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  刘彻大笑，爱？爱是什么？我没听说过，你们爱我吗？女人都啄米似的点头。东方朔乐了：说假话。我给你们讲一个故事，就讲舜死了之后娥皇女瑛去奔丧的故事，两个人赶到湘水边，哭啊，泪水流在竹子边，把竹子都哭成了泪竹，从此那竹子就叫斑竹了。你们能哭得出来吗？女人们晱晱眼睛，没泪。
  刘彻有一个癖好，他喜欢让吴福率领他的阉竖们伺候在一边，看着他与女人纵欲，这时他就很兴奋很快乐。
  阉竖们不是男人，但也是人，也曾经是男人，那目光就迷离就彷徨，就凄迷。刘彻的粗犷唤醒了他们心底的本性，但本性不再，就只剩下了回顾，回顾与眼前的现实重叠，更增加了凄伤。他们的身体无性，心底有性。刘彻的雄风唤起了回顾，回顾无比残酷。刘彻根本无视于他们的存在，有的宦竖被眼前男人的犀利所震撼，嘴张大，眼瞪圆，呼气重浊。吴福就狠狠地瞪那个人，用手狠狠地向下压，一压一压的，胖手很轻柔。
  刘彻问东方朔：你读过书，最好的书是什么？说来我听听。
  东方朔毫不犹豫：《太史公记》。
  刘彻生气了：你怎么不说屈原的《离骚》，贾谊的《过秦论》？司马迁就写了那么几篇狗屁文字，还想把天下大事分成五种体例书写，他能写完这部《太史公记》吗？
  东方朔笑嘻嘻地说：有人问我，你在皇上面前像什么？插科打诨，嬉笑奉迎，真是个小丑，你就不怕天下人耻笑吗？你就不能做一个忠良耿直的正臣吗？我告诉他，欣逢盛世，忠良正臣多了，再说皇上这么聪明，臣子想奸佞横行，也做不到。皇上太聪明了，他不需要聪明睿智、干练的大臣，只需要一个说说笑话，让他活得快乐的小人，这个人舍我其谁？可话又说回来了，既然是大汉盛世，就应该有满朝忠臣，也缺不了那么三五个败类。皇上这一辈子做了许多大事，总得有人把它写下来，能写好这个的，只有司马迁了。
  刘彻不以为然：文人有的是，只要下诏，准有能人能做。东方朔笑着说：我看了司马迁写的《项羽本纪》，一篇文字回肠荡气；，单是写高祖与项羽那几个小故事就让人心悦诚服，有这般生花妙笔，皇上不想让后世人知道你的好故事吗？
  司马迁呆在蚕室里，这是一间笼子，不透风的笼子。每隔一会儿就见门上的那根竹筒咝咝作响，那根竹筒很高，在手够不到的地方。司马迁后来才弄明白，每隔一炷香工夫，那瘦老头或是胖老头就会用匈奴人吹火的皮筒子向蚕室内吹气，这是怕把他憋死了。
  司马迁爬起来，冲过去，抚摸着墙壁，捶打墙壁，疯了似的叫喊：放我出去，放我出去！
  没人应声，巨大的坟墓一般的蚕室内只回响着他自己的呼喊。
  司马迁跪在地上哭泣，男人给阉割了，这是人生最大的屈辱，他不能再活下去了，从有虞时代起始的史官司马氏，到了他这一代就彻底湮灭，无声无息了，再也没有了一个男人，家族传承的延续到他这儿戛然而止。就像一条河，河水越来越细，流到他这里突然中断，没了，漏水入沙，无影无踪。他跪向司马氏的祖先，念叨着：列祖列宗，列祖列宗啊！
  传说之中的远祖是黄帝，然后再是昌意，又生颛顼，有子为称，再生卷章，生子重黎，这一系下来就是司马氏，他是黄帝的子孙呢。如今他要自缢，向祖宗告罪吧。他跪着，缓缓地张开左手，把朱乙送的那块玉放到舌边，舌尖凑过去，轻轻地抵在薄帛上，吸下了鹤顶红……
  醒来时，司马迁不知他身在何处，他躺在一张床上，床榻很破旧，上面铺着草，眼前闪着巴苦相的和笑嘻嘻的两张脸孔。两个老头说：醒了，醒了。瘦老头的巴苦脸上绽开了笑容，他说：太史令大人，我把你的毒给换了，你就死不了。写过项羽，写过刘邦，写过陈涉的人不能死，也不该死。
  第八章
  司马迁对张汤说：给我一支笔，给我竹简，我要写书。
