一年就增收了九百万两课银。节俭固然是美德，但若守着金山银山，却仍像父皇一样，把小酥饼作为赏赐，底下人岂不讥笑我这个当皇帝的太抠门儿。”
  朱翊钧这番话虽是歪理，一时却还难以反驳。而且，张居正从话中还听出弦外之音：“国库增加那么多银子，我朱翊钧为何就不能用一点？”其中夹杂着怨气，也含了一些威胁。张居正颇感为难，便斟酌答道：
  “国库充实，存有一千多万两银子，这一点不假。但钱多了，用钱的地方也多了。譬如说维修长城，还在五年前，戚继光就提议在长城上修暗堡，一里路一堡，每堡可容三十名兵士。长城是拱卫京师的屏障，每次鞑靼来犯，长城就吃紧。戚继光这个建堡的建议很好，士兵们守长城可以互相策应。蓟镇东起山海关，西至大水谷，抵昌平镇慕田峪地界，全长一千余里，需得修筑暗堡一千余座，初步估算，这笔工程款得一百多万两银子。再说治河，潘季驯出任漕运总督以来，悉心考察黄、淮两河水势，为从根本上治绝水患疏浚漕河，提议修建高家堰护堤六十余里、归仁集护堤四十余里，柳浦湾东、西夹堤七十余里，堵塞崔镇等决口一百三十个，然后修筑徐州、睢宁、邳州、宿迁、桃源、清河两岸的长堤五万六千余丈，砀山、丰县大坝各一道，徐州、沛县、
  丰县、砀山缕堤一百四十余里，新建崔镇等处减水石坝四座，迁通济闸于甘罗城南，还有淮安、扬州间的堤坝，也都得重新加固，这项工程预定明年开工，三年完成，耗银约计五百余万两。皇上，这笔账再明白不过，如果这两项工程一上马．国库存贮的税银，岂不要耗去大半？”
  张居正不假书册，单凭记忆就能把该讲的事阐述得清清楚楚，这一点，朱翊钧深为钦佩，他不解地问：
  “防寇治水，历朝历代都是大事，为何前朝都不做，单等我朝才来实施？”
  “因为前朝皇帝手上没有钱！”张居正斩钉截铁地回答，“皇上方才言及太平天子，依臣之见，太平天子一是手上要有钱；二是拿了这些钱不是去花天酒地，而是应该用来巩固国防，为百姓办好事，办实事。总而言之，取天下之财用于天下，才是万民拥戴的圣君：”
  几句话硬邦邦的，朱翊钧被呛得半天说不出话来。但他也深知师相的话句句都在理，便以商量的口吻说道：
  “既如此说，朕只要十万两银子，张先生你看如何？”
  依张居正的想法，是一两银子也不愿给，但他也不好太驳皇上的面子，只得点头应允。离开平台之后，在去积香庐的路上，他脑海里反反复复想着这件事。最后，还是冯保说过的那句话让他心悸：皇上长大了。
  轿子抬到积香庐的门口，天色已经黑尽。挂在大门檐下的四盏皮绢大红灯笼，在寒气中摇曳着柔和的光芒。张居正刚下轿，积香庐主管刘朴就走上前来禀道：
  “首辅大人，戚大帅已经到了。”
  “啊，他在哪里？”
  “在这里。”
  随着一声洪亮的应答，只见一个身着三品虎绣武官补服的将军大步绕过照壁，拱手前来相迎，这便是蓟镇总兵戚继光。今天中午，戚继光指派自己的心腹参将金钰赶到内阁传话，说是晚间进京，要找个地方与张居正私下唠唠嗑儿，张居正便选了积香庐，这也是他一散班就急急忙忙赶来积香庐的原因。乍一见到风风火火的戚大帅，张居正便忘却了所有的烦恼，笑道：
  “元敬兄，你到了多久？”
  “一盅茶工夫。”戚继光抬眼看了看四周，言道，“早就听说积香庐，今天第一次来，倒真是个宴乐游赏的好地儿。”
  “何时你有空闲，也来这里住几天，散散心。”张居正说着，又问，“薰风阁的猪头收到了吗？”
  “收到了。”戚继光答。
  这位戚大帅同张居正的前任高拱一样，有吃猪头肉的嗜好。每年春节，张居正都会从薰风阁买最好的薰猪头，派专人用骡车送往蓟镇戚大帅行辕。前几天过罢小年，他又命管家游七办理此事。
  说话间，两人已走进了山翁听雨楼，地龙烧得很暖，两人都脱了斗篷和棉袍。接了先前的话，戚继光又道：
