司马迁凑上去，说：是郭解郭大侠的朋友，想去看看郭大侠。
  张汤看着司马迁，知道是皇上来了，又不想明示身份，就说，这是监狱，怎么能随便看？你要看人，也得拿钱，按大汉的刑律，重要的刑犯入三十万钱可以免死，看一次怎么也得一万钱。
  刘彻从衣襟上解下来玉璧，说，这玉璧值十万钱，就送与大人吧。
  张汤接过，带着人去狱中。
  郭解仍坐在狱中饮酒。
  张汤过来说，郭解，有一个人自称是你的朋友，要来看你。
  郭解说，好。
  刘彻站在门前，看着郭解。
  看到了，终于看到了，如果走在街上，谁也不会认为他是郭解，长得其貌不扬，小小的个子，没什么神奇、特殊之处，与街上的佣工、农夫一样，很是平常。一刹那间，刘彻感到失望。他是郭解吗？那个让他惦念着的、嫉妒着的、仇恨着的郭解，就长成这么个模样？刘彻上前施礼，匆匆比划了一下，我是你的朋友，听说你下了大狱，要来看看你。看看牢房，有很厚的铺草，沿着狱栏边放着许多酒瓮，郭解正在饮酒。刘彻问，能不能跟你喝上一杯？
  郭解把小案捧起，端到栏杆前，与刘彻对栏而坐，说：好。
  刘彻就跟郭解对栏而饮。他是一个老人了，一生经历了许多生生死死的大事，可真莫名其妙，这会儿跟郭解在牢中对面而坐，屁股下垫着铺草，对着面饮酒，心里竟然有些激动，平添上来一份豪情。
  司马迁想，皇上或许会叫人去弄一些菜，他还从来没见过皇上空饮，但刘彻没出声，他跟张汤都只能在一旁侍立。
  刘彻说，你饮酒不吃东西，会伤胃的。
  郭解笑着说，饮酒时，伤哪儿都不要紧，只要不伤心。
  刘彻说，伤心时我也饮酒，就用酒浇着心，酒能治伤心。
  郭解说，对。
  他从铺草上扯下来几根草茎，放在桌案上，是稻株，上面还有没打尽的稻粒。郭解说，我曾经跟人喝酒，用竹叶下酒，喝口酒，吃一片竹叶。喝酒的是人，吃竹叶的就不是人了，是马，是牛，是驴，是羊。你能跟我饮酒，不吃菜，只吃稻粒吗？
  刘彻笑一笑，说，我老了，吃下稻粒，不消化，会生病的。
  郭解说，人吃五谷，都吃谷壳子，那是早先年的事了，后来就不吃谷壳了，其实吃一吃也没什么。
  刘彻大笑，说，好，好。就喝酒，吃稻粒。
  两个人喝得半醉，郭解问，你为什么来看我？
  刘彻说，你帮过我，只是你不记得了。
  郭解笑一笑，他从来不问，只要不记得，就算没帮过那人。
  刘彻说，你要死了，没人能救你出去，听说要灭你的族，还要诛灭天下豪强。
  郭解笑笑说，听说了。
  刘彻问，你不怕死？
  郭解鄙视一笑，不屑谈生死，从小他就死过几回了，这一生总是有人想杀他，能活到四五十岁而不死，已经很造化了。
  两个人喝酒，说着话。
  刘彻说，这么喝酒没趣，我讲一个你的故事给你听，然后再喝。
  刘彻就讲，讲郭解在茂陵种地的故事。他问，周围有那么多人看着你，你一个人种地，想什么呢？
  郭解说，想早点种完回家，省得有人要跟你说话，太麻烦。
  两个人笑。
  郭解说，你来看我，就是我的朋友，既然是我的朋友，你那么知道我，我就不能不知道你了。我不讲你的故事，虽然我知道你的许多故事，我只唱一首你写的歌给你听。
  刘彻很惊讶，他凝视着郭解，不知道郭解会唱什么歌，他写过歌吗？
  郭解站起来大声唱：
  大河浩荡啊河水翻卷，
  北渡乌水啊流畅也难，
  拿来木桩啊钉牢河上，
  河神沉默啊木桩固立，
  木桩固立啊庶人受苦，
  河岸萧条啊用啥治水？
  ……
  郭解有武功，两手扶着监栏，慷慨悲歌，声激牢狱，绕梁而起，似乎把刘彻带回十二年前。那是黄河边的一战，就是这一战，十余万大军治河，堵住了瓠子决口，使河水不再淹河南。又在河北修了两条渠，这一次大胜，在河堤上筑了一栋宫殿，起名“宣房宫”。于是两楚之地，河南、皖北、苏北没了水患，大汉天下最强大的时候，就是那一年。
