威风了。还有一个杜周，也是张汤的手下。有这两人，廷尉府的威风无人可敌。
  公孙弘对杨敞说，你做御史大夫，只能向皇上进谏。你要不说话，我就奏你，把你送进张汤府中，让你比他先死。
  杨敞不知道怎么办，又不敢同司马迁商量，就同光禄勋徐自为计议，如何奏张汤一本。两人商量，先要奏王温舒。大汉要征一些豪强当兵，王温舒隐藏他的爪牙华成，又收了钱，匿藏十多个人不去当兵。这事被杨敞知道了，大喜，就向皇上奏上一本。
  刘彻看了，就问司马迁，这是怎么回事？
  司马迁说，我要修改《平准书》，一定写上豪强、酷吏之事。这个王温舒做河内太守，竟然杀得郡中千余人家流血十余里，大汉王朝就被这种人弄坏了。皇上要不杀了他，大汉岂不是没王法了吗？
  刘彻说，好，拿他下狱。
  被告知有人要来拿他，拿他的是廷尉府的人，王温舒苦笑，从来都是我拿别人，怎么要别人来拿我？你以为王温舒那么好拿吗？他就入内室，烧奏章，悬梁自尽。廷尉府拿下了王温舒两个弟弟家人，还有妻子一家，直接送去狱中。
  晚上张汤来到狱中，带着杜周来看王温舒一家。他说，有人害温舒，他才自尽，他是为皇上而死的，是为大汉朝而死的。这不是冲着温舒一人，是冲着廷尉府来的，我要去见皇上，跪求皇上，要皇上亲自给温舒立碑，也要皇上下旨放你们出去。几十人跪下，哭着说张汤是救命恩人。
  张汤连夜写了奏折，奏公孙弘、太尉、御史大夫杨敞朋比为奸，就连中书令司马迁也是一个小人。他说，皇上身边全都是小人，不把他们下狱，就会危害大汉，对大汉不利。
  晚上吃饭时，张汤心情有些异样，抚摸着小儿子的头，问，你多大了？小儿子说，十七岁了。张汤说，我要你学本事，学了吗？小儿子说，我会做生意，还能做工。张汤笑了，好啊，好。他对老妻说，家里的人都能自己活，我就放心了。老妻知道他做事得罪了许多人，心里还是放不下家人，就说，你说许多回了，要告老，可你总也不告老。张汤说，朝廷这会儿需要我，皇上需要我，就只能干下去了。他突然说，小儿子也大了，十七了，为什么不给他提亲？老妻不敢说，要说城里官宦人家都不敢与张汤攀亲，他一定会难受，就说，没合适的。张汤说，什么没合适的？都是怕，不敢与我们结亲。不敢就不敢，有什么了不起？你把家人、仆人都叫来。就叫来了家人、婆子、丫头，张汤看丫头，一个个地看，看到最后一个，人长得俊，有点儿姿色，就问，多大了，订没订亲？丫头头越来越低。张汤说，我给你订一门亲，就做我小儿子的老婆，愿不愿意？今夜就成亲，明天一早，我派人给你家送聘礼。老妻觉得有点匆忙。张汤说，就这么办，要他两个来跪父母。张汤说，你要是能自己养活自己，就行了。张汤就把平时说的话再说一遍：你们都记着，我活着，别靠我，我死了，都能好好活。张汤靠杀人过日子，你们靠做工过日子。
  晚上，张汤的小儿子匆匆忙忙地搂着丫头，开始他的人之初。张汤对老妻说，我明天上朝，为王温舒说话，可能会一死，我死了，你们就能活下去。老妻哭了，你干哪一件事儿都不是为自己，怎么偏要你死？张汤说，死那么多人，总得有人担个罪名，那个人只能是我。我斗不过公孙弘，我要死了，皇上会放过一家人，你带他们悄悄走。不要住在长安，这儿仇人太多，从此改名换姓，自谋生路吧。
  张汤递上奏折，要求皇上治公孙弘、杨敞之罪。
  刘彻说，公孙弘有什么罪，你这么说他？还说我身边没有一个好人，我是不是也不是好人了？
  张汤说，我是为皇上做的。
  刘彻说，你是不是杀人杀红了眼，是不是想把我身边的人都杀光？都杀光了，是不是还得找人？你都要杀谁，杀公孙弘，杀司马迁，杀太尉，要不要把吴福也杀了？
  张汤说，我是为皇上做的。
