等一切都到位之后，张艺谋将开拍日期定于8月中旬。在等演员到北京的时候，张艺谋利用空闲的时间四处游览，确定拍摄景点。他这时的心态非常良好，既踌躇满志又心平气和，有此阵容大赚一笔将不是问题，当前首要的是怎样把电影拍好，张艺谋的电影一向讲究画面美感，《英雄》要在美丽的风景里将江湖恩怨演得惊心动魄。
  《英雄》绣球　犹豫不决含泪接（4）
  张艺谋的首选之处便是离敦煌几百公里的一个有着独特自然景色的沙漠风景区，人称雅丹地貌。其地貌特征是大沙漠中突然耸起一块黄土区，因风吹日晒，形成很多动物模样的地貌，尤其在晨昏，景色神秘荒凉。
  其二是四川省九寨沟风景区。张艺谋带着一行人连夜进川，在此之前，他曾派三人秘密来看景点，他们三个被九寨沟神奇的山水吸引，拍摄了大量的照片带回去让张艺谋定夺，张艺谋反复比较后认为胶片的感觉效果很适合李连杰与梁朝伟在此对打的场面，但为慎重起见，他亲赴四川考察。
  九寨沟的领导知道此事后很高兴，对张艺谋大开绿灯，负责接待的小姐兴奋地说，我们的接待工作全准备好了，我们将用青稞酒、哈达热情欢迎张导演，这部新片对九寨沟风景区的对外宣传会起很大作用。
  张艺谋一进九寨沟，立即惊呆了，完整地走完了所有景点，在五个小时的游览过程中，不断地要求司机停车，下到景点仔细观赏，还约摄影师与美术师一起走到景点的深处商量。他脑中浮现出李连杰与众大腕在此演绎的精彩场面，欣喜不已。在箭竹海景点，张艺谋被这独特的景致所感动，深深地吸了一口气，目不转睛地望着这个海拔2618米、深6米、面积17万平方米的海子，他决定将其划为主要的外景拍摄地。
  同时，选定的还有甘肃的阿克塞当金山，内蒙古的大草原、浙江横店。当一切准备就绪后，张艺谋将影片定于8月15曰开拍，地点在甘肃的阿克塞当金山。
  2001年7月，在日本东京忙完《龙之吻》的宣传后，李连杰便侠客一样悄然回京城。当天，张艺谋为了表示诚意，率新片《英雄》创作班底到机场集体迎接李连杰，双方在机场贵宾厅寒喧之后，又谈了一下电影的问题，当晚，由制片人张伟平做东，大家吃了一餐，然后各自回到自己的住处，准备开拍事宜。
  《英雄》一片，其创作目标与方向直指国际市场，《扬子晚报》说是想直奔奥斯卡金像奖。加入《英雄》剧组后，李连杰提出了许多有见地的意见，令张艺谋不住地点头。两人就《英雄》一片的创作思路畅谈了几次，双方最后取得了一致意见。张艺谋对媒体说李连杰不仅功夫高而且才气也高。
  这样，根据李连杰等大腕们的意见，剧本再次被修改。7月末，剧本改后。
  八月份，《英雄》转移战场到达敦煌，李连杰第一次到这儿，对这儿的西部风情十分感兴趣，乘影片还没有他的镜头时，也忙里偷闲，到莫高窟游玩，他怕游客会把他认出来，戴上墨镜，叫保镖远距离跟着他。
  一身便装的李连杰看上去神采奕奕，和电影中的角色一样帅气十足，他对古代能工巧匠们的手艺赞叹不已，于是摘下来想仔细瞧个究竟。但一摘下眼镜便有人认出他来了，游客便大呼小叫起来，引来等他等得心焦的便衣记者。忙了好一阵子，才由保镖的保卫下钻进一辆高级轿车。他钻进轿车后仍听到记者相机不停的咔嚓声。
  李连杰还没有走，就看到张曼玉的轿车来了，看来她也是来凑热闹的。
  师妹张曼玉则是第二次来敦煌了，她主演重要角色“飞雪”。她第一次来是拍徐克的《新龙门客栈》，张曼玉在片中扮演风情万种的黑店老板金香玉。片中她卖酒的“黑店”现在仍卖着青稞酒。李连杰对她说：“张老板，酒一碗！”又打趣地说：“都说乱世莫谈儿女情，其实乱世儿女情更深。”这一句话是影片中有名的台词。
  张曼玉马上纠正他，说：“这句话是梁家辉对林青霞说的，不是对我金香玉说的。”
  说罢两人哈哈大笑起来。
