悉悉娑娑的声音如同小兽的爪子一般搔动听觉神经末梢，将不安的脉冲从耳膜传递至脑海深处。男人抬起视线，再度看向办公室的天花板，眉头紧锁。
  那声音像是在拖动树枝，又像是一条大得不可思议的蛇正粘腻地滑过楼上的地板——如果，真的存在所谓“楼上”的话。
  男人的办公室位于相叶市的繁华商务中心区，长缨财团大厦顶楼70层的观景餐厅内，再向上，就是大楼天台，其间并不存在所谓71层。本大厦建成近10年来，除了两起自称误闯71层的奇异报告以外，谁也不曾亲眼见过这神出鬼没的71层，然而亲耳听见过它的人却不在少数，尤其是他们这些在70层工作的职员。今天，那看不见的71层听起来似乎特别忙碌。
  同事从隔板彼端探过头，压低声音对他说：“你知道吗，我小时候住在顶楼，半夜经常会听见天花板有弹珠落地的声音，还有拖柜子的声音呢。我外婆说，那是屋魅在搬东西……”
  不等同事说完，男人的脊梁上鸡皮疙瘩已是颗颗立起。恰在此时，头顶上传来金属与水泥摩擦的尖锐噪声，仿佛有谁拖着长刀在楼上的走廊里飞奔而过。他猛然跳了起来，用颤抖的手指抓起马克杯，大步走出办公室，几乎是立刻又后悔了。餐厅现在不是营业时间，没有茶水供应，而员工用的茶水间就在阴暗的楼梯近旁，那楼梯正通往天台。
  男人深深呼吸，犹豫着要不要退回办公室去。几秒钟后，男性的自傲终于战胜了恐惧，他鼓起勇气，继续向茶水间进发。当他经过那扇通往楼梯间的小门时，忽然听见几个清脆的女声在门外合唱般整齐同声喊道：“啊呀，糟糕！”他一怔，停住了脚步。紧接着门外传来哗啦啦细物纷纷落地弹跳的声音，听来像是撒了一地珠子，继而寂静的楼梯间内便纷乱起来，从脚步声判断，在几秒钟内，已有十多人不知从何处闯进了楼梯间，且人数还在持续增多。
  男人疑惑之下，不假思索伸出手去，转动了通往楼梯间的门把手。门刚打开一尺多宽，他的手便僵住了。大脑的运转终于跟上了本能动作，急速向主人发出警告：平日楼梯最顶端通往天台的出口都是锁着的，可是现在，那些奔走的脚步声却分明是自上而下经过70层楼梯间的——很显然，它们来自71层。他本可以平安地端着一杯红茶什么的回到办公室去的。然而自古至今，从潘多拉的盒子到蓝胡子的秘密房间再到图坦卡蒙法老的陵墓发掘，有许多令人扼腕的灾祸，都是从“打开了不该打开的东西”这一幕开始上演的，这次也不例外。
  是立刻关上门，撒腿跑回办公室呢，还是大声喝止眼前的诡异景象呢？男人还没来得及决定下一步行动，一名打扮奇特的年轻男子便从那尺许宽的缝隙里跌了出来。前胸插着一柄寒光凛凛的朴刀，刀尖自他的后背透出。年轻男子轰然倒在门板上，彻底将门撞开，并将男人撞得跌坐下去，刀尖擦过男人的脸颊，留下长达两寸的浅浅伤痕。男人惊恐地推开倒在自己身上的年轻男子，发现他双眼圆睁，显然已经死了。这具尸体身穿灰褐色粗布斜襟衣衫、小腿裹有绑腿布条，头顶挽着一个粗糙的髻子，乍一看很容易认为是道士，更奇异的是，尸体胸口的伤痕却没有渗出丝毫血迹。男人刚要发出恐惧的尖叫，另一种别样的恐惧却夺去了他的声音。他身上的那具尸体，连同尸身上穿胸透背的朴刀，一瞬间全然消失，数十公斤的重量和正常人类躯体的体积，像蒸汽一般在空气中融散无痕。
  而他面前的楼梯间内，一幅魔幻主义的画卷已然展开。狭窄的长方空间内，数十名同样身穿灰褐色粗布斜襟衣衫、小腿裹有绑腿布条的年轻男性正在混战，使用的武器有戈也有刀，约有一半的人穿着原始的金属甲胄，另一半的布衫背后则写有巨大的黑色“勇”字，字样周围还用一个宽阔的黑色圆圈加以装饰。虽然男人的历史知识贫乏得就像秃子的头发，难以判别这种装束究竟属于何朝何代，却也得出了一个未必正确，却很直观的印象——
  他似乎来到了一群活生生的秦俑中间。
  时空错乱了吗？男人电光石火间想起女儿十几岁时沉迷的漫画《泰伯河女儿》，大致是讲述一名现代少女跌入泰伯河后回到西罗马帝国时代，同时被西哥特、汪达尔…阿兰、勃艮第诸国的英俊国王们爱慕，最终成为西罗马帝国皇后的故事。
