楚在然身体剧颤，咬牙道：“老臣斗胆，请大王下达王令，让位与镇北王。”
  “什么？你疯了？”旁人皆震，群情顿时汹涌。
  “楚在然，你知道自己在说什么？”
  “楚相快快收回此言，您老糊涂了！”
  “老臣没有发昏，大王。”楚在然抬头看着默不作声的东林王，老泪纵横道：“四国纷乱多年，东林军曾三番四次攻占他国，结下深怨。如果东林发生内乱，国力稍显微弱，仇敌群起报复，四国中第一个被灭国的，就会是我东林啊。为了我东林，请大王自愿让位，以免酿成内乱。老臣……老臣说出这等叛逆之语，自知死罪，甘愿立死。”头重重在打磨得闪闪发亮的大理石地板上连磕几下，声声见血，染得满脸鲜血。
  白发血容，狰狞中无限凄凉。
  王后等本欲叱骂，见他这般模样，蓦然心中发悸，都不忍地别过脸去。
  殿中一时无声。那小太监还跪在地上，一直打着哆嗦，怯生生道：“大王，镇北王爷……还在殿外。”
  众人心中凛然，殿外毫无动静，空气中却充满了风暴前的诡异，隔着一重墙，谁知墙倒后是何等地狱。
  东林王长叹一声：“罢。请他进来吧。王后及其他人都到殿后去，右丞相留下。”
  “大王……”王后轻轻低呼一声。
  “王后去吧。”
  众侍女搀扶了王后离去，偌大的殿里只余东林王和楚在然。不一会，听见大门被轻轻推开，外面熊熊火光扑进眼来，略一闪，火光隐去，大门重新关上。
  面前已经站了一人，一身满铺尘土的盔甲，面容俊朗，气势不凡，手按腰间宝剑，叹道：“王兄见了北捷，心里滋味一定很难受吧。”正是为东林王朝立下汗马功劳的镇北王。
  见东林王不语，楚北捷轻轻苦笑：“其实北捷见了王兄颁下的王令，心里的滋味又何尝不和王兄一样？”
  “大错已成，追悔不及。”东林王别过脸，朝楚在然淡淡道：“右丞相，你起草吧。”
  “谨遵王命。”楚在然提笔，也怔了半日，放下了笔。他为大王起草王令数十年，经验丰富，偌大的长篇文书，中途毫不停顿一气呵成，待停笔，一篇洋洋洒洒的让位王令已成，上面滴着几滴老泪，化成几点墨迹。
  楚在然放下笔，捧着王令，必恭必敬跪到东林王身前双手递上：“大王……请大王用印……”声音哽咽。
  东林王瞥一眼面无表情的楚北捷，他兄弟感情亲厚，向来一同谈笑国事，不料竟有今日。他掏出大王玉玺，在这道决定东林未来的王令下用了印，连同大王玉玺一共交给楚在然，强笑道：“交给东林下一任国主吧。”
  楚北捷静静站在远处。自从楚在然提笔，他就没有说过一个字，仿佛是被念了咒语般成了雕像，只有一双怎么望也望不透的眼睛，注视着大殿内的每一个动静。
  接过楚在然双手递上的大王玉玺和让位王令，楚北捷默然良久，忽然抬头道：“王兄，我能否用这个宝座，向王兄换两样东西？”
  东林王转头凝视他，动唇：“你说。”
  “一样是王兄的允诺，绝不追究这次攻城众将的过错，东林一切如常。”楚北捷道：“至于我，我乏透了，再也不想留在朝廷，请允我归隐。”
  “不追究叛军，你认为我会答应？”
  楚北捷信任地点头道：“问罪这批军队的猛将，将削弱东林军力，招来更大祸患。王兄若不是为免生灵涂炭，怎会甘愿让出王位？唉，我虽是无双猛将，论为王，却远远不如王兄的胸怀。”
  东林王深深凝视楚北捷：“王弟要的另一样东西，又是什么？”
  楚北捷的脸痛苦地抽搐了一下。
  “镇北王府，东侧小院内，桌上的……”他轻道：“一把古琴。”
  风弄《孤芳不自赏2》
  第十五章
  东林都城一夜易了两次主，只有身在其中才明白里面的惊心动魄。
  次日清晨精兵尽散，百姓们浑浑噩噩在各自家中被关了一晚，只晓得昨夜通天火光，杀声不断，但大王还是大王，王宫还是王宫。