  “负薪塞河”是一个壮举，司马迁流泪了，他亲自参加了千军万马战黄河那一战，这首歌就是汉武帝刘彻亲手写下的。那是司马迁做太史令的前一年，那一年他三十七岁。
  刘彻凝视郭解，说：你知道我是谁了？
  郭解说：你是皇上。
  刘彻放下手中的酒杯，说：是我要杀你。
  郭解说，不杀我，你寝食难安。我知道你是皇上，只是不明白，你为什么说假话？
  刘彻说：我从不说假话。
  郭解问：你说你该谢我，谢什么？
  刘彻说：说了你也许不信，你杀那些贪官污吏，我也想杀；你杀他们，是帮我的忙。
  第十八章
  这一天很不寻常。
  决定杀死郭解，还要把他送到茂陵去转一圈儿，在茂陵处死他。这是刘彻的决定，任何人也无法违逆。张汤请北军使者任安带三万兵，先用一万占住茂陵周围的隘口、山脚，再用一万兵看守入出茂陵的主路，又用五千兵一层层围住行刑台，最后用五千兵押解郭解。
  早晨天一亮，长安城就变了，刘彻从宫墙向下看，大吃一惊，满城皆白，连树上都披着白色丝纱。角楼、街头都垂着吊唁的纱球，人们站在街上，穿着素孝衣服，手举香火，等着送郭解。不独是受过郭解帮助的人，就连那些与郭解素昧平生的人，也都愿意送他一程。
  押送郭解的刑车从廷尉府出门，路边跪着的男男女女大声地喊着：轵县郭解，轵县郭解！把手中的花扔向郭解，花散落在路上，车轮碾轧着花，碾着人们的心意，向茂陵行进。八十里路的两边都站着人，有的人随着囚车送郭解，一些人接受过郭解的帮助，决心一直送郭解上路。有人在路边高喊：郭大侠，喝酒啊，抱起酒罐，用力一掷，酒罐摔破，囚车轮上就沾满了酒香，酒气就随着车轮滚动，直行八十里。
  郭解两手扶着囚车车栏，眼也不眨地望着人群流泪，不吭一声。
  刘彻与司马迁站在宫墙上，他很生气，他的生母王太后逝世那一天是举国哀痛的日子，他曾经想把长安城弄成一片孝素满城哀声，但他做不到，长安城还是有熙熙攘攘的人群，忙忙碌碌的生意，早出晚归的人都在忙着自己的事儿，不与他一起哀痛。可这个郭解算什么？整个长安城皆染雪色，如同刘彻小时见过的那长安城几十年惟一的一场大雪。郭解为什么这么有人缘呢？他真的能救人于水火之中吗？
  刘彻问司马迁，你说，为什么这么张扬？
  司马迁想对刘彻说，天下庶民是水，是黄河之水，是大海之水，而君王只是一条船，你要让水推着你的船走，不能让水淹没了你的船。水很柔顺，可一旦发怒，比刀剑还猛。历代帝王渐渐地忘了，水是最凶猛的，恐怕只有治过水的禹才明白“水火无情”这一句话为什么先说“水”。司马迁说，很多人恨，恨贪官污吏，恨富人骄横，恨官兵欺诈，他们来送郭解，就是因为有“恨”。
  刘彻沉思着，认为司马迁的话有道理。郭解的死是对他的示威，李陵在，他就会去为郭解送行。李广利在，他也会去。就是窦婴、灌夫也会欣然前往。就是眼前的司马迁，你要让他随自己的心意，怕他也会去送郭解。那么，他们这些人，是不是因为能够与郭解亲近，就跟他日渐疏远了呢？
  刘彻问，要你是平民，去不去送郭解？
  司马迁不敢抬头看他，说，我去。
  送郭解的人想出了一个主意，把身上的粗布系带解下来，一条条结起来，悬挂在囚车上，顿成了长长的挽带，人们就上来扯着囚车。兵卒们紧紧地护着囚车，怕生意外，长长的挽带上，挂满了手臂。囚车被千百个人挽着，向茂陵而去。就是当初送王太后葬茂陵，也没有这么多的人挽棺。有人唱起了《诗经》，这是《国风•；秦风》中的《黄鸟》，哀悼子车氏兄弟三人被杀的。人们的歌声低沉、雄壮，挽着的囚车与笔直的道路直射向长陵，如箭矢，缓慢又沉重，歌声低沉哀痛：
  交交鸣叫的黄鸟啊，
  落在荆棘上。
  谁为穆公陪葬啊？
  是子车家的老大。
  这个人是英雄呢，
  百个人也不敌他。
  看那墓穴啊，
