“咱们知府大人呀。”
  “他怎么能这样？”
  “他怎么不能这样？”李顺冷笑一声质问道，“楚王好细腰，后宫多饿死。首辅张大人要清理天下土地，目的肯定是要增加田亩而不是减少，各地官员也就投其所好。这样一来，既有政绩，又能得到首辅青睐，何乐而不为？”
  “如此说来，你们南阳府多量出的一万多顷土地，里头有虚假成分？”
  李顺点点头，答道：“咱南阳府，势豪大户本来就不多，最大的就是一个唐王，多查出七百多顷。”
  “也是用小弓？”
  “对他哪敢用小弓，”李顺连连摇头说，“唐王名下诡寄隐瞒庄田，本来就多。就是正常丈量，人家也不满意，这些小弓，专门用来对付那些丁门小户人家。”
  “真是岂有此理！”金学曾愤愤不平地骂了一句。
  李顺苦笑道：“咱若是想发财，通过这回丈量土地，咱好歹也赚得回一大把黑心银子。”
  “是吗？”
  “就因为咱手里有两张弓，清丈田地是千家万户的事儿，谁家不想自家的田地少报一点，因此人上托人保上托保，纷纷使银子让咱高抬贵手用大弓丈量，因此只要你肯用大弓，就会财源滚滚。”
  “没想到，这么简简单单的一件事，里头也藏了这么多的猫腻。”
  金学曾的感叹，被李顺看作是少见多怪．他说道：“你这个户部右侍郎，管的是全国的土地丈量，只是动口督办，却并不做具体事，你哪里知道这里头各种各样的鬼把戏。”
  “这也就是你们南阳。”
  “用小弓可不是咱南阳的发明，”李顺提了提嗓子，加重语气说，“咱南阳知府大人，是从别处取经学来的。”
  〃他从哪里学来的？”
  “浙江湖州府。”李顺接着介绍道，“湖州府的知府是咱南阳知府的同年，清丈土地一律用三尺二寸的小弓。”
  “湖州府清田，亩数溢出一万六千多顷，想必这小弓帮了不少忙。”
  “若再追查下去，湖州也不是始作俑者。金大人，全国土地，哪些地方溢额最多？”
  “南北直隶，湖广、浙江、山东、山西大同、宜府等地，当然，还有你们河南。”
  “不信你查一查，这些地方用的全是小弓。”李顺说着又叹了一口气．“朝廷推行‘一条鞭’法，新征的赋税根据新的田亩而定，你方才说的这些省份，不知要平白增加多少负担。”
  李顺所言之事，也算是一个惊天黑幕。金学曾此时心里头倒海翻江=他问李顺：
  “你把这张弓背到北京来，打算怎么办？”
  “觐见皇上，咱把这只弓背上。”
  “你想干什么？”
  “向皇上说明真相。”李顺摆出一副“舍得一身剐，敢把皇帝拉下马”的架式。
  “李顺，你不能这样做。”金学曾心里头一急，竞直呼其名，“你不要聪明一世，糊涂一时。”
  “此话怎讲？”
  “你这不是让首辅张大人难堪么？”
  “怎么让他难堪，他又不知道大弓小弓的事。”
  “他是不知道。连我都不知道，他更不可能知道。但你不要忘了，清丈田亩是他的决策，也是他给万历王朝立下的最大功绩。”
  “啊？”
  “而且，你所要揭露的事，与清丈田亩的实际意义相比，毕竟只是枝节问题。”
  “金大人，你这句话，愚职不敢赞同。”
  金学曾眼看李顺脸色涨红要同他抬杠，便伸手制止他，心平气和地问：
  “李大人，你说，这次全国清查田亩，受到打击最大的是哪些人？”
  “当然还是那些豪强大户。”
  “这不就对了！”金学曾一边给李顺续茶，一面说道，“全国新增土地三百万顷，据户部统计，其中属于势豪大户的土地，占。了两百四十多万顷。依你的说法，地方州县衙门，不敢对这些人的庄田使用小弓丈量，那也就是说，此次新增土地的五分之四，还是过得硬的。”
  “这个咱李某也不反对，”李顺仍在犟嘴，数落道，“但你金大人不要忘了，势豪大户的大宗田地，是用来收取租课积累财富的，而丁门小户的农家，几亩薄田却是用来养命的。穷人的田地本来就少，如此增重负担，影响的不是少数，而是千千万万户人家。”