  后宫安置妥当，被囚禁的官员们都送到王宫。东林王逐个召见将领，不但不加斥责，反而安抚鼓励一番，右丞相起草嘉奖王令，把个叛逆行为调个头写成君王有难众将不畏生死攻城护驾。
  大家心里都明白怎么回事，磕头大呼万岁。
  除了攻城时的对阵和少数人顽抗外，死伤不多，也有王令下达命官员厚加抚恤。
  而曾经显赫一时统领整个东林兵力，他国兵将闻之丧胆的镇北王，已远离。
  黄尘大路中，一队没有旌旗的车队缓缓而行。
  队中有车有马，骑马者人人脸色冷漠，眼睛时有精光闪过，显然都不是易与之辈。两车妇孺在中间，另有两车不知内装了什么，车辙深陷泥中，看起来非常沉重。
  其中一辆马车，装饰虽不华丽，朴素中尽显贵气，从车辕到轮子所用都是难得的上好木料，造型古朴大方。
  过了漫长一夜的楚北捷，此刻正坐在车中闭目。
  东林大事已了，经此一役，东林王不会再疑他杀害两位王子。
  但父亲失去了儿子，王兄失去了王弟，东林也失去了护国大将。
  这一场劫难余下的后果，将要东林用多少年承受，连楚北捷也不敢想象。
  而毒药，出自她的手。
  楚北捷举起双手，看着虎口被剑磨出的厚厚老茧。记得她的手，纤纤十指，白而细嫩。这手抚琴，摘花，原来也会调药。
  “最毒……真是妇人心？”　漆黑双睛徐徐眯起。
  不愿让人看清自己眼底，闭目再陷入沉思，渐渐呼吸均匀，似将睡去。
  大路凹凹凸凸，马车颠簸，一步一步，离过去更远。
  车轮似乎碰到石头，猛然颠了一下，楚北捷均匀的呼吸断了，坐直身子，忽然若有所觉，喝道：“停车。”
  掀开车帘，身躯骤然剧震。
  路旁静静站着一道纤弱背影，一手牵着马匹，一手垂着握住缰绳轻轻扫触及膝高的草儿。听见车队停下，徐徐回过头，露出一张绝不令人惊艳却比任何人都能震撼楚北捷的脸，轻轻启齿叹道：“王爷，白娉婷赴约来了。”
  见面前大队人马连同楚北捷都木雕似的不能动弹，白娉婷红唇微扬，勾起一丝浅笑：“实不相瞒，娉婷一直不安惶恐，不知王爷会如何处置我，故在路旁等待王爷车队。若王爷与娉婷擦身而过，那是你我缘分已尽，娉婷也算实践了到东林见王爷的诺言，从此两不相干。”
  楚北捷目光一刻不离娉婷的浅浅笑容，沉声道：“我察觉了。”
  “那……”白娉婷清楚地吐字：“白娉婷从此就是楚家的人了。”
  “楚家的人？”
  “王爷忘了？我们对月起誓，永不相负。”
  楚北捷一字一顿，冷冷重复：“对月起誓，永不相负？”
  白娉婷的眼睛美丽如初：“王爷忘了我们的誓言？”
  “我记得的。”楚北捷点头。
  “誓言犹在，”白娉婷盈盈走前，伸手，递到楚北捷面前，动情道：“让娉婷随王爷到天涯海角，从此荣辱都由王爷，生死都由王爷。”
  楚北捷定定看着熟悉的葱白小手，近在眼前，举手可触。
  他握过这手不下千次，赏玩赞叹，记得它温暖光滑，灵巧细嫩。
  他只是不曾想过，这也是一双翻云覆雨手。
  白娉婷不惊不惧，乖巧地站在面前，就象第一次跪倒在他面前，唱佳人英雄，兵不厌诈。眼睛还是会说话的晶莹透彻，流光四逸。
  楚北捷久久不语，末了，沉声道：“娉婷，答我几个问题。”
  “王爷请问。”
  “北漠奸细用的药，是你所调？”
  “是。”白娉婷纹丝不动，吐出一个字。
  “你可知道，东林王子，是我骨肉亲侄？”
  白娉婷看他一眼，瞳中盈光闪烁，叹道：“我知道。”
  “你可记得，你曾发誓绝不伤我家人。”
  “我记得。”
  “我楚北捷，不会是为了女人而忘记骨肉生死仇恨的男人。”
  白娉婷听出楚北捷话中恨意，挤出一丝苦笑：“我明白的。王爷说的，娉婷都明白，既然王爷找到娉婷，娉婷避无可避，索性性命也交由王爷发落。”