  不过，眼前的景象看起来无论如何没有那么华丽。一名古代士兵挥舞着消防水龙头向对手砸去，被砸到的士兵发出惨叫倒下，立刻也不见了踪影，原先被他遮挡住的一名美人就暴露在男人的视线内。
  那确实是如假包换的美人，身材姣好热辣，容貌艳丽，身着一件银灰与苔绿交织的深开领剪裁洋装，正慌乱地用双手分别捂住两张樱唇——不错，两张。事实上，美人的洋装领口开得那么大是有原因的，在那线条优美的锁骨上方生有八道修长柔软的颈项，每条颈项上，不用说，长着一颗容颜绝色的头颅。既然有八颗头颅，自然就有八张樱唇，然而身体却像常人一样只有两条手臂，只能捂住两张嘴，另外的六颗头颅都在说话，一颗喃喃自语，三颗正在闲聊，一颗向士兵们高呼：“住手！不要打了！”而离楼上最近的那颗则焦急地仰头喊着：“镇魂，镇魂，快拿黑狗血来！”
  神啊，如果这是梦的话，请你让我立刻醒来吧。男人眨巴双眼，用力掐住自己的大腿，疼得抽了一口冷气。
  楼上远远传来另一个年轻女声的回答：“八歧，你等一下，冰箱里找不到黑狗血！”
  闲谈的三颗头之一猛然直立起来说：“一定是被吸血鬼及蝙蝠事务科的家伙们偷去喝了！”
  一分钟前那几个齐声高喊“糟糕”的女声，原来是来自同一个躯体，那些关于71层的传说原来都是真的……男人的精神载荷已经到了极限，中枢神经果断采取紧急防御措施，命令他的肉体干脆俐落地昏倒在地面上。失去意识的前一秒钟，又一个士兵在他面前被斩下了头颅，尸身同样化为乌有，不，这回他终于看见了，那个士兵并没有凭空消失，而是化为一颗小小的黄豆，跌落在他昏乱的眼前。
  “到底是谁把茅山牌撒豆成兵罐头和听装啤酒放在一起的！”美人八歧的咆哮，昏迷中的男人并没能听见。“怎么办，总公司的检查团再过三个小时就要到了啊！”
  本日妖闻　II
  “看腻了恐怖电影？游乐园鬼屋已经熟到闭着眼睛也会走？读史蒂芬金恐怖小说会打呵欠？人生平淡缺乏乐趣，浑身皮痒痒？何必撞车、嗑药、开煤气，挖空心思体验“地狱一日游”，既冒风险又伤身体，不如造访长缨大厦71层，亲身体验前所未有的精彩刺激！”
  机动科新上任的女性副科长眯起双眼，仿佛看见一道写有上述标语的大红横幅在头顶展开。自她脚下伸展出去的那道近百米长的走廊，无疑是此刻人间最近似于阿鼻地狱的场所。
  对于身材矮胖的部长来说，新熨整过的笔挺三件套西装与其说是衣服，倒毋宁说是一种刑具，把他的肚腩和呼吸牢牢束缚起来。尽管他远在走廊另一头，隔着无数令人毛骨悚然的景象，视力良好的镇魂依然能够看见他戴了袖套的双手在半空挥舞。
  根据墨菲定律，黄油面包落地的时候，一定是涂了黄油的那一面落地；一年逃课一节，就唯独这一节教授要点名。同理可证，检查团驾临长缨保险相叶市分公司特别事务及特别理赔部的这一天，必然是特别部最混乱的一天。
  东方术法二科的八头蛇精八歧不慎打开了两听不同批次的撒豆成兵罐头，导致豆子士兵在70层楼梯间内展开混战，幸亏都是50颗装的小包装，镇魂很快便清理完毕，与精疲力竭的八歧一同回到特别部所在的71层。然而，71层也不太平。
  五年前，异次元科的同事在走廊的所有垃圾筒内开通了1053号异度空间的入口，这种通往异次元的垃圾筒永远不会装满，永远不需要清理，使用便利，唯一的注意事项是“切勿将手脚伸进筒内”。经过推广，受到全球各地长缨保险分公司特别部的普遍欢迎与赞誉。可是，看起来墨菲定律即便不是全宇宙通用，至少在1053号异度空间也是成立的。因为就在今日凌晨四点，有三个入口突然自行转向成为出口，像机关枪一样向外喷射着过去五年间吞下的垃圾，等到部长得到消息，召集起人手来对付这些呕吐的垃圾筒时，它们已经吐出了一种两年前就停止生产的酸奶包装盒。西方魔法科临时给二十支扫帚施了魔法，勉强清扫出一条通道来供人行走，异次元科的抢修队正企图用强磁力障壁来堵塞空间出口，却把八歧八颗脑袋上的五十多支发夹全都吸走了。
