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  那一千年的雷劫，她是安然度过了。次日他晨起开门，她跟在脚边欢欣鼓舞奔了出去，外头满树梅花，一夜落尽。
  与他住得久了，知道人家叫他王生，是个屡试不中的贫寒读书人，年近三十，还娶不了妻。她漏夜潜入富户，偷了两锭金铤子，央对街一只大黄狗替她在院子内刨了个坑埋下，又引着王生去掘了出来。用这一笔意外小财，他终于结下一门亲事。
  新妇入门那一天，她清早起便端端正正坐在婚床上。他家女眷们笑话他，说这猫倒像是他的新娘子。她听得心里有丝丝甜。只是近午时新娘子迎来了，喜娘来赶她，她便安安静静跳下来，偎进灶下的灰堆里。
  她这一族，不似狐狸可以万般变化，至多只能变三两种模样相近的兽类，譬如猫。终其一生，她亦不能在风露的中宵披一袭红衣，叩门而入，为他研墨添香。她做不了人，她认命。
  二十七年后，他的妻子故去。
  五十年后，他死。临去时，他的儿子还在外地经商，不及赶回，她坐在他枕边，为他擦去额上的冷汗。她看着他断了最后一口气，终于伏枕痛哭。但那场景多可笑。一只猫坐在床头为人擦汗，一只猫伏枕痛哭。
  王家的生计总是艰难，孩子多有夭折，这许多年，每一代到头来都是单传。
  她只能守着他，还有他的子子孙孙。她不能代代为他们家盗窃财物，那是缺德的事情，为他一人做过，也就够了。她的法力那样低微，只能令他们永远不再感到烦恼与忧愁。
  她顶喜欢他温暖的手指抚摸自己的脑袋，有一下没一下替她搔着耳朵，唤她的名字。名字是他给起的，不知为何很接近她的本名，她为此高兴了很久。
  “……非非，非非……醒过来……”
  她蹙了蹙眉，周身重新觉得了疼痛。
  “欧巴桑，快点醒过来啦！”纤细的手指，触感既粗鲁又温柔，与他不同。自称非夫人的妖兽恍惚睁开双眼，看见镇魂与沂南的脸在她眼前晃动。
  “阿学他——”
  她的话半路被镇魂干脆利落地截走：“你家那个傻大个不会死啦。”
  非夫人疲弱地舒了口气。
  “欧巴桑，再这样下去，你会害死他的。”镇魂转头看看几十米开外的阿学与爱纹。爱纹已把压在阿学身上的机车挪开，正试着要将他扶起。
  “你在他身边，只会让他对危险毫无感觉，那更可怕。他总归要找到自己的伴侣，过自己的生活的。”
  非夫人并不回答，只是斗气地转开脑袋。
  “哼，别嘴硬了，我知道你不喜欢爱纹，你这种心态就像虐待儿媳妇的恶婆婆一样。”镇魂不由分说地抱起她，放进沂南的自行车篮子里。“跟我回去吧，我替你找个好主人。”说着，她推着自行车走向停在远处的豪华房车。沂南在旁边一跳一跳地跟着。
  “这是什么玩意？真没品味。”美杜莎自降下的车窗内望了出来，低头看着自行车篮子里的毛球，皱起形状姣好的眉头。
  “它很优雅，看起来就像朕的宫廷艺术品。”法老刻意扬高了眉，这样说道。
  蛇发女妖即刻回敬：“基奥普斯，我同意你，这玩意如果真有品味，那也就不像是你的宫廷艺术品了。”
  “你这个粗俗的希腊女人懂什么，我们发明了沐浴精的时候，你们还在用刮污板刮掉身上的体垢和油膏呢……”
  另一方面，湘君与湘夫人还在喋喋不休地争论，只是争论的主题已经从“当初约定的地点到底应该是洞庭湖北岸第三个小汊弯口还是观风亭渡口”转变为“要不要养宠物”了。
  “呃……各位美丽的，”镇魂顿了顿，满意地看见湘夫人与美杜莎女士停下了滔滔不绝的发言，“高贵的巡查官们。”这回连湘君与法老也静了下来。捕梦从车内专注地看着她，神情复杂。至于红头发的圆脸国王，他始终笑眯眯一言不发地看着她。
  镇魂将非非抱起举高，展示给众人。
  “这是中国产的优质妖兽，性格温驯，善解人意，现在敝科将它赠送给各位巡查官，作为此次巡查的纪念物……啊对了，这种动物最奇妙之处在于，如果几位同时给它喂食的话，它还可以评判出谁是最睿智的一位哦！当有几种食物可以选择的时候，它只吃最睿智的人给予的食物。”她面不改色地说出流畅诱人的谎言——当然这是保险推销员必备的素质。