  “这的确是一大隐患，但也不是所有丁门小户的百姓吃亏，也有的穷人，在这次土地丈量中得到好处。”说到这里，金学曾顿了顿，又问，“江陵县的那个陈大毛，你还记得吗？”
  “记得．不就是万历四年在玄妙观前，与巡拦段升打起来的那个人么？”
  “就说他家，就得了请丈田亩的好处。他家原有十亩水田，被水打沙压五亩，只剩下五亩水田，但因户部的鱼鳞册上载着他家的水田仍是十亩。因此，他家仍得按十亩交税。这回清丈田地，便给他家减了五亩。从此就可以少交五亩水田的赋银，像陈大毛家这种情况，在全国也不在少数。”
  金学曾举出的两个例子都很有说服力，李顺驳不倒他，只咕哝道：
  “咱不是说清丈田亩不好，通过清丈田亩惩抑豪强，咱李某举双手赞成。但难就难在底下一帮小和尚，把首辅的一本正经念歪了。”
  “林子大了，什么样的鸟都有，”金学曾感慨系之，劝道，“李大人，无论如何，这大小弓的事情，这次你千万不要捅到皇上那里去：”
  〃不捅上去，谁还能替小老百姓申诉冤屈？”
  “你就是捅上去，小老百姓的冤屈一样解决不了。相反，你还给首辅帮了倒忙。”
  “首辅对贪官滑吏，不是一贯深恶痛绝么？”
  看着李顺一副理直气壮的样子，金学曾是又好气又好笑，对这样一位迂夫子，他只有耐心开导：
  “首辅痛恨贪官滑吏不假，但对于那些给他使绊子打横炮的人．他整起来也绝不留情。”
  金学曾这句话已是说得非常露骨，李顺不免心里头一震，讷讷地问：
  “你是说？”
  “你只要把小弓带上金銮殿，最高兴的，恐怕是那些势豪大户，他们早就一个个虎视眈眈盯着首辅，只愁找不到机会把他扳倒。”
  “这……”
  “李大人，你千万不要作令亲者痛，仇者快的蠢事．何况你这样做，也是把自己推进了万丈深渊。”
  “咱说实话，何罪之有？”
  “李大人，官场上的事情，你难道还没有看透么？”金学曾拿着火钳使劲戳了戳地，“说真话的人，有几个能升官？倒是那些满嘴假话的人，一个个平步青云。”
  李顺怎不懂得这个道理？他只是不愿接受这个现实罢了，他故意扯筋说：
  “你金大人始终说真话，不也升了大官么？”
  “我，只是碰运气。首辅改革之初，希望有人冲锋陷阵，当冤大头，所以选中了我。”
  李顺觉得金学曾今日的情绪有些不对劲，心想他可能是因为丧母乱了心志。既然话不投机，他便赌着一口气，要起身告辞。金学曾刚刚打开话匣子，哪肯放李顺走，他一把将李顺拽住重新坐下，言道：
  “我的话才说到一半，你怎么能走呢。”
  张居正·火凤凰　熊召政著
  第二十三回　议时政热茶酬旧雨　进陋巷首辅慰功臣
  两人在堂屋里说话时，苍头忙进忙出收拾行李。他抽空儿不断烧了热茶送来，又往火盆里加了一些炭。金学曾将李顺杯中的残茶倒掉，重斟了一杯热茶，自嘲道：
  “寒夜客来茶当酒，今夜正好是这情境，李大人，你不要嫌我寒碜。”
  “你一身名士气，纵是寒碜也风流。哪里像我，一个十足的乡巴佬。”
  李顺本想说句奉承话调和气氛。但因心里气不顺，话一出口仍觉生硬。好在金学曾并不介意，故意扯起闲话儿来。只见他又揶揄问道：
  “李大人，嫂夫人的阃政，还像当年一样严厉么。”
  “一如既往。”李顺干笑道。
  “你负责丈量土地，那么多礼盒儿被你却拒，大概天天都得回家顶灯台吧？”
  “是呀，”李顺老老实实回答，“顶灯台下跪，也强似收受贿赂，咱心里安哪！”
  “就冲老哥这句话，我敬你一杯！”
  两杯热茶一碰，两人还真的咕噜咕噜喝干了。李顺抹了抹嘴角的余滴，说道：
  “金大人，你的话尚未说完。说来也不怕你笑话，咱打从娘胎里出来，这还是第一次到北京。真的让咱去见皇上，咱连起码的礼节都不懂，还望你给老哥指点指点。”