  完成敦煌的所有拍摄后，《英雄》剧组移师进入内蒙古的胡杨林，拍摄飞雪与如月为情决斗的场面，在胡杨林拍了10天后，进入主战场进行拍摄，那就是九寨沟。
  10月8日，众“英雄”在张艺谋这个元帅的指挥下，千里跃进九寨沟，并安营扎寨。此时天气已进入初冬时分，正是拍摄的好天气，天空澄清，万里无云，这样的气候胶片的感光度也好了起来。
  令人心烦的是进驻九寨沟箭竹海以来，许许多多的影迷涌入现场看明星，虽然有武警在离现场的几百米外劝阻，但他们仍不死心。27日拍片的时候，不少疯狂的影迷严重干扰了剧组的正常拍摄，他们站在路口大声地喊，“李连杰！梁朝伟！”“别挡我，我要李连杰！”李连杰手一挥，整条山道便响起尖叫声。在拍片间隙，影迷不顾一切地冲上来索要签名，气得张艺谋拿着对讲话机对负责保卫的人喊：“拦住，怎么搞的，不要拍戏了。”武警那一天累得几乎要趴在地上，他们说，这比训练还要辛苦。
  在箭竹海拍的戏主要是讲“无语”与“残剑”、“飞雪”的恩怨情仇。这里设计了许多精彩的打斗，在整部电影中对情节起启承转合的作用。下面介绍一段精彩画面及拍戏场面：
  碧空如洗，静静的湖面泛着粼粼波光，覆盖青苔的水中小亭，躺着一位蓝衣女子。“残剑”怒气冲天，拔剑挥去，“无语”遭突然一袭，但身手敏捷，避开剑锋，腾空而走，“残剑”也腾空追赶，两人在空中打得难分难解，然后“残剑”功力不支落入水中，借水面反而跃起，“无语”则贴着水面飘飞，最后两人从空中一起掉入水中，而凉亭上受伤的“飞雪”哀怨地看着两位顶级高手的厮杀。
  《英雄》绣球　犹豫不决含泪接（5）
  拍戏的时候，两台吊车把李连杰和梁朝伟高高吊在水面上，两人剑拔驽张，空气中也弥漫着火药味儿，而跃入水中的场面则由替身完成。
  拍这段戏拍得很辛苦，银幕上播这些武打镜头只有短短的几分钟，而拍它们则花了五六天时间，张艺谋在这段戏中提出了一种新颖的拍摄方法，远景与近景想结合，去掉中景。所以，要不就在湖面上飞，要不突然切入到细节上去，通过一个很小的东西来表现武者高超的技艺。这样一来，细致的部分就要求做得很完美，增加了拍摄的难度。
  其次，是等时间等得辛苦。在九寨沟湖面上拍两个高手对决时，为了求得完美，要求湖面上的水波平如镜，但是湖上的水非常奇怪，在十一点钟的时候就会有微波，到了一点的时候才会恢复平静。所以只能利用早上九点到十一点，一点到四点的时间拍摄。除此之外，有时为了等一束适合画面的光线，又要等两三个小时。剧组的总摄影师杜可风是个有趣的老头，爱喝啤酒，在现场还不忘带上一瓶啤酒，不时地呷上几口。在等待的时候，他偷空跑回车里，把瓶装的蓝剑啤酒往自己空了的矿泉水瓶里倒，然后乐颠颠地一路小跑回去。
  在拍这段戏时，三大明星古装造型颜色搭配极佳，线条简约，配上长发飘飘，每人都有英雄儿女的神韵在其中。梁朝伟与张曼玉行走江湖，心胸开朗，衣服在蓝色的统一基调下，梁朝伟是湖蓝长衫，张曼玉是水蓝内衬白衣，李连杰穿着黑衣犹如阴影一般。
  最有趣的当算刺探李连杰等一帮明星新闻的记者了，剧组的严密封锁把娱记气得牙痒痒。惧于老总的死命令娱记不采访也不行，但采访又捞不到什么消息。当一位与张艺谋助手胡晓峰很熟的记者问：“你们就行行好吧，为什么不接受采访？我们没办法回去交待呀。”
  胡晓峰对记者说：“我知道这是你们的工作，但我也不敢答应接受你的采访，这部电影是国外投资，一切都须符合国外的要求，张导也不敢答应。”
  这下苦了娱记们，他们绞尽脑汁，变着花招去探消息，有的甚至当起“特务”，扮成游客，向宾馆工作人员去套消息。有的为了成功地混进拍片现场，特意买了一套迷彩服。这一下，全国的媒体就只能东抄西凑各种新闻了，结果错误百出，捕风捉影的消息让人哭笑不得。