  法老深思着说：“是吗？我想我可以喂它一点圣甲虫。”
  美杜莎摆出一付厌恶的表情。“葡萄酒和橄榄沙拉才是最好吃的东西。”
  湘君和湘夫人这回倒是一致同意湘江鲥鱼是世间最高美味，只是……
  “应该把鳞刮下来，用生丝网兜装好，和鱼一起蒸才能保证鲜美！”
  “亏你还是个女人呢，怎么一点厨艺也不懂……”
  镇魂微笑着，将手中的小妖兽送进车窗，交到了金手指国王手里。
  本日妖闻　XIX
  “爱纹……我好痛，我大概快死了。”阿学绝望地睁大双眼，鲜血汩汩地从他的额头上流淌下来。
  爱纹叫喊着：“别胡说，你只是受了伤，缝几针就没事了！”说着说着，她就流了泪，弯下身去把阿学庞大的肩膀抱在自己怀里。
  “我爸和我妈都死了。他们早就死了，只留下我一个人。真奇怪……这么多年，才第一次觉得难过。我肯定也要死了，我从来没这么疼、这么难受过……”锈死的阀门渐渐松动，土石崩坏，一些细小的水流，从这里那里涓涓地渗透出来。那些曾经被牢固阻拦在外的悲哀与追思，此时轰然冲破障碍，决堤而下。身材壮硕的青年蜷缩在野草丛里，双手抱头，发出野兽般的号叫。
  他内心里那个小小的、永远不受悲伤侵扰的空间，被回忆的洪水一瞬间冲毁。他不知该怎样向眼前这个美丽的哭泣着的伙伴描述他的感受，他不知道怎样对付这股洪流，他痛苦得不知如何是好。这是阿学懂事以来第一次的泪水，他躺在月光之下，声嘶力竭地、像个孩子似地哭着，二十多年累积发酵的悲哀奔流直出。他哽咽着，觉得自己就像一个死人，懵懵懂懂地在阳光下走了这么许多年，才猛然省悟到自己早就死了——刚打了个愣怔，血肉便化作飞灰，骨架哗然塌散。
  劈啪一声，火辣辣的疼痛扫过阿学的脸颊，让他惊醒过来。
  是爱纹。
  爱纹满脸纵横的都是泪，用染了血的手一擦，明秀的面孔上一道道红痕。她愤怒地抓住阿学衬衫领子，用尽全身的力量摇撼着他：“不要再这样了，阿学！做人本来就是会痛、会难过的，这才是真的在活着——”她纤细的手臂努力支持着阿学的重量，想把他扶起来。她的样子狼狈极了，他却从没见她如此美丽过。“你只是做了个梦，阿学，一个很长很长的梦啊！”
  阿学粗犷的面孔扭曲着，鼻子和额头已是通红。过了好一会，他才缓过气来，表情如孩子般惶惑茫然，声音虚弱：“真的吗，爱纹，你没有骗我？”
  爱纹用她颤抖而坚定的手把阿学的脑袋揽进自己怀里，用力地点着头，泪珠子如同熔化的银水四下飞溅。
  “我会陪着你的，一直陪着你。”她喃喃地说，像是在对他保证。
  星光无声洒落在两辆翻倒的重型机车上。
  “走吧？”湘夫人低下头问道。
  非非已经脱去了猫的幻形。它是一只与狸有些相似的灵巧小兽，周身赭红，唯有尾巴与鬣毛是雪白的颜色。它安静地蹲在湘夫人的臂弯里，专注凝视公路上相扶艰难行走的两个身影，直到车门关上的前一秒，镇魂还能看见，那对黄玉般的眼睛在黑暗中闪闪发光。
  它在哭泣吗？
  镇魂并不想知道。
  它是一种令人忘记俗世烦忧的神异兽类，只要持续饲养，它就会与人类结下盟约，使他们的每一个日子都如座春风，一切悲苦皆不能侵袭。然而，它的饲主也从此成为心灵的盲人、聋子与哑巴，一尊始终微笑的雕像。因为不再痛苦，也不再对命运抵抗。在这些人看来，除了那种异兽带来的虚幻幸福，其余万事万物都毫无价值，无论失去什么，他们都不会再心痛。那种终日无忧的甜美感受，是一试成瘾的毒药，没有人能够抵挡。为了永远保有那种愉悦的感觉，即便是曾经战功彪炳的武将也会不惜阵前倒戈，背弃家国，断送百万人命，在史书中遗臭万年——人们只晓得他为一个绝色佳人毁弃一世英名，却不知那名叫圆圆的女子，曾豢养过一只与她同名的猫儿。某年，那只猫在一场狂暴雷雨中失踪之后，这个曾经倾覆一国一朝的美人便失了宠，出家做了道姑。自始至终，那个男人离不开的、为之冲冠一怒的，说到底不是她，而是她的猫。