  镇魂撑开伞，猫腰躲过垃圾喷泉的洗礼，向走廊深处的机动科办公室进发。
  档案室的门紧闭着，传出嘤嘤的啜泣声。镇魂可以想见那只老蠹虫正像孩子咬手指甲一样把六只脚轮流塞进嘴里，以镇定情绪。
  外星人事务科的办公室内纸张飞扬。他们最近忙于处理一批赤腹松鼠的星际出口活牲畜保险。据说波江座ε星系第七行星的居民们厌弃了骑乘土产蛤蟆，希望进口一些皮毛柔软且跳跃灵活的骑兽。出口公司送来了几只样品，但是由于拆封过于草率，眼下职员们不得不丢开手头的工作，试图用饼干诱捕那些在办公室内四处逃窜的配有微型鞍鞯的松鼠。
  镇魂轻巧转身，闪过两副正相拥跳起狐步舞的西洋古董铠甲，横跨一步绕开部长，打开机动科的门。
  “镇魂，今天你和捕梦一起留在公司。”　尽管冷气开足马力，部长半秃的脑门上依然布满亮晶晶的油汗。
  镇魂没好气地回答：“今天我们有五位客户要拜访。”
  部长停止大声向走廊内奔忙的下属们发出指令，抹着脸向镇魂转过来：“你们两个去年一整年总共只上门拜访过三位客户。”
  “部长——”
  部长挥了挥手打断她：“检查团可能想见你们。除非出人命，否则不准走。记住，除非出人命，否则不准走！”
  她翻了翻白眼，走进办公室，砰然关上房门，隔着门板仍然能听见部长的咆哮：“喂八歧！把你的头发梳梳整齐！”
  镇魂向办公室内扫了一眼，不由得微微一怔。会客区一角新添了一张桌子，她还不大适应。机动科空缺已久的秘书职位最近终于得以填补，新招的职员是一条名为沂南的横公鱼。数年来机动科第一次凑足了编制人数，捕梦与镇魂也得以分别升任机动科的科长与副科长职务。
  新任科长从报纸里抬起头来与镇魂面面相觑，两人不约而同地叹了口气。
  “听说他们可能想再见见我和你。”捕梦说。
  镇魂摇摇头，刚要说些什么，桌上的电话响了起来。她接起电话，听着听着，唇角扬起了危险的弧度。
  五分钟后，部长听见身后门锁响动，回头一看，镇魂再次阔步走出办公室，不禁吃了一惊：“喂，你们……”
  娇小的副科长笑靥如花，脚步却一刻不停。“刚才有位客户打来电话，说是要出人命了。”
  “我们可以走了吧，部长？”捕梦跟在她身后，刷地撑开一把巨大的黑色阳伞，恰好为她挡开垃圾筒喷射过来的一枝旧鞋刷。
  “……”部长眼睁睁地看着新任的机动科秘书沂南投来一个歉意的苦笑，踩着高跟鞋匆匆跟随两名上司走远。
  虽然沂南是条雄鱼，却能够随意变化外形，他的新造型就是由镇魂亲自指定的。身高近170公分，曲线玲珑的黑色套装，乌直长发妩媚飘逸，外貌堪称无懈可击，可怕的是美人如彼，因为不习惯脚下镶嵌水钻花纹的细高跟鞋，只好用豪迈的外八字脚步态来保持平衡。
  经过接待前台时，镇魂特意看了看影壁上的工作日历，凝重粗大的魏碑体赫然印着：
  2005年8月2日
  诸事不宜
  另有朱砂笔潦草备注：总公司检查团一行拟于今日午后二时抵达。
  这里静得出奇。
  “大概就是那里吧。”镇魂对照着手中的记事本，指了指前方地平线上浮现出的一座小型建筑物。和周遭清新质朴的风景形成强烈的反差，三层的扁平建筑物刻意分出左右两翼，中间部分近似长条形，前有钝圆的玻璃头部，后有水泥筑成的垂直尾翼状，显然是对大型客机外形的拙劣模仿，建筑外墙上贴饰的蓝白瓷砖在盛夏阳光下反射出廉价的光芒。恐怕是这个偏僻公路旁的休息区拨不出聘请建筑设计师的预算，干脆自己动手画的草图也说不定。
  浅绿色小车拐出公路，在休息区前的空地停下。左翼是加油站，右翼是24小时便利商店与公用洗手间，机身部分是乏人问津的餐厅，厨师、服务生和两个加油站员工端坐在店堂内玩纸牌游戏，看起来不像是在工作场合，和乐悠闲的气氛倒像是养老院。
  “哪一个是客户？?