  刘彻喊，出去，你给我出去，去殿外跪着。刘彻觉得又回到了从前，张汤在殿外跪了三天三夜，昏倒了，是他扶着张汤的头，要郎中为张汤治疗的。张汤这会儿还能跪三天三夜吗？一切都会像过去一样重复吗？旧景不再，旧情不在，一切都没了原来那情意了。刘彻有点儿愤怒，有点儿疲惫，也有点儿茫然。
  司马迁站在一旁，心很矛盾，头一回没了主见，他恨张汤，张汤草菅人命，但他又欠张汤的情。张汤曾经放过了他，告他的人是杨敞。杨敞是他的女婿，女儿回去了，杨敞这官又做大了，做到了御史大夫，而且成了公孙弘的亲信，司马迁真的不知说什么才好。
  刘彻问，你说，该怎么处置张汤？
  公孙弘说，皇上要他去殿外跪着，就又是一段旧故事，杀，杀不得；打，打不得。
  刘彻说，我问你该怎么办？
  公孙弘正色说，有好几个郡的人造反生事，说张汤、王温舒滥杀无辜，皇上也该有个决断。
  刘彻说，怎么决断？
  公孙弘低下了头，说了一句，要他回府，闭门思过。
  虎贲驱赶张汤。张汤叫：皇上呀，别不理我，我回府做什么？我早就不牵挂着那个家了，只牵挂着皇上。皇上，你就治我的罪吧，不然就放过王温舒一家。虎贲不听他的，把他扯着、拽着弄回家去。
  这天晚上，公孙弘来了。张汤也忘了礼节，只是坐在那里，一动不动。公孙弘说，每个人都有自己的命，我来，就是想送你几句话。张汤还是不动。公孙弘说，其实也不是我的话，是司马迁写的，我替你好好的念一遍。他就大声地吟诵：
  狡兔死，
  走狗烹；
  飞鸟尽，
  良弓藏；
  敌国破，
  谋臣亡。
  念完了他就笑，问张汤：你明白不明白？窦婴、田汀际谴厦魅恕?br />
  公孙弘走了。
  张汤对老妻说，我该死了，杀了那么多人，头一回知道还有一个人该杀，那就是我自己，我要杀了自己。老妻老泪纵横，说，我跟你走，我跟你走。张汤说，你别傻了，我要自杀，一家人就能活下去了。我要是想活下去，一家人就只能给人家杀了。我听说了，司马迁写的《酷吏列传》有我，有我呀。
  刘彻命令公孙弘夜里进宫，他心里不安，有话要跟公孙弘说。公孙弘来了。刘彻说，我觉得心里闷，想跟你说说话儿。像张汤这样，是不是该放过他？他做的事儿，都是为了大汉，没有一件是为他自己。
  公孙弘笑一笑，说，皇上是不是记得刘丞相？
  刘彻说，记得，当然记得。刘彻桌案旁就悬挂着一幅画，有山有水，有桥有亭，亭中坐着一个孤独的老人，那人就是刘屈氂。刘屈氂坐得很舒服，抬头望，望天，望世界。刘彻看着这幅画，安慰自己，能像刘屈氂这样，老了回到林泉田舍，这一辈子就太幸运了。这会儿想到了张汤，说到了张汤，不明白公孙弘为什么重提刘屈氂。
  公孙弘说，刘丞相走时，抱着一大遗憾，就是此生为朝廷做了一件事，害死了太子和皇后。其实太子之死，是为了大汉；太子不死，弗陵王子就做不了太子，皇后不死，李夫人就不能管宫中大事。刘丞相是为大汉煞费苦心，为大汉背了罪名的。什么样的臣子是好臣子？为皇上背罪名，为大汉甘愿承受千秋骂名，这就是好臣子。吃点儿苦不算什么，肯为大汉、为皇上承担罪名，才是忠臣。
  刘彻问，你说张汤的事儿怎么办？
  公孙弘说，要是我猜得不错，张汤这会儿已经死了。
  刘彻大惊，问：为什么？
  公孙弘说，他和王温舒必死，庶民造反，最恨的是张汤、王温舒。皇上下诏，说他们的罪过，天下庶民就服了。我要张汤自尽，就是要保住他全家。
  刘彻不语，低下了头。
  刘彻独自想着心事，没人能像他这样，想着大汉，想着国事、家事，然后把他自己也想成了国家。他要司马迁来，跟他闲话，问司马迁，你要改《平准书》，还要改什么？
  司马迁说，酷吏所为，害人无数，这是皇上的过失，我要在《平准书》上写上这一段事。
  刘彻问，依你说，该怎么处置张汤？
  司马迁说，张汤死，而民不思！
  刘彻生气了，说，你们怎么都这么恨张汤？司马迁，张汤可是救过你。