  “首辅大人，今年的薰风阁猪头，你怎么送这么多，整整一百只。”
  张居正答道：“我听说往年送给你的猪头，你都分送给部将，甚至长城哨所的兵士，自己往往一只都剩不下，所以就吩咐游七，今年多给你送一点。”
  “多谢首辅关爱，”戚继光看着张居正憔悴的脸色和凹陷的眼窝，动情地说，“首辅大人，几个月没见，你可又瘦多了。”
  “岂只是瘦，精神也差得多，”张居正一下子又记起下午平台召见的事，不由得抚髯长叹，说道，“也许，我现在应该归政了，退隐林下颐养天年。”
  “首辅何出此言？”戚继光惊问。
  张居正不能将下午在平台的君臣对话告诉戚继光，只是委婉言道：
  “早在去年，不谷见圣上已经长大，可以独自亲政，心里头就松了弦儿，萌生退隐之意。”
  “咱听说，李太后不允。”
  “是啊，”张居正撩起窗幔，看了看窗外的夜色，答道，“慈圣太后一直信任不谷。他看出皇上有亲政的意思，竟然教训皇上说，‘三十岁之前，你想都不要想亲政的事儿，一切还得请教张先生’，太后这么一说，倒叫不谷左右为难。”
  “李太后这句话，在底下传得很广。”
  “是吗？”
  “官员们都知道，如今皇上发下的所有圣旨，其实都是首辅的拟票：大家心照不宣，认为要想办什么事，与其找皇上，不如找首辅：”
  张居正对官员们的这种心态早有预料，只不过没有人当面给他捅穿而已：这种局面对他究竟是祸还是福，他心底也是清楚的：他之所以还不能痛下决心离开宰揆之位，一来担心万历新政的夭折；二来也不好拒却慈圣太后的信任。此时，他对戚继光说：
  “元敬兄，官员们的种种议论，我也略有耳闻。有些官员甚至认为皇上成了傀儡，这与事实不符。我张居正虽然受太后之托，行使摄政之权，但任何时候，我都是皇上的臣仆。”
  “首辅可以这样说，但官员们心里头不这样想，你拿他有何办法？”
  戚继光与张居正关系非同一般，故说话直来直去，张居正知道这种话题纵然谈论三天三夜也不会有什么结果，便收摄心神，勉强一笑言道：
  “算了．不说这些烦心的事儿了。元敬兄，你说要同我唠唠嗑儿．你想说什么？”
  “没什么打紧的事儿，咱这次来，专为你的身体。”戚继光诡谲地一笑。
  “身体，我的身体怎么啦？”张居正问。
  “咱住在蓟镇，虽不常来北京，但也听人说过．您的身体比过去差多了。方才，您自己也这样讲。”
  “连我的身体，底下都有议论？”张居正约略有些吃惊，同时掺杂着一些不高兴。
  “你的身体关系到社稷苍生，更连着千万名官员的前途，他们焉能不关心！”
  “是不是有人咒我，巴不得我早死？”
  “这个，咱还没有听说过，”戚继光看了看张居正敏感的眼神，言道，“但被你得罪的那些势豪大户．肯定会背地里咒你。不过，更多的官员，还是希望你健康长寿。”
  “这个我也相信。”张居正的神色略有放松，和缓言道，“特别是你戚大帅，巴不得我张居正成为彭祖第二。”
  “是啊。”戚继光爽朗地一笑，说道，“上个月，咱在蓟镇拜会了一个老中医，他说了一番养生的道理，讲得头头是道，咱受益匪浅。”
  “他说了些什么？”
  “他说，养生的道理千条万条，最要紧处，其实就只有一个字。”
  “哪一个字？”
  “逆，顺逆的逆！”
  “逆？此字怎讲？”
  “鸟之溯风，鱼之溯流，皆是逆行。惟其逆行，可得生气。人处逆境，必能自强不息。所谓置于死地而后生，说的就是逆处取顺的道理。阴阳家看风水，用沙水取逆，为的是迎生气。《易经》六十四卦中最吉利的卦是《泰卦》，这《泰卦》的卦象是乾在下而坤在上．阳下阴上，这是大逆，但大逆就是大顺。养生家取坎填离，坎为水，离为火，外坎内离是《济卦》。济就是调养，取坎填离就是返老还童。《易经》有一句话，叫‘生生之为易’，这生生之道，就是采逆之道。首辅，你觉得老郎中讲的这番道理，有无可取之处？”