  “我还有最后一个问题。”楚北捷顿了顿，凛然道：“你自知必死，为何置大石于路上惊动我的车驾？”
  白娉婷犹如被剑刺到心脏一般，身子蓦然晃了晃，会说话的眸子动人心魄地瞅了楚北捷半晌，凄然道：“娉婷是痴人，王爷也不过是个痴人。我说干口舌，王爷难道会信我一字？大错已经铸成，这一辈子我们再也回不去了。”再也忍不住，泪珠断线珍珠般坠下，哭倒在地。
  夕阳西下。
  黄尘大道中并无留下一具尸体。
  沉默的车队多了一道沉默纤细的身影。
  楚北捷发现，原来心和握剑的手，并不是永远契合。
  水绿山青，犬吠炊烟。
  东林一个偏僻的山林中，默默出现一处朴素的庄子，庄里人自耕自种出入低调。
  不过是平凡山庄一座，沉默寡言山人数名。
  无人知，东厢墙上孤零零一把入鞘宝剑，曾斩敌国无数大将，千军万马中如入无人之境，剑光起处，望风披靡，无人不惧。
  无人知，西厢一副玲珑心肠，能论天下事，奏惊天曲，一计扭转北漠岌岌可危的悲惨命运，换来肝肠寸断，欲哭无泪。
  娉婷独居西厢。
  楚北捷不是屠夫，他剑下留情，没有取她性命。
  楚北捷也不是小人，饭食衣裳按时送来，虽不丰盛，也不刻薄。
  只是，自从那一天后，再没有见过楚北捷一面。
  只是，这西厢中，永远空荡荡。
  “故乱世，方现英雄；故英雄，方有佳人……”
  她临水照花，对月弄影，低吟浅唱间，怔怔望向西厢那头，忽然失了眉目间的闲淡，慌忙别过脸，又唱：“奈何纷乱，奈何纷乱……”
  低低地唱，轻轻地叹。
  漠然坐困愁城。
  楚北捷在东厢中，手持宜情惬意的民间诗文，靠在大竹椅中似有倦意，缓缓闭眼，忽然转头，沉沉凝视他，问：“我应该杀了她吗？”
  漠然被他深邃的眼一望，肝胆俱震，垂手低头，不敢说一个字。
  隔了许久，才听到叹息：“我本该杀了她的。她骗我，欺我，毒我子侄，天下有谁比她更该杀？”
  楚北捷连问十日，连叹十天。漠然不禁想起陈观止，这当初为娉婷看病的老名医，想必也记得镇北王爷曾为娉婷久病不愈而发的雷霆大怒。
  “她在哭吗？”
  “回禀王爷，，没见她拭泪。”漠然弯了弯腰，小心道：“只是，有时候唱歌。”
  “唱歌？”楚北捷沉思良久，轻问：“唱什么？”
  “娉婷姑娘唱，故乱世，方现英雄；故英雄……”
  漠然尚未答完，楚北捷已接了过去，喃喃道：“故英雄，方有佳人，奈何纷乱，奈何纷乱。”楚北捷冷笑：“谁是英雄，谁又是佳人？儿女情长，白落得英雄气短。”
  漠然不说话了，连视线也垂下，看着脚尖。
  “你下去吧。”
  “是，王爷。”
  跨出东厢门，身后传来楚北捷低沉缓慢的哼唱：“故英雄，方有佳人……”气息悠长，余音回荡，像缅怀一幅已丢入烈火的名画。
  日出日落，看火烧云红透天际，听鸟叫虫鸣起伏婉转。
  敬安王府，镇北王府，北漠上将军府，一切都变得好遥远。
  “她又唱了什么？”
  “她唱，故嗜兵，方成盛名；故盛名，方不厌诈……”
  “兵不厌诈，兵不厌诈。”楚北捷恨恨截断，沉声道：“难道天下只有一个白娉婷是佳人？又哪有她这般歹毒的佳人？兵不厌诈，叫她不要再存妄想。”
  余怒未熄，霍然站起，走到房中大柜前，将一路上珍而重之，小心翼翼保护的凤桐古琴拿起奋力扔到地上。
  万金难求的古琴喀啦一声，断成两截。
  楚北捷发红的眼睛瞪着，犹不解恨，抽出悬挂在墙上的宝剑，挥剑劈断，直把此琴当成心中最恨之人。
  漠然跟随楚北捷多年，知道这位王爷面上越平淡，其实心里越积着阴蛰，见他多日隐忍不发，心中其实担忧，此刻楚北捷动气劈琴，他却松了一口气，也不作声，在一旁看着凤桐古琴在楚北捷手下被劈成碎片。
  良久，楚北捷停下手中挥舞的宝?