  司马迁说，张汤救过司马迁，可他也亲手阉割了我。
  刘彻看着他，问，你这么想？
  司马迁说，对。
  刘彻沉思，有多少人像司马迁这样，跟张汤有不解的仇恨呢？也许公孙弘说得对，张汤只能一死，张汤要死了，民怨也就没了。刘彻还真就想到了司马迁的那几句话，说：这不是让你给说对了，不真就是“狡兔死，走狗烹”了吗？
  司马迁不语，他不想再说这个。张汤这个酷吏，死就死吧。他决心重新修改《平准书》，就写酷吏给大汉的伤害，写张汤、王温舒、杜周是如何杀人的。
  刘彻想跟司马迁说，说他的渴望，说对苏武的思念，说父皇是如何抚摸着苍鹰郅都的后背，说张汤不能死，但他说不出。这情景以前仿佛有过，想起来了，是面对太子戾时，他与太子戾有了隔阂，无法交谈，心中有万千话语，却一句也说不出来，那滋味真是难受。一眨眼生成了愤恨，恨司马迁，难道你读了那么多的书，就不懂得领悟一点儿帝王权术吗？就不明白如果张汤死了，他会很伤心，很难过？司马迁是文人，文人的最大毛病就是想事时，总从书本想起，不愿奉承人，不会讨好，也许司马迁做他的中书令，是最不合适的。刘彻有点恨司马迁，要是能杀了他，那倒是心里最愿意的，只是怎么杀他呢？刘彻问，你的《武帝本纪》写完了没有？
  司马迁说，快写完了。他想着刘彻，又想着公孙弘。公孙弘也惦念着他，给了他一个月的时间，要他自己呈上去，把这一篇《武帝本纪》拿给皇上看，他的命运会在那一时刻有个结果，也可能会一死。司马迁这会儿不怕死了，《太史公记》会印出来，他跟朱乙有过一个约定，要是他想见朱乙，就在中书令府内放起一只风筝，那是一只鸟。他修改过了《平准书》，把这只鸟放起来，朱乙就会来，拿走新的《平准书》。
  司马迁对自己说，窦婴死了，灌夫死了，田汀懒耍庖菜懒耍跚鼩幼吡耍偎懒苏盘溃吡硕剿罚韭砬ㄒ哺盟懒恕５彼档剿朗焙苷蚨ǎ灿械愣朔堋Ｍ蝗皇∥虻剑晕髦芤岳矗行矶嗍饭僖蛭手笔椋苯邮樾蠢罚透钡袅恕Ｗ约旱拿耍芸赡芫椭皇歉松钡簟Ｋσ恍Γ业搅艘惶趼罚蔷褪亲詈蟾醭股钡簟Ｖ皇窃趺囱拍芨醭股钡裟兀空飧龃蠛和醭硕剿罚赡芤簿椭挥兴钍煜ち醭沟钠⑵餍粤耍づ醭梗钡糇约骸?br />
  刘彻说，拿《武帝本纪》来给我看。
  司马迁说，好，我会亲手把它拿给皇上的。
  刘彻说，我做了一个梦，梦见苏武回来了，那个梦很长，竟然又像是有张骞，有刘屈氂。苏武回来了，我就会松一口气，我谁也不惦记，谁也不挂念，就只想苏武。你说，我是不是老了？
  司马迁不回答，刘彻近来越来越多地对他讲自己的心事，他知道得越多，就越明白刘彻的孤独。刘彻想苏武，想刘屈氂。司马迁曾经看见他近来越来越多地盯着那张刘屈氂的画沉思，他不大去宫墙角那儿看茂陵了。他是怕自己老了，生出更多的忧愁与伤感，不敢看茂陵，怕看茂陵，茂陵只能引起生的眷恋与死的恐惧。
  刘彻跟司马迁说起刘屈氂，还笑，你说，那个地方要是出了一个丞相，是不是会很荣耀？那里的人会不会你传我我传你，都上那个亭子去坐一会儿？我真想去看看，看看刘屈氂的家，看看他家乡那条河，看看那个亭子。刘彻告诉司马迁，他要让栾大跟游水发根带上最贵重的礼品，去蓬莱寻找神仙，这一次要更郑重，他们要带着他给神仙的书信，乘坐几只大船去找蓬莱仙岛。他说，一定要找到神仙，不然就来不及了。他看到刘彻眼中闪着光亮，那是希望，是渴求。他说，神仙会度我，让我成仙，那样，我就不用再这么苦了。
  杨敞回家，有些兴奋，跟家人在一起，讲他上奏折参张汤之事。他说，为民除害，伸张正义，是我这辈子做得最扬眉吐气的一件事儿。皇上今天让张汤去殿外跪着，差一点儿拿下他，虽然让他回家待罪，但没说饶过他。我要再上一折，奏他滥杀无辜，制造冤狱，百官都会佩服我。
  司马迁的女儿笑一笑，问他，你自己可没这个胆，你说，是谁要你写奏折的