我？昨晚发病？昨晚发病就该先告诉我，郎中怎么说，要紧不要紧？
  吴事直抹眼泪，干爹不行了，一半身子不能动，眼巴巴地等着皇上呢。
  刘彻说，走啊，去看看，还愣着干什么？
  皇宫的清晨很清静，只有几个人在广场上走动，那是要当值去的虎贲。他们打开宫门，朝臣们就会进来，一天的公事就开始了。刘彻急慌慌地走，心慌，吴福怎么样了？他是不是能活下来？
  他来到吴福榻前，大声喊：吴福，吴福，你怎么了，能不能站起来？
  吴福睁着眼，这眼睛一直睁着，从夜里睁到天亮，这一只眼能看清皇上。吴福的嘴也说不出话了，只是吧嗒吧嗒嘴，一只眼里就流出泪来。
  刘彻心如刀绞，大声喊：郎中，郎中在哪儿？
  郎中早就来了，站一旁等待着，悄声说，他不行了。
  刘彻大吼：你才不行了呢，你给我救活他。救不活他，你跟他一起去死！
  郎中说，吴福太累了，积劳成疾，他一夜只睡三四个时辰，就是铁打的身子，也熬不住啊。不行了，油尽灯干了。
  刘彻说：吴福，你怎么搞的？吴福，你起来，我不是跟你说过，我们还要一块儿去蓬莱，要你跟我一块去成仙吗？我们一起去做仙童，好不好？我也不是皇上，你也不是吴福，到那时，咱们就都无忧无虑了。刘彻轻轻地拍打着吴福的面颊，想要拍醒他，但吴福只是瞪眼儿看他，说不出话。
  刘彻回过头来，走到一边去。朝臣都来了，公孙弘和太尉，大将军霍光、大农令桑弘羊、御史大夫杨敞、中书令司马迁都站在面前。
  公孙弘说，太尉和御史大夫去告诉百官，今天早朝就罢了吧。
  屋内只剩下了司马迁和公孙弘。公孙弘说，皇上，吴福不行了，谁都难过。皇上还是要保重身体，吴福只是一个奴才，不那么要紧。
  刘彻大吼：胡说，你才不那么要紧呢！谁不是奴才，哪一个不是奴才？奴才还有好奴才和坏奴才。大汉朝有的是奴才，可吴福只有一个。
  公孙弘看看司马迁，想要司马迁帮他说几句话。司马迁没出声，想着跟吴福的闲聊。吴福在发病前那一刻，十分幸福，十分快乐，回顾与郭解的交往。那神态就闪在眼前，要他说什么呢？他什么都不想说。
  刘彻说，一定要治好吴福。
  公孙弘说，皇上一定要吴福好起来，为什么不去求栾大、游水发根，要他们来为吴福治病呢？
  刘彻说，好啊，好，就叫他们来。
  司马迁刚要去叫人，刘彻又叫住了他，叹息地说：算了，算了，别去叫他们了。他们又要说吴福没有仙缘，救不活，叫他们来也没用。
  司马迁有点儿惊讶，刘彻这时很清醒。他不肯叫栾大、游水发根来，不想把吴福的弥留时刻弄成一场玩笑。皇上心里一定也怀疑栾大的方术吧？
  刘彻要公孙弘去命人为吴福准备后事，他就坐在床榻前，看着吴福。吴福的一只眼睛有灵光，眼里的光彩渐渐暗淡了。刘彻抓住吴福的一只手，这手指又短又粗。这只手扶过他，背过他，他也抓过这只手。这手不再湿润，不再是热的。刘彻说，你该好好的活着，没几个老人儿了，都走了。他哽咽着，转身