  霍山，有兽焉，其状如狸，而白尾有鬣，名曰胐胐（音：非非），养之可以已忧。
  ——《山海经·中山》
  本日妖闻　XX
  黑色豪华房车无声驶去。
  镇魂向着站在面前的人露出孩子般无忧无虑的笑容：“喂，宵夜请我吃龙虾粥。”
  捕梦亦微笑着，显然也很高兴再见到她。他说：“关于上周的佩伽索斯号邮轮武装劫持案，处分已经下来了。你和我，每人罚薪三个月。”
  镇魂的笑容骤然坍塌。
  “我们还是先把自行车还给便利商店吧。”捕梦从她手里接过车钥匙，在她僵直的眼前晃了晃。
  浅绿色的小金龟车笨拙地爬上一个缓坡，短小的车后箱盖子敞开着，里面塞着辆叮当作响的快散架的送货用自行车。
  “我明白了，你是对的。若不让阿学结结实实冒一回险，那欧巴桑哪里能离得开他呢。”镇魂蜷缩在助手席上，懒懒说道。
  捕梦微微笑了笑，没有回答。他知道，她指的是当时他隐瞒了阿学并没有被沂南迷昏的事。
  “副科长，我有件事情不明白耶。”沂南在后座上抱着自己肿胀的脚踝，怯怯地向前排助手席上的年轻女子说道。
  镇魂简单地回答道：“你说。”
  “那个……你吩咐我，把阿学弄昏以后丢到便利商店门口……可是，在我们没人看管他的状况下，万一他遇到什么意外死了的话……怎么办？”
  “你成功变成阿学的样子，那就行啦。反正你又杀不死，只要那只老怪猫不知道阿学死了就好呗。”
  沂南期期艾艾：“那除非、除非我一直扮演阿学，她才会不知道阿学死了……”
  镇魂干脆利落地说：“那也没什么不好啊。如果阿学死了，你正好可以去代替他，永远跟老怪猫住在一起，这样爱纹也就可以顶替你的职位了。”
  沂南的脸色瞬间白了两个色阶，颤抖着把求救的目光投向正在开车的科长。科长却没有理会他，只管将车子拐上国道，来到白天的便利商店门前。
  令沂南惊讶的是，商店前的长椅上，有个穿着粗糙绿色大衣的银发青年正在酣睡，脚边还搁着一只泡面空杯。
  被小金龟车的引擎声闹醒，那银发青年懒懒揉着眼翻了个身，惺忪地向他们招呼道：“嘿，镇魂。你不是打电话叫我来这里等着接一个大个子男人么？我一直等到现在还没看见呢。他是不是决定先减完肥再来见我？”
  “——副科长！”沂南眼里闪着喜悦的泪花，看向镇魂。“原来你没有打算那样……”
  “别肉麻。”
  这就是他得到的冷酷无情的回答。
  五天之后，一个体积庞大的木箱子被送进了长缨大厦71层的走廊。
  “这是从总公司发来的。”部长认真研究着包装箱上贴着的标签，一头雾水地搔了搔脑袋，“品名是纪念品。”
  经过一阵忙碌，箱子起开之后，围观的职员们全体发出整齐的惊叹声。
  “看来他们五个人确实都喂过非夫人了……”镇魂上下打量着那个几乎是巍峨耸立在走廊中央的纪念品，满意点头。
  沂南插嘴道：“他们今后不会再吵架了吧？”
  “那取决于他们有没有按时喂食。”镇魂若有所思地说。“可怜的非夫人，每餐都要吃五份不同的怪食物。”
  捕梦眯起眼仔细看了那个纪念品，“不过，合作愉快、充满默契的视察组……这种词组总觉得就像‘雪白的乌鸦’或者‘草莓味的馄饨’一样难以启齿。”
  镇魂耸耸肩。“今天约定来访的客户就快到了，我们回办公室准备一下？”
  机动科三人组于是转头挤出人群，向走廊尽头的办公室进发。
  在他们身后，密集的人丛包围中，矗立着一尊巨大的妖鸟“煞”的原比例塑像，从喙到爪，每一寸都金光灿烂，胸口还插着一把精美的埃及式黄金短剑，仿佛是一个工作认真细致却缺乏美感的雕塑家的作品，整尊塑像细节之逼真，简直就如同一尊足金打造的价值倾城的标本。然而，从艺术构图来说，这却只能能算是无厘头的不高明作品。那只凶恶妖鸟保持着一个古怪的造型，用翅膀紧紧捂住两侧耳孔，张开尖锐的喙，甚至双爪还扎着