  一家媒体的记者扛着摄影机，攀上山顶，支起摄影机，刚拍了一半，被警惕的剧务人员赶过来收缴了录像带，那人哭丧着脸说：“大哥，还给我吧，我还要回去交差呢。”
  剧务人员说：“对不起，这是规定，来，兄弟，我帮你把摄影机扛下去吧，这带子是绝对不能给你的。”
  有的记者们非常有职业精神，抱着啃硬骨头的心态，四处刺探《英雄》的消息。《成都日报》的娱记说：“为了让《英雄》的“绝对隐私”大白于天下，就算他们再怎样严防死守，也要把李连杰、梁朝伟、张曼玉，还有张艺谋的军情见诸于报端。”
  记者们为了捕捉《英雄》的新闻，玩起了“猫捉老鼠”的游戏。清晨6点就潜伏于剧组的宾馆之外，追随着英雄的脚步。娱记们每天上路——采访——发稿三点一线运转，晚睡早起，让剧组的人大为感叹，说：“为什么昨天的事，今天就见报了，也真难为这帮家伙。”
  有娱记撰文恨恨地说，真希望有一天，在国内的一个大都市，比如成都，张艺谋率领李连杰、梁朝伟、张曼玉等巨星来举行个什么记者见面会，他们盛装华服，笑容可掬，而当主持人宣布发布开始时，台下的记者们倾刻间走得干干净净。
  在九寨沟拍摄的最后期间，已进入11月的仲冬时分，九寨沟自4日起已飘起纷纷扬扬的大雪，沟外是青山绿水，沟中已是白雪皑皑、玉树琼枝。大雪纷飞，给《英雄》一片增添了一道景致，让张艺谋有喜有忧，喜的是大雪纷飞更有利于表现悲壮的气氛，忧的是给拍摄带来了许多不便。剧组人员都穿上羽绒服、毛皮靴，戴上皮帽子，全副武装以抵御严寒。
  李连杰是主角，他是苦出身的孩子，不畏严寒。当有他的戏时，总是把衣服一脱上阵，在雪地中身穿黑衣，看上去玉树临风，气势不凡。他还鼓励其他演员，说别拍冷，要认真演戏，活动开了就不冷了。他与梁朝伟被钢丝吊着在湖上飞来飞去，动作潇洒自如，如拍得不满意还要求导演再来一次，剧组的人无不为他拼命的敬业精神所感动。李连杰被吊机放下来时，已冻得不知道如何走路了，张艺谋忙命人去把他扶过来，亲手上前给他披上大衣。张曼玉较怕冷，她披着大衣，哆哆嗦嗦地说：“杰哥，你也真能挨冻啊。”
  《英雄》得到九寨沟风景管理局的支持，他们成立一个工作组，负责维持现场秩序，协调一些后勤事务，还与剧组签署了一份合同。其中环保是一项重要规定，剧组搭建的外景，可随时折除，每天拍完戏后，垃圾也全部清理完。《英雄》的演职人员很爱护九寨沟里的环境，现场几乎没有垃圾。
  九寨沟拍片时，李连杰收到了两件喜讯，其一是第二届亚美奖的官方网页公布李连杰已获亚美奖提名。亚美奖是专门为表彰亚洲影视工作者在海外的杰出表现而设立的获奖者除李连杰外还有周润发。上届周润发凭《安娜与国王》夺得亚美奖影帝，但2001年的影帝花落谁家尚不知，李连杰获提名的原因是他这一二年在好莱坞的出色表现。竞争最激烈的应是影后之位，除杨紫琼与章子怡获提名外，还有个在《霹雳娇娃》中的露西·刘。其二是《亚裔杂志》评李连杰为在美国最享盛名的25位亚裔之一。
  祸起专车　清者自清浊自浊（1）
  李连杰的专车撞翻一人，伤者女友指责李连杰见死不救，舆论哗然，更有媒体恶意妙作，一时扑朔迷离，真假难分。众“英雄”见状，要打抱不平。心静如水的李连杰说：清者自清。当事情真相大白时，人们看见的是他的气度、风度。
  《英雄》剧组在九寨沟拍摄后期，发生了一起车祸。车祸的简要经过如下：10月30日下午2时左右，九寨沟的天气依然寒冷，不时落点小雨，九寨沟旅游股份有限公司24岁的陶艳生犯了胃病，痛得他实在难受，于是同女友乘坐观光车下山吃胃药。车到了目的地后，陶艳生准备穿过公路返回住地荷叶寨时，一辆疾驰而来的雪佛莱轿车把他撞飞了，头部把挡风玻璃撞出一个洞，然后被抛在地上。当时车上下来人，一个司机，另一个是剧组的保健医生，两人把陶艳生抬上了雪佛莱轿车，送到镇医院，而镇医院医疗条件不够好，又马上送到县医院?