  “有，这是得道人之言。”张居正赞道。
  “按老郎中所讲的养生道理，咱比着葫芦画瓢，悟到道家的方术，实有妙处。”
  “道家什么方术？”
  “采阴补阳啊！”
  “采阴补阳？”张居正忍俊不住笑了起来，谑道，“你这位戚大帅，莫不是想当花帅了。”
  “古人讲酒色财气四字，把色摆在第二，说色是刮骨的钢刀，这话只对了一半儿，”戚继光也不管张居正取笑，径自讲下去，“若是一味沉湎酒色，女人就是害命的毒药。但如果深谙采阴补阳的大法，控驭有方，女人又可成为男人最好的养品。不然，乾下坤上凤骑龙，为何成了大吉大利的《泰卦》呢？”
  “戚大帅雄辩滔滔，看来你的采战之理，比起你的军事韬略来，毫不逊色啊！”张居正说着哈哈大笑起来。
  “首辅先甭夸奖，您听我把话说完。”戚继光挤了挤眼，接着又神秘地问，“前几年，您的身边是否有一位名叫玉娘的女孩儿？”
  “有。”张居正心下一动。
  “那几年．咱瞧着您首辅大人，精气神三样都比现在好得多。您那时身体调养得好，玉娘功不可没。”
  “玉娘离我而去，已经四年了。”张居正说着有些伤感，“她就是从这积香庐走的。”
  “咱知道，”戚继光说，“听说玉娘善解人意，她走后，首辅也曾伤心过一段日子。”
  “人去楼空，说这些陈年旧事，只能令人徒自伤悲。”张居正说着站起身来，对戚继光做了一个请的姿势，说，“走，说了这半日的闲话，咱们也该填填肚子了。”
  “就咱两人吃饭？”戚继光起身问道。
  “不就咱两人还有谁？”
  “两个大老爷们儿扎堆儿喝闷酒，有啥意思。咱这次来，给首辅大人带来了两个佐酒的。”
  “佐酒的，人在哪？“
  “在隔壁花厅里，请首辅大人挪步过去一瞧。”戚继光说着头前带路，将张居正领进一墙之隔的花厅。厅里头早坐了两位美女，一见戚继光进来，都连忙起身并排站着敛衽行礼。
  这两位娇娃，都是深眼碧瞳，睫毛修长，鼻梁高耸，猩红的嘴唇散发着迷人的魅力。更有奇者，二人长得一模一样。嘴唇的弧线，微笑的眼神都毫无分别。一看到她们，张居正马上想起那一位曾叫隆庆皇帝神魂颠倒的奴儿花花，禁不住精神一振，脱口问道：
  “这两位可是波斯美女？”
  “首辅好眼力！”戚继光介绍说，“这两个美人儿是一对孪生姐妹，都来自波斯。”
  “难怪她们长得这么像。”张居正的眼神一直不曾离开波斯美女令人勾魂的脸庞，又好奇地问道，“元敬兄，你是在何处得到她们的？”
  “托人出关，直接从波斯物色到的。”
  “你为何要将她们弄到中土？”
  “为了给首辅调养身体。”戚继光说着凑近张居正耳边，小声嘀咕道，“首辅，采阴补阳滋润身体，这两位胡姬，都胜过长白山上的千年老人参哪！”
  “她们都叫什么名字？”
  戚继光走近两位波斯美女，指着张居正对她们说道：“这位美髯男子汉．就是咱对你们讲过的首辅张大人。他是你们的主子，你们自己告诉主子，你们叫什么名字？”
  左边的一个跨前一步，蹲了一个万福，然后说道：“奴婢叫阿古丽，是姐姐。”
  右边的一个仿效姐姐，施礼说道：　“奴婢叫布丽雅，是妹妹。”
  姐妹两人的汉语不甚流利，但看上去已是懂得大汉闺门的礼节。张居正赞道：　“这姐妹两个，倒是让不谷想起了奴儿花花，天生尤物，风情万种：”
  “她们两个进入中土已经半年，咱先让她们呆在蓟镇，委派专人调教。”
  “难得你戚大帅如此有心。”
  “过春节了，你送我猪头，咱总得有所回赠哪！”
  戚继光开了一句玩笑，张居正拍拍他的肩膀，两人会心地大笑起来。
  张居正·火凤凰　熊召政著
  第二十五回　猜灯谜说龙马精神　献颂诗免百姓欠赋
  转眼间就到了万历十年的元宵节。为了庆祝朱翊钧登极十年，李太后颁下懿旨，要在紫禁城内举办声势浩大的鳌山灯会。
  却说皇城里的鳌山灯会，本是一年