  金学曾沉吟着说：“不懂礼节不要紧，届时鸿胪寺的传奉官会向你仔细交待。依我看，你当下最要紧的，是把你那牛脾气改一改。”
  李顺瞟了一眼放在木桌上的那张弓，问道：
  “你还是说这张弓的事？”
  “对。我现在不跟你唱高调，要你为首辅的改革忍辱负重。我掏心窝子跟你说句话，你不要好事做了，又一帚子扫了。”
  “此话怎讲？”
  “老哥，你从一名钱粮师爷混到今天一个六品同知，容易么？你要珍惜呀！〃
  金学曾这拐弯抹角的提醒，让李顺觉着不对劲，他索性挑明言道：
  “金老弟，有什么话你就直讲吧。”
  金学曾惨淡一笑，旋即呆下脸来说道：“这次，你们一共有十名在清丈田亩中有功的官员，要受到皇上接见并给予褒奖。这名单，最后是由首辅亲自圈定的。”
  “咱不该得到这荣誉……”
  “该不该得由不得你，”金学曾拦住李顺的话头，“你说，若要论功行赏，对于清丈田亩最有功的官员，应该是哪些人？”
  “这……”李顺陷入了沉思。
  “十个人的名单，想必你都知道。”金学曾又补了一句。
  “知道。”李顺答。
  “那上面缺了谁？”金学曾见李顺仍一脸茫然，便提醒道，“宋仪望和杨本庵两人，名单上都没有吧？”
  “对呀，”李顺忽然醒悟过来，迷盹盹的眼睛一下子睁得老大，急匆匆言道，“宋仪望大人任应天府尹期间，无论是清丈田亩，还是推行‘一条鞭’，都是铁面无私，极得百姓拥戴。还有杨本庵巡抚，率先在山东清丈田亩，啃下衍圣公孔尚贤和阳武侯薛汴这两块硬骨头，也不是一件容易的事。听说山东地方上的百姓，议论着要给杨大人立生祠。真是奇怪，这样两个人，为何不受褒奖呢。”
  金学曾长吁一口气，悠悠说道：“这两人受到冷落，其因就是他们得罪了首辅。〃
  “怎么得罪的？”李顺惊愕地问。
  金学曾回答：“宋仪望与首辅大人同年，都是嘉靖二十六年的进士：他自从被嘉靖皇帝撤官后，一直赋闲在家。万历四年，当宋仪望的死对头，左都御史葛守礼致仕后，首辅大人立即起用宋仪望，并让他担任责权重大的应天府尹。这宋仪望与葛守礼并无私仇，两人之所以势同水火，其因还在‘一条鞭’。葛守礼反对‘一条鞭’，撞到南墙不回头。所以对推行‘一条鞭’法不遗余力的宋仪望盯得很紧。他在位一天，宋仪望就不可能复职。张居正起用宋仪望．其目的也是为了推行‘一条鞭’法。宋仪望起复履任之后，果然不负众望，立刻就在南京各府州县推行‘一条鞭’法，并着手清丈田亩。应天府乃洪武皇帝建都之地，勋臣贵戚比比皆是：这些龙袖骄民，谁见了都绕着弯儿走，不敢硬碰。偏宋仪望不信这个邪，清丈田亩首先就从这些人家开始。谁跟他
  捣蛋对抗，该抓的抓，该弹劾的弹劾，好在上头有张居正支持。因此，他仅仅只用了两年时间，就完成了应天府的土地清丈，并立即推行了‘一条鞭’法。两样关系国计民生的改革举措，都在应天府获得巨大成功。首辅对宋仪望也备加赏识，他不只一次讲过，在他的诸多同年中，最能干的有三个人，一是王国光，二是殷正茂，第三个就是宋仪望。王国光如今仍在吏部尚书位上；殷正茂接替年老致仕的王崇古，当了两年户部尚书，正好是我的顶头上司，今年夏天，也因父死丁忧离任回籍。惟独这个宋仪望，直到去年致仕，还在应天府尹任上不见升迁。”
  “这是为何？”李顺急切地问。
  “起因还是为那一年首辅夺情的事，”说到这里，金学曾禁不住叹了一口气，接着说道，“夺情之始，两京各大衙门官员舆论汹汹。特别是艾穆、吴中行一伙人上折反对夺情，京城里闹得沸反盈天。首辅处此危难时刻，极想得到老友的奥援。王国光、殷正茂、李义河等，都赞同皇上要首辅夺情的谕旨，并到处为首辅奔走呼号。南京方面，有那么一帮政要高官纷纷上折要首辅回家守制，首辅希望宋仪望出面做一做说服工作。谁知这个宋仪望，在夺情事件的整个过程中，始终不发一语。首辅对他便产生了不满。半年之后，宋大人治上的太平府，有一