  张汤说：好啊，你写吧，要的就是你这精神劲儿，当初文王囚羑里，才学会演八卦。你现今住牢狱，准能写成《太史公记》。一定要写出惊世之作来，要不要我来陪你？
  司马迁摇头，他不喜欢张汤。
  张汤说，你写《太史公记》，是大业，你能写陈涉，这就不简单。人说成则为王，败则为寇，陈涉一败涂地，什么都没留下，只是一个寇。可你一写他，陈涉就成不朽之人。你还有一个创举，要写诸侯，写朝臣，你真要写我是一个酷吏吗？
  司马迁点了点头。
  张汤在牢内来回踱步，沉吟：好，你写吧，就写我是怎么草菅人命的。我没干多少好事，一生一世，只为大汉。司马大人，你说，像我这种人，究竟是好人呢？还是坏蛋？你说我是坏蛋吧，我每天操心劬劳，食不甘味，寝不安席，忙啊，我。你看我家也很贫寒，不贪不占，不奢不淫，我不是一个好人吗？可是你看我做的这些事，就不那么地道了，每天杀人。静夜不寐，扪心自问，我是不是双手沾满了鲜血？看这手心的掌纹，一天一变，心惊肉跳呀，做酷吏有什么好？
  司马迁听人说，张汤家里有许多儿女，每一餐辄全家团聚，其乐融融。张汤时常用手抚摸着孩子的头，说上几句温馨的话语，但他也许刚刚用这双手扼住咽喉，把犯人活活掐死。
  张汤问：你写酷吏，怎么写？你说这些人该死，你知道我有些什么丑事？
  司马迁不说。
  张汤叹气：好了，好了，你不愿说，也就算了，我替你说，你在《酷吏列传》最后结尾这么说，皇上失德了，法令太多了，好了，好了，本来事情很圆满，非要把它弄得更顺畅些。天下的暴行，止都止不住，这时候可就用得上我张汤这样的人了。我用刑太残酷，说杀就杀，说关就关，简直像野兽一样耀武扬威，像苍鹰一样令人畏惧，我要杀你，说得理直气壮，你被杀戮，总心怀哀怨，你说，这样的天下怎么得了啊？司马迁说：好，我答应你，我做《酷吏列传》时，就拿你这话做结尾。
  司马迁的妻子送了钱，被张汤准许来牢内陪司马迁。
  她坐在司马迁对面，深情地凝视他，这是她的丈夫，他的男人。司马迁变得瘦削，脸颊能看出骨相。她轻声说：子长，你瘦了。
  司马迁不语。妻子说女儿，说外孙杨恽，杨恽很聪明，能把司马迁的几篇文章背诵如流。她说，他要来看你，看你新写的文章。他问，不知道外公要写多少篇，才能写成《太史公记》？
  司马迁不动，也不说话，男人的矜持仍在。他对妻子说：把竹简放在一边，我要歇息。他觉得疲惫，腰脊伛偻了，椎骨也向前伸，感觉自己变得衰老，躺在床上，无形中就用了一个被捆系在蚕床上的侧卧姿势。妻子看着，觉得很陌生，这动作像女人的屈就，有一点顾盼之意，脊背在呼唤主人，或是诱惑男人，才有这姿势，这姿势纯然是女性的。她惊讶地看着司马迁，有了一点陌生。
  妻子躺在他身边，抚摸他，司马迁的心怯怯地跳，女人的手还是那么温柔。她是名门望族之女，有才能，深知司马迁的书给世人带来什么，那是蚀刻在人类历史长廊上的壁画，刻在心头，挥洒不去，涂抹不掉。她问：你又写了几篇？
  司马迁不语，抚摸着她的头发，披散了她的头发，发如垂瀑，流淌在手边，光滑着他的肌肤。
  妻子说：你走过那么多地方，每到一地，就请人喝酒，请人讲些故事。你二十岁壮游，连家都不顾，过襄阳，下江陵，沔水旁听歌，九嶷山垂泪；下湘水，走汨罗，学屈原高冠跣足，放浪行骸。你又下会稽，经吴越，直至姑苏，泛太湖揽舟，叹伍员殒命，哀夫差之骄狂。你又走淮阴，听韩信胯下受辱的故事。回来对我说，你最佩服的人就是韩信，那个羞辱他的小混混儿让他从胯下爬过去，要是韩信一怒拔剑把他杀了，大汉天下就没了一代良将，多了一个驽夫无赖。你天天说胸有大志，你是司马氏的后代，是黄帝的子孙，是贵人的后裔，你能写惊天地、泣鬼神的文字，凭什么？上天不给你磨难，你能活下去吗？你能有一股义薄云天的愤懑之气吗？