  心真悲凉。
  苍天啊，
  杀掉这么好的人？
  要能替他，
  用上百个人也愿意啊。
  从长安城北门西角出发，一路车马大道，笔直如箭，直射茂陵，这是刘彻的生命所寄，他与生母王太后有着八十里路的生死距离。王太后一死，便剪断了他对这个世界的依赖，剪断了他对生长于斯的大地的迷恋。他成了特立独行的男人，不再依赖女人，迷恋女人。刘彻凝视着，眼看着郭解走向茂陵，一刹那间有点儿后悔，让郭解重走他母亲的黄泉路，而且风光无限，使他有一种挫折感，隐隐地感到失落。他想跟司马迁说郭解，但又不想说。他看到上千人挽着囚车奔向茂陵，明白这是庶民的心，他们情愿把郭解送向死亡，把对大汉的仇恨埋在心底。
  刘彻问司马迁，你说，人最大年纪能活多少岁？
  司马迁说，皇上问的是古籍上所言，还是事实上的人寿？
  刘彻沉默了，司马迁是在提醒他，事实是残酷的，他不喜欢司马迁，正人君子是帝王最不喜欢的，甚至比不上东方朔，还会插科打诨，逗你开怀。正经人是最无趣的，除了活得板板正正，还剩下什么呢？
  少翁来了。
  少翁说，他这回炼了丹，可以给皇上吃了，吃了后就可以长寿，而且可以与神仙见面。
  司马迁从不相信少翁的鬼话，这人要刘彻在皇宫内养许多头牛，蒙住牛头，让牛在皇宫里走动，说是这样就不像大汉宫室，有些牛耕于野的气象。后来又说人与牛在一室，可多取仙气，少些富贵、奢华。有一夜，他还让刘彻与牛一起同卧，躺在牛身边，睡了一夜。刘彻先时睡不着，后来太困，就睡着了。一梦醒来，已是天亮。少翁踊跃起舞，神色大动，说是见到了神仙。
  刘彻对少翁说，我告诉你，今天我就要见神仙，不让我见，我就要杀了你。刘彻说得很冷酷，神色很疲惫，显得衰老，可能是有些心急，怕自己万一不测，像秦始皇一样，丹药也没熬成，神仙也没见到，岂不是一生遗憾？
  少翁说，这么急，恐怕神仙不太方便。
  刘彻说，我不急，足等了他一年；今天他不急，我急。到今日午时三刻，你要是不能把神仙给我找到，我就砍了你的头。
  少翁只好匆匆去办。他对司马迁说，中书令大人，这么做是不是有点太急了？神仙又不是我们的家人，怎么是你想见就见得到呢？
  司马迁笑嘻嘻地说，你说是今天神仙想见皇上，那肯定就见得到。
  囚车进了茂陵，茂陵人全都离开家门，来到陵门外，迎接郭解。从神路起始，一直到茂陵长街，黑压压的挤满了人。孩子们骑在神路的石翁仲上，迎接郭解，迎迓心中的英雄，也送别心中的英雄。郭解站在囚车上看茂陵，茂陵是群山，山势如龙，逶逶迤迤、扬头曳尾而去。已是秋凉，山成五花，霜点的树叶便浸了血，眼前就是陵山，刘彻的母亲王太后就埋在这里。
  囚车站住了，五千兵卒感到心慌，围观的人不知有多少，人一层挨一层，一双双眼睛怒视着，看着他们把郭解押到陵山前。郭解被放出了囚车，拖着沉重的镣铐，回头看着两个儿子，从另一辆囚车上走下了郭解的母亲与妻子，老母已经年近七十，像郭解一样瘦弱，身子挺得笔直。
  郭解跪下，说，娘，你受儿连累了。
  娘说，你活得值，看这么多人来送你，送娘。娘说你活得值。
  郭解说，娘，儿子背着你。郭解跪下。
  老太太说，好，好啊。
  郭解就背着娘，两个儿子就扯着母亲，向陵山走去。陵山前的人全跪下了，一刹那，山下的龙尾似乎起伏了，又匐匍了。
  刽子手举刀砍人，先砍死了郭解的娘。
  郭解向天振臂呼吼：啊———所有的人一起呼吼，茂陵为之颤抖。
  刘彻不由得打了一个冷战，这一声呼吼响在他心底。他轻声说，郭解死了。他张大了嘴。司马迁看到，他的下巴没有了那坚强的咬肌，显得松弛。下巴一拖，人就更显衰老。刘彻这会儿觉得，他已经无法求仙了，像秦始皇一样来不及了，有许多的来不及，使得他无法再做什么。司马迁心里对他有恨，可这会儿感到悲凉，觉得他?