  司马迁抚摸着妻子，心非常平静，无欲无思，没有对异性的渴求，反有一种愧疚。他怎么了？难道他的雄心壮志要靠女人的激励，抚慰，才能产生吗？从前妻子安慰他也劝他，但从没像今日这般，让他感到是一种支撑。他是不是要靠女人的安慰，才能活命？
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  田汀诨坪颖哂幸淮笃斓兀坪臃豪模锿‘有意不去治河。他对刘彻说：黄河要改道南流，对我大汉有利。于是他的封邑鄃那一片肥沃的山东平原就不受水灾，治河中停止了十二年之久。但窦婴上奏，奏他挟私，说黄河改道，只为他田汀Ｆ依娑寄彼接谴笏健８揭轳加さ幕褂序４ǖ墓喾颉Ｌ锿‘决定要把窦婴和灌夫一起弄死。
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  汉武帝就决定去看灌夫。田汀傲醭骨岢导虼樱淮盼飧：图父鍪涛溃笳缋吹焦喾蚣摇?br />
  灌家很阔绰，布局如同长安宫，正门也分为三道，人们缕缕行行进去，前大厅上摆放着数十张桌子，人们说话议论，声吼如雷。这些人大都是泼皮无赖，还有些衣着模样像是文人、武人。就听得厅上有人敲钟，一连九响，人渐渐地静下来。一个管家模样的人站出来说：大家欢呼。就听得一片轰响，推桌子、拽条凳之声，臂竖如林，吼喊：颍川灌夫，颍川灌夫！
  吼喊过后，众人便坐下来，有一大群身穿缁衣的孩子上菜，速度极快，穿梭般来去。众人坐下吃喝起来。刘彻同田汀溉俗谝蛔溃醋郎喜穗群芊崾ⅲ臀释酪桓龃蠛骸?br />
  大汉说：你是新来的，当然不知。要没有灌夫他老人家，颍川的水都不流了；颍川都会没鱼。他老人家豪爽大方，甭管你从哪儿来的，只要你走进灌家，吃是吃，喝是喝，走没盘缠，还可以到账房那儿领三十个钱。
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  听了这话，同桌的人皆笑，笑他没见识，真是胡说。大汉说：就是大汉天子汉武帝穷了，灌夫他老人家也不会穷。只要颍川还在，颍川里有鱼，灌家就会子子孙孙代代兴旺。
  吃喝得差不多了，就听得当当当三声钟响，原来是有人上去敲钟。田汀蚀蠛海赫馐窃趺椿厥拢看蠛核担核谢耙源蠹宜担闾藕昧耍欢ㄊ怯写笫拢蝗徊换崆弥印?br />
  众人静下来，听那个人说：你们都听着，我有一件事要跟你们说。那人说完就从廊下扯过来十几个孩子，都用绳索捆着，像蝗虫一般扯成了串，拽到前面。众人觉得惊讶，就静等着，看他要说什么事。那人说：最近几天，颍川出了怪事，一群孩子竟然唱起了儿歌，说什么“颍川清，灌氏兴，颍川浊，灌氏诛”。这些混蛋竟敢诬蔑灌家，我们岂能容他？！今天我就拿下这些孩子，让他们说，谁教他们害灌家的？！
  众人就呼吼：颍川灌夫，颍川灌夫！吼声如雷，吓得孩子们直发抖。就喝吼追问：谁让你们唱儿歌的？是你们自己想唱的吗？
  孩子们说话声音小，便有人声递一声地给重复，后面有人高喊：把他弄到桌子上去！有人手快，就抬上去三张桌子，把孩子都举到桌上，成为众矢之的。
  孩子说：是有人教的，喊一天给五个钱。
  众人更是愤怒，说：找出那个人来，砍了他，掐死他！再问孩子，说不出那个人是从哪儿来的。
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  众人吼着，叫着，冲上去殴打孩子。管家发话了：放他们去吧！我家主人说，颍川平时就是清的，我家兴旺着；颍川发水就浑，我家也兴旺着。谁有本事能让我灌家倒霉？众人大笑。
  刘彻脸色很难看，起身说：走！
  走到门外，就见管家大步